Trạm Tư đang định dẫn theo Lý Sống Lại tới buổi đấu giá thì bỗng nhíu mày.
Những kẻ hắn phái đi giám sát Chu Như Sinh cùng Hoa Sen đều đã chết, tung tích hai người kia cũng hoàn toàn mất dấu.
Thế nhưng lúc này, hắn không thể tự mình đi điều tra. Việc quan trọng nhất bây giờ là phải đoạt được phương thuốc "Thần Tiên Nhạc". Chỉ cần có nó trong tay, chuyện của Chu Như Sinh cũng chẳng còn quan trọng nữa. Tuy nhiên, việc mất liên lạc với Chu Như Sinh khiến hắn không khỏi nghi ngại, liệu có phải gã đang lừa mình hay không?
Trạm Tư không còn thời gian để suy tính thiệt hơn, chỉ đành hít sâu một hơi, dẫn theo Lý Sống Lại hướng về phía buổi đấu giá.
Buổi đấu giá diễn ra tại thành nam, cách cổng thành chỉ vài trăm trượng. Đó là một tòa lầu hai tầng hình tròn, trông tựa như tế đàn của Thánh hoàng khi tế thiên tại Trường An.
Trên biển hiệu của tòa lầu viết hai chữ "Phúc Hậu", đây chính là Phúc Hậu Lâu nổi danh ở Từ Châu, thuộc quyền sở hữu của nhà đấu giá Phúc Hậu.
Ngày thường, nơi đây vắng lặng không một bóng người, chỉ khi nào có vật phẩm cần bán đấu giá mới mở cửa.
Đừng nói là tòa lầu này, ngay cả khu vực thành nam ngày thường cũng chẳng có mấy người qua lại. Đêm nay, vì tác phẩm của Ngô Đạo Tử xuất thế nên mới náo nhiệt phi thường. Các họa sư ở Từ Châu khỏi phải bàn, dù không đủ tiền mua nhưng ai cũng muốn tới chiêm ngưỡng, nên đã hao tâm tổn trí để có được tư cách vào cửa.
Cái gọi là tư cách vào cửa, thực chất chính là một tấm thiệp mời. Đừng coi thường tấm thiệp này, hiện đã có người ra giá năm trăm lượng bạc để có được nó. Theo mức sống hiện tại của Thánh Triều, hai mươi lượng bạc đã đủ cho một gia đình tiểu thương ba người ở Trường An sống cả năm trời, vậy nên năm trăm lượng bạc cho một tấm thiệp quả là cái giá trên trời.
Lúc này, xung quanh Phúc Hậu Lâu đã có quân đội thủ thành bao vây.
Dù nghe đồn Phúc Hậu Lâu có hậu thuẫn từ tứ đại gia tộc, nhưng cũng chưa đến mức phải nhờ quân đội thủ thành đến hỗ trợ. Nguyên nhân chính là vì bức họa kia đang gây xôn xao dư luận. Ngoài tin tức về Hiên Viên Nhân Đức, thì trong một năm qua, tin tức về tác phẩm của Ngô Đạo Tử chính là điều có sức ảnh hưởng lớn nhất trong lòng dân chúng.
Để phòng ngừa nơi đây xảy ra hỗn loạn, dù sao chuyện tranh đoạt vật phẩm tại các buổi đấu giá cũng không phải hiếm, mà quy mô lần này lại cực kỳ lớn, nếu sơ sẩy một chút có thể dẫn đến thương vong nghiêm trọng. Vì vậy, thái thú nơi đây vì an toàn đã trực tiếp điều quân đội thủ thành đến canh giữ.
Có quân đội trợ giúp, dù là hai kẻ có thù oán với nhau ngày thường cũng chỉ dám trừng mắt, buông vài lời đe dọa, rồi lại xót xa móc túi ra chút tiền để chứng tỏ tài lực, sau đó ngoan ngoãn xếp hàng tiến vào nhà đấu giá.
Tất nhiên, cũng có những người cho người khiêng rương vào. Những kẻ như vậy thường là đám nhà giàu mới nổi, hơn nữa còn đặc biệt tự tin vào thực lực của bản thân.
Chung Linh không phải nhà giàu mới nổi, cũng chẳng tự tin thái quá vào thực lực, là người khiêm tốn có lễ. Nhưng trớ trêu thay, theo sau hắn lại có hai người đang khiêng một cái rương.
Hành vi này ở nhà đấu giá vốn bị coi là tục tằng và quê mùa. Thông thường, chỉ cần báo giá, trong vòng sáu canh giờ hoàn tất giao dịch là được. Nếu ai cũng khiêng rương ngân phiếu đến như hắn, thì nhà đấu giá này lấy đâu ra chỗ ngồi, lại còn cực kỳ hỗn loạn.
Nhưng nếu chỉ có vài người khiêng rương ngân phiếu hoặc bạc vào thì họ cũng chẳng bận tâm.
Chung Linh đi tới cửa, đưa thiệp mời ra, liền nghe thấy giọng nói đáng ghét vang lên phía sau.
"Vẫn thói quê mùa như cũ, thật tục tĩu!" Chung Linh cau mày quay lại nhìn, đúng là Vương Yển Thanh.
Bạch Xảo Nhi tò mò nhìn Vương Yển Thanh, rồi lại nhìn Chung Linh. Nàng luôn có cảm giác hai người này đã quen biết từ rất lâu. Nhưng cứ gặp mặt là cãi nhau, thậm chí không gặp mặt cũng tìm cách nói xấu đối phương, khiến nàng không thể đoán định, ánh mắt chỉ biết đảo qua đảo lại giữa hai người.
