Ngọc nát (hạ)
Khóe mắt Từ Trường An như muốn nứt ra, đôi tay gắt gao bấu chặt lấy tường thành, móng tay bật máu. Hắn dường như trông thấy ngôi thôn đột ngột mọc lên từ mặt đất kia.
Hắn dường như thấy được những đứa trẻ trong thôn bị dọa đến mức chui tọt vào lòng mẫu thân; thấy được những phụ nhân kinh hoảng thất thố; thấy được trong mắt những lão nhân kia vừa có nỗi sợ hãi, lại vừa có một tia đạm nhiên; còn thấy được vài cụ già ôm chặt cháu trai cháu gái vào lòng, muốn dùng thân thể già nua che chở cho chúng khỏi mọi tai ương. Những hán tử ôm lấy nữ nhân của mình, nữ nhân rúc đầu vào lồng ngực nam nhân, nam nhân miệng nói đừng sợ, tay nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng, dỗ dành như dỗ trẻ nhỏ, nhưng chính mình lại môi khô khốc, không ngừng run rẩy.
Một tòa thôn đột ngột mọc lên giữa đất bằng, bất luận là ai cũng không thể giữ nổi bình tĩnh.
Mọi sự trấn tĩnh, chẳng qua đều là vì không muốn tỏ ra yếu đuối trước mặt người mình yêu thương mà thôi.
Trong mắt cháu nhỏ, ông bà chính là cả bầu trời; trong mắt nữ nhân, lồng ngực ấm áp kia chính là bến đỗ an toàn nhất.
Nước mắt Từ Trường An không ngừng rơi xuống, hắn thà rằng chính mình bị treo giữa không trung, cũng không nguyện là những bách tính tay không tấc sắt kia.
Hắn nhịn không được muốn xuống lầu, dường như nhìn thấy người què mặt đỏ bừng, dùng sức lắc đầu; mà tiểu phu tử trên mặt đầy máu, vẫn mỉm cười, há miệng thở dốc. Từ Trường An thấy rõ giữa hai hàm răng hắn đầy tơ máu và nước miếng dính kết, nhưng hắn vẫn như đang nói với chính mình: đừng xuống đây.
Hắn còn thấy vị hắc y Kiếm Tiên kia, gương mặt chẳng khá hơn tiểu phu tử là bao, còn gãy mất mấy cái răng, vẻ mặt bất cần, mở miệng lộ ra khoảng trống thiếu răng.
Vị Thánh Hoàng bệ hạ thường ngày vẫn đạm nhiên cao cao tại thượng kia, sắc mặt đỏ bừng, nhưng vẫn hướng về phía Từ Trường An mà lắc đầu.
Bùi Thiên Cao, Trần Quế Chi, Ninh Trí Viễn, Sài Tân Đồng, cả vị lão Đường mới quen biết kia, dường như đều đang bảo hắn đừng bước ra. Từ Trường An hít hít cái mũi đang chảy nước, lau đi nước mắt, nhìn về phía trước.
"Từ Trường An, suy nghĩ kỹ chưa?"
Thanh âm từ xa truyền đến, ngay sau đó cảnh tượng trước mắt biến mất. Từ Trường An lúc này mới biết, những gì hắn vừa thấy không phải ảo giác, cũng không phải "dường như", mà là đối phương dựa vào tu vi cường đại, cưỡng ép triển hiện hình ảnh trước mặt hắn.
"Lão phu cho ngươi mười lăm phút suy nghĩ, mười lăm phút mà ngươi còn không ra, cứ ba hơi thở ta sẽ giết một người!"
Từ Trường An nuốt nước bọt, thần trí như người mất hồn, ngơ ngác nhìn một mảng đen kịt phía trước.
Tiểu tông sư thủ thành của Kim Quang Môn tất nhiên cũng trông thấy cảnh tượng ấy. Hắn cầm lư hương, bên trong cắm một nén nhang tiến lại gần Từ Trường An, không nói một lời, cũng chẳng khuyên can, bởi hắn biết mọi quyết định và quyền lợi đều nằm trong tay tiểu hầu gia.
