Tư thế thành thánh.
Mưa rơi trên lá trúc, tiếng rung động xào xạc không dứt. Toàn bộ thung lũng đều là trúc, phóng tầm mắt nhìn qua, bốn mùa nơi đây tựa như một đại dương xanh biếc.
Cũng từng có không ít kẻ muốn tiến vào đốn hạ những cây trúc lớn, chỉ riêng số trúc này thôi cũng đủ đổi lấy không ít ngân lượng. Thế nhưng, bọn họ chỉ có thể chém được vài cây ở bên ngoài, nếu tham lam đốn nhiều hơn, liền sẽ thấy một con mãng xà khổng lồ từ trong rừng trúc lao ra. Từ đó về sau, chẳng còn ai dám đánh chủ ý lên Trúc Cốc này nữa.
Tất nhiên, họ cũng từng tìm những bậc cao nhân đến trừ yêu, nhưng những vị cao nhân ấy còn chẳng bằng kẻ thường, cách Trúc Cốc trăm trượng đã bị dọa cho bỏ chạy mất dạng. Cuối cùng, bách tính cũng chẳng còn tâm trí đâu mà để ý, nhà nào cần một cây gậy trúc hay đan cái sọt thì vào chặt vài cây, như vậy cũng coi như ổn thỏa.
Một nam tử vận bạch y từ trên trời giáng xuống, dừng chân nơi cửa cốc. Hắn thu hồi thanh trúc kiếm xanh biếc, vác bao hành lý trên lưng, ngẩng đầu nhìn rừng trúc xanh um tươi tốt, rồi cất bước tiến vào.
Suốt dọc đường, mưa rơi trên lá trúc, nước chảy róc rách, thỉnh thoảng lại vẳng đến vài tiếng chim hót không rõ tên.
Sài Tân Đồng đi rất chậm, chừng nửa canh giờ sau, cuối cùng hắn cũng nhìn thấy tòa trúc lâu giữa rừng trúc rậm rạp.
Trúc lâu không lớn, chia làm hai tầng, thực chất chỉ có tầng trên là để ở, tầng dưới hoàn toàn để trống để tránh ẩm thấp vào mùa mưa. Sài Tân Đồng ngẩng đầu nhìn lên, nước mưa từ mái hiên “tí tách” rơi xuống, đập vào phiến ngói đặt dưới đất, tụ lại thành dòng chảy theo rãnh nhỏ dẫn vào con suối cạnh trúc lâu.
“Vào đi!” Tiếng thở dài từ trong trúc lâu vọng ra.
Sài Tân Đồng nghe vậy liền bước lên lầu, đẩy cửa bước vào. Chỉ thấy Tiểu Phu Tử vẫn vận bộ áo xanh đã bạc màu, vài chỗ còn rách lỗ, bên hông dắt một cây thước, đang ngồi bên cửa sổ.
Thấy Sài Tân Đồng tiến vào, Tiểu Phu Tử lập tức đứng dậy. Sài Tân Đồng chắp tay cúi chào cung kính, Tiểu Phu Tử cũng đáp lễ lại.
“Tiểu sư thúc.” Tiểu Phu Tử nhàn nhạt lên tiếng.
Nếu để người ngoài nhìn thấy cảnh này, chắc chắn sẽ kinh ngạc đến mức há hốc mồm. Vị Tiểu Phu Tử nổi danh thiên hạ, chấp chưởng Miếu Phu Tử kia, vậy mà lại gọi một vãn bối là tiểu sư thúc.
Sài Tân Đồng vội nói: “Tiểu Phu Tử chớ khách khí, nghe nói trước sau, đạt giả vi sư.” Đoạn, hắn lại cúi chào lần nữa: “Luận về học thức, ta nào dám vọng tự tôn xưng! Mong Tiểu Phu Tử đừng khách sáo.”
Tiểu Phu Tử thấy hắn khăng khăng như vậy, đành nhận lễ này.
Hai người ngồi xuống, Tiểu Phu Tử châm trà. Trong chén, làn khói mờ ảo bốc lên, tỏa hương thanh khiết. Ngoài phòng, mưa rơi trên rừng trúc, nước suối róc rách, lại thêm gió nhẹ thổi qua, thật là tiêu sái!
Cuối cùng, mưa dần tạnh, hai người đồng thời mở mắt, nâng chén trà đã nguội nhấp một ngụm.