"Trừng cái gì mà trừng? Được rồi, ngươi cứ mua bức họa đó đi, rồi hai tay dâng tặng cho ta!" Vương Yển Thanh liếc nhìn Chung Linh, đeo sọt, đội nón lá, rồi nghênh ngang lướt qua hắn tiến vào nhà đấu giá.
Chung Linh lạnh lùng nhìn theo Vương Yển Thanh một cái, sau đó cũng vội vàng tiến vào.
Còn về Tạ Thiên Nam, hắn không đi cùng Vương Yển Thanh. Nếu hắn xuất hiện cùng Vương Yển Thanh, chắc chắn sẽ gây chú ý, được không bù mất. Nhưng nếu hắn đi theo phía sau, nghe được câu "Vẫn thói quê mùa như cũ" của Vương Yển Thanh, chắc chắn sẽ sinh lòng cảnh giác.
Trạm Tư và Lý Sống Lại cũng trà trộn vào đám đông, lặng lẽ vào sân.
Thậm chí, còn có rất nhiều người khác cùng tiến vào, ví dụ như Tạ Thiên Nam và Chu Như Sinh.
Nhìn từ bên ngoài, Phúc Hậu Lâu được chia làm hai tầng, nhưng bên trong chỉ có một tầng duy nhất. Đài đấu giá nằm ở vị trí thấp nhất, đối diện là các hàng ghế cao dần. Những người vào được đây đều là nhân vật lớn, tất nhiên không thể để họ đứng.
Ở vị trí cao nhất, có thêm một ngôi cao, trên đó bố trí tám gian phòng riêng. Từ gian phòng nhìn xuống đài đấu giá, có thể quan sát rõ ràng mọi thứ.
Tám gian phòng này chủ yếu dành cho khách quý. Chung Linh tất nhiên không cần bàn cãi, sau trận chiến ở Tề Thành đã vang danh thiên hạ, hơn nữa lại là huynh đệ với Trường An Vương, đương nhiên được coi là khách quý, xếp vào phòng Thiên Giáp.
Tám gian phòng chia thành bốn chữ Thiên, Địa, Huyền, Hoàng, mỗi chữ lại có hai phòng Giáp, Ất. Chung Linh vào phòng Thiên Giáp, còn Vương Yển Thanh được sắp xếp vào phòng Thiên Ất đối diện. Sắp xếp như vậy là để tạo thêm vài chủ đề bàn tán, khiến mọi người có tâm thế xem kịch vui. Hơn nữa, hai gian phòng đối diện nhau, mùi thuốc súng càng nồng nặc, càng thêm thú vị.
Còn về việc nhà đấu giá Phúc Hậu trông chờ Vương Yển Thanh chi bao nhiêu tiền, thì điều đó là không thể. Chuyện Vương Yển Thanh hai lần ăn cơm chùa đã lan truyền khắp Từ Châu.
Nếu không phải vì đối thủ của hắn là Chung Linh, và sau buổi đấu giá hai người còn một cuộc đấu họa, thì nhà đấu giá Phúc Hậu chẳng buồn để mắt tới Vương Yển Thanh làm gì.
Mỗi người vào cửa đều nhận được một bảng số để tiện giơ bài đấu giá.
Chung Linh là số 1, Vương Yển Thanh là số 2. Thậm chí dãy số của hai người còn được viết rõ, dán lên tường cho tất cả mọi người cùng biết.
Đối với việc nhà đấu giá Phúc Hậu "không phúc hậu" khi dùng hai người họ để thu hút sự chú ý, cả hai cũng chẳng mấy bận tâm, mỗi người đều có tính toán riêng. Đặc biệt là Chung Linh, lần này hắn đến không phải thực sự muốn tiêu tiền, mà là tìm cách dẫn dụ Tạ Thiên Nam và người của Thần Nhạc Đường ra mặt. Còn Vương Yển Thanh, không ai biết hắn đang nghĩ gì, chỉ thấy hắn ngồi trong gian phòng rộng rãi, một mình uống rượu.
Riêng việc vào sân đã mất khoảng nửa canh giờ.
Cuối cùng, ánh nến bốn phía thắp sáng, rực rỡ như ban ngày.
Một vị đấu giá sư tóc bạc trắng run rẩy bước lên đài. Ông là đấu giá sư nổi tiếng của Thánh Triều, từ trẻ đến già đều làm công việc này. Tất nhiên, ông nổi danh không phải vì kinh nghiệm đấu giá nhiều, mà vì ông là một cao thủ thực thụ ở Diêu Tinh Cảnh!
Nếu không phải phong ấn mở ra, Yêu tộc xuất hiện, người tu hành lộ diện trước thế nhân, thì chỉ sợ chẳng ai biết vị đấu giá sư này mạnh đến mức nào!
"Chư vị..." Giọng nói già nua vang lên, buổi đấu giá lập tức trở nên yên tĩnh.
"Đa tạ chư vị đã đến. Tuy rằng nhiều người đến vì tác phẩm của họa thánh Ngô Đạo Tử, nhưng buổi đấu giá lần này cũng có không ít vật phẩm tinh túy, xin các vị hãy thưởng lãm!"
Dứt lời, ông cầm chiếc búa trên đài đấu giá, gõ mạnh xuống một tiếng như sấm rền.
"Buổi đấu giá, bắt đầu!"
Muốn biết sự thể ra sao, hãy xem hồi sau phân giải, chương này chỉ là dạo đầu.