Chương hai mươi lăm: Lâu Lan nói.
Phía tây U Châu dường như chỉ có mùa đông, còn phía đông Túc Châu lại dường như chẳng bao giờ có mùa đông. Đại mạc, cát vàng, khói cô độc là những cảnh tượng hùng vĩ trong ngòi bút văn nhân. Nhưng đối với những người đời đời sinh sống tại nơi này, đây là ma quật mà họ luôn muốn thoát khỏi.
Trong mắt họ, cát vàng đại mạc vẫn thế, khói cô độc khó tìm, nhưng tại chốn này, có biết bao kẻ đao liếm máu trên đầu lưỡi, có biết bao bá tánh bình thường chỉ mong được sống sót. Họ không nhìn thấy ý cảnh bi tráng tịch liêu, trong lòng chỉ có một ý niệm duy nhất - sống sót!
Dẫu cho nơi này cát vàng đầy trời, dẫu cho nơi này trăm ngàn điều không tốt, nhưng chỉ cần sống sót, mới có tư cách để nhìn thấy muôn vàn cái không phải, tất cả những điều tồi tệ của nơi này.
Lạc đà dường như đều đã mỏi mệt, Tiểu Thanh Sương vẻ mặt đau khổ, đứng trong chiếc sọt trên lưng Từ Trường An, khuôn mặt phủ một lớp lụa mỏng. Nơi này còn đáng ghét hơn cả Tuyết Sơn. Ở Tuyết Sơn rất khó thấy mặt trời, còn ở nơi này, mặt trời dường như chẳng bao giờ lặn.
Từ Trường An cùng Mã Tam và đoàn người bước lên con đường đi đến Lâu Lan. Tuy lúc này họ còn không biết Thiết Mộc Thôn ở đâu, nhưng dù sao cũng đang ở trong đại mạc mênh mông này, tiến vào sớm một chút vẫn hơn.
Lạc đà của bọn họ vốn vừa đủ, còn bị Từ Trường An chiếm mất hai con, những người khác chỉ có thể chen chúc. Hiện giờ Lý Nói Một cùng Đào Du Đình đều đã đi, hai con lạc đà là đủ dùng, chỉ có Từ Trường An cùng Thường Mặc Triệt sử dụng. Ngoài hai người họ ra còn có Tiểu Thanh Sương cùng Tiểu Bạch. Còn con chó hấp thụ huyết mạch và tu vi của đại hùng cảnh Khai Thiên mang xuống từ Thiết Kiếm Sơn thì đi theo Đào Du Đình, dù sao bây giờ nó cũng coi như là Yêu tộc.
Tiểu Bạch cùng Tiểu Thanh Sương đều ở trong sọt, để cho hai người thoải mái hơn, Từ Trường An phải cõng trường kiếm bên ngoài sọt, cứ như vậy, hai thanh trường kiếm cộm vào người khiến hắn không mấy dễ chịu. Phiền nhất chính là Đốt, thanh ma kiếm nhận chủ này, Từ Trường An hoặc là ném nó đi, hoặc là phải tự mình cầm lấy. Nếu đặt trên lưng lạc đà, con lạc đà có thể bị nó đè cho không đứng dậy nổi.
Tiểu Thanh Sương trực tiếp thu mình trong sọt, gió cát ở chốn này còn phiền phức hơn cả tuyết lớn ở Tuyết Sơn. Tiểu Bạch thì thỉnh thoảng lại nhảy ra ngoài nhìn ngó xung quanh, mệt thì tự tìm một chỗ trong sọt không ảnh hưởng đến Tiểu Thanh Sương để nằm nghỉ một lát.
Họ đã đi được ba ngày, trong lòng Từ Trường An dần trở nên bực bội. Kể từ ngày đầu tiên rời khỏi Túc Châu, mỗi ngày chứng kiến cảnh tượng đều giống hệt nhau. Vẫn là cát vàng ấy, vẫn là mặt trời ấy, nếu không phải thỉnh thoảng Mã Tam nói vài câu khác biệt, sắc mặt cũng ngày càng khô vàng hơn, Từ Trường An thật sự sẽ tưởng rằng bọn họ bị nhốt trong cùng một ngày.
"Nếu ta là tiểu hầu gia, thiên hạ hưng cũng được, vong cũng thế! Liên quan gì tới ta chứ, làm hầu gia một ngày thì cứ tiêu sái một ngày, đến cái nơi quỷ quái này chịu cái loại khí này làm gì!"
Mã Tam vốn đang dẫn đường phía trước quay đầu lại, hiện giờ hắn trông khác hẳn vài ngày trước. Môi trở nên trắng bệch, cả người dường như cũng gầy rộc đi không ít. "Chẳng lẽ vòng tay của các cô nương lại không bằng mấy câu 'đại mạc cô yên trực' hay 'trường hà lạc nhật viên' của đám văn nhân nghèo kiết hủ lậu kia sao? Ta từng nghe tiên hiền nói 'giàu có thi văn ngàn cân, không bằng trước ngực bốn lượng a!'"
