Đường khó, lối rẽ nhiều.
Ánh mắt Lam Vũ thoáng ngưng đọng, cái nhíu mày đã bán đứng nội tâm hắn. Cuồng Sô Vanh học võng. Đều Biết Nhân cùng Từ Trường An đều đứng bên mép vực, từ trên nhìn xuống, chỉ thấy con sông phía dưới tựa như một sợi chỉ mảnh. Nếu không phải chính họ vừa đi từ dưới lòng sông lên, chỉ nhìn bằng mắt thường thế này, tuyệt đối không ai đoán được bên dưới lại có một dòng sông.
Thỉnh thoảng, vài viên đá lăn từ trên vách núi rơi xuống, phải mất một lúc lâu mới vọng lại tiếng vang. Nhìn xuống dưới, ngay cả chim chóc cũng chỉ dám bay lượn ở lưng chừng núi.
Đều Biết Nhân nâng chiếc hộp gấm, đứng sát mép vực.
Lòng mọi người đều thắt lại, không chỉ đám bá tánh vây xem, mà ngay cả tâm trí Lam Vũ cũng treo ngược lên.
Dựa vào hơi thở để phán đoán, đây chính là món đồ hắn hằng khao khát. Chỉ cần có được thứ này, hắn có thể mượn tư thế Thiên Hà để bước vào Hối Khê cảnh, làm con rể hắn, sau này khai thiên lập kỳ.
Nhìn Đều Biết Nhân đứng bên mép vực, sắc mặt Lam Vũ trầm xuống. Hắn thầm mắng lão già kia là kẻ ngốc, tự cho là thông minh bày vẽ đủ chuyện, kết quả thì sao?
Lam Vũ cất tiếng trầm thấp, bước tới một bước, Đều Biết Nhân cũng lùi sát ra mép vực thêm một bước.
Hắn lập tức dừng chân, nhìn chằm chằm Đều Biết Nhân.
“Ngươi muốn thế nào?”
“Nếu ngươi tiến thêm một bước, ta sẽ cùng chiếc hộp này nhảy xuống. Đến lúc đó, không biết vị tiểu tiên sư đây có muốn cùng ta nhảy xuống dưới đó không?”
Lời Đều Biết Nhân là nói với Lam Vũ, nhưng ánh mắt lại hướng về phía Từ Trường An.
Từ Trường An chỉ cảm thấy món đồ Đều Biết Nhân vừa đưa cho mình đang nóng dần lên, tựa như đang thúc đẩy máu huyết trong cơ thể hắn lưu chuyển nhanh hơn, trong tai hắn thậm chí còn nghe thấy tiếng sóng sông cuồn cuộn.
“Không sao, nếu vị đạo hữu này đã bi phẫn đến thế, cùng lắm thì ta với ngươi cùng nhảy.”
Từ Trường An nhìn thoáng qua Lam Vũ, ra vẻ nhẹ nhàng nói.
“Đừng có giở trò quỷ, nói điều kiện của ngươi đi.” Lam Vũ gắt gao nhìn chằm chằm chiếc hộp trong tay Đều Biết Nhân.
Đều Biết Nhân ho khan hai tiếng, Mạnh Giang định bước lên đỡ, nhưng Đều Biết Nhân trừng mắt, râu mép rung lên, giận dữ quát: “Cút về đó, đứng yên cho ta!”
Mạnh Giang bị quát, không dám tiến lên nữa. Hắn hiểu, đây là quyết định của Chu lão, một quyết định đã được suy tính kỹ càng. Họ sớm biết Tùy Đi Xa là con rể Chu lão, mà Chu lão đối đãi với họ như con cái, dù có phải bỏ mạng, họ cũng tuyệt đối không phản bội người.
Hắn hiểu hành động của Chu lão lúc này chỉ là để cứu họ, cứu tất cả mọi người.
Mạnh Giang nhìn Đều Biết Nhân đột nhiên quỳ xuống, cung kính dập đầu ba cái, hốc mắt đỏ hoe, nghiến răng rồi mới lùi lại phía sau.
