Tử thủ (phần hai).
Nhìn cánh cửa thành rộng mở, Khương Minh không phải không từng dao động. Thế nhưng cuối cùng, lý trí đã chiến thắng sự cám dỗ. Bước chân vào cửa thành chỉ có hai kết quả, còn nếu không tiến vào, cũng chỉ có một kết cục duy nhất, chỉ khác nhau ở chỗ tiêu tốn thời gian dài ngắn mà thôi. Cuối cùng, hắn nhìn hai cánh cửa thành hằng mong ước ấy, thở dài một tiếng, đoạn ghì chặt dây cương, xoay người rời đi. "Liễu Thừa Lang, mặc kệ ngươi là thật hay giả, Khương Minh ta tuyệt đối sẽ không để thêm binh lính nào phải chịu cảnh hy sinh vô ích nữa."
Những bộ hạ từng theo Khương Minh chinh chiến nhiều năm đều kinh ngạc nhìn cảnh này. Bởi lẽ họ biết, vị tướng lĩnh của mình trước nay luôn là người dám xông pha, dám quyết liệt mới tạo dựng được uy danh hiển hách.
Tại Việt Châu thành.
Lục Giang Kiều dạo gần đây trở thành kẻ nhàn rỗi, việc trong thành đều do Hàn Sĩ Hải xử lý, hắn khó lòng can thiệp, thế nên ngày nào cũng tìm đến Liễu Thừa Lang uống trà đàm đạo. Cuối cùng, hắn chẳng buồn về nơi ở của mình nữa, trực tiếp ở lại chỗ Liễu Thừa Lang như một vị khách thường xuyên. Liễu Thừa Lang cũng chẳng nói gì, có người cùng mình luận bàn thế sự cũng là điều tốt.
Lục Giang Kiều vẫn như mọi khi, châm trà rồi theo thói quen đưa cho Liễu Thừa Lang. Liễu Thừa Lang ngồi trên xe lăn, nâng chén trà, ngẩng đầu nhìn hắn một cái. "Nói đi, hôm nay ngươi lại muốn biết điều gì?" Liễu Thừa Lang hờn dỗi hỏi. Hắn thừa biết Lục Giang Kiều dụng tâm kín đáo, chỉ muốn lợi dụng mình, nhưng khổ nỗi bản thân lại chẳng thể từ chối hắn.
Lục Giang Kiều vốn là kẻ nhàn rỗi, muốn biết tình hình Việt Châu thành, tự nhiên phải thông qua Liễu Thừa Lang mới tường tận được. "Nghe nói Hàn gia chủ chuẩn bị để Hàn thiếu chủ rời đi rồi?" Khi nói đến ba chữ "Hàn thiếu chủ", hắn nhấn giọng nặng hơn đôi chút.
Liễu Thừa Lang gật đầu, làm như không thấy bàn tay đang run nhẹ cùng đôi mắt hơi đỏ hoe của hắn. "Hàn gia chỉ còn lại một mụn con độc đinh này, Hàn Sĩ Đào đời này e là sẽ không tái giá nữa." Nói xong câu đó, Liễu Thừa Lang đột ngột cúi đầu, như thể trong mắt có bụi, cảm thấy hơi khó chịu, hắn dùng tay áo lau lau.
Lục Giang Kiều gật đầu, nhận lấy chén trà từ tay Liễu Thừa Lang rồi châm thêm cho hắn. "Trong Hàn gia, năm xưa Hàn nhị công tử là người có khí chất nhất, sống tình nghĩa, xứng danh một đấng nam nhi. Cả đời hắn, cũng chỉ vì tình yêu và tình thân mà tồn tại." Lục Giang Kiều dường như không để ý đến dáng vẻ cúi đầu của Liễu Thừa Lang, nói tiếp: "Nếu năm đó không xảy ra chuyện kia, e rằng với những công trạng hắn lập được bên cạnh vị kia, phong làm một tiểu hầu gia cũng chẳng phải chuyện khó."
