Quân tử luận đạo (hạ)
Từ Trường An nghe thấy lời này, liền ngưng thần lắng nghe, rốt cuộc "Quân tử luận đạo" là gì, đây cũng là lần đầu tiên hắn nghe nhắc tới.
Hắn cảm thấy có chút buồn bực, Tiểu Phu Tử không nói với hắn thì chớ, nhưng Sài Tân Đồng cũng che che giấu giấu. Đại hội "Quân tử luận đạo" này đâu phải chuyện gì không thể cho ai biết, sao hai người họ lại phòng bị hắn như phòng trộm vậy.
Từ Trường An vốn là người cực kỳ thông minh, đại trí nhược ngu, ngày thường tuy nhìn qua cái gì cũng không biết, không để bụng, nhưng chuyện này hắn cẩn thận cân nhắc một chút liền hiểu rõ ngọn nguồn.
Tiểu Phu Tử đang ở tại Trung Nghĩa Hầu phủ, đây là điều ai cũng biết. Nếu Sài Tân Đồng đi theo Từ Trường An vào hầu phủ, sau này dù kết quả đại hội "Quân tử luận đạo" ra sao cũng sẽ bị người ta bàn tán. Với tính cách của Sài Tân Đồng, tự nhiên không muốn cùng Từ Trường An vào hầu phủ.
Sài Tân Đồng tuy nhìn qua tùy tiện, lúc ở Thông Châu, bộ bạch y thắng tuyết kia cũng bị hắn mặc lỏng lẻo, không chút mỹ cảm. Thậm chí uống hoa tửu còn nợ tiền, đan giỏ tre cũng chẳng màng giữ gìn dung nhan.
Nhưng đó đều là biểu hiện bên ngoài, hắn là người có lòng dạ cực cao.
Bằng không, hắn đã chẳng tình nguyện chịu để Thị Huyết Con Dơi cắn đến cả người đầy thương tích, sau đó cũng sẽ không chủ động đề cập với Từ Trường An nửa câu.
Hắn đã đáp ứng, nhất định sẽ làm được.
Xem ra lần "Quân tử luận đạo" này, hắn cũng tự đặt ra cho mình một mục tiêu.
Có thể khiến Sài Tân Đồng cẩn thận và để tâm đến mức ấy, chỉ có một mục tiêu duy nhất: Đoạt giải nhất!
Từ Trường An nghĩ đến đây, khóe miệng hiện lên nụ cười, không ngờ vị tiểu tiên sinh thích đan giỏ tre ngày trước cũng biết tị hiềm. Chẳng qua, trận náo nhiệt này, hắn đã quyết tâm tham gia!
Chỉ cần không lộ chân dung là được, Từ Trường An nghĩ ngợi rồi tiếp tục nghiêng tai lắng nghe.
Phòng bên cạnh vừa dấy lên một câu chuyện, các khách nhân trong gian phòng lập tức mồm năm miệng mười bàn tán.
"Đúng vậy, ta nghe nói lần này 'Quân tử luận đạo', có không ít tiểu tiên sinh tài tình, khí chất kinh diễm tuyệt luân, thậm chí nghe đồn có vài người mang tư chất của thánh nhân. Mọi người đều biết, trong Miếu Phu Tử thì Phu Tử là lớn nhất, kế đến là Tiểu Phu Tử, sau đó là các vị đại tiên sinh ở các châu, rồi mới đến tiểu tiên sinh. Nói như vậy, mấy đời Phu Tử đều là từ tiểu tiên sinh từng bước leo lên. Nghe nói, khôi thủ năm nay sẽ được chính Tiểu Phu Tử thu làm đồ đệ!"
Nghe thấy tin tức này, cả đại đường lặng ngắt như tờ.
Tất cả mọi người đều hiểu điều này đại diện cho cái gì. Ai trở thành đồ đệ của Tiểu Phu Tử, đợi đến khi Tiểu Phu Tử trở thành Phu Tử, chẳng phải đồ đệ của hắn sẽ có khả năng rất lớn trở thành Tiểu Phu Tử sao?