Từ Trường An tiếp nhận nén nhang, tựa người vào tường thành ngồi sụp xuống.
Giọt mưa chảy qua ngọn tóc, nhìn dáng vẻ, sẽ rơi đúng vào nén nhang kia, làm nó ướt sũng.
Từ Trường An thật hy vọng nén nhang này tắt ngấm, để thời gian mãi mãi đình trệ. Hắn đặt lư hương xuống đất, thanh hỏa hồng sắc trường kiếm cũng vứt lung tung một bên.
Hắn mở rộng hai tay, ngẩng đầu lên.
Trên mái hiên bằng ngói lưu ly, một giọt mưa rơi xuống, trong mắt hắn không ngừng phóng đại. Hắn dường như thấy người què trong đó, thấy người què khập khiễng đi sắp xếp kệ sách, lưng luôn còng xuống, ánh mắt mỗi khi nhắc đến rượu Nốt Hương Tình lại sáng rực lên như tiểu hồ ly.
"Bộp" một tiếng, hình ảnh chưa dứt, giọt mưa rơi trúng trán Từ Trường An, hơi đau.
Hắn tiếp tục nhìn mái hiên, giọt mưa trên đó chậm rãi phóng đại, bên tai truyền đến tiếng mưa rơi, hắn lại thấy trong giọt mưa ẩn giấu một người. Người nọ mặc áo xanh, khóe miệng luôn hàm chứa nụ cười nhàn nhạt, nhìn việc gì cũng đều vân đạm phong khinh. Chưa kịp nhìn rõ hình ảnh cụ thể, giọt mưa lại rơi trúng trán hắn.
Từ Trường An nhìn mái hiên, giọt mưa dường như rơi càng lúc càng nhanh, hắn chỉ có thể miễn cưỡng thấy rõ người trong giọt mưa: Trần Quế Chi, Thánh Hoàng, Ninh Trí Viễn... thậm chí cuối cùng còn xuất hiện cả những người hắn không quen biết.
Giọt mưa rơi càng lúc càng nhanh, đánh vào trán hắn đau nhói.
Hắn ngơ ngẩn nhìn giọt mưa rơi xuống, có chất lỏng từ gò má chảy ra, không biết là nước mưa hay nước mắt, hoặc là cả hai.
"Tiểu hầu gia, thời gian sắp đến rồi."
Vị tiểu tông sư thủ vệ ở cửa thành vốn không quen biết với hắn lên tiếng nhắc nhở.
Từ Trường An lúc này mới ngồi dậy, nhìn nén nhang trước mặt đã cháy hơn phân nửa.
Những giọt mưa kia vẫn xuất hiện trước mắt hắn, nụ cười của những người đó từng chút một vỡ vụn trước mặt hắn. Từ Trường An hung hăng tự tát mình một cái, khiến vị tiểu tông sư bên cạnh giật bắn người.
Hắn ngước mắt lên, nhìn vào ánh mắt kinh ngạc của tiểu tông sư kia mà nói: "Ta lát nữa sẽ ra khỏi cửa thành."
Vị tiểu tông sư kia không biết nói gì, cũng không biết nên nói gì.
Hắn không thể nào vào lúc này quỳ xuống cầu xin Từ Trường An ra khỏi thành để đổi lấy sự bình an cho Thánh hoàng. Thánh hoàng chịu dùng mạng để đổi lấy hắn, điều đó chứng tỏ tầm quan trọng của hắn. Hắn cũng không thể khuyên Từ Trường An hãy sống cho tốt, hay nói những lời sáo rỗng kiểu lạc quan trước nghịch cảnh. Bởi lẽ, bằng hữu, trưởng bối, thậm chí cả những người không quen biết đều vì mình mà hy sinh, đổi lại là bất cứ ai, cũng không thể mỉm cười mà đối diện được.
Hắn nghẹn lời hồi lâu, cuối cùng chỉ thốt ra được một câu:
"Tiểu hầu gia, ngài sợ sao?"
