Rút kiếm xem Thanh Liên (hạ)
Mười tên đệ tử nằm rạp trên mặt đất rên rỉ, chẳng màng đến mưa rơi tầm tã hay bộ y phục trắng tinh đang lấm lem bùn đất. Lúc này, bọn họ thà nằm bò trong mưa phùn, mặc cho áo bào trắng hoen ố như những kẻ bùn lầy, cũng không muốn gượng dậy đối mặt với nam nhân mãnh liệt tựa ngọn lửa kia.
Từ Trường An tựa như một ngọn lửa, lao thẳng vào hồ nước, mà trớ trêu thay, hồ nước ấy lại chẳng thể dập tắt nổi ngọn lửa này. Chỉ trong chớp mắt ngắn ngủi, bọn họ cuối cùng đã hiểu vì sao các sư huynh trước đó lại trông thảm hại đến thế. Hắn tựa như một con quái thú bốc lửa, lao đến trước mặt, để rồi khi họ kịp hoàn hồn thì đã thấy mình nằm dưới đất, quay sang nhìn đồng môn cũng chỉ thấy chín đôi mắt đầy vẻ ngơ ngác.
Trên mặt đất là mười thanh kiếm gãy, đôi tay chủ nhân của chúng đang run rẩy không ngừng. Chưa kịp xuất chiêu đã đứt kiếm.
Kẻ mang nón lá, tự xưng là Lam Đạo kia tay nắm chặt thanh đại kiếm màu đen, giận dữ quát: "Người đâu?"
Đám đệ tử vốn đã hoang mang, nay lại càng thêm rối bời.
Từ Trường An không thèm bận tâm đến đám đệ tử ấy, thậm chí chẳng buồn đoái hoài đến Tiền Thừa vừa bại trận. Hắn nhìn Tiền Thừa lồm cồm bò dậy, lẳng lặng chạy về phía sân sau. Từ Trường An liếc nhìn đám đệ tử Hối Khê cảnh, không nói một lời. Hắn đội nón lá, trường kiếm rũ xuống, bước chân rất nhẹ, nhưng trong tai đám đệ tử Hối Khê cảnh, mỗi bước đi của hắn đều nặng tựa ngàn cân. Họ không dám ngẩng đầu nhìn, cũng chẳng dám ngăn cản, chỉ thấy bóng dáng kẻ đội nón lá kia bước tới, giẫm lên vũng nước, bắn tung những giọt mưa lướt qua bên người.
Tiền Thừa chạy về phía Lý Tâm Ngâm. Vị nữ tử này đang đứng dưới mái hiên, trên mặt thoáng nét cười. Lúc này Tiền Thừa mới hơi hiểu ra, nhưng lại không thể tin, cũng không muốn tin. Hắn nghĩ đến một khả năng, nhưng lại cực kỳ không muốn khả năng đó trở thành hiện thực. Hắn dùng ống tay áo trắng dính đầy nước bẩn lau vết máu bên khóe miệng, mái tóc rối bời, tay nắm chặt trường kiếm, cúi đầu đứng trước mặt Lý Tâm Ngâm.
Lý Tâm Ngâm cười mà không đáp, tựa như không hề hay biết hắn đang ở cạnh. Nàng cứ lặng lẽ nhìn mưa, nhìn về phía xa xăm. Cùng lúc đó, Từ Trường An cũng đứng tại chỗ, tay nắm trường kiếm, đầu đội nón lá, ánh mắt hướng về phía trước. Trước mặt Lý Tâm Ngâm là những dãy gác mái đan xen, còn trước mặt Từ Trường An là một nhân ảnh áo trắng.
"Trưởng lão." Tiền Thừa cuối cùng không nhịn được, thấp giọng gọi.
Lý Tâm Ngâm lúc này mới hồi thần, khẽ "ừ" một tiếng rồi nhìn về phía đệ tử trước mặt.
"Hắn sắp tới rồi, đệ tử thua rồi!" Tiền Thừa nghiến răng, buộc phải nói ra sự thật.
"Thắng bại là chuyện thường tình của binh gia, chẳng ai có thể bách chiến bách thắng, sau này cố gắng là được."
Tiền Thừa nghe lời an ủi đơn giản ấy thì sững sờ, điều này còn khiến hắn khó chịu hơn cả bị quở trách. Đồng thời, nỗi lo âu trong lòng hắn càng thêm mãnh liệt.
"Hắn sắp tới rồi!" Tiền Thừa thấp giọng nhắc lại.
Lý Tâm Ngâm liếc nhìn hắn, thản nhiên đáp: "Không sao, hắn còn hai cửa ải nữa cơ mà!"
Vừa dứt lời, lòng Tiền Thừa bỗng "lộp bộp" một tiếng, hắn hiểu rằng tấm vé tham dự tông môn đại bỉ mà mình hằng khao khát, cùng tư cách đại diện Hối Khê cảnh, e là phải nhường lại cho người khác. Nhìn thái độ của Lý trưởng lão liền biết, đây nào phải chuyện tìm đến gây hấn, mà giống như một cuộc khảo hạch hơn!