Nói như vậy, tất cả Tiểu Phu Tử đều là sư môn của Phu Tử.
Sau một thoáng yên tĩnh, đại đường lập tức lại trở nên náo nhiệt.
"Nói như vậy, chẳng phải Miếu Phu Tử sắp đổi triều đại rồi sao!"
Phu Tử lần này không biết đã bao nhiêu tuổi, nhưng chắc chắn là một lão già, mà gần đây Tiểu Phu Tử lại thường xuyên xuất hiện trên thế gian, những động thái này không khỏi khiến người ta nghi ngờ liệu Phu Tử có ý định lui về hay không.
Nghe thấy lời này, tức thì có người huýt sáo, cũng có người giả vờ như không nghe thấy, lập tức nhảy vọt qua chủ đề này.
Nhưng chủ đề này, Từ Trường An lại đặc biệt chú ý.
Tiểu Phu Tử ngày nào cũng rao giảng mình là sư đệ của hắn, nhưng hôm nay hắn mới biết rõ cấu trúc của Miếu Phu Tử.
Miếu Phu Tử lấy Phu Tử làm đầu, chẳng qua người thường xuyên xử lý sự vụ chính là Tiểu Phu Tử. Tiểu Phu Tử thống lĩnh tất cả Miếu Phu Tử tại hai mươi bốn châu của Thánh Triều.
Miếu Phu Tử ở địa phương lấy đại tiên sinh làm đầu, họ sẽ tìm kiếm những người đọc sách có tu luyện, phẩm hạnh cùng học thức tốt để làm tiểu tiên sinh, hiệp trợ mình quản lý người đọc sách trong một châu. Đương nhiên cũng có rất nhiều đại tiên sinh trực tiếp thu tiểu tiên sinh làm đồ đệ.
Tuy nhiên, người đọc sách thu đồ đệ không giống các đại môn phái hay du hiệp, không lấy "sư vi phụ", không có chuyện "một ngày làm thầy, cả đời làm cha".
Người đọc sách lấy "đạt giả vi sư", thầy là thầy, cha là cha.
Cho nên, trên giang hồ, việc đổi môn đổi phái, thay thầy khác sẽ bị coi là đại kỵ, chịu sự chỉ trích của ngàn người. Nhưng Miếu Phu Tử lại khác, chỉ cần người làm thầy cảm thấy mình không thể dạy thêm được cho đồ đệ, liền sẽ không cưỡng cầu đồ đệ phải giữ lễ sư đồ; nếu gặp được người có đức hạnh học thức cao hơn, họ còn mong đồ đệ của mình tìm đến người đó để học hỏi.
Nghĩ đến cảnh Sài Tân Đồng đoạt giải nhất, Tiểu Phu Tử thu hắn làm đồ đệ, Từ Trường An liền nhịn không được muốn cười.
Hắn thật sự không thể tưởng tượng được, khi Sài Tân Đồng gọi mình là sư thúc thì sẽ có biểu cảm như thế nào.
Từ Trường An ngẩn người một chút, đại đường đã bắt đầu thảo luận về những ứng cử viên sáng giá của các châu.
Những người này đều có khả năng là đại địch của Sài Tân Đồng, Từ Trường An cũng muốn nghe xem những kỳ văn dật sự về người của Miếu Phu Tử.
Một giọng nói từ góc phòng truyền ra:
"Ai mời ta một gáo rượu, ta sẽ kể cho các ngươi nghe về tiểu tiên sinh ở đất Tề Khương."
Tổng thể mà nói, Trần Thiên Hoa làm ra thứ này ở Vui Mừng Lâu không hề đắt đỏ, phòng ốc miễn phí, mọi người không nhìn thấy mặt nhau nhưng có thể trò chuyện, đến chỗ cao hứng còn có thể cách không mời nhau một gáo rượu.
