Trăng sáng cố hương (trung)
Lý Thuyết vừa đi, trong trúc lâu chỉ còn lại Từ Trường An đang hôn mê bất tỉnh, cùng vị tiểu phu tử đang nôn nóng và phu tử đang bình tĩnh uống trà.
Cột sáng khiến người ta xôn xao suốt nửa đêm dần dần bình ổn lại. Gió đêm từng trận thổi qua, một con mèo nhỏ màu trắng bị cột sáng thu hút, cũng rón rén mò vào trong trúc lâu.
Phu tử nhìn thấy Tiểu Bạch, ánh mắt chợt sáng lên, ngay sau đó trở nên ngưng trọng. Một luồng sát ý như ẩn như hiện tỏa ra từ người ông.
Tiểu Bạch đương nhiên cảm nhận được luồng sát ý này, nó gắt gao nhìn chằm chằm phu tử, lùi lại hai bước, dừng ở cửa. Chỉ cần phu tử khẽ động, nó liền có thể lập tức nhảy ra ngoài.
Thân mình Tiểu Bạch cong lên, toàn thân lông lá dựng đứng. Để tự trấn an mình, nó còn kêu lên một tiếng.
Phu tử gắt gao nhìn chằm chằm nó.
Từ khi nghe được quẻ bói kia từ Thiên Cơ Các, trong lòng ông vô cùng ảo não. Nếu hai huynh đệ Tương Liễu nhất tộc này chạy thoát, ngày sau thực sự mở ra phong ấn, chẳng phải ông sẽ thành tội nhân thiên cổ sao?
Ảo não cũng chẳng ích gì. Khi nghe Lý Thuyết nói xong sấm ngôn, tuy trên mặt phu tử không lộ ra nửa phần cảm xúc, nhưng trong lòng đã hạ quyết tâm: lần sau tuyệt không tái phạm sai lầm này nữa. Những giống loài mang dòng máu dị tộc, thà giết lầm còn hơn bỏ sót!
Hai bên giương cung bạt kiếm, Tiểu Bạch đã có ý lui bước nhưng lại không nỡ rời đi. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của con mèo vậy mà thoáng hiện vẻ lo lắng, rốt cuộc nó vẫn cảm nhận được hơi thở của Từ Trường An ở nơi này.
Tiểu phu tử thấy thế, lập tức chạy tới cạnh cửa, ôm lấy Tiểu Bạch.
Khi còn ở Hầu phủ, Tiểu Bạch cũng từng gặp tiểu phu tử nên đương nhiên không có thái độ bài xích.
Tiểu phu tử mang vẻ mặt ngượng ngùng, cười nói với sư phụ mình: "Phu tử, đây là con vật vẫn luôn đi theo Từ Trường An, xem như là sủng vật ạ!"
Phu tử nghe vậy, dời ánh mắt từ trên người Tiểu Bạch sang nơi khác.
Lông trên người Tiểu Bạch thuận xuống, tiểu phu tử cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhìn thoáng qua phu tử đang hướng mắt ra cửa sổ, cậu ôm Tiểu Bạch đi về phía căn phòng Từ Trường An đang nằm.
Tiểu Bạch nhìn thấy Từ Trường An thì yên lòng, an tĩnh nằm cuộn tròn một đoàn bên gối y.
Tiểu phu tử đột nhiên quay đầu lại, nhìn thấy phu tử vẫn đứng ở cửa.
Tiểu phu tử đang định bế Tiểu Bạch lên, lại thấy phu tử lắc đầu, xoay người rời đi.
Tiểu phu tử luôn cảm thấy phu tử lần này trở về có chút quái dị, nhưng lại không nói rõ được chỗ nào kỳ lạ. Nhìn Tiểu Bạch đang cuộn tròn an tĩnh bên gối Từ Trường An, cậu mỉm cười rồi đi ra ngoài, thuận tay đóng cửa lại.
