Chương năm mươi hai: Kiêm thả tế (một).
Thiên tài vừa rạng, rượu từ đêm qua tại Trường An vẫn chưa tỉnh, cả tòa Trung Nghĩa Hầu phủ đã náo nhiệt hẳn lên. Tiểu Nguyên khóc rống thành tiếng, đám gia nhân vội vã chạy ngược chạy xuôi trong hầu phủ, chạy khắp cả thành Trường An.
Ánh mặt trời vẫn như ngày cũ, nhưng cố nhân nay đã chẳng còn.
Trung Nghĩa Hầu phủ treo cờ trắng, Từ Trường An bừng tỉnh từ cơn say, xách theo bầu rượu, hai mắt đỏ ngầu bước về phía phòng của Mai Như Lan.
Nàng mặc một bộ bạch y, máu tươi từ khóe miệng chảy tràn qua gương mặt, thấm trên y phục trắng tựa như đóa hoa đỏ thắm nở rộ. Nhìn Mai Như Lan an tĩnh như thể đang say ngủ, Từ Trường An xách bầu rượu bước đi tập tễnh, dáng vẻ chẳng khác nào một lão nhân, "Thình thịch" một tiếng, hắn quỳ xuống bên cạnh nàng.
Từ Trường An hiểu rõ vì sao Mai Như Lan lại chọn con đường này, suốt đêm qua, hắn cũng không ngừng tự vấn.
Thương hại, liệu có phải là yêu?
Từ Trường An đặt tay lên ngực tự hỏi, mặc cho rượu không ngừng rót vào bụng, nhưng vẫn chẳng tìm ra đáp án.
Từ Trường An vốn giỏi phân định đúng sai, biết việc gì nên làm, việc gì không nên, việc gì có thể và việc gì không thể. Thế nhưng, đối với chuyện tình cảm, dường như mọi đạo lý đều trở nên vô nghĩa.
Trên thế gian này, mọi sự đều không thoát khỏi chữ "Lý", nhưng tình yêu nam nữ lại là thứ sợ nhất chữ "Lý" ấy.
Từ Trường An hiểu rõ trong lòng, hắn không yêu Mai Như Lan, sự chăm sóc dành cho nàng chỉ là coi nàng như muội muội; đúng như lời Trình Bạch Y đêm qua, đó không phải là yêu, mà là thương hại.
Thương hại, chẳng lẽ không phải là một loại lừa dối sao?
Từ Trường An bắt đầu hoài nghi chính mình, hoài nghi liệu mình có làm sai điều gì hay không.
Hắn hiểu đại nghĩa, biết cách xử lý mối quan hệ giữa Nhân tộc và Yêu tộc; hắn hiểu trung nghĩa, biết cách đối mặt với những đại nhân vật trong hoàng thành Trường An; hắn hiểu dân sinh, biết dùng người thế nào để bá tánh được ấm no.
Nhưng hắn lại chẳng hiểu làm sao để đối diện với tình cảm.
Thẩm Quỳnh, Thiết Màu Di, Mai Như Lan, tuy không phải chính tay hắn sát hại, nhưng họ đều vì hắn mà mất mạng.
Từ Trường An thậm chí nghi ngờ bản thân có phải là Thiên Sát Cô Tinh hay không, hễ hắn yêu ai, người đó đều chẳng có kết cục tốt đẹp. Mạc Nhẹ Thủy cuối cùng trốn vào cửa Phật, bạn cùng đèn xanh kinh kệ; Uông Tử Hàm sống chết không rõ, như thể người này chưa từng tồn tại trên thế gian; còn những người yêu hắn, lại càng bi thảm hơn: Thẩm Quỳnh giết cha tự sát, Thiết Màu Di bị chính cha mình thất thủ sát hại, ngay cả Mai Như Lan cuối cùng cũng chọn cách tự vẫn.
Dù cái chết của họ nhìn qua chẳng liên quan gì đến hắn, nhưng Từ Trường An thừa hiểu, sự ra đi của họ, hắn khó lòng chối bỏ trách nhiệm.