Đều Biết Nhân liếc nhìn Mạnh Giang một cái, rồi quay sang Lam Vũ.
“Rất đơn giản, ba yêu cầu.”
“Thứ nhất, để tất cả bá tánh rời đi, tất nhiên, bao gồm cả đứa trẻ trong tay ngươi.”
Lam Vũ nghe điều kiện này, không có phản ứng gì lớn, chỉ gật đầu.
“Thứ hai, ta muốn mạng của một người.”
Lam Vũ nghe vậy, nhìn về phía lão già đang lén lút định bỏ chạy sau lưng mình.
Dù lão ta đeo mặt nạ, nhưng Đều Biết Nhân vẫn đoán ra thân phận, bởi con rể đã sớm dặn dò hắn.
“Mạc tiên sinh, ông định đi đâu vậy?”
Lam Vũ nhàn nhạt lên tiếng, lão già đeo mặt nạ quỷ răng nanh kia khựng lại.
Lão nghiến răng, chỉ đành quay người lại, cung kính đứng bên cạnh Lam Vũ.
Lam Vũ không buồn nâng mí mắt, thản nhiên nói: “Ngươi nói là hắn sao?”
Đều Biết Nhân nheo mắt nhìn chiếc mặt nạ dưới ánh mặt trời, có chút không chắc chắn: “Thực ra ta cũng chưa từng gặp mặt, chỉ là con rể ta miêu tả lại vài nét, nói hắn quen một bạn cũ, mắt chuột, râu dê, mặt mũi như mặt ngựa. Hắn bảo kẻ đó là tri kỷ, nhưng ta nghe qua tướng mạo đã biết không phải người tốt, nên bảo con rể phải đề phòng. Thế nên, con rể đi đường bộ, dẫn dụ những kẻ nhòm ngó món đồ này đi nơi khác, còn thân già này mang theo vật phẩm tới Kinh Môn Châu.”
Đều Biết Nhân nói xong, khẽ cười hai tiếng.
Lam Vũ nhìn về phía lão già đeo mặt nạ, lão này nghiến răng, chỉ đành chậm rãi tháo mặt nạ xuống.
Tướng mạo quả nhiên không sai biệt mấy so với lời Đều Biết Nhân miêu tả, chính là “tri kỷ” của Tùy Đi Xa – Chớ Có Hỏi An.
“Tại hạ, Chớ Có Hỏi An. Ra mắt Chu lão tiên sinh.” Chớ Có Hỏi An chắp tay hành lễ từ xa về phía Đều Biết Nhân.
“Hóa ra đúng là ngươi. Ta từng khuyên Đi Xa không nên tùy ý tin người, nhưng nó vẫn đối với ngươi không chút đề phòng. Không ngờ, nó chưa gặp ngươi, ngược lại là ta gặp phải.”
Chớ Có Hỏi An không hề tỏ ra xấu hổ, chỉ nhàn nhạt nói với Đều Biết Nhân: “Bên vách núi gió lớn, mời lão tiên sinh dịch vào trong một chút.”
Đều Biết Nhân lắc đầu, thở dài: “Không làm phiền ngươi bận tâm.” Sau đó nhìn về phía Lam Vũ, gật đầu nói: “Chính là hắn.”
Lam Vũ nhìn sang Chớ Có Hỏi An, không ngờ kẻ sau vẫn bình thản, vuốt râu nói: “Tiên sư, ta chết không sao, nhưng nếu lão già này ngọc nát đá tan, ngươi giao đứa nhỏ ra, ta cũng đã chết, hắn lại mang theo đồ vật nhảy xuống vực sâu. Khi đó, ngươi chẳng có được gì cả. Dù vị tiên sư kia không giết được ngươi, nhưng nhìn tình hình vừa rồi, ngươi cũng không làm gì được hắn.”
Lam Vũ nghe vậy, gật đầu, nhìn về phía Từ Trường An và Đều Biết Nhân.