Cái khôn khéo của Trần Thiên Hoa nằm ở chỗ này: tuy nói là phòng miễn phí, nhưng giá rượu tính ra lại đắt hơn ở các tửu lầu và khách điếm bên ngoài không ít.
Dẫu vậy, mọi người vẫn chuộng đến nơi này uống rượu trò chuyện hơn cả.
Nghe có người mở lời kể chuyện, Từ Trường An đang định lên tiếng hưởng ứng thì một giọng nói thanh lãnh vang lên: "Một gáo rượu nhạt, xem như chút lòng thành. Nơi Tề Khương kia từng sinh ra bậc văn thánh của thiên hạ, miệng phun hoa sen, giảng giải đạo lý khắp thế gian, ta cũng muốn được mở mang tầm mắt về phong thái của vị hậu bối này."
Người nọ chép miệng, ợ một tiếng đầy sảng khoái rồi mới nói: "Tiểu tiên sinh của Tề Khương tất nhiên là họ Khương. Nếu bàn về học thức và phẩm hạnh, đám hậu bối ở Tề Khương chẳng ai sánh bằng. Tất nhiên, vị họ Khương này với đám Khương Minh trí dũng của chúng ta chẳng có chút quan hệ nào cả."
Mọi người đang nghiêng tai lắng nghe, không ngờ đợi nửa ngày lại chỉ nghe được câu này.
Đám đông oán trách: "Rượu cũng đã uống rồi, ngươi chỉ kể cho ta nghe chừng đó thôi sao?"
Người nọ nghe tiếng oán thán nổi lên bốn phía, vội vàng đáp: "Kể đây, kể đây."
"Tiểu tiên sinh Tề Khương họ Khương, tên Kính Ngôn. Ba tuổi hiểu lễ nhường nhịn, biết nhường lê cho cha và em; sáu tuổi mưu trí hơn người, biết cách cứu bạn; mười hai tuổi viết bài thơ ưu dân, được Phu Tử khen ngợi. Nay vừa nhược quán, một thân hạo nhiên chính khí còn hơn cả bậc tiền bối ở Tề Khương. Chín năm qua, chàng bảo vệ an nguy cho bao người đọc sách nơi đây. Chàng còn lập tư thục, cổ vũ người đời dùng võ hộ thân, lấy văn dưỡng tính. Kể từ khi mười một tuổi trở thành tiểu tiên sinh, Tề Khương đã có một Trạng Nguyên, hai Bảng Nhãn!"
Người nọ chép miệng, dường như gáo rượu vừa rồi vẫn chưa đủ đã ghiền.
Tuy nhiên, hắn vẫn nói tiếp: "Điều đáng sợ hơn là, vị Trạng Nguyên và hai vị Bảng Nhãn kia đều lớn hơn chàng mấy chục tuổi, vậy mà đều tôn chàng làm thầy. Cái gọi là 'thầy' của giới văn nhân không giống với sư môn trong tam giáo cửu lưu. Xưa nay văn nhân thường hay khinh rẻ lẫn nhau, có thể khiến Trạng Nguyên và Bảng Nhãn cam tâm bái làm thầy, các ngươi tự mình suy ngẫm đi!"
Lời vừa dứt, tất cả mọi người đều trầm mặc.
Trong số những người ngồi đây không thiếu kẻ sĩ, muốn họ tâm phục khẩu phục một người đã là chuyện khó khăn, huống chi là khiến Trạng Nguyên và Bảng Nhãn phải cúi đầu xưng sư.
Một lát sau, có người hừ lạnh: "Khương Kính Ngôn này quả thực không tệ, nhưng Khổng Lỗ của ta cũng là nơi nhân tài xuất hiện lớp lớp. Tề Khương ra thánh nhân, lẽ nào Khổng Lỗ ta không có sao?"
Người này rõ ràng là người từ Khổng Lỗ tới, nghe thấy có người tung hô Khương Kính Ngôn thì bất mãn.