Tiểu Phu Tử mỉm cười, nhìn Sài Tân Đồng hỏi: “Tĩnh tâm lại rồi sao?”
Sài Tân Đồng gật đầu.
“Gặp chuyện chớ hoảng, càng hoảng thì càng khó tìm ra cách giải quyết.”
Sài Tân Đồng kinh ngạc nhìn Tiểu Phu Tử, Tiểu Phu Tử chỉ cười, châm thêm trà cho cả hai.
“Nếu ngươi có điều cầu khẩn, ta nhất định sẽ toàn lực tương trợ.” Tiểu Phu Tử không hề ngước mắt, giọng điệu rất đỗi bình thản.
Sài Tân Đồng lắc đầu: “Tiểu Phu Tử hiểu lầm rồi.”
“Ồ?” Tiểu Phu Tử hơi ngạc nhiên. Hắn vốn biết hôn ước giữa Phàn Cửu Tiên và Đại hoàng tử, cũng biết Sài Tân Đồng và Phàn Cửu Tiên lưỡng tình tương duyệt. Hắn cứ ngỡ Sài Tân Đồng đến đây để tìm cách xoay chuyển cục diện, không ngờ hắn không phải vì chuyện này mà đến.
“Vậy ngươi đến vì chuyện gì?”
Sài Tân Đồng nhìn lá trúc ngoài cửa sổ, nhất thời ngẩn người. Hắn nhớ lại hồi ở Thông Châu, Phàn Cửu Tiên từng tựa vào lòng hắn mà nói, nàng muốn đến phương Nam, muốn ngắm nhìn vùng sông nước Giang Nam, muốn đập vào mắt đều là một màu xanh mướt.
Ở Thông Châu, cảnh sắc một màu trắng xóa đã xem quá nhiều, tuy rất đẹp nhưng nàng vẫn luôn muốn ngắm nhìn phong cảnh khác biệt.
Nhưng giờ đây, trước mắt hắn đều là một màu xanh, còn Phàn Cửu Tiên lại sắp gả cho người khác.
Sài Tân Đồng thất thần, không nghe thấy câu hỏi của Tiểu Phu Tử.
Tiếng mưa rơi dần nhỏ rồi lại lớn dần, trở nên hơi ồn ào, lúc này Sài Tân Đồng mới sực tỉnh.
“À, ta muốn nói với Tiểu Phu Tử một lời xin lỗi.”
Nhìn vẻ hoảng loạn của vị tiểu tiên sinh, Tiểu Phu Tử khẽ nhíu mày, khó hiểu: “Ngươi chưa làm gì có lỗi với ta cả, không chỉ vậy, còn giúp ta đại ân. Lời xin lỗi này từ đâu mà có?”
Sài Tân Đồng thở dài: “Gia sư trước khi vân du đã dặn dò, nhất định phải bảo đảm Tiểu Phu Tử thu đồ đệ xong mới được rời đi. Nhưng hôm nay, ta muốn làm điều mình muốn làm.”
Sài Tân Đồng có chút suy sụp, cúi đầu xuống.
“Ta vẫn luôn cho rằng mình có thể trọng đại nghĩa mà bỏ tiểu lợi, một lòng chính khí, tràn đầy đại nghĩa. Thế nhưng khi tin tức kia truyền đến tai ta, ta gần như chẳng thể ngồi yên được nữa.”
"Trong đầu ta chỉ toàn là nàng, toàn là những kỷ niệm khi ta cùng nàng ở Thông Châu. Đêm qua, ta thậm chí từng nảy ra ý định đem Hà Thần dâng lên cho Thánh hoàng, cầu ngài khai ân thu hồi thánh dụ. Nhưng ta biết mình không thể, nói cho cùng ta cũng chỉ là kẻ tục tử, có yêu, có dục, có hận. Tiểu tỳ nữ từ Thông Châu tìm đến ta, ta biết ý nàng, nàng muốn ta sống cho tốt, thay nàng chăm sóc chu toàn mọi thứ."
Giọng Sài Tân Đồng nghẹn ngào.
"Nhưng ta không làm được. Ta tin vào tình cảm giữa ta và nàng, ta biết nàng nhất định là bất đắc dĩ, cũng biết việc nàng bị gả đi lần này chắc chắn có liên quan đến chuyện Phu Tử Miếu thu đồ đệ."
Sài Tân Đồng ngẩng đầu lên, gương mặt đẫm lệ.
