Trời đổ mưa phùn, không gian ướt át như tranh vẽ.
Trạm Tư bước đi trên đường phố Trường An sau cơn mưa, hắn ngẩng đầu, cố hít căng lồng ngực bầu không khí thanh tân sau cơn mưa ấy. Dường như hắn muốn hút cạn khí vận của cố đô qua bao đời lịch đại vào trong người vậy.
Hắn khoác áo bào trắng, tay cầm quạt xếp, chân mang giày trắng, vạt áo trước ngực hơi buông lơi, dáng vẻ phóng khoáng bất cần. Thế nhưng, mái tóc dài của Trạm Tư lại được buộc gọn gàng, quy củ. Suy cho cùng, mái tóc dài dưới ánh mặt trời sẽ ánh lên sắc lục đậm kia không thích hợp để phô bày giữa chốn đông người.
Cách ăn mặc này khiến hắn trở thành tâm điểm bàn tán của mọi người. Phải, là bàn tán, chứ không phải chỉ trỏ. Bởi lẽ Trường An vốn nhiều cuồng sĩ, kẻ có tài hoa thường thích khoác áo hờ hững, để lộ lồng ngực, say khướt đề thơ trên tường các đại thanh lâu. Những bậc cuồng sĩ như vậy chẳng những không bị chê trách mà còn được người đời nể trọng, tán dương.
Hắn rảo bước về hướng Bố Chính phường, nơi cư ngụ của các bậc đại quan, vương hầu khanh tướng. Trạm Tư dừng chân trước phủ Trung Nghĩa Hầu, nhìn cánh cửa đỏ thắm, lòng đầy suy tư; nhưng cuối cùng, hắn chỉ thở dài một tiếng rồi rời đi.
Sau đó, hắn dừng lại trước phủ đệ của Quách Kính Huy. Trạm Tư mỉm cười, bước tới gõ nhẹ hai tiếng lên cánh cửa. Một lát sau, một tiểu đồng đẩy cánh cửa nặng nề ra, chỉ để hé một khe nhỏ. Tiểu đồng này đầu để ba chỏm tóc, nghiêng đầu nhìn, trông vô cùng đáng yêu.
"Ngươi là ai, tới làm gì?" Tiểu đồng mở to đôi mắt hỏi. Cậu bé là cháu nội của lão quản gia, Quách Kính Huy đối đãi hạ nhân rất tốt, nên việc họ đưa con cháu vào phủ cũng là chuyện thường tình.
"Phiền tiểu huynh đệ thông báo một tiếng, nói với Quách lão tiên sinh rằng có cố nhân tới thăm."
Tiểu đồng gãi đầu "Dạ" một tiếng, rồi đáp: "Hóa ra là tới tìm Quách gia gia, nhưng Quách gia gia nói không tiếp khách."
"Ta có việc vô cùng quan trọng." Trạm Tư nói rồi lấy từ trong tay áo ra một thỏi bạc nhỏ đưa tới.
Tiểu đồng nhìn thấy bạc, trong mắt thoáng hiện vẻ khinh thường, liền nói: "Vô công bất thụ lộc!" Nói đoạn, cậu bé đóng sầm cánh cửa nặng nề lại, để mặc Trạm Tư đứng ngẩn ngơ ngoài cửa.
Từ trước tới nay, khi làm việc tại Nhân tộc, hắn toàn dùng ngân lượng hoặc bảo vật để lót đường, việc gì cũng thuận buồm xuôi gió. Thậm chí với trẻ con, chỉ cần một chuỗi kẹo hồ lô là có thể thu phục, nhưng đứa nhỏ này lại khiến hắn thay đổi cái nhìn. Hơn nữa, câu nói "Vô công bất thụ lộc" của tiểu đồng chứng tỏ cậu bé biết đó là bạc, mà một đứa trẻ có thể cưỡng lại sự cám dỗ của tiền tài khiến hắn không nhịn được mà bật cười. Một tiểu đồng, chỉ qua biểu hiện vừa rồi, đã vượt xa đa số những kẻ tự xưng là đại nhân vật!
Trạm Tư xoa xoa mũi, nhìn tòa phủ đệ, nghĩ về người trẻ tuổi năm xưa. Lần này bị từ chối thẳng thừng, thật chẳng dễ dàng gì! Hắn cũng không cưỡng cầu, lần này tới đây chỉ để nhìn xem sao mà thôi.
Hắn lững thững đi trên đường phố Trường An, nhìn dòng người qua lại, trên gương mặt họ đều ánh lên vẻ hạnh phúc. Lúc này, ánh mặt trời sau cơn mưa lặng lẽ bò lên mái hoàng cung, dát một tầng sắc vàng rực rỡ lên cung điện nguy nga.