"Đại Đức Duy từng viết sách truyền đời, Khương Kính Ngôn chẳng qua chỉ được Phu Tử khen một câu bâng quơ, còn Đại Đức Duy mới là người thực sự được tán thưởng!"
"Hơn nữa, Khổng Lỗ ta bầu không khí học thuật nồng hậu. Từ khi Đại Đức Duy trở thành tiểu tiên sinh, số người kim bảng đề danh ở Khổng Lỗ đếm không xuể. Chỉ là tiểu tiên sinh của Khổng Lỗ ta khiêm tốn, luôn cho rằng người ta đỗ đạt là nhờ nỗ lực của chính họ, không liên quan gì đến mình, càng không dám giống kẻ nào đó, tự tô vẽ lên mặt mình!"
Người này nói xong còn hừ lạnh một tiếng, rõ ràng là đang đối đầu với phe ủng hộ Tề Khương.
Lời vừa ra, lập tức châm ngòi cho cả gian phòng. Vô số người bắt đầu thổi phồng tiểu phu tử quê nhà mình, thậm chí có người còn lớn tiếng mắng nhiếc.
Nếu không nhờ có các gian phòng ngăn cách, e rằng đã có người xắn tay áo lao vào ẩu đả.
Trần Thiên Hoa quả thực rất khôn khéo, thấy tình hình này liền lập tức cho mở một sòng cá cược.
Thể lệ đơn giản, chính là xem ai có thể giành ngôi khôi thủ trong kỳ Quân Tử Luận Đạo.
Tiểu tiên sinh của 24 châu đều có tên trên bảng, cứ để mặc đám người đang ồn ào muốn nổ tung chảo kia đặt cược.
Đừng tưởng người đọc sách nào cũng nghèo kiết hủ lậu, sòng vừa mở, không ít người thi nhau bỏ tiền ủng hộ tiểu tiên sinh quê mình, thậm chí có kẻ vung tay quá trán, ném ra những xấp ngân phiếu dày cộm.
Hành động này không chỉ khiến đại sảnh náo nhiệt, ngay cả những công tử ca trên lầu vốn muốn thuê phòng riêng uống rượu nghe khúc, luận thơ cũng thi nhau mở lời ủng hộ tiểu tiên sinh mình ưng ý.
Cái khí thế đó còn cuồng nhiệt hơn cả khi gặp hoa khôi, tiếng cãi cọ ầm ĩ khiến cả tòa Vui Mừng Lâu giữa ngày hè càng thêm khí thế ngất trời.
Trần Thiên Hoa còn chế tác một tấm bảng lớn, treo ngay cửa đại sảnh để ai bước vào cũng thấy được. Trên đó ghi tên 24 vị tiểu tiên sinh, phía sau là số lượng ngân lượng, trông chẳng khác nào một chợ buôn người.
Thực chất đây là số tiền đặt cược, đồng thời Trần Thiên Hoa còn dùng con số này để xếp hạng các vị tiểu tiên sinh nhằm kích thích lòng hiếu thắng của mọi người.
Thế là, cuộc tranh đoạt càng trở nên thảm thiết.
Từ Trường An thầm lắc đầu cười khổ, Trần Thiên Hoa này thật biết cách chơi, không biết sau vụ này thì Vui Mừng Lâu của hắn sẽ thu về bao nhiêu lợi nhuận!
Tuy nhiên, Từ Trường An từ trước đến nay không có khái niệm về tiền bạc, chỉ cần đủ cơm ăn rượu uống là được. Điều khiến hắn cảm thấy hứng thú lúc này chính là tấm bảng xếp hạng kia.
Trần Thiên Hoa hẳn đã sớm chuẩn bị kỹ lưỡng, chẳng mấy chốc đã cho người gửi đến mỗi phòng trên lầu cùng các gian dưới lầu một quyển sách nhỏ, bên trong ghi chép tường tận cuộc đời của hai mươi bốn vị tiểu tiên sinh. Không những thế, Trần Thiên Hoa còn tuyên bố, một canh giờ sau sẽ chính thức bắt đầu phiên giao dịch.