Đặc biệt là Mai Như Lan, một người phải mang bao nhiêu dũng khí, bao nhiêu tuyệt vọng, mới có thể từ bỏ ngày cuối cùng của cuộc đời mình?
Từ Trường An nhìn thi thể Mai Như Lan với đôi mắt đỏ ngầu, hắn uống cạn một hơi, đuổi hết mọi người ra ngoài, ngay cả Tiểu Nguyên cũng bị hắn xua đi.
“Thực ra, đêm qua khi Trình Bạch Y đến tìm nàng, nàng đã rất vui đúng không?”
Từ Trường An như đang trò chuyện cùng Mai Như Lan, hắn ngồi cạnh nàng, bầu rượu tùy tiện đặt dưới đất.
Từ Trường An trông như một gã tửu quỷ, chỉ trong một đêm, từ một thiếu niên cẩm y phong độ đã biến thành kẻ râu ria xồm xoàm. Hắn đã bỏ bộ cẩm y vốn không mấy ưa thích, thay vào đó là bộ áo xanh.
Từ Trường An say rồi, những lời hắn nói chẳng khác nào lời kẻ say.
“Thực ra, thích một người, đâu cần phải suy tính nhiều đến thế.”
Từ Trường An dường như đang nói với Mai Như Lan, mà cũng như đang nói với chính mình. Hắn dốc bầu rượu, nhưng dù lắc thế nào cũng chẳng còn lấy một giọt.
“Ta biết, nàng thực sự thích Trình Bạch Y. Nhưng có lẽ vì hắn đứng ở phía đối lập với ta, đối lập với miếu Phu Tử mà sư huynh ta chấp chưởng, nên nàng mới chọn cách che giấu lòng mình.”
Từ Trường An cười khổ, nói tiếp: “Có lẽ nàng cũng thích ta chăng? Không đúng, đổi từ khác đi, cứ cho là ta mặt dày vô sỉ, đó không phải là thích, mà là ngưỡng mộ.”
Từ Trường An cúi đầu, mặt mày ủ rũ nhìn vũng máu và rượu trên mặt đất.
Cuối cùng, hắn tự giễu cười, lắc đầu lẩm bẩm: “Nhưng ngưỡng mộ không phải là thích. Thích chính là thích, thích không có chuyện nên hay không nên, dù người đó là kẻ khốn nạn, dù người đó có sai trái thế nào. Chuyện tình cảm, không thể thay thế, cũng không thể bị ép buộc!”
Dứt lời, Từ Trường An ngẩng đầu lên, hốc mắt đỏ hoe, gương mặt tràn đầy áy náy.
“Thực ra là Từ đại ca có lỗi với nàng, con đường tình cảm này, Từ đại ca cũng không hiểu. Thực ra, nàng chưa bao giờ có lỗi với ta, cũng chẳng nợ ta điều gì.” Nói đoạn, hắn như một đứa trẻ, khẽ nức nở.
Ngoài cửa, Trình Bạch Y mặc bạch y lặng lẽ đứng đó, không nói nửa lời. Hắn cúi đầu, bên cạnh là gã tráng hán trông như tiều phu.
“Ngươi không muốn vào xem một chút sao?” Tề Phượng Giáp khẽ hỏi. Sự đã rồi, chính ông đã đưa Trình Bạch Y đến đây, mọi lời lầm bầm của Từ Trường An đều lọt vào tai hắn.
Trình Bạch Y ngẩng đầu, hốc mắt đỏ ửng, lắc đầu.
“Không cần, hãy để Tiểu Hầu gia ở bên nàng thật tốt.”
Nói xong, hắn cúi người thật sâu về phía cánh cửa, rồi nhìn sang Tề Phượng Giáp.
“Ta biết, ta không xứng gọi Tề tiên sinh là sư huynh. Nhưng ta vẫn hy vọng, một ngày nào đó, Tề tiên sinh có thể thấy Trình Bạch Y đủ tư cách để trở thành sư đệ của ngài.”
Trình Bạch Y quay người đi, cố nén những giọt nước mắt chực trào.
Cái quay lưng này, từ nay về sau Thánh Triều thiếu đi một tay lái buôn chính trị, nhưng lại có thêm một yêu thần họa loạn Hiên Viên gia!
