Xích huyết nhiễm bạch y (nhị)
Ngay khi Sài Tân Đồng và Từ Trường An chạy thoát khỏi cây liễu độc, Thánh hoàng rốt cuộc đã hạ lệnh hành động.
Hai người vừa khuất bóng trong đám đông, các cửa thành Trường An liền hoàn toàn đóng chặt. Khắp các con phố, ngõ nhỏ trong phường thị đều dán đầy chân dung truy nã của Sài Tân Đồng và Từ Trường An.
Từ Trường An cùng Sài Tân Đồng chạy loạn khắp nơi trong thành, Trường An rộng lớn, sớm đã chẳng biết mình đang ở chốn nào.
Sắc mặt Từ Trường An tái nhợt đến đáng sợ, đôi môi không ngừng run rẩy. Mũi tên dài cắm trên lưng hắn không dám tùy tiện rút ra, Sài Tân Đồng chỉ đành dùng kiếm chém đứt cán tên, để lại mũi tên găm sâu trong da thịt.
Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ. Người mặc áo tù, trên lưng lại mang theo mũi tên dài cùng vết thương nặng, mục tiêu quá mức rõ ràng, Sài Tân Đồng đành phải chọn hạ sách này.
Hai người cẩn thận né tránh quan binh, trông thấy từng dãy nhà đang được sửa sang, những quan viên mặc quan phục đang khoa tay múa chân chỉ đạo đám dân chúng.
Từ Trường An ngước mắt nhìn rồi nói: "Chúng ta tìm cách trốn vào đó xem sao, đây là người của Công Bộ, hẳn là sẽ không tìm đến nơi này."
Vị quan viên Công Bộ kia đang bận chỉ huy dân chúng vận chuyển vật liệu, hướng dẫn thợ thủ công dựng nhà, căn bản không hề nhìn về phía hai kẻ đang nấp sau gốc cây.
Từ Trường An nhìn quanh, phía trước toàn là đất trống, nhưng phía sau lại có một lối rẽ, thỉnh thoảng vẫn có dân chúng đẩy xe chở gỗ đi vào.
Hắn ra hiệu về phía sau, Sài Tân Đồng liền dìu hắn tiến vào trong ngõ nhỏ.
"Chút nữa nếu có người đẩy xe tới, ngươi hãy đánh ngất hắn, thay y phục của hắn, còn ta sẽ nấp trên xe đẩy."
Sài Tân Đồng vẻ mặt khó xử, Từ Trường An đột nhiên ho khan, một ngụm máu tươi lại phun ra, vấy lên người hắn, nhuộm đỏ chữ "Tù" thật lớn trên áo.
Hắn chỉ đành khẽ gật đầu.
Hai người nấp trong ngõ nhỏ, chẳng bao lâu sau, cuối cùng cũng có người đi tới.
Một hán tử mặc áo vải thô, lau mồ hôi trên trán, đang đẩy chiếc xe chở đầy những tấm ván gỗ.
Gia cảnh vốn nghèo khó, những người dân thấp cổ bé họng này vốn chẳng còn hy vọng gì, nhưng triều đình lại đột nhiên miễn phí giúp họ tu sửa nhà cửa. Không chỉ có vậy, cần người làm việc nên đã triệu tập họ lại, không những giúp tu sửa, quy hoạch lại nhà cửa mà còn trả tiền công, đây quả thực là chuyện tốt trên trời rơi xuống.
Người nghèo ở tầng đáy xã hội luôn là như vậy, chỉ cần một cơ hội xuất hiện trước mắt, họ sẽ liều mạng nắm lấy, dốc sức nỗ lực gấp bội.
Chỉ trong vòng một tháng, dưới sự chỉ huy của Công Bộ, khu dân nghèo này đã sửa lại được quá nửa, dần hiện ra dáng vẻ của một phường thị mới.
Hán tử này ngày nào cũng dậy từ lúc gà chưa gáy, hắn không có tay nghề gì, chỉ có sức lực, nên đành giúp vận chuyển vật liệu.