Trong một canh giờ chờ đợi, tiếng ồn ào cũng dần lắng xuống. Ai nấy đều dồn hết tâm trí, chờ đợi bảng tỷ lệ đặt cược được công bố để đưa tiểu tiên sinh nhà mình lên vị trí đứng đầu.
Một canh giờ sau, một bảng tỷ lệ khổng lồ được treo lên giữa đại đường, đồng thời có thêm bản chép tay gửi đến tận tay mỗi người. Quả nhiên, đứng đầu bảng là Khương Kính Ngôn ở Tề Khương, tiếp đó là Đại Đức Duy ở Khổng Lỗ. Số tiền đặt cược cho hai người này xấp xỉ nhau, vì thế tỷ lệ bồi thường cũng rất thấp và ngang ngửa nhau.
Từ Trường An liếc mắt nhìn qua, ba cái tên tiếp theo đều là tiểu tiên sinh đến từ các châu gần Trường An. Còn Sài Tân Đồng thì đáng thương nằm chót bảng. Thông thường, sau kỳ thi khoa cử, người có tên trên bảng vàng sẽ được người đời đào sâu gốc gác quê quán, đây là một loại vinh quang, đồng thời cũng khiến tiểu tiên sinh tại quê nhà đó được biết đến rộng rãi. Xét cho cùng, vai trò của tiểu tiên sinh chính là bảo vệ quyền lợi cho người đọc sách, đồng thời giao lưu học hỏi cùng những kẻ trói gà không chặt kia.
Vùng Thông Châu vốn giáp ranh Bắc Man, chiến tranh liên miên nhiều năm, đừng nói là sĩ tử đi thi ở Trường An, ngay cả người đọc sách cũng chẳng có mấy ai. Do đó, Sài Tân Đồng không được mấy người biết đến. Nếu có kẻ đặt cược cho hắn, chẳng qua cũng chỉ là thấy tỷ lệ bồi thường quá cao, muốn đầu cơ trục lợi một phen mà thôi.
Từ Trường An mỉm cười suy nghĩ một chút, đoạn rút từ trong ngực ra mấy tấm ngân phiếu, kéo dây thừng trong gian phòng. Chỉ chốc lát sau, một nữ tử vận váy dài chậm rãi bước vào. Từ Trường An dồn hết tiền đặt cược vào Sài Tân Đồng, nhưng thứ tự của hắn trên bảng cũng chẳng thay đổi là bao, chỉ nhích lên được hạng hai mươi, thoát khỏi ba vị trí cuối bảng.
Sau khi đám người đặt cược xong xuôi, không khí lại trở nên ồn ào, mọi người bắt đầu bàn tán về những giai thoại phong lưu của các vị tiểu tiên sinh. Từ Trường An nghe đến say sưa, trong khi Thẩm Lãng cứ ngáp ngắn ngáp dài. Cuối cùng, có người nhắc đến nơi diễn ra buổi "Quân tử luận đạo".
Đó là Tri Hành Lâu, một tòa lầu vốn vắng vẻ quanh năm, cửa đóng then cài. Buổi Quân tử luận đạo sẽ diễn ra tại đây, xung quanh có binh lính canh gác nghiêm ngặt. Người muốn vào dự phải có thiệp mời hoặc lệnh bài mới được phép bước chân vào đánh giá. Những người nhận được thư mời đều là bậc danh sĩ viết sách truyền đời, đức hạnh được bốn phương tán tụng.
Từ Trường An nhíu mày, hắn rất muốn đến xem buổi luận đạo này, nhưng lại không có cách nào vào được. Hắn bước ra khỏi gian phòng, thấy Trần Thiên Hoa - gã tiểu mập mạp kia đang vui vẻ tính toán tiền bạc, liền cùng Thẩm Lãng tiến đến thì thầm vài câu. Trần Thiên Hoa lập tức buông sổ sách và bàn tính, sắp xếp cho Từ Trường An một căn phòng riêng.