Tảng đá treo trong lòng họ cuối cùng cũng hạ xuống, họ biết Từ Trường An tỉnh lại chỉ là vấn đề thời gian.
Hôm sau.
Hình bộ Thượng thư Tiết Chính Võ tìm được Sài Tân Đồng tại một khách điếm. Ông đích thân dẫn Sài Tân Đồng đi nhận ấn tín khâm sai tạm thời, các loại tài liệu cùng thủ tục đều được làm rất nhanh chóng. Đồng thời, ông còn tìm cho hắn một tòa nhà tạm thời tại Sùng Nhân Phường để lưu trú.
Đồ đạc của Sài Tân Đồng không nhiều, chỉ có một cái tay nải, bên trong có vài tấm ngân phiếu cùng mấy bộ áo xanh thay cho y phục gấm vóc trước kia.
Khi hắn dọn vào tòa nhà, đã có sẵn một lão quản gia và mấy tiểu tỳ nữ chờ đợi. Sài Tân Đồng định đuổi những người này đi, lại bị Tiết Chính Võ khuyên ngăn.
Những người này vốn lấy việc này làm kế sinh nhai, nếu Sài Tân Đồng đuổi họ đi, ngược lại họ phải lo lắng về cơm áo; nhưng nếu Sài Tân Đồng giữ họ lại, dù không cần họ chăm sóc cũng chẳng tốn kém gì. Dù sao phía trên cũng đã cân nhắc đến xuất thân của Sài Tân Đồng, biết hắn không có nhiều ngân lượng, nên tiền công quý đầu tiên của quản gia và tỳ nữ đều do triều đình chi trả.
Sài Tân Đồng nghe vậy cũng mặc kệ họ.
Nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, những người này chưa chắc tất cả đều là thám tử của Thánh hoàng hoặc Đốc tra viện, nhưng ít nhất cũng có một hai kẻ cài cắm trong đó.
Đã tới thì cứ để họ cùng chung sống dưới một mái hiên.
Hắn tự tìm một căn phòng, đặt tay nải xuống, tự mình xắn tay áo quét dọn. Tiết Chính Võ đứng cách đó không xa nhìn Sài Tân Đồng.
Đợi đến khi Sài Tân Đồng quét dọn xong, hắn mới bước tới trước mặt Tiết Chính Võ, mặt mang vẻ hổ thẹn: "Xin lỗi, đã để Tiết đại nhân đợi lâu."
Tiết Chính Võ nhìn đám nô tỳ đang quét dọn những nơi khác, cười đầy ẩn ý rồi dẫn Sài Tân Đồng rời đi.
Hai người trước tiên đi tới Đốc tra viện. Sài Tân Đồng thân là khâm sai, chắc chắn phải hiểu rõ về Tam tư sử trong Tam tư hội thẩm, nên được chính tay Hình bộ Thượng thư dẫn đi bái phỏng từng người.
Phan Kim Hải là kẻ khéo đưa đẩy, sau khi ba người hàn huyên vài câu, liền cùng nhau đi thẳng tới Đại Lý Tự.
La Thiệu Hoa gồng mình ra tiếp kiến ba người, hắn thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn Sài Tân Đồng. Ai có thể ngờ được, kẻ vài ngày trước còn là tù nhân dưới bậc, hôm nay đã trở thành cấp trên tạm thời của hắn; mà chủ nhân trước kia, lại trở thành tù phạm.
Sài Tân Đồng nhớ rõ người này. Tiết Chính Võ luôn giúp hắn và Từ Trường An tranh thủ thời gian, nhưng kẻ này lại cố tình gây khó dễ. Tuy nhiên, đứng từ góc độ của La Thiệu Hoa mà nói, việc hắn làm cũng không có gì sai, chỉ là sắc mặt có chút khó coi mà thôi.