Hắn chậm rãi bước tới, tim Sài Tân Đồng đập liên hồi.
Khi chỉ còn cách hai người một trượng, hán tử kia đột nhiên dừng xe, thở phào một hơi, lục lọi trên người hồi lâu rồi lôi ra một gói vải nhỏ.
Hắn mở gói vải, bên trong là mấy chục đồng tiền.
Hán tử mỉm cười, trên mặt tràn đầy vẻ hạnh phúc.
"Làm thêm một tháng nữa là có thể xâu được số tiền này lại, đến lúc đó Cẩu Nhi có thể đến tư thục đọc sách. Không cầu nó sau này đỗ đạt Trạng Nguyên, chỉ cần biết mặt chữ, để người ta thuê làm mấy việc nhẹ nhàng là được. Đừng như cha nó, cả đời làm cu li."
Sài Tân Đồng nấp ở góc khuất, cúi đầu xuống.
"Chà, mấy vị đại nhân này làm việc thật nhanh chóng, nếu có thể làm hai tháng, ta sẽ tích góp thêm chút tiền, mua cho mẹ nó bộ y phục mới."
Hán tử kia lẩm bẩm xong, lại cẩn thận gói ghém mấy đồng tiền, cất kỹ vào trong ngực.
"Hay là... đổi người khác đi?" Sài Tân Đồng nhỏ giọng nói. Họ nấp ở góc ngoặt, nghe thấy tiếng lẩm bẩm của hán tử, trong lòng có chút không đành lòng.
Từ Trường An gật đầu, trên mặt Sài Tân Đồng lộ ra nụ cười nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
Khi hán tử kia vừa đi ngang qua góc ngoặt, một bóng người đột nhiên từ trên tường nhảy xuống, tung một cú thủ đao vào gáy hắn, hán tử kia mềm nhũn ngã xuống đất.
Ngay sau đó, người nọ cũng ngã quỵ xuống, Từ Trường An chống trường kiếm, quỳ một chân cạnh hán tử kia.
Những giọt mồ hôi lớn rơi xuống, vết thương trên người bị kéo căng, máu tươi theo tay chảy xuống thân kiếm, cuối cùng thấm đẫm mặt đất.
Sài Tân Đồng có chút hổ thẹn, lại có chút bất an.
Hắn không trách Từ Trường An, cũng chẳng có tư cách trách bất cứ ai.
Những điều này, sách vở hắn từng đọc chưa bao giờ dạy.
Đạo lý nói ra thì dễ, nhưng chuyện đời nào có dễ dàng như đạo lý ấy.
Hắn thật sự không ra tay nổi, từ nhỏ học đạo lý chưa bao giờ có chuyện hại người để lợi mình. Nếu hắn ra tay với hán tử này, làm tổn thương một người vô tội, thì trái ngược với những gì hắn đã học và nguyên tắc của bản thân; nhưng nếu không làm, lại phụ lòng người huynh đệ cùng sống chết với mình.
Từ Trường An thở dốc, nghiến răng nói: "Người đọc sách các ngươi thật là cổ hủ!"
Sài Tân Đồng có chút hổ thẹn.
"Mau thay y phục tù nhân của ngươi ra!" Sài Tân Đồng nghe vậy, nhìn gã hán tử đang nằm dưới đất, trong lòng thầm nói một tiếng "Xin lỗi", rồi cởi bộ áo vải thô của hắn khoác lên người mình.
Từ Trường An nhìn gã hán tử đang nằm bất động cùng cái túi vải rơi trên mặt đất. Hắn trầm ngâm một lát, lục lọi trong ngực hồi lâu, cuối cùng cũng lấy ra được một tờ ngân phiếu.
Từ Trường An ngồi xổm xuống, nhét ngân phiếu vào trong quần lót của gã hán tử, đoạn thở dài một hơi, nhặt túi vải đựng mấy chục đồng tiền lên.