Từ Trường An chậm rãi ngẩng đầu nhìn hắn, gật đầu, rồi lại lắc đầu.
Từ Trường An rũ mái tóc ướt đẫm, búi tóc đã sớm tan, những lọn tóc rối bời xõa trên vai. Hắn vén tóc sang một bên, để lộ đôi mắt vô thần.
"Ngươi sợ sao?" Hắn hỏi ngược lại.
Vị tiểu tông sư nhìn về phía Từ Trường An đang hướng tới, khẽ gật đầu.
"Dù sao cũng là Khai Thiên cảnh trong truyền thuyết, nói không sợ là giả, dù cho bọn họ không nhắm vào ta."
Từ Trường An cười khổ hai tiếng.
"Ta khi trước, một mình cầm kiếm đi cứu Sài Tân Đồng, ta không sợ."
Hắn cúi đầu, mái tóc rũ xuống che khuất gương mặt.
"Ta từng cho rằng mình không sợ chết, nhưng đến tận bây giờ ta mới biết, thực ra ta rất sợ. Ta dám xông vào pháp trường, vì ta biết dù có thất bại, Tiểu phu tử thế nào cũng sẽ cứu ta, Thánh hoàng cũng sẽ khoan thứ cho ta, nên ta không sợ. Nhưng vừa rồi, ta nhìn thấy ánh mắt đó, nhìn thấy mọi người vô lực giãy giụa, ta mới hiểu ra, hóa ra ta rất sợ chết."
Vị tiểu tông sư liếc nhìn nén hương, chỉ còn lại một chút nữa thôi.
Từ Trường An bật cười:
"Có phải ta rất hèn nhát không? Người ta vẫn nói cái chết có thể nặng tựa Thái Sơn, hoặc nhẹ tựa lông hồng. Nếu ta chết có thể cứu được vài vị nhân vật quan trọng, thậm chí đổi lấy sự an nguy cho Thánh hoàng, vậy mà ta lại sợ."
"Ta cứ nghĩ mãi, mình còn chưa thành thân, thậm chí còn chưa được hôn cô gái mình thích. Nghĩ đến đó, dù cái chết của ta có nặng tựa ngàn cân, ta cũng không nỡ chết. Cô gái áo trắng kia còn đợi ta đi tìm, cô gái áo tím kia còn muốn cùng ta lang bạt giang hồ!"
"Càng nghĩ đến những điều tốt đẹp đó, ta lại càng sợ chết, càng không nỡ rời xa thế gian này."
Giọng Từ Trường An càng lúc càng cười, đầu cúi thấp xuống.
Nén hương chỉ còn lại một mẩu nhỏ, vị tiểu tông sư có chút thất vọng, nhưng cũng chẳng thể trách cứ Từ Trường An điều gì. Dù là chính hắn, hắn cũng chẳng biết nên lựa chọn ra sao.
"Nhưng ta lại chợt nghĩ, nếu ta cứ sống tạm bợ như vậy, những cô gái kia sẽ nhìn ta thế nào? Mất đi những người đó, cuộc đời ta còn lại được bao nhiêu ý nghĩa nữa đây!"
"Nhân sinh mà, không có rượu, không có bằng hữu, thật là vô vị!"
Vị tiểu tông sư không nói gì, lấy túi rượu bên hông đưa qua.
Từ Trường An cười, đón lấy túi rượu, uống một ngụm lớn rồi trả lại cho vị tiểu tông sư.
"Cho ta mượn trâm cài đi!"
Vị tiểu tông sư ngẩn người.
Từ Trường An đứng dậy, vén mái tóc lên, lộ ra gương mặt.
"Ta sắp đi tìm cái chết, không thể để bản thân trông chật vật, xấu xí được. Ta nhớ khi thúc từng dạy, đầu bù tóc rối đi tìm cái chết là điều vô lễ nhất."
Vị tiểu tông sư mím môi, rút cây trâm trên đầu mình xuống, bước tới sau lưng Từ Trường An, giúp hắn búi tóc lại gọn gàng.
"Cảm ơn, trông ta cũng không tệ chứ?" Từ Trường An đột nhiên hỏi.