Trần Thiên Hoa, Tiết Phan cùng Xuân Vọng nhìn Từ Trường An đang nhíu chặt đôi mày. Từ Trường An muốn đi xem buổi Quân tử luận đạo, nên nhờ họ nghĩ cách. Nhưng họ có thể làm gì được? Buổi luận đạo này, đừng nói đến Trung Nghĩa Hầu, ngay cả Tấn Vương hay Thánh hoàng nếu không có thư mời cũng chẳng có tư cách vào dự. Ba người nhìn chằm chằm Từ Trường An, cuối cùng đành bất lực lắc đầu. Những người được mời đều là bậc đại nhân vật danh chấn thiên hạ, muốn giả mạo cũng không có cách nào.
Đúng lúc ấy, Trần Thiên Hoa vỗ đùi cái đét, chợt nhớ ra một chuyện: "Đúng rồi, chi phí cho buổi Quân tử luận đạo đều do Hộ Bộ chi trả. Ta nhớ ra rồi, tuy họ quản lý nghiêm ngặt nhưng cũng cần người bưng trà rót nước. Mấy ngày trước phụ thân ta còn muốn tìm mấy tỳ nữ sạch sẽ đưa qua đó."
Nghe vậy, Tiết Phan, Xuân Vọng, Thẩm Lãng và cả Từ Trường An đều quay sang nhìn Trần Thiên Hoa. Trần Thiên Hoa nhìn Từ Trường An, nở nụ cười đầy ám muội: "Trung Nghĩa Hầu của chúng ta sinh ra trắng trẻo, đường nét lại thanh tú, hoàn toàn có thể giả làm nữ tử. Đến lúc đó ta sẽ nói với cha một tiếng, dù sao ông ấy cũng là tiểu sư đệ tương lai của Tiểu Phu Tử, Tiểu Phu Tử biết chuyện cũng sẽ không trách cứ."
Tiết Phan, Xuân Vọng và Thẩm Lãng nghe xong, trong mắt đều ánh lên vẻ háo hức. Từ Trường An thở dài một hơi, chỉ đành gật đầu. Trần Thiên Hoa vỗ vai Thẩm Lãng nói: "Nhưng kiểu này thì ngươi không đi được rồi."
Thẩm Lãng bĩu môi, vẻ mặt chẳng mấy quan tâm: "Ta mới không thèm! Mấy kẻ đó nói chuyện văn vẻ rắc rối, chán muốn chết!"
Ba ngày sau, trời vừa hửng sáng, bên ngoài Tri Hành Lâu binh lính canh gác nghiêm ngặt, còn bên trong thì một đám người đang tất bật ngược xuôi. Những tỳ nữ được chọn đều xinh đẹp, dáng người cao ráo, đang lau chùi bàn ghế chờ đợi các bậc đại học sĩ đến đàm kinh luận đạo.
Trên đài cao đặt năm bộ bàn ghế, phía dưới là hai hàng ghế, mỗi hàng mười hai chiếc. Xa hơn nữa là hơn ba mươi chiếc ghế cùng bàn nhỏ, trên mỗi bàn đều bày sẵn ấm chén trà. Trên đài cao đương nhiên là chỗ ngồi của năm vị giáo tập. Năm vị này đều là những bậc đại học sĩ danh tiếng lẫy lừng, phụ trách hỗ trợ Tiểu Phu Tử quản lý người đọc sách. Họ đều đã lớn tuổi, không có tu vi, phần lớn thời trẻ đều từng biên soạn sách vở tại Hàn Lâm Viện. Không lâu sau, từng người bắt đầu tiến vào, người đến đầu tiên đương nhiên là các vị tiểu tiên sinh.