Trạm Tư dừng bước, và không ít bá tánh trên đường phố Trường An cũng dừng lại theo. Họ nhìn cung điện kim bích huy hoàng cùng cầu vồng hiện lên phía trên, đồng loạt quỳ xuống đất, lớn tiếng hô vạn tuế. Đối với họ, tân hoàng đăng cơ, lại vừa giảm thuế vừa thấy điềm lành này, đúng là đại hỷ.
Chỉ có Trạm Tư, đứng sừng sững giữa đám đông như hạc giữa bầy gà. Hắn nhìn về phía cung điện, trong mắt đầy vẻ chế giễu. Nhưng hắn không thích màu sắc đó, hắn thích màu lục đậm. Nhìn đám người quỳ rạp xung quanh, thế giới trong mắt hắn bỗng thay đổi. Đó là một thế giới màu lục đậm, mục tiêu quỳ lạy của mọi người không phải cung điện cao sang kia, mà chính là hắn.
"Chư vị đứng lên đi, hoàng cung phía trên xuất hiện cầu vồng chỉ là hiện tượng tự nhiên, không phải thần tích, cũng chẳng phải điềm lành. Điềm lành thực sự là mỗi người đều có cơm ăn, áo mặc." Một giọng nói già nua truyền đến, một lão nhân bước ra từ chiếc kiệu nhỏ, hướng về phía mọi người nói.
Trạm Tư hoàn hồn, nhìn bá tánh dần đứng dậy hoan hô, trong lòng hơi kinh ngạc. Ánh mắt hắn dừng lại trên gương mặt lão nhân, người trẻ tuổi năm xưa rất giống lão nhân này, thậm chí cả khí độ cũng tương đồng. Hắn vừa hâm mộ, lại vừa có chút tức giận.
"Quách đại nhân an khang, tân hoàng vạn tuế!" Trong đám đông, không biết ai hô một tiếng, đường phố lập tức sôi sục như nước sôi. Trạm Tư nhìn Quách Kính Huy, mỉm cười rồi quay đầu hướng về phía khách điếm.
Quách Kính Huy bỗng sững sờ, có một cảm giác lạ lẫm dâng lên.
"Đại nhân, ngài sao vậy?" Thị vệ thấy biểu cảm của Quách Kính Huy liền vội vàng hỏi.
"Không sao!" Quách Kính Huy phất tay, cảm giác vừa rồi thật xa lạ mà cũng thật quen thuộc.
Trạm Tư trở về khách điếm, Trạm Nam liền rót cho hắn một chén trà. "Ngươi không cho phép ta ra ngoài, vậy thì ngươi hãy nói cho ta biết kế hoạch của ngươi." Trạm Nam nhìn ca ca mình, đẩy chén trà về phía trước.
Trạm Tư cười cười, nhấp một ngụm trà rồi nói: "Ngươi đã bao giờ quan sát kỹ đường phố Trường An chưa?"
Trạm Nam lắc đầu. Đáp án này Trạm Tư đã đoán trước, hắn tiếp lời: "Ta vừa đi xem thử, đột nhiên cảm thấy Nhân tộc cũng có vài phần đáng yêu."
Trạm Nam vẻ mặt khẩn trương nhìn ca ca: "Ngươi sẽ không giống như đám Kỳ Lân kia, bắt đầu thích cuộc sống của Nhân tộc chứ? Lại còn bao dung cho bọn họ?"
Trạm Tư lắc đầu, vỗ vai đệ đệ, thở dài nói: "Sao có thể chứ, chỉ là đột nhiên phát hiện Nhân tộc có lẽ không dễ đối phó như ta tưởng."
Trạm Nam ngạc nhiên nhìn ca ca, "Ồ" một tiếng rồi hỏi: "Nói thế nào?"
"Trước đây ngươi nhìn nhận Nhân tộc ra sao?"
"Tham lam, ích kỷ. Dẫu sao bọn họ cũng tự nói 'thiên hạ nhốn nháo đều vì lợi mà đến, vì lợi mà đi', chỉ cần có ngân phiếu, có bảo vật, bọn họ rất dễ bị thu phục."
"Đương nhiên, đó chỉ là phần lớn Nhân tộc. Thực tế, chúng ta đã nhắm vào Trường An nhiều lần, còn có rất nhiều tu sĩ, họ không giống vậy. Lấy Từ Trường An mà nói, năm xưa hắn có thể vì huynh đệ mà từ bỏ vinh hoa phú quý đi cướp pháp trường, mỗi lần hiểm tử hoàn sinh vẫn không bao giờ khuất phục trước Yêu tộc chúng ta. Theo ta được biết, đại tiểu thư của Thao Thiết nhất tộc kia chính là si mê Từ Trường An. Nhưng người như vậy dù sao cũng là số ít. Nếu Nhân tộc đoàn kết một lòng, không màng tiền tài, mọi người vì ta, ta vì mọi người, có lực ngưng tụ như Yêu tộc chúng ta, thì việc đoạt lại thiên hạ vốn thuộc về Yêu tộc là chuyện khó càng thêm khó. Nhưng hiện tại, những tập tính xấu xa khiến bọn họ trở nên không chịu nổi một đòn!"