Vị tiểu tông sư sững sờ, không biết nên đáp thế nào.
Nói Từ Trường An "soái" hay "dũng cảm", dường như đều không thỏa đáng.
Hắn suy nghĩ một lát rồi nói: "Tiểu hầu gia trông rất có phong thái."
Từ Trường An cúi đầu.
"Không tệ, cũng coi như sống được ra dáng ra hình."
Dứt lời, nén hương cuối cùng cũng tàn lụi!
Trước mắt Từ Trường An lại hiện ra hình ảnh cách đó mười dặm.
"Từ Trường An, đã suy nghĩ kỹ chưa?" Giọng nói già nua vang lên.
"Đừng cho ta xem đám người này, lão tử nhìn thấy bọn họ là thấy khó chịu."
Từ Trường An nói rồi nhảy xuống khỏi thành lâu.
"Ra chiêu đi! Lão tử tiếp ngươi ba chưởng đó!"
Giọng nói già nua kia đáp lại:
"Tiểu hoạt đầu, ngươi phải đến chỗ ta, Trường An đại trận này cái xương già của ta không chịu nổi đâu."
"Nhưng nếu ta tới đó, ngươi không thả người thì sao?"
Hạ lão nhân suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: "Mời bệ hạ của các ngươi kích hoạt đại trận, ngươi bước ra ngoài, chúng ta sẽ thả những người này vào."
Nói xong, họ thật sự thả Thánh hoàng xuống.
Thánh hoàng thở dài, tay kết pháp ấn, một màn hào quang màu lam đột nhiên xuất hiện cách mọi người trăm mét.
Từ Trường An không do dự, nhanh chóng bước về phía màn hào quang. Hắn dừng bước, nhìn những người đang bị hai lão nhân treo lơ lửng trên không trung, nhe răng cười, cúi người hành lễ. Sau đó, dưới ánh mắt của mọi người, hắn quỳ xuống, chẳng màng đến bùn đất, cung kính dập đầu ba cái.
"Đa tạ chư vị tiền bối quan tâm, đa tạ huynh đệ giúp đỡ. Từ Trường An ta đời này không có gì hối tiếc. Nếu có kiếp sau, ta sẽ tới chăm sóc các vị, để các vị được sống những ngày tháng tự tại, thong dong."
Từ Trường An nói xong liền cười. Ngay sau đó, ánh mắt hắn ngưng tụ, nhìn về phía hai lão nhân Khai Thiên cảnh quát lớn: "Lão già kia, còn không mau thả người!"
Liễu, Hạ hai vị hừ lạnh một tiếng, mọi người liền được hạ xuống. Còn về ngôi thôn kia, ngay khi Từ Trường An nhảy xuống thành, hai người họ đã thả xuống rồi, tuy rằng thả xuống rất nhẹ nhàng, nhưng ngôi thôn cũng đã biến thành phế tích.
Mọi người vừa rơi xuống đất, một đạo ánh sáng màu lục đậm chợt lóe lên, cuốn lấy tất cả mọi người ném vào trong trận pháp. Từ Trường An định đưa tay đón lấy, nhưng mũi chân vừa chạm vào phạm vi đại trận, lập tức bị luồng ánh sáng màu lục đậm kia hất văng ra ngoài.
Mọi người ngã xuống đất, đồng loạt nhìn về phía Từ Trường An.
Hạ lão nhân đánh giá Từ Trường An một lượt rồi gật đầu: "Không tồi, không tồi, quả không hổ danh là nhi tử của vị kia."
Từ Trường An cười lạnh một tiếng.
"Ta tiếp ngươi ba chưởng, ngươi đừng có nương tay! Đừng làm như đàn bà vậy!" Hạ lão nhân hừ lạnh, bắt đầu vận kình chuẩn bị ra tay.
Từ Trường An nhắm mắt lại, tâm can hắn đang run rẩy. Hắn chỉ mong một chưởng này giáng xuống, hai mắt tối sầm lại, chẳng còn biết sự đời gì nữa. Giờ phút này hắn mới thấu hiểu bản thân mình là hạng người nào.