"Hiện tại Hà Thần đang ở phủ đệ tại Trường An, có Đại Đức Duy cùng vị cao thủ kia chăm sóc, chắc chắn sẽ không sao. Xin thứ lỗi cho ta phải bỏ dở giữa chừng, dù thế nào ta cũng không thể trơ mắt nhìn nàng gả cho kẻ khác!"
Giọng Sài Tân Đồng đột nhiên thay đổi, lộ rõ vẻ kiên quyết.
"Cho dù kẻ đó là Đại hoàng tử!"
Nói xong, hắn nhìn Tiểu Phu Tử. Tiểu Phu Tử bất chợt mỉm cười, vỗ vai hắn rồi đứng dậy.
Người nhìn mưa ngoài cửa sổ, chậm rãi nói: "Đây mới là con người thật sự, một kẻ đọc sách có máu có thịt."
Sài Tân Đồng kinh ngạc nhìn Tiểu Phu Tử.
"Chúng ta đọc sách vì lẽ gì? Vì hiểu đạo lý, vì thượng đức, vì nhìn thấu thế giới này một cách rõ ràng hơn. Không chỉ vậy, còn muốn giúp nhiều người khác nhìn rõ thế giới này hơn nữa. Nếu chúng ta suốt ngày chỉ nói những lời văn vẻ như 'Khổng viết xả thân, Mạnh viết lấy nghĩa', thì có mấy ai hiểu được? Như vậy chẳng khác nào tự đặt mình lên cao đàn, khác gì những pho tượng bằng bùn vô tri?"
"Hiểu đạo lý không khiến chúng ta cao hơn người khác. Suy cho cùng, bản chất chúng ta vẫn là con người, là kẻ có tình cảm, có yêu hận. Nếu hôm nay ngươi từ bỏ tình cảm cá nhân để bảo đảm việc thu đồ đệ của Phu Tử Miếu diễn ra thuận lợi, ta sẽ cảm thấy ngươi còn phù hợp hơn bất cứ ai để ngồi vào vị trí Tiểu Phu Tử, thậm chí là vị trí Phu Tử, nắm giữ quyền hành trong tay để che chở cho chúng sĩ tử."
Sài Tân Đồng nhìn chằm chằm Tiểu Phu Tử, cắn môi, bốn ngón tay phải không ngừng day day ngón cái, hơi thở trở nên dồn dập. Hắn lặng lẽ chờ đợi lời tiếp theo của người.
Tiểu Phu Tử dừng lại một chút, trong mắt lóe sáng, khóe miệng mỉm cười, lại kiên định vỗ vai hắn lần nữa.
"Nhưng ngươi đã chọn con đường này, không từ chối, không gò bó bản thân, phóng thích bản tâm!"
Lời Tiểu Phu Tử vang lên đầy khí phách!
"Có tư chất thành thánh!"
Sài Tân Đồng kinh ngạc nhìn Tiểu Phu Tử, trong mắt đầy vẻ mê mang.
"Ngươi đã thấy vị thánh hiền nào thập toàn thập mỹ chưa? Chỉ khi nhìn thẳng vào chính mình mới có thể tiến thêm một bước, chỉ khi gần gũi với bách tính, gần gũi với những người mà thế tục khinh thường, mới có thể thấu hiểu chân lý."
"Hãy cứ là chính mình!"
Sài Tân Đồng rời khỏi cốc, trên lưng đeo tay nải, bên trong cất giữ thanh tiểu kiếm màu xanh lơ.
Trong đầu hắn không ngừng xoay chuyển những lời vừa rồi. Trước lúc lên đường, Tiểu Phu Tử còn dặn dò: "Nếu có bất cứ yêu cầu gì, cứ tới cốc này tìm ta!"
Hắn thở dài một tiếng, dù thế nào đi nữa, hắn cũng không muốn vì việc tư mà ảnh hưởng đến Phu Tử Miếu.
Sài Tân Đồng nhìn năm chiếc thẻ kẹp sách bằng trúc trong tay, siết chặt lấy. Đó là vật sư phụ để lại, nói rằng năm chiếc thẻ này đại diện cho năm ân tình. Tuy lão già thiếu nợ ân tình với hắn nay đã không còn, nhưng hậu bối con cháu của họ có lẽ vẫn sẽ nhận.
Sài Tân Đồng mang theo năm chiếc thẻ, vội vã quay về Trường An.
Trạm dừng chân đầu tiên, chính là trang viên nằm ngoài thành Trường An.