Chỉ là lúc này Tề Phượng Giáp vẫn chưa biết những thay đổi của Trình Bạch Y sau này, chỉ nhìn theo bóng lưng hắn mà nhàn nhạt nói: “Hy vọng vậy!”
Trung Nghĩa Hầu phủ phát tang, đội ngũ đưa tang đi vòng quanh hoàng thành ba vòng, như một lời uy hiếp không tiếng động.
Khi quan tài đi ngang qua hoàng thành, Thánh hoàng Hiên Viên Nhân Đức lúc này chỉ còn là danh nghĩa, đang trốn trong phòng, thậm chí dùng chăn bịt chặt đầu mình.
Hắn sợ hãi, sợ Từ Trường An vác kiếm xông vào.
Tiếng kèn xô na vang lên như thể dành cho chính hắn. Dù vài đại thần cho rằng Từ Trường An làm quá mức, nhưng cũng không dám lên tiếng. Chuyện ngày đó họ đều biết, Từ Trường An còn dám vác kiếm xông vào Càn Long Điện, huống chi là phủ đệ của họ.
Lúc này, dù cách làm của Từ Trường An có trăm ngàn chỗ sai, đám lão thần kia cũng chẳng ai có dũng khí phản đối.
Hiên Viên Nhân Đức không biết Từ Trường An có cảm nhận được nỗi đau mất bạn thân hay không, nhưng chính hắn đã cảm nhận được sự đe dọa của cái chết đang treo lơ lửng trên đầu.
Giờ khắc này, Lý Trung Hiền trọng thương nằm trên giường, chiếu thư thoái vị đã sớm soạn xong, thánh chỉ lệnh cho ca ca mình trở về cũng đã ban, Hiên Viên Nhân Đức lúc này bất lực như một đứa trẻ bị bỏ rơi.
Nhưng chưa từng có ai chủ động bỏ rơi Hiên Viên Nhân Đức, ngược lại, chính hắn đã bỏ rơi không ít người.
Cuối cùng, tiếng kèn xô na xa dần, Mai Như Lan được an táng trên sườn núi ngoài thành, mặt hướng về phía Nam.
Bởi vì ở đó, có thể nhìn thấy An Hải Thành, nơi nàng từng sinh sống thuở ban đầu.
Bia mộ trống không, Từ Trường An bàng hoàng, không biết nên xưng hô với Mai Như Lan thế nào, nên viết gì trên đó.
Khi người đưa tang rời đi, đặc biệt là sau khi Tiểu Nguyên khóc như lệ nhân rời đi, Từ Trường An một mình ngồi trước bia mộ, cắm nén hương, dựa vào bia mộ mà thiếp đi lúc nào không hay.
Không biết qua bao lâu, Từ Trường An mở mắt, nhàn nhạt gọi một tiếng.
“Ra đây đi!”
Nghe tiếng gọi, Trình Bạch Y xuất hiện trước mặt Từ Trường An.
Từ Trường An đứng dậy, chống trường kiếm, nhìn chằm chằm hắn; còn Trình Bạch Y thì cúi đầu đứng tại chỗ, chỉ dám lén nhìn khối bia mộ vô tự kia.
Thanh cự kiếm màu đỏ chỉ thẳng về phía Trình Bạch Y, hắn ngẩng đầu nhìn Từ Trường An, không hề lùi lại, dù chỉ nửa bước.
“Thật sự cho rằng ta không dám giết ngươi?”
Từ Trường An đột nhiên nổi giận.
Nói thật, kẻ trước mắt này từng gây cho hắn không ít phiền toái, nếu như hắn có thể đứng trên đại cục của Nhân tộc và Yêu tộc thì tốt biết bao.
Có lẽ chính mình sẽ có thêm một người bạn, Mai Như Lan cũng sẽ có thêm một người đối xử chân thành với nàng.
Nhưng Trình Bạch Y quá mức chấp nhất, chấp nhất như Phu Tử, kiêu ngạo như Phu Tử, cho rằng họ có thể giải quyết tất cả mọi chuyện.