La Thiệu Hoa vẫn luôn không dám ngẩng đầu nhìn Sài Tân Đồng. Sài Tân Đồng nhìn hắn, trầm giọng hỏi: "La đại nhân, trên mặt ta có phải có vết rỗ gì khiến đại nhân chướng mắt hay không, mà sao đại nhân cứ cúi đầu mãi thế?"
La Thiệu Hoa nghe vậy, trong lòng thắt lại, vị Sài khâm sai này là muốn tính sổ chuyện cũ đây mà!
Dẫu vậy, hắn chỉ đành gượng ép ngẩng đầu lên, gương mặt đỏ bừng.
Sài Tân Đồng trừng mắt một cái, hắn liền run rẩy toàn thân. Quan lớn áp chế kẻ dưới, huống chi người đang thẩm vấn chính là chủ tử cũ của hắn, tình cảnh quả thực vô cùng khó xử.
Sài Tân Đồng thấy dáng vẻ khúm núm của hắn, trong lòng cũng không quá so đo. Dẫu sao ngày đó, nếu không nhờ Tiết thượng thư liều mình trì hoãn, e rằng hắn đã mất mạng từ lâu. Hơn nữa, những việc La Thiệu Hoa làm đều đúng theo luật pháp và quy củ.
Hắn vỗ mạnh lên vai La Thiệu Hoa, cười nói: "Chuyện cũ bỏ qua, còn việc này, phải công tư phân minh!"
La Thiệu Hoa giật nảy mình, nhìn nụ cười của Sài Tân Đồng, cảm thấy ẩn chứa đầy ẩn ý.
Sài Tân Đồng không quan tâm hắn nghĩ gì, tiếp tục hỏi: "Hiên Viên Sí đã bị giam giữ ở Đại Lý Tự chưa? Hắn trước kia là hoàng tử, phòng giam bên trong cũng nên an bài đúng theo quy cách."
La Thiệu Hoa nghe Sài Tân Đồng hỏi vậy, sắc mặt tái mét, toàn thân run rẩy dữ dội hơn.
"Sao thế? Chẳng lẽ ngươi đã thả người rồi? La Thiệu Hoa, giờ Thìn ta từ trong cung áp giải Đại hoàng tử ra, công văn làm chứng, trên đó có đại ấn của ngươi và ta, nếu xảy ra sai sót, Hình Bộ ta không hề liên quan!"
"Còn nữa, tu vi của Đại hoàng tử là do Thánh hoàng đích thân phong ấn!" Tiết Chính Võ nhìn biểu cảm của La Thiệu Hoa, lạnh giọng quát.
Phan Kim Hải nheo mắt lại. Dù sao chuyện này cũng không liên quan nhiều đến hắn, hắn giống như một kẻ giám sát, chỉ nhìn xem ba người có làm việc theo quy củ và luật pháp hay không.
"Nói!" Sài Tân Đồng sa sầm mặt mày, giọng nói trầm xuống.
La Thiệu Hoa vốn đã cảm thấy áy náy và sợ hãi Sài Tân Đồng, nghe đến đây, hai chân bủn rủn quỳ rạp xuống đất.
"Đại nhân bớt giận, đại... Hiên Viên Sí đã bị người ta đưa đi rồi."
Hắn vốn định gọi là Đại hoàng tử, nhưng hiện tại Hiên Viên Sí là kẻ mang tội, ba chữ "Đại hoàng tử" đương nhiên không thể gọi nữa.
"Có công văn giao tiếp, đại ấn của hai bên không?" Tiết Chính Võ sợ Sài Tân Đồng không rõ trình tự, liền lên tiếng hỏi trước.
La Thiệu Hoa lắc đầu.
"Vậy có triệu dụ của Thánh hoàng không?"
La Thiệu Hoa vẫn lắc đầu.
Sài Tân Đồng nhìn hắn, trong mắt bùng lên ngọn lửa giận. Hắn có thể không so đo chuyện ở pháp trường, nhưng việc này, hắn nhất định phải tính toán cho ra lẽ.
