Phu tử dõi mắt nhìn theo bóng lưng hai người dần xa, không rõ là đúng hay sai, chỉ chậm rãi thở dài một tiếng.
Có lẽ hắn vẫn chưa hay biết, những mối nhân tình vướng bận của mình cuối cùng lại lan rộng ra toàn bộ thế gian.
Khi Phu tử trở lại trúc cốc, A Hòa đã rời đi từ lâu. Mặc cho tiểu phu tử hết lời giữ lại, A Hòa tựa như ngửi thấy mùi nguy hiểm, lòng bàn chân bôi dầu chuồn thẳng, phảng phất chốn trúc cốc này chẳng khác nào luyện ngục.
Phu tử nhập trúc cốc, tiểu phu tử tiến Trường An.
Lý Trung Hiền vì chuyện buổi sáng làm rất trót lọt, hắn quấn khăn trên đầu, thẳng lưng mà đi. Tuy trước mặt Thánh hoàng vẫn khép nép khom lưng, trên mặt lúc nào cũng treo nụ cười lấy lòng, nhưng trước mặt các thái giám khác, sống lưng hắn lại vô cùng thẳng tắp.
Ngay cả chưởng ấn thái giám của Tư Lễ Giám, hắn nhìn thấy cũng chỉ hơi gật đầu chào hỏi.
Trước kia mỗi khi Thánh hoàng bàn chuyện cùng người khác, hắn luôn thức thời lui ra ngoài, không dám nhìn cũng không dám nghe bệ hạ đối thoại cùng ai.
Hôm nay, hắn vừa định cáo lui, lại không ngờ Thánh hoàng vẫy tay bảo: "Ngươi ở lại đây chờ đi."
Hắn vẫn không dám ngẩng đầu nhìn người đến là ai, nhưng việc Thánh hoàng giữ hắn lại đã đại biểu cho sự tín nhiệm to lớn. Hắn nhớ tới lời của vị tướng sĩ nọ, thầm nghĩ sau này nhất định phải ra cung, hảo hảo tạ ơn người kia một phen.
Thánh hoàng nhìn tiểu phu tử trước mặt, thở dài một tiếng, chuyện nên đến cuối cùng vẫn phải đến.
Hắn cơ bản đã biết hết mọi việc, trong lòng vừa chua xót lại vừa vui mừng.
"Nói đi! Không cần nhìn ta, tuy rằng từng liên thủ, nhưng quyền lợi và ảnh hưởng của miếu Phu Tử các ngươi, trẫm không thể không cân bằng, không thể không tiêu trừ, điểm này ngươi hẳn phải hiểu rõ."
Tiểu phu tử trịnh trọng gật đầu.
Bạn bè hay chiến hữu đều cần lập trường; lập trường khác biệt, quan hệ tự nhiên cũng khác biệt.
"Phu tử nhờ ta nhắn lại, những chuyện gần đây phát sinh, là gia sự hay là quốc sự?"
Nghe được câu này, tuy đã nằm trong dự liệu, nhưng đồng tử Thánh hoàng vẫn co rút lại, hắn trầm mặc.
Hắn đương nhiên không ngu ngốc đến mức đi hỏi những câu ngớ ngẩn như gia sự thế nào, quốc sự ra sao.
Mâu thuẫn giữa hắn và miếu Phu Tử, nói trắng ra chính là mâu thuẫn giữa miếu Phu Tử và nhà họ Hiên Viên. Miếu Phu Tử không phải không tốt, chỉ là hắn lo sợ con nối dõi sau này tiếp quản giang sơn không đủ quyết đoán để cân bằng và chế ước thế lực này.
Những lời này không chỉ ám chỉ Đại hoàng tử, mà còn bao gồm tất cả mọi việc gần đây, bao gồm cả việc hắn cố ý kéo dài thời gian tuyển đồ của miếu Phu Tử, bao gồm cả việc Sài Tân Đồng bị hãm hại.
Nếu là quốc sự, thì mọi người cứ đem chuyện lên mặt bàn mà nói; nếu là gia sự, thì người nhà tự xử lý việc nhà.
Thánh hoàng trầm mặc hồi lâu, cuối cùng chậm rãi nói: "Kết quả văn khảo của miếu Phu Tử sẽ chọn ngày công bố; về việc trợ cấp cho sĩ tử, chương trình nghị sự sẽ để nửa năm sau, bổn hoàng sẽ chọn ngày cùng tam lão (Thượng thư lệnh Quách Kính Huy, Trung thư lệnh Trần Bá Câu, Hầu trung An Thế Tương) thương nghị. Còn nữa, bổn hoàng có một yêu cầu quá đáng, nếu tiểu phu tử có rảnh, có thể dạy dỗ nhược tử (con trai út) Hiên Viên Nhân Đức về tu vi đôi chút."
Việc văn khảo thuận lợi và chương trình trợ cấp sĩ tử đều nằm trong dự tính của hắn, nhưng việc nhờ tiểu phu tử dạy dỗ Hiên Viên Nhân Đức lại nằm ngoài dự đoán của đối phương.