Đêm qua hắn xuất hiện, chính điều đó mới khiến Mai Như Lan hiểu rõ lòng mình, mới biết được người nàng thực sự yêu là ai.
Người nàng thực sự yêu chính là Trình Bạch Y, vẫn luôn là hắn, người đàn ông có thể đêm khuya ra ngoài tìm nàng, có thể vì nàng nấu cơm giặt đồ, cùng nhau sống cuộc đời của một nông phu.
Đối với Từ Trường An, nàng có ngưỡng mộ, có áy náy, thậm chí áy náy còn nhiều hơn ngưỡng mộ.
Với nàng, hai người này, một người là vị thần bảo hộ treo trên cửa, còn một người kia mới là người đàn ông thực sự đứng cạnh bảo vệ nàng.
Nhưng vì Trình Bạch Y lợi dụng nàng đủ điều, nàng không thể tha thứ cho hắn, nhưng lại càng không thể buông bỏ hắn.
Khoảnh khắc nhìn thấy Trình Bạch Y, nàng cuối cùng đã nhận rõ chính mình, cũng bắt đầu chán ghét và hổ thẹn với bản thân.
Nàng dùng một ngày sinh mệnh để bày tỏ sự áy náy với Từ Trường An, cũng là để bày tỏ sự kiên định với Trình Bạch Y.
Nhìn Trình Bạch Y không chút lùi bước, Từ Trường An thu kiếm lại, lấy bầu rượu bên hông, uống một ngụm, cắm nén hương xuống đất rồi bỏ đi.
“Tự ngươi liệu mà làm!”
Nhìn Từ Trường An bỏ đi, Trình Bạch Y cúi người, cung kính vái một lạy.
Hắn không hề do dự, hắn biết, khối bia mộ không đề tên này là Từ Trường An cố ý để lại cho hắn.
Trình Bạch Y cắn rách ngón tay, viết lên bia mộ một hàng chữ, không đề tên người viết.
Gió lạnh thổi qua, mặt trời ngả về tây.
Nữ tử áo tím dẫn theo tiểu tỳ nữ đứng trước bia mộ, tiểu tỳ nữ nhìn hàng chữ trên bia, không khỏi thắc mắc.
“Tiểu thư, nghe đồn Trung Nghĩa Hầu Từ Trường An này chẳng phải thích một nữ tử áo tím khác sao, còn bày ra một vở kịch, còn có loại rượu tên là áo tím kia nữa… Nhưng… chắc không phải là Mai cô nương này đâu, nhưng bia mộ này…”
Cố Thanh Sanh đứng trước bia mộ, nhíu mày.
“Đàn ông đều là lũ tam tâm nhị ý, dù hắn có là Trung Nghĩa Hầu được người người ca tụng, cũng chẳng đổi được cái đức hạnh ấy.”
“Vậy tiểu thư, mấy ngày nay chúng ta luôn theo dõi Từ Trường An là vì sao? Chẳng phải chúng ta đàm phán thất bại rồi sao, tại sao vẫn chưa trở về Nam Hải?” Tiểu tỳ nữ không bận tâm đến vấn đề của Mai Như Lan, nhìn chủ nhân hỏi.
Cố Thanh Sanh thở dài: “Thánh Triều này sắp tới chắc chắn sẽ biến động chính trị, kẻ gây ra sự biến động này chính là Từ Trường An, theo dõi hắn không sai. Hải yêu tộc chúng ta nếu có thể đứng ngoài cuộc thì cứ đứng ngoài cuộc. Hơn nữa, truyền thừa của Công Tôn Vũ Nương và đứa trẻ kia, chúng ta dù sao cũng phải chăm sóc, xác nhận họ không sao, dù gì cũng là một nhánh hải yêu.”
Tiểu tỳ nữ nghe vậy, đôi mắt híp lại.
“Tiểu thư thật tốt bụng!”
Cố Thanh Sanh không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm hàng chữ trên bia mộ.
“Mộ của người yêu Mai Như Lan.”
Thứ sáu sẽ xin nghỉ.
Muốn biết hậu sự thế nào, xin xem hồi sau phân giải.
Hiểu lầm ngày càng sâu, sau này họ sẽ cùng nhau đến Túc Châu.