Liễu Thừa Lang ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ửng, không biết có phải đang nhớ về người phụ nữ xấu xí đã ngày đêm bầu bạn cùng mình năm xưa hay không. Lục Giang Kiều thấy dáng vẻ này của hắn, sự hứng khởi ban đầu bỗng chốc nghẹn lại nơi cổ họng. "Ta xin lỗi!" Hắn khẽ nói. Lục Giang Kiều tuy không biết vì sao Liễu Thừa Lang lại lộ ra vẻ mặt này, nhưng cũng đoán được lời mình vừa nói chắc chắn đã chạm vào nỗi đau của đối phương.
"Không sao, ta cũng thấy Hàn Sĩ Đào là một nam nhân bản lĩnh, nếu quả thật đời này hắn không tục huyền." Chén trà của Liễu Thừa Lang lại cạn. Lục Giang Kiều định cầm lấy chén trà, nhưng bị hắn đưa tay ngăn lại.
"Để ta kể cho ngươi nghe một câu chuyện xưa. Chuyện về một thư sinh nghèo không biết trời cao đất dày, cùng một thiên chi kiêu nữ thuộc dòng dõi hoàng gia."
Lục Giang Kiều sửng sốt, biết rằng Liễu Thừa Lang đang trút bỏ lớp phòng bị, kể lại chuyện của chính mình. Đoạn đầu câu chuyện Lục Giang Kiều đã nghe qua nhiều lần, cũng biết nhiều phiên bản, nhưng nghe chính người trong cuộc kể lại, hắn mới cảm nhận sâu sắc được sự dũng cảm của cô gái ấy. Chỉ là, kết cục câu chuyện đã được Liễu Thừa Lang sửa đổi đôi chút. Hắn vẫn không thể đối diện với bản thân của đêm hôm đó, cũng không dám thú nhận với người khác rằng, vì muốn lấy được lòng tin của kẻ thần bí, hắn đã ép người con gái mình yêu thương phải đi vào chỗ chết.
Khi kể đến đoạn sau, thân thể hắn dường như run rẩy vì lạnh, đôi môi không ngừng mấp máy, bàn tay cũng run lên bần bật. "Cuối cùng, cô gái ấy đứng giữa gia đình và người yêu, khó xử khôn cùng, liền chọn cách tự kết liễu!" Giọng hắn rất nhẹ, nhưng dường như đã dồn hết sức lực của cả đời mình để thốt ra những lời này.
Ánh mắt Lục Giang Kiều đờ đẫn. Hắn biết vị công chúa kia, từ khi còn nhỏ đã bộc lộ thiên tư trác tuyệt, thơ từ ca phú mọi thứ tinh thông, lại rất được Thánh hoàng yêu chiều. Hắn cũng biết, Thánh hoàng từng hạ mật chỉ, lệnh cho ba vị nguyên soái đi tìm vị công chúa ấy. Nhưng hôm nay, cuối cùng hắn cũng biết được tung tích của vị công chúa kia từ miệng Liễu Thừa Lang.
Liễu Thừa Lang nghiến chặt răng, cúi đầu, không nói một lời. Lục Giang Kiều không biết phải an ủi thế nào. Thực ra trong quá trình chung sống, hắn cảm thấy Liễu Thừa Lang là người rất tốt, không hề máu lạnh hay cuồng ngạo như lời đồn đại bên ngoài. Hắn thậm chí coi người kém mình gần hai mươi tuổi này như huynh đệ. Lục Giang Kiều chỉ đành vỗ vỗ vai Liễu Thừa Lang.
Liễu Thừa Lang đột ngột ngẩng đầu, nước mắt lưng tròng nhìn Lục Giang Kiều. "Chờ đến ngày ta chứng minh được Thánh hoàng đã sai, ta sẽ xuống dưới bầu bạn cùng nàng."
Lục Giang Kiều nhìn Liễu Thừa Lang bằng ánh mắt hiền từ như cha già, đoạn chậm rãi nói: "Tự cổ đa tình không dư hận, ngươi cùng Hàn nhị thiếu gia đều là người tốt."
Hắn cầm lấy chén trà đã cạn của Liễu Thừa Lang, đang định châm thêm nước thì vị thư sinh ngồi trên xe lăn kia bỗng chốc lao người về phía trước, ngã nhào xuống đất, nhưng đôi tay vẫn gắt gao ôm chặt chén trà không rời.
