Trường An mưa tạnh, trời quang mây tạnh.
Lâm Hạo Thiên từ trạm dịch bước ra, y phục gấm vóc, khoác áo lông thú, toàn thân toát lên vẻ quyền quý. Thanh trường kiếm đeo bên hông khẽ rung động, vỏ kiếm khảm ngọc thạch bảo châu lấp lánh dưới ánh nắng ban mai, phô bày vẻ kiêu sa.
Đôi mày hắn sắc như lưỡi đao, đôi môi mỏng khẽ mím lại. Hai tay đan vào nhau, ngón tay không ngừng xoay chuyển chiếc nhẫn ngọc trên ngón cái, khóe miệng không giấu nổi ý cười đắc ý.
Dẫu hiện tại chưa thể đặt chân vào triều chính Thánh Triều, chưa có lấy một quan chức để kiến công lập nghiệp; dẫu phải tạm trú nơi trạm dịch rách nát, ăn nhờ ở đậu, nhưng tất cả những điều đó cũng không thể ngăn cản tâm trạng hân hoan của hắn lúc này.
Cái nóng oi ả của mùa hè đã qua đi, quả nhiên là đã đến lúc cuối thu mát mẻ.
Thu hỉ, thu hỉ, chưa đến thu mà đã gặp hỉ sự.
Đây quả là điềm lành. Lâm Hạo Thiên giơ tay, chiếc áo choàng khoác trên người liền trượt xuống. Áo choàng còn chưa chạm đất, một đôi bàn tay già nua đã vội vàng đón lấy.
Lão nhân nhe răng cười, vội vã vỗ nhẹ lên vai thiếu chủ nhà mình.
"Thiếu các chủ, chuyện gì mà vui mừng đến thế? Nói cho lão nô nghe với."
Lúc này Lâm Hạo Thiên mới sực tỉnh, vừa rồi đắc ý quá mức, suýt chút nữa hắn quên mất mình đang ở trạm dịch Trường An chứ không phải Hầu Kiếm Các.
Trước đây, nếu gặp chuyện vui tại Hầu Kiếm Các, hắn sẽ cười lớn hai tiếng, vừa đi vừa cởi bỏ y phục, đến khi về tới phòng là có thể nhảy ngay vào thùng tắm, ngâm mình trong làn nước ấm áp.
Vừa rồi hành động ném áo choàng đúng là đã khiến hắn quên mất hoàn cảnh hiện tại.
Phúc bá cầm áo choàng của hắn, đôi mắt híp lại thành hình trăng khuyết. Khi chủ tớ hai người không đang mưu tính hại ai, trông họ cũng có vài phần đáng yêu.
Lâm Hạo Thiên cười gượng hai tiếng, đoạn vỗ vỗ vai Phúc bá: "Vừa mới nhận được tin tức, ta đang định đi tìm ngươi để nói đây. Đi thôi, vào trong rồi nói."
Dứt lời, hai người trở vào phòng trạm dịch.
Căn phòng trông vô cùng mộc mạc, chỉ có hai chiếc giường, một cái bàn, hai chiếc ghế, thêm một ngọn đèn dầu và một ấm trà. Một gian phòng nhỏ có thể nhìn thấu mọi thứ trong nháy mắt.
Chủ tớ hai người không phải thiếu tiền, nhưng sau nhiều lần gửi bái thiếp mà không có hồi âm, họ đành phải thành thật trú lại nơi trạm dịch này.
Do đợt cải cách vừa qua, nhiều quan viên cảm thấy bất an, chẳng ai dám tùy tiện tiến cử người lạ, sợ rằng đối phương từng dính líu đến chuyện làm ăn mờ ám nào đó rồi liên lụy đến mình.
Nhưng ngược lại, vô số kẻ sĩ nghèo khó có chí hướng, nghe tin về nội dung cải cách, liền vội vã chạy đến Trường An hiến kế, hy vọng có thể góp chút sức lực cho bá tánh lầm than.
Người đến quá đông, dù Tuân Pháp và Sở Sĩ Liêm có tiếp kiến mỗi ngày cũng không thể nghe hết mọi ý kiến.
Vì thế, hai người họ nghĩ ra một biện pháp.
