Trường An khách (một)
Việc tiến vào thành Trường An vốn rất đơn giản. Tại cửa thành cao lớn, binh lính đứng gác san sát, họ khoác trên mình những bộ giáp dày dạn, bên hông đeo binh khí sắc bén. Mỗi khi cửa thành mở ra, họ lại trấn giữ lối vào nho nhỏ của tòa thành nguy nga này, dõi mắt nhìn những tiểu thương hay bách tính ra vào tấp nập.
Đao tuy sắc, lại chẳng bao giờ tuốt khỏi vỏ.
Giáp tuy dày, lại chẳng bao giờ phải chặn đao.
Công dụng của họ rất giản đơn, chỉ là phô bày uy nghiêm của Trường An; đao kiếm cùng khôi giáp, chẳng qua cũng chỉ là bộ dạng mà thôi.
Với thân phận là tướng lĩnh canh giữ cửa thành, họ chỉ cần vóc dáng cao lớn uy mãnh là đủ, còn chuyện chém giết thực sự vốn chẳng tới phiên họ. Họ nhận một khoản bổng lộc hậu hĩnh, chỉ để quản lý trật tự.
Cái gọi là trật tự, chính là không để người ta gây gổ ồn ào tại cửa thành.
Nhưng là một tòa đại thành, hầu như là trung tâm kinh tế và thương nghiệp lớn nhất tại biên giới nhân loại đã biết, Trường An đương nhiên có một bộ phương pháp sàng lọc người ra vào riêng biệt.
Thương nhân ngoại lai muốn tới Trường An, cần phải trải qua sự sàng lọc nghiêm ngặt. Không chỉ cần giấy thông hành từ hộ tịch nơi cư trú, mà còn phải chứng minh bằng tấm thiết phiến chế tác từ tinh thiết, trên đó khắc tên tuổi cùng một dãy số thân phận. Nếu sở hữu thiết phiến tinh thiết này, thân phận cơ bản đã được xác thực, bởi Thánh Triều quản chế muối và sắt vô cùng nghiêm ngặt, cho nên tấm thiết phiến do quan phủ cấp này chính là minh chứng cho thân phận.
Hơn nữa, dãy số thân phận phía trên được ghi chép ngay khi người đó chào đời được nửa năm, cha mẹ bắt buộc phải thông báo cho quan phủ địa phương để biên soạn một dãy số, sau đó đăng báo lên Hộ Bộ tại Trường An.
Ngoài ra, ở Trường An dù là ở trọ hay nghỉ chân đều bắt buộc phải có thiết phiến này. Nếu không có, "Bất Lương Nhân" thuộc Hình Bộ chẳng đầy một canh giờ sẽ bắt giữ ngươi ngay lập tức. Đây cũng là lý do vì sao thủ vệ cửa thành chỉ cần ngoại hình uy mãnh là được.
Với bộ hệ thống thân phận này, chỉ cần ngươi muốn thực hiện bất kỳ hoạt động thương nghiệp nào tại Trường An, bắt buộc phải có một thân phận hợp lệ. Nếu không, năng lực phối hợp giữa Hình Bộ và Hộ Bộ sẽ vượt xa dự đoán của ngươi. Nếu người ngoài tới ở trọ mà nói rằng mình quên mang theo thiết phiến, thì chưa đầy một canh giờ, đại lao Hình Bộ sẽ mở cửa đón chào ngươi.
Tất nhiên, thiết phiến là thứ cực kỳ trân quý.
Đối với bách tính thông thường, chứng minh thân phận do địa phương cấp chỉ là thẻ tre hoặc giấy tờ. Trên đó ghi rõ thông tin cá nhân, gia cư ở đâu, sở hữu bao nhiêu mẫu ruộng. Cứ vài tháng, địa phương sẽ thu hồi chứng minh cũ và phát lại loại mới.
Nếu bách tính làm mất chứng minh thư, cần phải dẫn theo hàng xóm mang theo giấy tờ của họ tới quan phủ, xác định thân phận xong mới được cấp lại.
Nếu không, kẻ nào bị phát hiện không thể chứng minh thân phận, thông thường sẽ bị sung quân biên cương, tham gia xây dựng công trình.
Còn thiết phiến, chỉ có những thương nhân đi xa hoặc sĩ tử đi thi mới có thể xin cấp.
Nếu bách tính tới tìm người thân, họ không thể xin được tấm thẻ này, nhưng mọi hoạt động kinh tế của họ tại địa phương đều cần người thân dẫn dắt mới có thể hoàn thành.