Từ Trường An lúc này đã hóa thân thành một mỹ nữ da trắng nõn nà, dáng người cao gầy, khoác trên mình bộ váy dài bó sát, đôi mắt thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía đám tiểu tiên sinh.
Những vị lão nhân được mời đến xem lễ là những người tiến vào đầu tiên. Sau khi họ đã an tọa, đám tiểu tiên sinh mới lục tục bước vào.
Việc chọn chỗ ngồi của các tiểu tiên sinh không có gì cầu kỳ, ai đến trước thì chọn chỗ trước rồi ngồi xuống là được.
Sau khi thị vệ tại cửa kiểm tra thân phận và cho phép tiến vào, họ cũng không tranh giành vị trí, cứ tùy ý chọn một chỗ ngồi xuống.
Từ Trường An cũng nhìn thấy Sài Tân Đồng, hắn đang ngồi ở vị trí giữa của hàng thứ hai.
Đợi đến khi mọi người đã ngồi ổn định, năm vị giáo tập mới run rẩy bước tới.
"Quân tử luận đạo kỳ này xin được bắt đầu. Xưa nay vẫn nói văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị. Nơi đây không có tiêu chuẩn đánh giá cố định, nếu lời lẽ của chư vị có thể khiến chúng ta hài lòng, thì có thể trực tiếp đạt chuẩn, có cơ hội được đề bạt làm đại tiên sinh. Còn về các bài khảo hạch khác như tu vi hay những thứ tương tự, mấy người chúng ta cũng không am tường, ngày sau Miếu Phu Tử sẽ có sự sắp xếp khác."
Vị lão nhân tóc trắng xóa ngồi ở chính giữa chậm rãi nói.
"Tuy nhiên, nghe nói lần khảo thí này, người nào có thành tích xuất sắc sẽ được Tiểu Phu Tử thu làm đồ đệ. Buổi luận đạo của chúng ta chiếm bốn phần tổng điểm, vì vậy mong chư vị hãy toàn lực ứng phó, mỗi người một ý, chớ nên giữ lại điều gì."
Lão nhân nói xong liền phất nhẹ cây thước trong tay: "Quân tử luận đạo, bắt đầu!"
Hai mươi bốn người bên dưới không ai lên tiếng. Qua một lát, cuối cùng cũng có người đứng dậy. Hắn mặc áo choàng trắng như ánh trăng non, đầu đội khăn chít, chắp tay hành lễ với năm vị giáo tập: "Học sinh đến từ Cổn Châu, họ Uông danh Biết Lễ. Học sinh tự biết học thức nông cạn, mạn phép được múa rìu qua mắt thợ."
Thấy năm vị giáo tập gật đầu, hắn nói tiếp: "Học sinh hôm nay muốn bàn về chữ 'Lễ'."
"Thế nào gọi là Lễ? Tiên hiền từng dạy: 'Quân ban thực, tất chính tịch trước nếm chi. Quân ban tanh, tất thục mà tiến chi. Quân ban sinh, tất súc chi. Hầu thực với quân, quân tế, trước cơm. Tật, quân coi chi, đông đầu, thêm triều phục, thoát thân. Quân mệnh triệu, không chờ giá hành rồi.' Đó chính là Lễ."
Chỉ thấy Uông Biết Lễ lấy lời tiên hiền làm đầu, sau đó thao thao bất tuyệt về lễ chế. Quả thực trong đó có không ít điểm xuất sắc, khiến năm vị giáo tập liên tục gật đầu.
Cuối cùng khi hắn nói xong, năm vị giáo tập cùng thốt lên một chữ "Qua", biết rằng hắn đã đạt tiêu chuẩn, chỉ là không rõ điểm số cụ thể ra sao.
"Có vị nào có ý kiến khác không?" Năm vị giáo tập hỏi.
Từ Trường An bĩu môi, hắn không đồng ý với cách giải thích này. Trong đó còn nói thịt phải ăn thế nào, quần áo phải mặc ra sao mới là Lễ. Nếu thật sự như vậy, chẳng phải con người sẽ mệt chết sao?