Không chỉ sợ chết, mà còn sợ đau.
Hạ lão nhân khẽ gật đầu với Liễu lão nhân, cả hai đều thở phào một hơi.
Lão giơ tay lên, một chưởng đánh thẳng xuống đỉnh đầu Từ Trường An.
Hồi lâu sau, Từ Trường An cẩn trọng hé mắt, chỉ thấy trước mặt mình đã xuất hiện một đạo thân ảnh áo xanh.
Từ ngực Từ Trường An truyền đến tiếng "rắc" giòn tan. Hắn cúi đầu nhìn lại, lúc này mới sực nhớ đến miếng ngọc bội mà Kiếm Cửu tiền bối đã tặng.
Hạ lão nhân đánh một chưởng vào đạo quang ảnh kia, đạo quang ảnh ấy dường như sống lại, khẽ nhíu mày, trường kiếm nhẹ nhàng hất lên. Một luồng kiếm mang màu xanh lơ tựa như sóng gió động trời cuồn cuộn nhào tới hai người.
Kiếm mang tan đi, Hạ, Liễu hai người trông có chút chật vật, nhưng họ vẫn tinh mắt nhận ra mảnh ngọc vỡ rơi trên mặt đất của Từ Trường An.
Hạ lão nhân trong lòng hạ quyết tâm, liếc nhìn Liễu lão nhân đang có chút sợ hãi.
"Đừng sợ, nếu kẻ đó thực sự ở đây thì đã sớm xuất hiện rồi. Chúng ta mau chóng giải quyết hậu hoạn này, đợi thiếu chủ hoàn thành sứ mệnh, chẳng lẽ còn sợ bọn chúng sao?"
Nói đoạn, sắc mặt lão trở nên ngưng trọng, ánh sáng màu lục đậm trong tay bùng phát dữ dội, xuyên thẳng qua ngực Từ Trường An. Từ Trường An nhắm nghiền hai mắt, trước mắt tối sầm, không còn tiếng động.
Hạ lão nhân bước tới, xách cái thân xác mềm nhũn của Từ Trường An lên, kiểm tra hơi thở. Xác định Từ Trường An đã không còn sự sống, lão liền tiện tay ném hắn vào trong Trường An đại trận.
Hai người trút bỏ gánh nặng, cười lớn vài tiếng rồi định rời đi, thì từ trên cao bỗng truyền đến một giọng nói.
"Giết người xong, liền muốn chạy sao?"
Liễu lão nhân nghe thấy âm thanh này, tức khắc kinh hãi.
"Lão già kia, ngươi vậy mà đã trở lại!"
Dứt lời, Liễu, Hạ hai người hóa thành hai đạo trường mang màu lục đậm, trong nháy mắt biến mất. Ngay sau đó, một đạo bạch mang cũng đuổi theo sát nút.
Việt Châu, trong cốc.
Kiếm Cửu đang đọc sách, vừa định nằm xuống nghỉ ngơi thì tâm niệm bỗng động, cảm ứng được miếng ngọc bội để lại trên người Từ Trường An đã vỡ.
Ông trầm ngâm tự nhủ: "Có thể ngăn cản ba lần công kích của Đại Tông Sư, nếu gặp Khai Thiên cảnh cũng có thể kích phát toàn bộ lực lượng để chắn một đòn."
Nói đoạn, ông chắp tay sau lưng, thong dong bước đi.
Từ Trường An từng dùng một lần ở Việt Châu, chuyện này ông biết rõ, hiện tại miếng ngọc lại vỡ... Chẳng lẽ?
Ánh mắt Kiếm Cửu ngưng tụ, sát khí toàn thân bùng lên ngút trời.
"Ta mặc kệ ngươi là ai, đừng hòng sống qua tám tháng này!"
Vị Thành.
Khi thúc chắp tay sau lưng, nhìn về phía chân trời.
"Nếu đại nạn không chết, chắc chắn sẽ khiến kiếm kinh thiên hạ!"