Lục Giang Kiều không hiểu vì sao Liễu Thừa Lang lại chấp niệm với chén nước này đến thế, đành vội vàng đỡ hắn dậy.
Nhìn sắc mặt không mấy tốt đẹp của Liễu Thừa Lang, hắn chỉ biết thở dài: "Ngươi đừng nghĩ ngợi nhiều, hãy tĩnh tâm một lát đi!"
Nói đoạn, hắn đứng dậy, ống tay áo lướt qua mặt bàn rồi bước về phía cửa.
"Trà này ngươi có thể châm thêm, nhưng người này... ai có thể châm lại cho ta?"
Lục Giang Kiều khựng bước chân, ngước nhìn bầu trời đêm. Hắn nào chẳng muốn tìm lại người xưa, chỉ tiếc hy vọng của Lục gia cũng đã sớm lụi tàn.
Cuối cùng, hắn không đáp lời, lặng lẽ bước ra ngoài.
"Hối hận sao?" Một giọng nói vang lên sau bức màn che.
Liễu Thừa Lang tuy không biết tên người này, nhưng qua những lần trò chuyện với Lâm Đỡ Phong, hắn biết đây chính là vị Tư công tử mà họ thường nhắc tới.
"Đương nhiên là hối hận." Hắn đã sớm quen với sự xuất quỷ nhập thần của người này, chỉ nhàn nhạt đáp.
Trong bóng tối, Tư công tử lắc đầu: "Đáng tiếc thay, mặc cho ngươi tu vi thông thiên, cũng chẳng thể xoay chuyển được quá khứ."
Liễu Thừa Lang im lặng không đáp.
"Có phải ngươi đang nghĩ, giá như ngày đó ngươi cùng nàng cùng chết trong trận hỏa hoạn ở Hình Bộ thì tốt biết mấy?"
Liễu Thừa Lang ngẩng đầu nhìn bóng người sau màn che, chậm rãi gật đầu.
"Nhưng còn tài hoa của ngươi thì sao? Chẳng lẽ để hậu thế đàm tiếu rằng Liễu Thừa Lang - Bạch Y Khanh Tướng lừng lẫy năm nào, thực chất cũng chỉ là một trò cười?"
Trên mặt Liễu Thừa Lang lộ vẻ giằng xé, tâm trạng cực kỳ rối bời.
"Chuyện đã qua, đừng nghĩ ngợi thêm nữa." Sau bức màn, một vị công tử tuấn tú bước ra. Y trông chừng mười tám mười chín tuổi, hai bên tóc mai rủ xuống tự nhiên, mí mắt hơi ửng đỏ cùng quầng thâm rõ rệt khiến y trông có vẻ ủ rũ, thiếu sức sống. Y vận trường y xanh trắng đan xen, bên hông đeo một khối ngọc quý, tay cầm cây quạt xếp vẽ hình cây liễu lớn.
Đây là lần đầu tiên Tư công tử lộ diện. Trước đây, dù là khi bày mưu tính kế trong đại lao Hình Bộ hay âm thầm hộ tống tiến vào Càng Mã, y đều chưa từng xuất hiện. Liễu Thừa Lang vốn đinh ninh Tư công tử là một trung niên nhân để râu, vẻ ngoài ôn tồn lễ độ, không ngờ lại là một thiếu niên trẻ tuổi hơn cả mình.
Trạm Tư liếc nhìn chén trà Liễu Thừa Lang đang ôm chặt, đoạn cầm ấm trà trên bàn, chậm rãi rót nước vào chén.
Liễu Thừa Lang định ngăn cản thì bị câu nói của y làm cho sững sờ tại chỗ.
"Trà này ta có thể châm, còn người này... thì phải xem vào ngươi!" Dứt lời, y khẽ cười, bưng chén trà đầy đưa tới.
"Đừng nhìn ta như vậy, ta đối với ngươi ra sao lòng ngươi tự khắc rõ, không cần phải nghi ngờ lời ta nói."