Đối với thương nhân và sĩ tử, nếu làm mất thiết phiến, bắt buộc phải báo cáo. Thương nhân cần chờ điều tra rõ ràng về thiết phiến và thân phận, đồng thời nộp một khoản phạt kếch xù mới được phép tự do hoạt động. Nếu không điều tra rõ, sẽ trực tiếp bị sung quân biên cương, dù sao tinh thiết cũng là nguyên liệu không thể thiếu để chế tạo vũ khí. Riêng sĩ tử thì nới lỏng hơn, chỉ cần Phu Tử miếu tại địa phương xác nhận thân phận và đứng ra bảo lãnh là xong chuyện.
Sau ngày thứ nhất của kỳ võ khảo, một thương đội tiến vào Trường An. Thương đội này mặc y phục đen đồng nhất, dẫn đầu là hai huynh đệ, một người mặc bạch y, một người mặc thanh y.
Thấy bức tường thành nguy nga, họ siết chặt dây cương, nhảy xuống ngựa.
Lúc này, thủ vệ cửa thành bỗng nhiên tỉnh táo hẳn. Cửa thành này ngày thường rất ít người qua lại, đây là lối đi chuyên dụng cho người làm buôn bán.
“Đến từ đâu, làm ăn gì, định đi tới thị trấn nào?”
Hai huynh đệ nhìn nhau, kẻ mặc hắc y phía sau vóc dáng như tháp sắt lập tức dâng lên giấy tờ làm ăn của một tiểu thành ở phương Nam, theo sau vội vàng lấy ra hai tấm thiết phiến đưa tới. Mỗi đội thương nhân, chỉ cần người dẫn đầu có thiết phiến chứng minh thân phận là đủ.
Thủ vệ nhìn qua, lẩm bẩm: “Liễu Tư, Liễu Nam.” Nói rồi nhìn về phía hai vị thanh niên, họ hơi gật đầu. Thủ vệ lộ vẻ không hài lòng, tráng hán mặc hắc y thấy thế, lập tức khoác vai thủ vệ, từ cổ tay áo lấy ra vài lá vàng, nói khẽ: “Quan gia, hai vị thiếu gia nhà ta lần đầu làm ăn, không hiểu đạo lý đối nhân xử thế, mong ngài rộng lòng bỏ qua.”
Thủ vệ quay đầu nhìn thoáng qua hai vị thiếu niên, sau đó thu hồi lá vàng, cũng hướng về phía tráng hán nói: “Đạo lý đối nhân xử thế mà cũng không hiểu, thì làm ăn cái gì!” Tuy miệng nói vậy, nhưng hắn vẫn phất tay, các thủ vệ khác hiểu ý liền dạt ra, đoàn người thành công tiến vào Trường An.
Sau khi đội thương nhân này vào thành, họ cứ như thể là thương nhân thực thụ, tìm một khách điếm để nghỉ chân.
Trạm Nam nhìn sắc mặt hơi tái của Trạm Tư, an ủi: "Đừng như vậy, thế gian loài người vốn là thế. Bọn họ có câu 'huyện quan không bằng hiện quản', tuy thân phận chúng ta tôn quý, nhưng muốn vào thành thì bắt buộc phải làm những việc này. Ngươi có thể lẻn vào Trường An, nhưng suy cho cùng vẫn cần một thân phận chính thức, như vậy hành sự sẽ thuận tiện hơn nhiều."
Trạm Tư nghe vậy, hừ lạnh một tiếng. Hắn tung hoành ngang dọc sau màn đã nhiều năm, tự nhiên hiểu rõ những đạo lý này, nhưng thường ngày đều là kẻ khác cung phụng, chưa từng thực sự phải trải qua loại chuyện hạ mình như vậy.
Rốt cuộc, hắn tự nhận huyết mạch cao quý của mình không cho phép bản thân phải cúi đầu.
Hắn gật đầu nói: "Không sao, có một thân phận cũng tốt. Ngày mai ta đi gặp Phàn Ô Kỳ, ngươi hãy tìm cách tiếp cận Đại hoàng tử đi!"
"Nếu chúng ta có thể khống chế kẻ sẽ trở thành Thánh hoàng tương lai, tộc nhân của ta tất sẽ tái hiện thế gian!"
"Đến lúc đó, những kẻ này... chẳng qua cũng chỉ là lũ kiến hôi mà thôi!"
Ánh mắt Trạm Nam ngưng đọng, chậm rãi nói, bàn tay siết chặt.
Mối liên kết đã được nối lại: Phàn Ô Kỳ, Sài Tân Đồng, Phàn Cửu Tiên, Đại hoàng tử, cuối cùng là Trường An.
Những sắp đặt trước đó đều là để chuẩn bị cho màn kịch thực sự sắp diễn ra.