Sài Tân Đồng cũng nhìn gã hán tử với đôi bàn tay đầy vết chai sạn kia một cái thật sâu, lòng trĩu nặng thở dài.
Từ Trường An cắn răng, nằm vào trong xe, sau đó dùng những tấm ván gỗ che phủ lên người mình.
Sau khi chất đầy một xe ván gỗ, Sài Tân Đồng đẩy xe hướng về phía quan viên Công Bộ.
"Đánh số." Vị quan viên kia chẳng buồn ngẩng đầu, tay cầm bút ghi chép vào sổ sách.
Sài Tân Đồng suy nghĩ một chút, từ trong ngực lấy ra một tấm thẻ gỗ vừa nhặt được trên người gã hán tử, trên đó chỉ viết con số "Mười lăm".
Vị quan viên liếc nhìn, liền ghi vào danh sách, chậm rãi nói: "Mười lăm hào, tiểu tử ngươi làm việc cũng thật chăm chỉ, trong đám người này, số ngươi là vận chuyển nhiều nhất đấy." Nói đoạn, hắn phất tay ra hiệu cho Sài Tân Đồng đang cúi đầu đi qua.
Thế nhưng, Sài Tân Đồng mới đi được hai bước, phía sau bỗng vang lên tiếng gọi.
"Chờ đã."
Sài Tân Đồng khựng lại, tiểu lại của Công Bộ bước tới, cái mũi khịt khịt.
"Sao lô gỗ này lại có mùi máu tươi? Dọn xuống đây kiểm tra một chút. Đám vương bát đản kia, công trình ở đây là vì..." Hắn cuối cùng vẫn không nói ra là vì ai, chỉ thúc giục Sài Tân Đồng: "Mau dọn ra xem, công trình ở đây không được phép qua loa."
Từ Trường An cắn chặt răng, vết thương trên người bị ván gỗ đè ép, máu tươi không ngừng rỉ ra.
Sài Tân Đồng do dự, môi run rẩy, tay chân cũng cứng đờ, nhưng không dám trái lệnh quan viên, chỉ đành gồng mình chuẩn bị dọn đống gỗ ra.
"Không cần chú ý nhiều như vậy, người ở đây ai mà câu nệ tiểu tiết, đừng gây thêm phiền phức." Một giọng nói vang lên, một vị lão nhân đứng chắn sau lưng Sài Tân Đồng.
Vị tiểu lại Hộ Bộ vừa thấy lão nhân, lập tức cung kính hạ giọng hành lễ: "Phó thái sư..."
Lão nhân phất tay, mỉm cười nói: "Ta sớm đã không còn là thái sư nữa rồi." Nói đoạn, ông không thèm để ý đến tên tiểu lại kia nữa, quay sang gọi Sài Tân Đồng: "Mười lăm hào, đẩy xe theo ta."
Sài Tân Đồng đẩy xe theo lão nhân đi sâu vào trong, chỉ thấy bên trong đổ nát hoang tàn, có những nơi căn bản không thể gọi là nhà cửa.
Lão nhân dẫn Sài Tân Đồng đến trước một căn phòng rách nát, xung quanh tiếng ồn ào náo nhiệt, thỉnh thoảng có vài thợ thủ công đi ngang qua.
Nhìn Sài Tân Đồng đang ngẩn người, lão nhân thở dài: "Còn thất thần làm gì, ngươi muốn đè chết hắn hay muốn làm hắn ngạt thở đấy?"
Sài Tân Đồng nhìn lão nhân, chắc chắn ông ta quen biết Từ Trường An, nếu không sẽ chẳng đột nhiên ra tay giúp đỡ. Nghĩ vậy, hắn vội vàng dọn đống gỗ ra, đỡ Từ Trường An mặt không chút máu, gần như đã thành người máu bước xuống.
"Đưa gỗ đi đi, sau đó quay lại đây, nhớ kỹ, phải tự nhiên một chút."