Từ Trường An nghe vậy thì cười cười, nhưng trong lòng đối với Mã Tam lại càng thêm nghi hoặc. Ba ngày nay, ngoài miệng hắn oán giận nhưng chưa từng thấy trì hoãn hay nghỉ ngơi. Nhìn thì như gã thô lỗ, nhưng lại hay thốt ra thi văn, tuy dùng để trêu ghẹo, nhưng cũng đủ chứng minh người này không đơn giản.
"Tiểu hầu gia, còn may ngươi không phải vì lý tưởng gì đó, không vì cái gọi là mộng tưởng của đám văn nhân toan hủ kia, không vì muốn nhìn người yêu lần cuối trong mấy câu chuyện chó má kia mà đến, bằng không thì..."
Nghe đến đây, Từ Trường An giật mình, vội hỏi: "Bằng không thì sao?"
Mã Tam vốn đang cao giọng liền trầm xuống, cúi đầu nói nhỏ: "Bằng không, ta thật khinh thường ngươi."
Dường như đúng lúc có gió cuốn cuồng sa, nuốt chửng những lời này, Từ Trường An nghe không rõ lắm liền hỏi: "Gì cơ?"
Mã Tam đổi sang khuôn mặt tươi cười, lạc đà dưới háng sóng vai cùng lạc đà của Từ Trường An, hắn cười nói: "Không có gì, chỉ là nói bội phục tiểu hầu gia ngươi, ngươi tới chỗ này là vì thiên hạ thương sinh."
Từ Trường An bị khen không đầu không đuôi như vậy cũng có chút xấu hổ, đành dời đề tài: "Còn bao lâu nữa mới tới Lâu Lan?"
"Còn hai ngày nữa, cũng là nhờ ta biết con đường nhỏ này, nếu là người khác, không có mười ngày nửa tháng thì đừng hòng đi từ Túc Châu đến Lâu Lan." Mã Tam nói đến đây, đắc ý ngẩng cao đầu.
"Vậy còn nước uống thì sao?" Từ Trường An cúi người, lấy một túi nước từ trên lưng lạc đà, nhấp một ngụm nhỏ rồi đưa ra phía sau. Tiểu Thanh Sương cũng không dám uống nhiều, nàng chỉ nhấp một ngụm nhỏ.
"Không sao, đêm nay là tới một ốc đảo nhỏ, ở đó có thể bổ sung nước, không cần lo lắng." Nghe được lời này, Tiểu Thanh Sương vặn nút túi nước, uống một ngụm lớn.
Sa mạc là vậy, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm cực lớn. Ban ngày nóng đến muốn mệnh, đến buổi tối lại lạnh buốt. Bất quá điều này đối với Tiểu Thanh Sương không là gì, nhưng lại khổ cho đám người Mã Tam, ban ngày từng kẻ hận không thể cởi hết quần áo, đến tối lại lạnh đến run cầm cập như tôn tử.
Tiểu Thanh Sương luôn cảm thấy Hôi tổng quản nói đúng, Hôi tổng quản nói, lạnh nhiệt đều khó chịu như nhau, vì lạnh thì ngươi có thể mặc thêm áo, nhưng nóng thì làm sao? Chẳng lẽ lột da mình ra được ư? Bất quá cũng may, đúng như lời Mã Tam, nơi này thật sự có một mảnh ốc đảo.
Ốc đảo này quy mô không lớn, nhưng đối với đoàn người bọn họ thì đã đủ. Khi mặt trời chưa hoàn toàn khuất núi, họ đã nhìn thấy ao hồ cùng màu xanh lục từ xa, đám hán tử nhìn thấy "minh châu giữa biển cát" này còn kích động hơn nhìn thấy phụ nữ, từng kẻ gào thét lao tới.
Có ốc đảo, sự mệt mỏi của mọi người tạm thời tan biến, đến tối mọi người đốt lửa trại, ăn lương khô, uống rượu. Dưới ánh lửa, Từ Trường An nhìn Mã Tam đang hòa mình cùng đám hán tử mã bang, luôn cảm thấy hắn có chút khác lạ.
Thường Mặc Triệt ngồi xổm bên cạnh Từ Trường An, nhíu mày nói: "Ta cảm thấy tên đó có chút khả nghi, nhìn không thấu. Nếu không phải ngày đó uống rượu xong, ta thật sự không dám đi tìm hắn. Bất quá, điều này cũng chứng minh hắn không có ác ý với chúng ta."