Cách thành Trường An vài trăm dặm, tại một trấn nhỏ.
Một tiểu đạo sĩ mặc đạo bào lấm lem, hai mắt đỏ ngầu, nghiến răng nghiến lợi, quyết tâm dồn hết số bạc trên người đặt lên bàn.
"Đại, đại, đại!" Hắn gác chân lên bàn, chẳng buồn liếc nhìn mỹ nữ đang xóc đĩa, chỉ trừng mắt nhìn cái bát úp nhỏ bé kia.
Đám đông xung quanh cũng hô "Đại", ném ngân lượng theo. Chỉ có điều, phần lớn bọn họ đều mải nhìn bộ ngực nửa hở của mỹ nữ kia mà hô to, chẳng biết là đang hô cái gì, chỉ có tiểu đạo sĩ là thực sự mong đợi kết quả quân bài.
"Tiểu đạo sĩ, ngươi còn đặt Đại, ngươi thua cũng mấy chục lượng rồi đấy!"
Không biết ai buông một câu.
Tiểu đạo sĩ chẳng thèm để tâm, chỉ tay vào mỹ nữ kia quát: "Khai!"
Mỹ nữ mỉm cười nhẹ, mở bát ra, quả nhiên là "Đại".
Tiếng thở dài và than vãn vang lên khắp nơi, tiểu đạo sĩ lại ngây người tại chỗ.
Đột nhiên, thân hình hắn bay ngược ra sau như cánh diều đứt dây, đâm đổ cả cái bàn, máu tươi trong miệng phun ra xối xả.
Người trong sòng bạc ban đầu sững sờ, sau đó hoảng loạn bỏ chạy tán loạn!
"Có án mạng rồi!"
Sòng bạc chớp mắt đã trống trơn, chỉ còn lại vài cái bàn và tiểu đạo sĩ đang bị thương.
Đợi đến khi mọi người đi hết, cổ tay phải của tiểu đạo sĩ bỗng lóe lên ánh tím, hắn đột ngột mở mắt.
Hắn đứng dậy, lục lọi một hồi, nhặt nhạnh ít bạc vụn trên đất rồi lau khóe miệng.
"Từ Trường An, đồ khốn kiếp nhà ngươi, ngươi định đền bù cho lão tử thế nào đây! Còn cả lão già kia nữa, ngươi nói với ta là Cùng Mệnh Hoàn sẽ không tổn thất thọ nguyên, khốn kiếp! Ngươi..."
Hắn chợt khựng lại, nghĩ thầm người kia hình như là sư phụ mình.
Nhưng hắn vẫn căm phẫn nhìn về hướng Thiên Cơ Các mà chửi đổng: "Đồ khốn!"
Chẳng ai chú ý tới, khi Tiểu Phu Tử bế lấy Từ Trường An đã tắt thở, trên cổ tay hắn cũng lóe lên một đạo ánh tím.
Đồng thời, một luồng sức mạnh trong cơ thể Từ Trường An đang dần hồi sinh.
"Hai tên tiểu tử kia thật tàn nhẫn, suýt chút nữa lão tử cũng mất mạng, nhưng tiểu tử này phúc duyên không cạn a, lại có Cùng Mệnh Hoàn."
"Nhưng cũng coi như trong họa có phúc, tiểu tử này xem như đã chết một lần, toàn thân quan khiếu mở ra, Kiếm Thể chính thức xuất thế! Lão phu cũng không cần phải bị giam cầm ở cái nơi quỷ quái này nữa."
"Thôi vậy, ta vẫn còn suy yếu, cứ tạm ẩn náu trong thân thể hắn một chút đã! Hắc hắc hắc!"
Thanh âm kia dường như đang lầm bầm tự nói, không một ai hay biết.
Chương này đã hé lộ rất nhiều phục bút, từ người giúp Từ Trường An trảm xà, cho đến việc Lý Đạo Nhất lặng lẽ đeo cho hắn chiếc vòng màu tím, đồng thời, quyển này cũng đã dần đi đến hồi kết.
Vốn định tự mình xông bảng, nghèo quá, cầu...