Lão nhân hít sâu một hơi, bế Từ Trường An vào căn phòng thấp bé.
Từ Trường An ngồi trên chiếc ghế nhỏ, chính là chiếc ghế mà Thánh Hoàng từng ngồi.
Sắc mặt hắn tái nhợt, thân hình lung lay sắp đổ.
"Thái sư." Từ Trường An mỉm cười, nhận ra Phó Tử Lăng.
"Tiểu tử thối nhà ngươi, thật biết gây chuyện mà!"
Phó Tử Lăng thở dài, ấn vào vết thương của Từ Trường An khiến hắn suýt chút nữa kêu lên thành tiếng.
"Tiểu tử, nhẫn nhịn một chút, lão phu giúp ngươi lấy mũi tên ra."
Khóe miệng Từ Trường An co giật.
"Ngài... còn biết y thuật?" Vừa rồi cái ấn đó suýt lấy đi nửa cái mạng của hắn, Từ Trường An nghi hoặc hỏi.
"Tiểu tử thối, đồ đệ của tiên sinh có đủ loại người, có kẻ kinh doanh, có kẻ làm đủ thứ nghề, năng lực của tiên sinh đâu chỉ nằm ở tu vi. Lão phu theo tiên sinh lâu như vậy, chẳng lẽ không học được chút ít sao?"
Từ Trường An biết Phó Tử Lăng gọi "tiên sinh" là chỉ vị sư phụ què, người từng bị phong ấn trong cơ thể hắn. Hắn không đáp, bỗng nhiên có chút nhớ vị sư phụ què thích uống rượu kia, nhớ cả cô nương áo tím nọ.
Hắn đã gửi tin đi, không biết vị sư phụ thích uống rượu kia giờ đang ở nơi nào.
Phó Tử Lăng không chú ý đến sự thay đổi của Từ Trường An, ông bảo hắn nằm sấp xuống giường. Không có dụng cụ chuyên dụng, ông đành mò mẫm trong bếp lấy một con dao, phun một hơi rồi hơ trên lửa.
"Ta nói cho ngươi biết, lão phu đã nhiều năm không đụng đến dao, ngươi đừng có kêu, cũng đừng có ngất đi. Bằng không lão phu mà run tay, đâm thêm cho ngươi một nhát nữa thì thần tiên cũng cứu không nổi đâu."
Từ Trường An đáp "Ừ" một tiếng. Phó Tử Lăng nghĩ ngợi, nhặt một khúc gỗ bên cửa mương, nhét vào miệng Từ Trường An.
Vị hôi thối của khúc gỗ cùng cơn đau nhói khiến Từ Trường An tỉnh táo lại ngay tức khắc.
Dưới ánh đèn dầu leo lắt, Phó Tử Lăng cẩn thận lấy mũi tên trên lưng Từ Trường An.
Từ Trường An mở to hai mắt, gân xanh nổi lên cuồn cuộn, nhưng vẫn không thốt ra một tiếng rên rỉ.
Cùng lúc đó, Liễu Bá nhìn thấy người bạn cũ.
Trên mặt cả hai đều lộ vẻ nghiêm trọng, họ hiểu rằng, loại thể chất khủng khiếp kia có thể hủy diệt hy vọng trở về của tất cả tộc đàn.
Hai người gật đầu, không nói lời nào, rồi mỗi người một ngả rời đi.
Dựa theo phân tích của Trạm Tư, Từ Trường An chắc chắn sẽ tìm cách thoát khỏi thành Trường An, vì vậy bọn họ đã mai phục sẵn ở ngoài thành.
Hắn không dám để hai vị lão nhân lộ ra thực lực ngay trong thành, bởi uy lực của đại trận tại Trường An, bọn họ đã từng vô tình lĩnh giáo qua một lần.
Trong trận chiến tại Việt Châu, Trạm Tư từng trực tiếp giao thủ với Từ Trường An, đối với đối thủ này, hắn có lòng tự tin tuyệt đối.