"Vậy ngươi có ý gì? Hay là thấy bản quan mới nhậm chức nên coi thường ta?" Sài Tân Đồng tuy chưa từng làm quan, nhưng cái uy phong hắn bày ra lại vô cùng ra dáng.
La Thiệu Hoa quỳ trên mặt đất, vội vàng thanh minh: "Đại nhân thứ tội, không phải hạ quan cố ý phóng hắn đi, chỉ là... chỉ là..."
"Chỉ là cái gì!" Sài Tân Đồng lạnh giọng quát.
La Thiệu Hoa cắn răng, chỉ đành nói: "Người nọ hạ quan không ngăn nổi, là Tấn Vương, hạ quan làm sao dám cản ngài ấy?"
Tiết Chính Võ nhìn hắn, vẻ mặt hận sắt không thành thép.
"Ngươi là La Thiệu Hoa quản lý cái gì, Tấn Vương quản lý cái gì? Ngài ấy dựa vào đâu mà đòi người? Ngươi dựa vào đâu mà giao cho ngài ấy!"
Những câu hỏi này đánh trúng vào điểm mấu chốt, cũng phơi bày bản chất làm quan của La Thiệu Hoa.
Bất kể là ai, chỉ cần hắn cảm thấy đối phương có địa vị cao hơn mình, bất kể đối phương có quyền hạn hay không, chỉ cần có lợi cho con đường làm quan của bản thân, hắn đều sẽ tận tâm tận lực phục vụ.
La Thiệu Hoa cúi đầu, không dám nói thêm lời nào.
Nghe tin Tấn Vương mang Hiên Viên Sí đi, Sài Tân Đồng ngược lại không còn lo lắng, hắn nhìn về phía La Thiệu Hoa.
"Ta đã xem qua tư liệu của ngươi, ngươi cũng là người đọc sách, từ tú tài, cử nhân, cuối cùng đạt được vị trí Bảng Nhãn ở Trường An, nhờ cơ duyên xảo hợp mà trở thành Đại Lý Tự khanh."
Trên trán La Thiệu Hoa lấm tấm mồ hôi. Nếu theo tác phong quan trường thường thấy, nói như vậy chính là đang vạch trần, chắc chắn hắn sẽ không có kết cục tốt đẹp.
Điều khiến hắn bất ngờ là Sài Tân Đồng không hề quát mắng, chỉ nhàn nhạt nói: "Đường thi cử không dễ dàng, nhưng cũng đừng đánh mất sơ tâm. Ngươi hiện tại là quan viên chính tam phẩm, nhưng cũng đồng thời là một người đọc sách. Quan uy phải có, nhưng khí khái càng phải có hơn. Sách ngươi đọc không phải là đá kê chân để làm quan, mà nó phải là thứ cùng triều thần và Thánh hoàng gánh vác thiên hạ, chống đỡ bầu trời."
Sài Tân Đồng phất tay, La Thiệu Hoa không tự chủ được mà đứng dậy.
Sài Tân Đồng không quản đến La Thiệu Hoa nữa, quay sang hỏi Tiết Chính Võ: "Tiết đại nhân, còn Phàn Ô Kỳ thì sao, đã tìm thấy tung tích chưa? Khi nào có thể bắt giữ quy án?"
Tiết Chính Võ ôm quyền đáp: "Bẩm khâm sai đại nhân, Phàn Ô Kỳ đã quay về trang viên ngoài thành, người của chúng ta đã khống chế được hắn, chỉ cần ra lệnh một tiếng là có thể bắt giữ."
Sài Tân Đồng gật đầu, thở dài nói: "Tạm thời đừng động thủ. Còn về phía Tấn Vương, các ngươi cũng không cần can thiệp, ta sẽ đích thân tới cửa bái phỏng."
Tiết Chính Võ gật đầu, La Thiệu Hoa sắc mặt phức tạp, nhưng cũng trút được gánh nặng trong lòng.