Hắn không cam lòng, nghiến răng nói: "Nhưng dù sao hắn cũng là..."
Lời chưa dứt đã bị Lý Tâm Ngâm cắt ngang: "Vất vả cho ngươi rồi, đi tĩnh dưỡng cho tốt đi!"
Tiền Thừa ngẩng đầu nhìn Lý Tâm Ngâm, chỉ thấy vị mỹ nữ trưởng lão này vẫn đang hướng mắt về phương xa. Cuối cùng, hắn chỉ biết thở dài trong lòng rồi cúi đầu cáo lui.
Từ Trường An dường như có thể nghe thấy nhịp tim của người đối diện. Trong từng hơi thở, những giọt nước trên mặt đất dưới chân hắn bắt đầu gợn sóng. Hắn thở ra, gợn sóng lan tỏa từng vòng ra ngoài; hắn hít vào, gợn sóng lại thu về! Từ Trường An nhìn những gợn sóng dưới chân, lấy hết can đảm, trường kiếm treo trước ngực, chắp tay nói: "Lam Đạo hôm nay tới cứu hữu, xin được chỉ giáo."
Người áo trắng trước mặt thần sắc nghiêm nghị, tựa như một tòa băng sơn cao lãnh. Mái tóc dài xõa vai, đôi mày nhíu chặt. Lẽ ra hắn không nên xuất hiện ở nơi này, nhưng lại bị tông môn điều động gấp. Đường đường là nhị sư huynh, tiểu tông sư của Thanh Liên Kiếm Tông, lại bị gọi tới làm đá mài dao cho một tên nhóc vắt mũi chưa sạch? Tuy trong lòng không vui, nhưng hắn vẫn phải làm theo. Hắn liếc nhìn tiểu tử này với vẻ lạnh nhạt. Nếu kẻ này có chút thực lực để hắn coi trọng thì còn đỡ, bằng không, chỉ sợ hôm nay khó mà rời đi toàn vẹn.
Dẫu sao, không phải ai cũng có tư cách để Đổng Phàm hắn làm đá mài dao.
"Thanh Liên Kiếm Tông, Đổng Phàm."
Đổng Phàm sử dụng một thanh tế kiếm, trong màn mưa phùn chỉ thấy một đạo quang ảnh mỏng manh. Từ Trường An bấm kiếm quyết, trường kiếm treo trước ngực, đôi tay vẽ một vòng tròn, thanh kiếm đen trong chớp mắt hóa thành hơn mười thanh.
Đổng Phàn đưa mắt nhìn mười mấy thanh trường kiếm đang xoay tròn quanh Từ Trường An, thản nhiên nói: "Kiếm tốt, Ngự Kiếm Quyết cũng không tệ."
Từ Trường An không chút yếu thế, nhìn thẳng đối phương, lễ phép đáp lại: "Đa tạ."
Mười mấy thanh trường kiếm rung lên bần bật, mũi kiếm kêu vang không dứt. Từ Trường An vừa định phát động công kích, không ngờ Đổng Phàn lại bồi thêm một câu: "Thượng cảnh Tiểu Tông Sư, Đổng Phàn."
Từ Trường An thoáng sững sờ, nhưng rồi cũng nghiến răng, tay bấm kiếm quyết đẩy mạnh về phía trước, mười mấy thanh trường kiếm tỏa ra hồng quang lập tức lao tới.
Đổng Phàn nhìn chiêu thức của Từ Trường An, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Dựa vào tình thế ra tay vừa rồi, kẻ này hẳn chỉ mới đạt đến đỉnh cao Hối Khê Cảnh, nhưng căn cơ vững chắc, đủ sức tranh phong với những hạ cảnh Tiểu Tông Sư tầm thường.
Tuy tiềm năng không tệ, nhưng khoảng cách tu vi quá lớn là thứ mà thiên phú khó lòng bù đắp. Thế nhưng, biết rõ không thể làm mà vẫn cứ làm, kiếm chiêu xuất ra dứt khoát, không chút do dự, điều này khiến Đổng Phàn nảy sinh thêm vài phần hảo cảm với kẻ quái gở đến khiêu chiến này.
Kiếm khí màu đỏ gào thét lao đến, nhắm thẳng vào giữa mày hắn. Kiếm khí đỏ rực ngày một phóng đại trong tầm mắt, nhưng Đổng Phàn vẫn đứng yên bất động.
Từ Trường An cắn răng, không hề nương tay, mũi kiếm đâm thẳng vào giữa trán đối phương!