Trạm Tư lười biếng dựa vào cột nhà, thu quạt lại, dùng cán quạt hất những sợi tóc trên trán rồi cài quạt ra sau lưng, lúc này mới thong thả nói: "Ta ấy à, chỉ là không ưa nổi bộ dạng mất hết ý chí chiến đấu của một vài người."
Y ghé sát vào Liễu Thừa Lang:
"Ta ban cho ngươi tài nguyên, ngươi tốt nhất nên tận dụng cho tốt, kéo dài được ngày nào hay ngày đó. Bằng không, đúng là trà thì dễ châm, còn người thì khó tìm!" Nói xong, y khẽ cười, nâng tay Liễu Thừa Lang đang cầm chén trà lên, giúp hắn đưa đến bên môi.
Liễu Thừa Lang tuy ngồi trên xe lăn, nhưng có thể thấy rõ hắn đang vô cùng kích động.
"Phải rồi, khi nào Hàn Trĩ đi, nhớ báo cho ta một tiếng. Ta thấy nhà họ Hàn thật đáng thương, đến cả vật mình trân quý nhất mà cũng không có ý chí bảo vệ. Đặc biệt là Hàn đại thiếu..."
Trạm Tư ngẫm nghĩ một chút rồi đổi giọng:
"Đặc biệt là sau khi Hàn đại tiểu thư và Hàn nhị thiếu cùng uống một trận rượu."
Liễu Thừa Lang cuối cùng cũng trấn tĩnh lại, nhìn Trạm Tư hỏi dồn: "Ngươi muốn làm gì?"
"Nhà họ Hàn không có ý chí chiến đấu, vậy thì hãy phá hủy bảo vật của họ, khiến họ buộc phải đứng lên chiến đấu."
Sắc mặt Liễu Thừa Lang cứng đờ.
"Bảo vật quý giá nhất của nhà họ Hàn chính là Hàn Trĩ, đứa con độc đinh ấy."
Trạm Tư thản nhiên đáp: "Ta biết, cho nên ta muốn hủy hoại nó, như vậy 'Hàn đại tiểu thư' và lão già họ Hàn mới chịu liều mạng."
Trạm Tư cúi người, khóe miệng nhếch lên một nụ cười tà mị, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên mặt Liễu Thừa Lang.
"Cho nên, ngươi biết ta đối xử tốt với ngươi thế nào rồi đấy. Phải thể hiện cho tốt vào, tốt nhất là trước khi quyết định chuyện gì thì hãy bàn với ta, nếu không, ta sợ mình lại vô tình làm hỏng 'bảo vật' của ngươi mất."
Trạm Tư đứng thẳng dậy, cười khẽ: "Nhớ kỹ nhé, ta cần hành tung của Hàn Trĩ." Đoạn, y tan biến vào bóng đêm.
Liễu Thừa Lang nghiến răng. Hắn biết đây là cơ hội, hay nói đúng hơn là một bài khảo nghiệm mà Tư công tử dành cho hắn.
Hắn không thể không tin những lời Tư công tử nói, bởi hắn biết những người này nắm giữ sức mạnh vô cùng kỳ bí.
Hắn cúi đầu, ánh mắt trở nên kiên định hơn bao giờ hết.
Cùng lúc đó, tại Rũ Giang, Nam Phượng và Tê Ngô, không ít kẻ lạ mặt đã ồ ạt kéo vào.
Bọn họ đều vận hắc y, sở trường tầm bảo, tuổi tác đã cao, thậm chí không ít kẻ thân thể tàn khuyết, người thì thiếu ngón tay, kẻ lại mất đi một bên tròng mắt.
Họ chính là Sờ Kim Vệ năm xưa do Thánh Hoàng đích thân bồi dưỡng.
Nhóm người này tinh thông trận pháp, am hiểu tìm huyệt, ngụy trang, dò hỏi cùng giám định bảo vật.
Sau khi càn quét một vòng quanh ba tòa thành cùng khu vực biên giới, ánh mắt bọn họ đều đổ dồn về phía Việt Châu thành.
Hôm nay chỉ có một chương, quyển thứ hai cần phải nhanh chóng kết thúc.