Hắn xách Cao Ngất lên cao, mặt thằng bé đỏ bừng, nhìn biểu cảm là biết nó đang khó chịu đến cực điểm.
"Hắn nói cũng không phải không có lý, ngươi và ta vốn chẳng tin tưởng nhau. Điều kiện của ngươi ta đều đáp ứng, ngươi có dám ném món đồ đó qua đây không?"
Sắc mặt Đều Biết Nhân biến đổi, vốn dĩ hắn định mượn tay Lam Vũ để trừ khử kẻ tiểu nhân này, nhưng không ngờ Chớ Có Hỏi An cũng chẳng phải hạng tầm thường.
Đều Biết Nhân trầm ngâm một lát rồi ngồi xuống, Từ Trường An ở ngay bên cạnh, hắn cũng chẳng sợ Lam Vũ đánh úp.
Hắn ngồi bên mép vực, nhìn chằm chằm Lam Vũ.
"Ta mời vị tiên sư này đứng xa ta ra một chút, sau đó ngươi thả đứa nhỏ kia, vị tiên sư kia đi về phía đứa nhỏ, còn ngươi thì đi về phía ta. Với tốc độ của các vị tiên sư, dù ta có muốn cầm đồ nhảy vực, e là cũng không kịp đâu." Nói đoạn, hắn nhích người vào phía trong.
Chớ Có Hỏi An trút được tảng đá trong lòng, trong mắt thoáng hiện tia tàn nhẫn, lão già này vậy mà muốn mạng của hắn!
Lam Vũ nhìn về phía Từ Trường An, Từ Trường An lại nhìn chằm chằm Đều Biết Nhân.
Chu lão mỉm cười với Từ Trường An, trịnh trọng gật đầu.
Từ Trường An quay sang Lam Vũ, cũng gật đầu với hắn.
Lam Vũ hít sâu một hơi, nếu mọi chuyện thuận lợi, sau khi món đồ kia tới tay, hắn sẽ lập tức lẩn trốn vào trong núi. Đợi đến khi mượn nhờ vật này đột phá đến Hối Khê cảnh, hắn sẽ tìm cơ hội thu thập những chướng ngại vật đột ngột xuất hiện này.
Lam Vũ bất ngờ hất mạnh Cao Ngất lên cao, thằng bé như cánh diều đứt dây rơi xuống đất. Từ Trường An dồn lực vào chân, hơi lăng không lao tới đỡ lấy Cao Ngất. Cùng lúc đó, Lam Vũ lao thẳng về phía Đều Biết Nhân.
Từ Trường An thuận lợi đón được Cao Ngất, đặt thân hình gầy gò như củi khô của thằng bé xuống đất. Hắn quay đầu lại nhìn, đúng lúc thấy Chu lão cũng ném chiếc hộp về phía vách núi. Lam Vũ đang lao tới, bỗng nhìn thấy nụ cười giảo hoạt của Chu lão thì lập tức dừng hình.
"Cũng không đến nỗi ngốc." Chu lão nói một câu, mở bàn tay ra, chỉ thấy bên trong là một mảnh đá nhỏ, trên đó quấn quanh khí tức màu đen kịt.
Lam Vũ đang định chộp lấy Chu lão, lão sảng khoái cười lớn, tung người nhảy xuống vực.
Từ Trường An thấy Lam Vũ vồ hụt, vội vã chạy tới chỗ Chu lão, nhưng Lam Vũ đã ném Cao Ngất đi đủ xa, Từ Trường An dù dốc hết sức cũng không thể cứu được vị lão nhân đã quyết chí tìm cái chết này.
Từ Trường An chỉ có thể nằm rạp bên mép vực, nhìn xuống nơi lão nhân rơi xuống.
Ngay cả Từ Trường An nếu rơi từ vách đá này xuống cũng cửu tử nhất sinh, huống chi là một lão nhân bình thường, rơi xuống đó chắc chắn không còn đường sống.