Phan Kim Hải nhìn Sài Tân Đồng với vẻ kỳ lạ. Đối với loại chuyện khó giải quyết như thế này, nếu là kẻ khác chắc chắn sẽ ép buộc cấp dưới hoặc cúi đầu trước Tấn Vương, nhưng không ngờ vị Sài đại nhân này lại tự mình đứng ra gánh vác.
Sài Tân Đồng không vào Đại Lý Tự, nơi đó không có phạm nhân, cũng chẳng có gì đáng để tham quan.
Hắn thở dài một hơi, giải tán ba người thuộc hạ rồi một mình lang thang trên phố.
Thất nguyệt lưu hỏa, cửu nguyệt thụ y.
Tiết trời tháng bảy dần qua, khí lạnh bắt đầu kéo đến. Hắn cứ thế vô định bước đi, bất tri bất giác, trên bầu trời đã hiện lên một vầng trăng lạnh lẽo.
Sài Tân Đồng tùy ý tìm một quán mì ven đường lót dạ, rồi nhân lúc cửa thành chưa đóng, hắn rảo bước đi ra ngoài.
Thực ra, nhờ Thượng thư lệnh Quách Kính Huy tạo điều kiện phá án mà cho hắn mượn lệnh bài, hắn có thể tùy ý ra vào Trường An bất cứ lúc nào.
Hắn đi tới tòa trang viên trong truyền thuyết kia. Đối diện là hai tòa trang viên khác đang vang vọng tiếng cười nói huyên náo, còn trang viên trước mặt hắn, nơi trồng một cây hòe lớn, lại quạnh quẽ vô cùng, đến cả ánh nến cũng chẳng được thắp lên.
Sài Tân Đồng thử đẩy cửa bước vào.
Một lão nhân khoác áo choàng dày, đang nằm trên chiếc ghế dựa giữa sân.
Ông ngẩng đầu, nhìn vầng trăng lạnh lẽo trên cao.
Sài Tân Đồng đứng phía sau, lão nhân dường như không phát hiện ra, hoặc giả là không muốn để tâm.
“Bố y trung, hỏi anh hùng, vương đồ bá nghiệp thành gì dùng? Hòa kê cao thấp sáu đại cung, thu ngô xa gần ngàn quan trủng, một hồi ác mộng! Một hồi ác mộng nột!”
Lão nhân lẩm bẩm, giọng kéo dài đầy thê lương, tiếng thở dài ấy khiến lòng Sài Tân Đồng chợt lạnh.
“Ngươi tới rồi?” Lão nhân ngâm xong, nhàn nhạt hỏi.
Sài Tân Đồng gật đầu.
“Vâng, bá phụ, con đã tới.”
“Ta đoán ngươi cũng sẽ tới. Đúng rồi, Tiên Nhi đã về chưa?”
Sài Tân Đồng lắc đầu.
“Nàng vẫn chưa về.”
Lão nhân mỉm cười.
“Không về thì tốt, không về thì tốt. Nó a, từ nhỏ đến lớn, chưa bao giờ là đứa trẻ khiến người ta phải bận lòng.”
Sài Tân Đồng im lặng không đáp.
“Đúng rồi, ngươi thấy mấy câu vừa rồi thế nào?”
“Đây là thơ của Mã tiên sinh. Tiền triều ông ấy từng được tiến cử làm quan, nắm giữ quyền lực trong tay vài ngày, nhưng rồi lại từ bỏ tất cả để trở về với giang hồ, viết nên khúc từ này trong căn mao lư. Trên đời này, có mấy ai nhìn thấu được như vậy, vương đồ bá nghiệp, suy cho cùng cũng chỉ là một hồi ác mộng.” Sài Tân Đồng đáp.
Lão nhân gật đầu.
“Nói rất đúng, vương đồ bá nghiệp thành gì dùng? Một hồi ác mộng!”