Từ Trường An thu hồi ánh mắt, gật gật đầu. Còn Tiểu Thanh Sương đang khó khăn nhai thịt khô cũng nhìn về phía Mã Tam: "Trên người vị thúc thúc kia, ta có một cảm giác khó hiểu, chủ nhân cũng có cảm giác này, nhưng hắn yếu hơn chủ nhân nhiều."
Chủ nhân của Tiểu Thanh Sương chính là Trung Hoàng, sư công của Từ Trường An. Nghe vậy, Từ Trường An nheo mắt nhìn về phía Mã Tam. Cùng lúc đó, Mã Tam dường như cũng nhìn Từ Trường An một cái, hai người nhìn nhau cười, ánh mắt Mã Tam biến đổi, trở nên hàm hậu, gãi gãi đầu rồi chạy về phía Từ Trường An.
Trong tay hắn cầm một túi nước đầy rượu. Từ Trường An cũng không vạch trần hắn, nếu hắn không có ác ý, vậy cứ xem hắn định làm gì, liền thuận tay nhận lấy túi nước, uống một ngụm.
"Nơi này a, ta mấy năm nay mới phát hiện, phỏng chừng vài thập niên nữa là không còn nữa, đừng nhìn có mấy bụi cây, nhưng chỉ cần thiếu nước, tất cả đều sẽ biến thành hạt cát." Mã Tam uống một ngụm rượu, không biết nên trò chuyện gì với Từ Trường An, liền giới thiệu về nơi này.
"Tại sao?" Từ Trường An không hiểu về sa mạc, khiêm tốn hỏi.
"Bởi vì nguồn nước ở đây có hai nguồn, một là hồ nước cách đó không xa, hai là mạch nước ngầm. Theo kinh nghiệm của ta, trong vài thập niên tới, hồ sẽ di chuyển, mạch nước cũng sẽ khô cạn."
Từ Trường An cùng Thường Mặc Triệt đều lần đầu thấy sa mạc, tò mò hỏi: "Hồ là gì? Nó còn biết đi lại sao?"
Mã Tam gật đầu nói: "Hồ, đơn giản mà nói chính là giọt nước trong sa mạc. Hồ trong sa mạc này, sẽ di chuyển."
Từ Trường An cùng Thường Mặc Triệt đều mở to mắt, không thể tin nổi. Lúc này, một trận gió thổi qua, mang theo tiếng cười nói của đám tráng hán cách đó không xa. Ánh mắt Mã Tam thâm thúy, nhìn sa mạc đen kịt phía xa, lộ ra nụ cười: "Đúng vậy, đừng nói hồ biết đi, ngay cả người cũng sẽ đi, sinh ly tử biệt, ái hận khổ. Dẫu cho thề non hẹn biển, sông cạn đá mòn, cũng sẽ bị sinh tử chia lìa."
Từ Trường An nghe vậy, nhìn Mã Tam, đột nhiên không khỏi bi từ tâm tới. Ngược lại là Mã Tam cúi đầu, dường như vừa rồi gió mang cát vào mắt. "Nói xa quá, sắp tới Lâu Lan quốc rồi, tiểu hầu gia phải nhớ kỹ, nhất định phải tàn nhẫn độc ác, ở chốn này, giết người cướp của là chuyện thường tình. Đừng tin vào luật pháp gì cả, luật pháp ở đây chính là nắm đấm."
Nói xong, Mã Tam loạng choạng đứng dậy, chạy về phía đám hán tử mã bang. Đêm đó, bọn họ ngủ cạnh lửa trại. Đám hán tử mã bang còn cẩn thận đốt lửa cho Từ Trường An, dù nhiệt độ thấp nhưng ngủ đêm cũng không lạnh.
Không biết qua bao lâu, Tiểu Bạch khẽ cọ cọ Từ Trường An, hắn lập tức bừng tỉnh, quay đầu nhìn lại, Thường Mặc Triệt cũng đã mở mắt. Từ Trường An theo bản năng nhìn về phía Mã Tam, thấy hắn đang quay lưng ngủ nghiêng, không biết có phát hiện dị dạng gì không.
Từ Trường An thu hồi ánh mắt, ra hiệu im lặng cho Thường Mặc Triệt, rồi cùng Tiểu Bạch rời khỏi chỗ đó. Vì là ốc đảo nên đây là một chỗ trũng. Từ Trường An cùng Tiểu Bạch bò lên sườn núi, thấy một đám đại hán đang vây quanh một bà lão và một đứa trẻ, đứa bé trong tay còn ôm một cái tráp.
Bà lão và đứa trẻ trên mặt đều có máu, có thể thấy họ không kiên trì được bao lâu nữa. Đám tráng hán tay cầm đao sáng loáng, chậm rãi áp sát. Lúc này, Từ Trường An quên mất lời Mã Tam, hắn không thể nhìn một già một trẻ này chết đi. Khi đám tráng hán sắp hạ đao, Từ Trường An nhảy xuống.