Mạnh Giang và những người khác ngừng khóc, hướng về phía lão nhân rơi xuống mà bái lạy.
Cao Ngất cũng chạy tới, quỳ xuống hướng về phía đó.
Trong lòng Từ Trường An chua xót khôn cùng, món đồ vẫn luôn được hắn giấu trong lòng bàn tay trở nên nóng rực. Hắn hiểu ý của Chu lão, lão giao vật này cho hắn là vì tin tưởng, đồng thời cũng dùng cái chết này để dập tắt tâm tư của mọi người đối với thứ này.
Lam Vũ thấy thế, sắc mặt trầm xuống đáng sợ. Nhân vật hai bên đều không đạt được mục đích, chính mình lại không làm gì được gã kiếm khách râu quai nón kia.
Hắn là người cực kỳ quả quyết, lập tức lao về phía sau núi, để lại Chớ Có Hỏi An ở đó.
Ba huynh đệ nhà họ Mạnh chậm rãi tiến lại gần Chớ Có Hỏi An.
Bách tính cũng thở phào nhẹ nhõm, ít nhất có thể an toàn xuống núi.
Cao Ngất nhìn theo hướng lão nhân rơi xuống, lau nước mắt. Không cứu được lão nhân, ít nhất có thể báo thù cho lão.
Thằng bé không chào hỏi Từ Trường An, trực tiếp chạy đi.
Từ Trường An không rõ nội tình, nhíu mày nhưng không ngăn cản.
Không lâu sau, Từ Trường An ổn định lại đám đông bách tính, chuẩn bị cho họ xuống núi theo từng đợt.
Đúng lúc này, Cao Ngất đã quay trở lại.
Thằng bé đứng ở chỗ cao, lấy từ trong ngực ra một cây gậy màu đen, phía trên khắc hình một con ác quỷ.
Từ Trường An trước đó vẫn luôn trấn an bách tính, còn đám thủy tặc kia cũng đã sớm buông vũ khí. Chúng biết rằng, dù có đông người đến mấy, đối với vị tiên sư này cũng chẳng làm nên trò trống gì, chi bằng thành thật đầu hàng.
Từ Trường An cũng không làm khó họ, còn ra sức ngăn cản xung đột giữa thủy tặc và bách tính.
Cao Ngất giơ cao cây gậy đen lên, giọng nói non nớt nhưng vang dội:
"Các ngươi xem, đây là cái gì?"
Đám thủy tặc ngước mắt nhìn lên, thấy cây gậy trong tay Cao Ngất.
"Tiên phụ từng nói, kẻ nào cầm Ác Quỷ Côn này chính là kẻ đã cấu kết người ngoài, ám hại tiên phụ. Những điều này đều là ta tận mắt nhìn thấy. Sau khi tiên phụ qua đời, hắn nhậm chức đại trại chủ, nhưng chưa bao giờ lấy được cây Ác Quỷ Côn này, nên ta mới may mắn giữ được mạng. Hiện giờ sơn trại đã lật đổ trong chốc lát, các ngươi có nhận ra Ác Quỷ Côn này không, có nhận ra ta là trại chủ của các ngươi không?"
Cao Ngất tuy tuổi còn nhỏ, hốc mắt còn đỏ hoe, nhưng lời nói lại đanh thép.
Từ Trường An kinh ngạc nhìn Cao Ngất, cũng không ngăn cản thằng bé. Từ lúc Cao Ngất giúp Đều Biết Nhân, hắn đã biết đây là một đứa trẻ miệng nói lời ác độc, nhưng lòng lại hận thù và lương thiện.
Chỉ là biểu hiện của Cao Ngất lúc này hoàn toàn không giống một đứa trẻ.
Vài vị phó trại chủ nhìn nhau, họ không phải kẻ ngu, cũng đã tận mắt chứng kiến vị tiên sư râu quai nón kia cùng Đều Biết Nhân đã làm tất cả để cứu vị thiếu trại chủ này.