Trạm Nam trên gương mặt tái nhợt lộ ra nụ cười tự tin, nhìn ca ca mình. Trạm Tư thở dài, cười khổ: "Hôm nay ta dùng bạc để trêu một đứa trẻ, nó nói với ta 'vô công bất thụ lộc'. Ta lại thấy bá tánh quỳ lạy trước cầu vồng trên cung điện, có người đứng ra ngăn cản, nói đó chỉ là hiện tượng bình thường, bảo mọi người hãy lo làm lụng, đó mới là điềm lành thực sự."
Nghe vậy, ngay cả Trạm Nam cũng kinh ngạc: "Nhân tộc còn có người như vậy sao? Không tham tài, không mù quáng nô dịch tâm linh người khác?"
Trạm Tư gật đầu.
Trạm Nam trầm mặc một lúc rồi đột nhiên nói: "Chắc là đám người đọc sách đó, nếu không có họ, e là bá tánh và tiểu đồng kia sẽ không như vậy. Giờ nghĩ lại, hai huynh đệ chúng ta có chút kiến thức hạn hẹp. Trước đây chúng ta chỉ đi ở hai khu chợ, nơi đó toàn là thương nhân, tự nhiên chỉ thấy được những mặt xấu xa."
Trạm Tư không nói gì, rơi vào trầm tư. Một lúc lâu sau, hắn đột nhiên đập bàn: "Xem ra chúng ta cần phải ra tay với Miếu Phu Tử và Tí Hàn Tư. Hãy để thủ hạ thấm nhuần vào các châu, nếu có thể khiến người đọc sách phục vụ cho ta thì giữ lại, bằng không thì giết!"
Trạm Nam mắt sáng lên, lập tức nói: "Giống như lúc đào mộ Vương Hối Hải năm xưa, chúng ta đào những đệ tử thất bại của các đại tông môn, giờ chúng ta đi đào đám người đọc sách của họ!"
Trạm Tư gật đầu, cắn môi, tàn nhẫn nói: "Còn nữa, Quách Kính Huy phải chết!"
Nghe đến đây, Trạm Nam sững sờ: "Hắn chẳng phải là phụ thân của người huynh đệ năm xưa của ngươi sao?"
Trạm Tư nghĩ đến người trẻ tuổi năm đó, thân mình run lên, nhưng lập tức ổn định lại, nhìn Trạm Nam nói: "Huynh đệ của ta chỉ có ngươi, chỉ có ngươi mới là huynh đệ của ta."
Trạm Nam nhìn sâu vào ca ca mình, không nói gì thêm.
Trạm Tư lại bước đi trên đường phố Bố Chính phường, lần này hắn ăn mặc quy củ, mang theo bái thiếp, hiển nhiên là có chuẩn bị kỹ càng. Với vẻ ngoài giống một người đọc sách, hắn tiến vào phủ Quách.
Tân hoàng đăng cơ, Quách Kính Huy tự thấy tuổi đã cao, hạ quyết tâm phải tìm ra nhân tài tế thế an dân. Tuy đã có Sở Sĩ Liêm và Tuân Pháp, nhưng hai người này vẫn còn xa mới đủ, khi còn sống, ông phải tìm được cánh tay đắc lực cho Thánh Triều!
Vì vậy, ông mở rộng cửa phủ, bất cứ kẻ nào có tài, dâng bái thiếp, ông đều tự mình khảo hạch. Nếu thông qua, ông sẽ không câu nệ mà trọng dụng.
Ngay cái nhìn đầu tiên khi thấy Trạm Tư, ông cảm thấy có chút quen thuộc.
Trạm Tư vượt qua năm vị sĩ tử, giành được cơ hội diện kiến riêng với Quách Kính Huy. Không đợi Quách Kính Huy lên tiếng, hắn đã bái dài tới đất: "Bái kiến Quách lão gia tử."
Quách Kính Huy nheo mắt, người trước mặt không chỉ quen thuộc mà cách xưng hô cũng thật lạ. Phàm là kẻ tới cầu quan tham gia khảo hạch đều tự xưng là học sinh, hoặc gọi Quách đại nhân, thậm chí có người vì tôn trọng mà gọi Quách thái công. Chưa từng có ai gọi là Quách lão gia tử.
"Tại hạ tới đây không phải để cầu quan, cũng không có tài tế thế an dân. Chỉ là năm xưa tại hạ có quen biết với Quách Tĩnh An huynh, nên đặc biệt tới bái kiến Quách lão gia tử!"
Nghe thấy cái tên này, chén trà trong tay Quách Kính Huy rơi xuống đất, ông kích động đứng bật dậy!