"Thánh hoàng bệ hạ văn trị võ công, tu vi tiến triển ở toàn bộ thế gian đều coi như bậc nhân tài kiệt xuất, hà tất phải đẩy tiểu hoàng tử điện hạ cho tại hạ?"
Tiểu phu tử nói chuyện cực kỳ cẩn thận. Nếu không có chuyện ba vị đại tông sư vừa bị người ta đánh cho tơi tả, hắn chắc chắn sẽ nói "Tu vi của Thánh hoàng, thiên hạ hiếm ai bì kịp", nhưng vừa trải qua thất bại, hắn liền kịp thời sửa lời.
Thánh hoàng nghiêm túc hẳn lên, đi tới trước mặt hắn, nhìn chằm chằm nói: "Người nắm giữ thiên hạ, tất phải thu thập rộng rãi sở trường của trăm họ."
Tâm tiểu phu tử bỗng nhảy dựng, vẻ kinh ngạc trong mắt không hề che giấu. Ngay cả Lý Trung Hiền cũng cảm thấy tim mình đập loạn, toàn thân run rẩy lên. Câu nói này đã xác định rõ ai mới là chủ nhân tương lai của hắn!
Dưới ánh nhìn của Thánh hoàng, tiểu phu tử chậm rãi gật đầu.
Thánh hoàng quay trở lại long ỷ, nhìn về phía tiểu thái giám đang cúi đầu.
"Lý Trung Hiền, ngay trong ngày hôm nay nhậm chức chưởng ấn Tư Lễ Giám! Mỗi ngày phải tự mình hỏi han cuộc sống hằng ngày và ẩm thực của tiểu hoàng tử!"
Lý Trung Hiền nghe vậy, niềm vui mừng trong mắt không thể che giấu, lập tức ngũ thể đầu địa bái tạ Thánh hoàng.
"Tạ chủ long ân!"
Khi tiểu phu tử rời đi, Thánh hoàng liền triệu Quách Kính Huy vào.
Nghe được Thánh hoàng đích thân nói về việc nhượng bộ miếu Phu Tử, ông cảm thấy không thể tin nổi, nhưng ngẫm lại cũng nằm trong tình lý.
"Kính Huy, ngươi hiểu ý ta chứ?" Hắn bước xuống long ỷ, vỗ vai vị lão nhân đã giúp hắn trị vì thiên hạ hơn mười năm.
Lão nhân gật đầu.
"Nó trước sau vẫn là nhi tử của ta. Người bình thường phạm sai lầm, lần sau sửa lại là được, nhưng nó phạm sai lầm lại suýt chút nữa ảnh hưởng đến toàn bộ thế gian."
Hắn nhìn lão nhân, trong khoảnh khắc phảng phất già đi rất nhiều tuổi.
"Nhi tử phạm sai lầm, phụ thân chỉ có thể nghĩ cách bổ cứu. Cảm giác này đối với nhi tử, ta tin ngươi cũng hiểu."
Quách Kính Huy nghe những lời này thì khẽ run rẩy, cảm giác mất đi nhi tử, ông thấu hiểu hơn ai hết.
"Chuyển giao cho Đại Lý Tự đi, việc vu hãm Sài Tân Đồng hắn dù thế nào cũng không thoát tội; còn chuyện thông đồng người ngoài, kết bè kết cánh, họa loạn triều cương đều là vấn đề nhỏ, bệ hạ thấy ai là người thích hợp?"
Thánh hoàng nhìn Quách Kính Huy, khẽ gật đầu tỏ ý cảm kích.
"Nếu không thì là Phàn Ô Kỳ?" Quách Kính Huy hỏi.
Thánh hoàng thở dài một tiếng.
"Lão đối thủ a, như vậy cũng tốt, Kính Huy, ngươi hiểu trẫm."
Thánh hoàng lại nhấn mạnh thêm lần nữa, vị Thánh hoàng cao cao tại thượng lúc này trông chẳng khác nào một lão nhân nhà bên, lải nhải, một câu cứ muốn lặp đi lặp lại vài lần.
Quách Kính Huy nhìn Thánh hoàng đầy vẻ lo âu, liền nói thẳng: "Bệ hạ yên tâm, chuyện giết cha thí đệ kia hoàn toàn không liên quan đến Đại hoàng tử."
Trong mắt Thánh hoàng thoáng hiện lệ quang, ngài vỗ vỗ vai Quách Kính Huy.
Ngài chậm rãi bước ra khỏi Càn Long Điện, tấm lưng hơi còng xuống, vị Thánh hoàng từng oai phong một cõi giờ đây trông như một lão nhân bình thường.
Quách Kính Huy đứng lại một mình trong Càn Long Điện, hắn há miệng định nói gì đó, cuối cùng chỉ khẽ thở dài một tiếng.
"Ngài ấy cũng đâu muốn làm những việc này!"