Trước hết, để những kẻ sĩ nghèo khó đến hiến kế này ở lại trạm dịch, ăn uống tử tế, cứ bảy ngày lại viết một bản "Lợi quốc chi sách". Người của họ sẽ xem qua, ai thực sự có học thức thì giữ lại, kẻ nào giả tạo thì đuổi đi ngay.
Sau vài đợt sàng lọc, khi chỉ còn lại mười mấy người, họ mới đích thân gặp mặt những kẻ sĩ thực học này.
Lâm Hạo Thiên đã nhiều lần muốn lấy thân phận Thiếu các chủ Hầu Kiếm Các để diện kiến Tuân Pháp, nhưng không ngờ rằng, Tuân Pháp căn bản không biết Hầu Kiếm Các là gì, xem xong bái thiếp liền ném sang một bên.
Điều khiến Lâm Hạo Thiên tức giận nhất chính là, muốn kiến công lập nghiệp tại Trường An, bắt buộc phải thông qua Tuân Pháp.
Dẫu sao hiện nay Tuân Pháp quyền thế ngất trời, vẫn đang giữ chức Lại Bộ thượng thư. Người sáng suốt đều hiểu, Tiểu Thánh Hoàng muốn để Tuân Pháp đích thân tuyển chọn một nhóm chí sĩ cải cách. Như vậy, sau này các quan viên đều có thể coi là môn sinh của hai người, sử dụng cũng yên tâm hơn.
Tất nhiên, đây cũng là bước đệm để Tuân Pháp nắm giữ Lục bộ.
Sau nhiều lần thất bại, Lâm Hạo Thiên chỉ đành ngoan ngoãn ở lại trạm dịch, cứ bảy ngày lại viết một bản "Lợi quốc chi sách", hy vọng có ngày được diện kiến Tuân Pháp.
Nếu không, đường đường là Thiếu các chủ Hầu Kiếm Các, sao hắn phải chịu cảnh khuất thân trong trạm dịch tồi tàn này?
Vào phòng, Lâm Hạo Thiên lấy ra một tấm ngọc phù, khẽ vê nhẹ, một đạo quang ảnh liền hiện ra trước mặt hai người.
Hình ảnh hiển thị là một chiếc đỉnh lớn, nhưng đối với họ, thứ này được gọi là "Đốt Tâm Lò".
Chỉ thấy phía trên lò lửa hồng quang rực rỡ, hắc khí vây quanh, sau đó hình ảnh đột ngột biến mất.
"Thiếu các chủ, nơi này chẳng lẽ là..." Phúc bá chưa nói hết câu, đôi mắt đã đỏ hoe, gương mặt ửng hồng vì kích động, bàn tay nắm lấy tay Lâm Hạo Thiên cũng run lên bần bật.
Lâm Hạo Thiên gật đầu mạnh, thở phào nhẹ nhõm, vuốt lại mái tóc dài bên thái dương, trầm giọng nói: "Không sai, Đốt Tâm Lò chính là từ Từ Trường An! Tấm Lưu Ảnh Ngọc Phù này là do bằng hữu ở Thiết Kiếm Sơn truyền về, không lâu nữa, sáu đại tông môn cùng Hầu Kiếm Các sẽ cùng nhau đến thẩm phán Từ Trường An!"
Phúc bá nghe vậy, không ngừng xoa hai tay vào nhau, đi lại trong căn phòng nhỏ, lúc thì nắm chặt tay, lúc thì giấu sau lưng. Đến cuối cùng, chính lão cũng không biết nên đặt tay ở đâu cho phải.
Tim lão đập thình thịch, ngay cả Lâm Hạo Thiên cũng nghe thấy rõ.
Phúc bá cuối cùng nghiến răng, quỳ xuống, hướng về phía Lâm Hạo Thiên nói: "Thuộc hạ bái kiến Các chủ!"
Lâm Hạo Thiên vội vàng đỡ Phúc bá dậy, nắm lấy đôi bàn tay khô khốc như vỏ cây của lão: "Phúc bá, từ nay về sau, chúng ta có phúc cùng hưởng!"
Hắn vung tay, thu dọn đồ đạc rồi kéo Phúc bá rời khỏi trạm dịch.