Nhân sinh trên đời vốn nên tiêu dao tự tại, sống như thế thì còn ý nghĩa gì nữa?
Hắn thực lòng hy vọng có người đứng ra mắng tỉnh khúc gỗ mục kia.
Sài Tân Đồng suy nghĩ một chút rồi chậm rãi đứng dậy.
"Học sinh Sài Tân Đồng, có ba câu hỏi muốn thỉnh giáo học huynh."
Sài Tân Đồng chắp tay chào năm vị giáo tập trước, sau đó mới nhìn về phía Uông Biết Lễ.
"Mời!" Uông Biết Lễ cũng chắp tay đáp lại.
"Tiên hiền từng nói tôn trọng sinh mệnh là Lễ, nhưng ngài lại có một chuyện cũ rằng: 'Chuồng ngựa cháy. Khổng Tử bãi triều, hỏi: Có ai bị thương không? Mà không hỏi ngựa.' Xin hỏi đây là cớ gì? Ngựa và người đều là sinh mệnh, vì sao chỉ hỏi người mà không hỏi ngựa?"
Sắc mặt Uông Biết Lễ khẽ biến.
"Tiên hiền còn từng nói: 'Thực không nề tinh, lát không nề tế. Thực mà, cá nỗi mà thịt bại, không thực; sắc ác, không thực; xú ác, không thực; thất nhẫm, không thực; thỉnh thoảng, không thực; cắt bất chính, không thực; không được này tương, không thực. Thịt tuy nhiều, không để thắng thực khí. Duy rượu vô lượng, không kịp loạn. Mua rượu thị bô, không thực. Không triệt khương thực, không nhiều lắm thực.' Trong phần trình bày của học huynh, những điều này cũng là Lễ. Xin hỏi hiền huynh, nếu đã từng trải qua binh đao loạn lạc, bá tánh ăn không đủ no, áo rách quần manh, đừng nói đến thịt thối, có khi bùn đất cũng phải ăn, chẳng lẽ trong mắt học huynh, họ đều là người không biết Lễ sao? Đây là câu hỏi thứ hai."
Uông Biết Lễ oán hận trừng mắt nhìn Sài Tân Đồng.
"Câu hỏi thứ ba, xuất phát từ ý kiến của chính học sinh. Học sinh ngu muội cho rằng, chữ Lễ nằm ở cái Tâm, thể hiện qua Hành. Tâm trọng hơn Hành. Chúng ta là người, sống nơi yên vui thì nên tiêu sái tự nhiên. Còn theo học huynh, nhất định phải quần áo chỉnh tề, ăn thịt ngay ngắn mới là Lễ, liệu có phải hơi nặng về hình thức hay không? Tiên hiền nói như vậy không sai, vì ngài đang trị quốc loạn, quy hoạch bá tánh nên mới có lời đó. Nay Thánh Triều thái bình, mỗi người đều giàu có, bá tánh đức hạnh cũng không kém, hà cớ gì phải đòi hỏi khắt khe như vậy? Tại hạ cho rằng, lời của học huynh hơi sáo rỗng. Đây là câu hỏi thứ ba."
Dứt lời, hắn mỉm cười, chắp tay rồi ngồi xuống.
Năm vị giáo tập khẽ nhếch mép, cuối cùng chỉ có thể thở dài một tiếng: "Uông Biết Lễ, ngươi còn gì để bổ sung không?"
Uông Biết Lễ mặt đỏ bừng, chỉ có thể cắn răng nói: "Học sinh không có."
Giáo tập gật đầu, hắn liền ngồi xuống.
Lúc này, tất cả mọi người đều nhìn về phía Sài Tân Đồng.
Thậm chí những người vốn nổi danh như Khương Kính Giảng và Đại Đức Duy cũng thầm xếp Sài Tân Đồng vào danh sách đối thủ cần lưu tâm.