Ông nhìn vầng trăng trên trời, khóe mắt rơi lệ.
“Đáng tiếc thay, cả đời ta tranh quyền đoạt lợi, đến tận lúc này mới hiểu được đạo lý ấy. Nếu Mã tiên sinh mà ngươi nói còn tại thế, chắc chắn sẽ mắng ta ngu dốt.”
Sài Tân Đồng nghẹn lời, nuốt những lời định nói vào trong.
“Ngươi a, hầu hết mọi người đều biết mục đích của ngươi. Ta thực sự không muốn ngươi dấn thân vào vũng bùn này, bởi ta chỉ mong ngươi chăm sóc tốt cho Cửu Tiên.”
“Bá…” Từ “bá phụ” của Sài Tân Đồng chưa kịp thốt ra, Phàn Ô Kỳ đã ngắt lời: “Sài đại nhân, đừng gọi như vậy, ngài là quan, còn ta, hiện tại là phản tặc.”
Sài Tân Đồng suy nghĩ một chút, chỉ có thể trầm giọng nói: “Nếu có oan khuất, cứ việc nói ra, vãn bối chắc chắn sẽ làm chủ. Nếu không thể, vãn bối cũng sẽ dốc hết sức lực để tiền bối được ngắm ánh trăng nơi cố hương, chứ không phải ở chốn đất khách quê người này.”
Phàn Ô Kỳ đứng dậy, thân hình run rẩy, Sài Tân Đồng vội vàng tiến lại đỡ lấy ông.
Lúc này, Sài Tân Đồng mới thấy lão nhân đã rơi lệ đầy mặt.
“Người ta thường nói trăng ở cố hương mới sáng, nhưng ta đã chẳng còn cố hương nữa rồi. Ai cũng muốn lá rụng về cội, nhưng ta nào còn mặt mũi nào để trở về.”
“Ai rồi cũng có cố hương…” Sài Tân Đồng vội an ủi.
“Nhưng nếu không còn thân nhân ở cố hương, thì đó còn gọi là cố hương sao?” Sài Tân Đồng nghe vậy, đứng sững tại chỗ, lặng thinh.
“Mấy chục năm qua, vì tranh quyền đoạt lợi, ta đã hủy hoại gần như tất cả người thân của mình. Ta không nhà, không cố hương.” Lão nhân khẽ nói.
Phàn Ô Kỳ nhẹ nhàng gỡ tay Sài Tân Đồng ra, nhìn ánh trăng, nằm lại trên ghế.
“Thôi thôi, dù bao nhiêu tội danh, ta đều xin gánh chịu. Nhưng ta có một yêu cầu.”
“Tiền bối xin cứ nói.” Sài Tân Đồng vẫn giữ thái độ cung kính, chỉ là trong giọng nói đã nhuốm màu bi thương.
“Chuyện này tuyệt đối không được liên lụy đến Cửu Tiên, nhất định đấy!”
Sài Tân Đồng trịnh trọng gật đầu, lời nói đanh thép.
“Nhất định.”
Lão nhân nở nụ cười, vẫy tay với Sài Tân Đồng.
“Sài đại nhân, mời về cho. Sáng sớm ngày mai, ta sẽ tự mình đến Đại Lý Tự.”
Sài Tân Đồng xoay người rời đi, đến tận cửa lớn, hắn lại ngoái đầu nhìn lão nhân lần nữa.
“Bố y trung, hỏi anh hùng, vương đồ bá nghiệp thành gì dùng? Hòa kê cao thấp sáu đại cung, thu ngô xa gần ngàn quan trủng, một hồi ác mộng! Một hồi ác mộng nột!”
Môi Sài Tân Đồng khẽ mấp máy, âm thanh kia lại vang vọng bên tai.
“Một hồi ác mộng!”
“Một hồi ác mộng nột!”
Sài Tân Đồng nghe vậy cũng thở dài một tiếng, rồi quay lưng rời đi.