Phúc bá thấy Lâm Hạo Thiên cầm lấy tay nải, liền thoát khỏi tay hắn, níu lấy góc áo năn nỉ: "Các chủ, chỉ cần qua đợt sàng lọc tiếp theo, ngài sẽ được gặp Lại Bộ thượng thư, ngài đây là..."
Lão cũng là người cực kỳ thông minh, khi nói chuyện đã khéo léo lược bỏ chữ "Thiếu" trong danh xưng Thiếu các chủ.
Lâm Hạo Thiên ngửa mặt cười lớn: "Phúc bá, Tuân Pháp này dựa vào Từ Trường An, hiện giờ Từ Trường An bản thân còn khó bảo toàn, chẳng lẽ hắn còn có thể kiêu ngạo như trước kia sao?"
Dứt lời, hắn dẫn Phúc bá rời khỏi trạm dịch, thẳng tiến tới Bình Khang phường, nghênh ngang trú ngụ tại Vui Mừng Lâu.
Tại Bố Chính phường, Tấn Vương đẩy cánh cửa lớn phủ Tề, thấy không nhúc nhích liền dùng chân đạp mạnh. Nghe tiếng động lớn, lúc này mới có gã sai vặt chạy ra mở cửa cho Tấn Vương.
Hiện nay, kẻ dám đá cửa phủ đệ của Tề Phượng Giáp như vậy, chỉ có mỗi vị Tấn Vương này.
Chưa nói đến mối quan hệ tâm đầu ý hợp giữa Tấn Vương và Tiểu Phu Tử, chỉ riêng cách hành xử của Tấn Vương, Tề Phượng Giáp cũng không thể bắt bẻ được điểm nào.
Tấn Vương vội vã tiến vào đại sảnh, thấy Tề Phượng Giáp đang bế Tề Kiến Tuyết, bên cạnh là Tề phu nhân, một khung cảnh vô cùng hòa thuận.
"Tân Phu Tử của ta ơi, ngươi đã nhận được ngọc phù chưa? Chắc là ngọc phù này đã truyền khắp sáu đại tông môn rồi." Tấn Vương chẳng màng lễ tiết, nói thẳng.
Tề Phượng Giáp liếc nhìn tấm ngọc phù, liền đưa con gái cho phu nhân. Tề phu nhân là người hiểu chuyện, biết hai người có chuyện cần bàn, liền ôm Tề Kiến Tuyết rời đi.
Tề Phượng Giáp ngồi vào vị trí chủ tọa, tự rót cho mình một chén trà, uống một ngụm rồi mới nhớ đến Tấn Vương, liền nói: "Tự nhiên đi."
Tấn Vương cũng không khách khí, tự rót trà rồi tiếp lời: "Chuyện của Từ Trường An, tính sao đây?"
Tề Phượng Giáp khẽ nhướn mày, thốt ra hai chữ:
"Giả!"
"Ta và ngươi đều biết cách làm người của Từ Trường An, tất nhiên biết đó là giả, nhưng sáu đại tông môn đâu có biết!"
Tề Phượng Giáp nghe vậy, nâng chén trà lên, cười lạnh nói: "Không tin cũng phải tin!"
Ánh mắt hắn dời ra ngoài sân.
Dưới ánh nắng, thanh đoản đao cổ xưa không biết từ khi nào đã cắm vào thân cây, thanh đoản đao màu đen, lộ ra một vệt đỏ rực!
"Sư đệ của ta, dù có làm gì đi nữa, cũng nên để ta xử trí, để phụ thân hắn xử lý. Một cái lò lửa rách nát mà cũng muốn lật ngược trời sao!"
Tề Phượng Giáp nói xong liền rời khỏi đại sảnh, để lại Tấn Vương đứng ngẩn ngơ.
Hồi lâu sau, Tấn Vương mới hoàn hồn, cười cười, trong lòng lại nhớ tới vị Tiểu Phu Tử từng một mực đòi vẽ vời lên ao cá của hắn.
Hắn nhìn theo hướng Tề Phượng Giáp rời đi, ngưỡng mộ lẩm bẩm: "Thật tốt."
Nỗi lo âu trong lòng cũng tan biến đi vài phần.