Đám đệ tử trong sân vừa bị Từ Trường An đánh bại lúc nãy giờ mới hoàn hồn, ló đầu ra từ cửa viện, hồi hộp dõi theo cảnh tượng này. Thấy trường kiếm sắp đâm trúng Đổng sư huynh đang đứng sững như tượng, họ suýt nữa thì thốt lên kinh hãi, nhưng cuối cùng vẫn cố nén lại.
Mũi kiếm dừng lại ngay trước giữa mày Đổng Phàn. Không phải Từ Trường An nương tay, hắn hiểu rõ đạo lý sư tử vồ thỏ cũng phải dùng toàn lực, huống hồ bản thân hắn lúc này mới là con thỏ, càng không có lý do gì để lưu thủ. Sở dĩ kiếm dừng lại là vì mũi kiếm đã bị hai ngón tay của Đổng Phàn kẹp chặt.
Cảnh tượng này trông thật quen thuộc, tựa như lúc ở Ác Quỷ Sơn, trường kiếm của Lâm Ung cũng từng bị Từ Trường An kẹp lấy như thế.
"Thục Sơn Ngự Kiếm Quyết, quả nhiên không tệ."
Hắn thản nhiên nói. Vốn dĩ đã tuấn tú, nay khoác lên mình bạch y, đôi mày hơi nhíu lại, trông chẳng khác nào một vị trích tiên thoát tục di thế.
Hắn gỡ ngón tay khỏi mũi kiếm, hào quang đỏ rực trên thanh cự kiếm màu đen lập tức tan biến. Hắn không hề buông mũi kiếm, những ngón tay như dính chặt vào lưỡi kiếm sắc bén.
Từ Trường An thấy thế cũng chẳng bận tâm nhiều, hắn buông tay đang cầm kiếm ra, nhấc chân đạp mạnh vào bụng Đổng Phàn.
Trong lúc bất ngờ, Đổng Phàn vung tay, thanh trường kiếm màu đen cắm phập vào cột gỗ của căn nhà phía sau. Đổng Phàn né tránh kịp thời, chỉ chịu một cước, không hề hấn gì. Thậm chí có thể nói, ngoại trừ vết dấu giày trên áo choàng trắng tinh, hắn chẳng mảy may tổn hại.
Nhưng đối với hắn, vết bẩn này chính là nỗi sỉ nhục lớn lao.
"Ngươi dám đánh lén."
Từ Trường An đứng tại chỗ, giọng điệu vững vàng và bình tĩnh: "Ta đến đây để tìm bằng hữu, không phải để tỷ thí, không có chuyện điểm đến thì dừng."
Nói đoạn, hắn chậm rãi vươn tay phải, thanh trường kiếm màu đen thoát khỏi cột gỗ, bay ngược trở về tay hắn. Từ Trường An bước tới hai bước, vài giọt nước mưa từ trên nón lá rơi xuống.
"Tuy tu vi ngươi cao hơn ta, nhưng ta mang theo một lòng quyết tử. Đây không phải tỷ thí, không có quy tắc dừng tay. Sư tử vồ thỏ, cũng phải dốc toàn lực."
Từ Trường An nhàn nhạt nói.
Đổng Phàn nhìn chằm chằm vào Từ Trường An, nghe những lời ấy, hắn chợt cười lớn: "Được lắm, ta lại càng thêm thưởng thức ngươi rồi."
"Vậy hôm nay, ta sẽ cho ngươi biết thế nào là khoảng cách!"
Dứt lời, quanh thân hắn như bốc lên một ngọn lửa màu xanh lơ, thanh tế kiếm trong tay phát ra tiếng thanh minh vang dội.
Từ Trường An bước tới một bước, đôi mắt bỗng chốc đỏ ngầu, trên người hiện lên một bộ chiến giáp đỏ rực như lửa, giọng nói cũng trở nên phẫn nộ hơn vài phần: "Xin chỉ giáo!"
Vừa dứt lời, Đổng Phàn nhẹ điểm mũi chân, để lại những gợn sóng trên mặt nước, rồi hóa thành một ngọn lửa xanh lơ lao tới. Từ Trường An nhảy vọt lên cao, thân hình trở nên khó lường.
Đám đệ tử Hối Khê Cảnh chỉ thấy hai luồng sáng đỏ xanh đan xen, dây dưa trong sân. Một đạo hồng mang bất ngờ mất kiểm soát, chém về phía hồ sen bên cạnh, nhưng thanh mang lập tức xuất hiện, chặn đứng đòn đánh ấy.
Cuộc chiến giữa hai người từ đao kiếm so tài đã biến thành màn công thủ kịch liệt. Chiến trường chính là hồ sen đang khô vàng nhưng vẫn đầy quật cường. Cả hai lơ lửng trên mặt hồ, quang ảnh màu đỏ tựa như một ngọn lửa cuồng nộ đâm vào hồ nước, nhưng ngọn lửa ấy dường như đã bị một tấm lưới màu xanh lơ bao vây, tả đột hữu tiến mà vẫn không sao thoát ra được.