Bà lão và đứa trẻ chỉ nghe bên tai tiếng leng keng loạn xạ, mở mắt ra liền thấy mấy chục thanh đao đều đã gãy vụn. Chỉ thấy một thanh niên áo xanh cõng hai thanh kiếm đứng trước mặt họ.
"Cút!" Từ Trường An nhàn nhạt nói.
Đám đại hán chưa từng gặp cao thủ nào như vậy, tay không bẻ gãy đao, nhìn nhau một cái rồi ôm quyền nói: "Núi không chuyển thì nước chuyển, nhị vị cướp đồ của chúng ta còn tìm giúp đỡ, mối thù này, Thiên Thành cửa hàng chúng ta ghi nhớ."
Từ Trường An nghe vậy, đang định gọi bọn chúng lại hỏi cho rõ ràng, nhưng chưa kịp mở lời, Tiểu Bạch đã kêu lên một tiếng, hắn cũng cảm thấy nguy hiểm ập đến, vội lùi lại phía sau.
Một tiếng thét thảm, đứa trẻ bụm mặt, cái rương rơi xuống đất. Một già một trẻ nhìn nhau, xác định Từ Trường An không phải kẻ dễ đụng vào, liền xoay người chạy mất. Bóng đêm mênh mông, Tiểu Bạch muốn đuổi theo nhưng Từ Trường An ngăn lại.
Vừa rồi, đứa trẻ kia cư nhiên rút chủy thủ đâm hắn. Đứa trẻ nhìn vẻ ngoài phúc hậu vô hại, vậy mà không hỏi lý do đã ra tay với người cứu mình. May mà Từ Trường An là người tu hành, nếu là người thường thì đã mất mạng rồi!
Từ Trường An nhìn cái rương trong tay, vuông vức, lớn hơn bàn tay một chút, hắn định mở ra thì bỗng thấy trên đó có trận pháp phong ấn!
Mà tại Trường An, Cố Thanh Sanh cũng đã rời khỏi Càn Long Điện, hướng về phía đông này mà đến!
Chuyện hậu sự ra sao, hãy xem hồi sau phân giải!
"Thẩm huynh!"
"Ừ!"
Thẩm Trường Thanh đi trên đường, gặp người quen đều chào hỏi hoặc gật đầu. Nhưng dù là ai, trên mặt mỗi người đều không có biểu cảm dư thừa, dường như đối với mọi thứ đều rất đạm mạc. Đối với điều này, Thẩm Trường Thanh đã tập mãi thành thói quen.
Bởi vì nơi này là Trấn Ma Tư, cơ cấu gìn giữ sự ổn định của Đại Tần, chức trách chính là chém giết yêu ma quái dị, tất nhiên cũng có một số nghề phụ khác. Có thể nói, trong Trấn Ma Tư, tay ai cũng nhuốm đầy máu tươi. Khi một người nhìn quen sinh tử, thì đối với rất nhiều chuyện đều trở nên đạm mạc.
Lúc mới tới thế giới này, Thẩm Trường Thanh có chút không thích ứng, nhưng dần dần cũng thành thói quen. Trấn Ma Tư rất lớn. Những người có thể ở lại Trấn Ma Tư đều là cao thủ thực lực mạnh mẽ, hoặc là người có tiềm chất trở thành cao thủ. Thẩm Trường Thanh thuộc về loại thứ hai.
Trấn Ma Tư chia làm hai chức nghiệp: Trấn Thủ Sử và Trừ Ma Sử. Bất cứ ai vào Trấn Ma Tư đều bắt đầu từ cấp thấp nhất là Trừ Ma Sử, sau đó từng bước tấn chức, cuối cùng mới có hy vọng trở thành Trấn Thủ Sử. Thẩm Trường Thanh kiếp trước chính là một kiến tập Trừ Ma Sử trong Trấn Ma Tư, cũng là cấp bậc thấp nhất.
Có được ký ức kiếp trước, hắn rất quen thuộc với môi trường Trấn Ma Tư. Không mất quá nhiều thời gian, Thẩm Trường Thanh dừng lại trước một gác mái. Khác với những nơi tràn ngập túc sát khác, gác mái này như hạc trong bầy gà, giữa chốn Trấn Ma Tư đầy mùi máu tươi lại hiện ra vẻ yên lặng khác biệt. Lúc này cửa gác mái mở rộng, thỉnh thoảng có người ra vào. Thẩm Trường Thanh chần chờ một chút rồi cất bước đi vào.
Tiến vào gác mái, môi trường lập tức thay đổi. Một trận mùi mực trộn lẫn với mùi máu tươi nhàn nhạt ập vào mặt, khiến hắn bản năng nhíu mày, nhưng rất nhanh lại giãn ra. Mùi máu tươi trên người mỗi người trong Trấn Ma Tư hầu như không cách nào rửa sạch được.