Mấy người nhìn nhau gật đầu, đồng thanh bái lạy:
"Gặp qua trại chủ."
Có họ dẫn đầu, toàn bộ thủy tặc đều tạm thời tôn vị thiếu niên trông như đứa trẻ này làm trại chủ. Trong lòng mọi người đều hiểu rõ, nói là nhận Cao Ngất, kỳ thực là nể mặt Từ Trường An. Làm như vậy, tình cảnh của họ lúc này sẽ dễ thở hơn nhiều.
Cao Ngất nhìn về phía Từ Trường An, trao cho hắn một ánh mắt an tâm. Từ Trường An ngăn đám bách tính đang có chút xao động lại, tuy không biết Cao Ngất định làm gì, nhưng hắn vẫn chọn cách tin tưởng thiếu niên.
"Chúng huynh đệ nghe lệnh, dỡ bỏ mặt nạ, toàn lực bắt giữ Mông Nghĩa!"
Dứt lời, Từ Trường An mỉm cười, làm vậy vừa có thể xoa dịu lòng dân, vừa có thể tạm thời giúp Cao Ngất tạo dựng uy tín.
Hơn một trăm hải tặc đồng loạt tháo mặt nạ, bắt đầu tỏa ra tìm kiếm.
Đột nhiên, từ phía giàn treo truyền đến động tĩnh.
Đám hải tặc vội vàng chạy tới, quả nhiên thấy Mông Nghĩa đang đeo mặt nạ ác quỷ răng nanh.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tất cả mọi người đều kinh hãi thất sắc: Giàn treo nối xuống chân núi đã không cánh mà bay!
Cao Ngất cùng Từ Trường An đuổi tới nơi, sắc mặt đột ngột biến đổi.
Mông Nghĩa đang bị thủy tặc dùng đao kề cổ, dù đã tháo mặt nạ nhưng gương mặt vẫn đầy vẻ đắc ý.
Từ Trường An lập tức nhìn sang Cao Ngất hỏi: "Nơi này còn đường nào khác xuống núi không?"
Cao Ngất thở dài một hơi thật sâu, nhắm mắt lại rồi lắc đầu:
"Ngọn núi này gọi là Ác Quỷ Sơn. Tiền triều từng tốn rất nhiều công sức xây dựng một con sạn đạo làm mật đạo quân sự. Nhưng sạn đạo còn chưa kịp dùng thì tiền triều đã sụp đổ. Tiên phụ dẫn theo mấy huynh đệ tình cờ phát hiện ra nó, thấy núi non kỳ vĩ, dễ thủ khó công nên đã lên núi dựng trại làm cướp. Khi huynh đệ ngày càng đông, tiên phụ tiêu tốn nhân lực thiết lập giàn treo, rồi phóng hỏa thiêu rụi sạn đạo. Hiện tại giàn treo cũng không còn, muốn xuống núi, trừ phi có thể bay."
Sắc mặt Từ Trường An cũng biến đổi. Tuy nhiên, may mắn là hắn đã ở đỉnh cao của cảnh giới Tri Điều, chỉ cần cho hắn thêm chút thời gian là có thể đột phá đến Hối Khê cảnh. Khi đó, hắn có thể xuống núi cầu viện. Nghe nói Thanh Liên Kiếm Tông cũng ở gần đây, chỉ cần họ biết được tình hình nơi này, chắc chắn sẽ phái rất nhiều kiếm tiên tới cứu.
Mông Nghĩa dường như nhìn thấu tâm tư của Từ Trường An:
"Ta biết hai vị tiên sư chỉ còn cách khả năng bay một bước xa, chỉ cần đoạt được thứ đó là có thể sánh ngang tiên nhân. Đáng tiếc thay, thứ đó không còn nữa."
Nói đoạn, hắn cất tiếng cười to, nhìn chằm chằm Từ Trường An:
"Tiên sư có lẽ có thể cầm cự rất lâu, nhưng còn bách tính thì sao?"
Từ Trường An nghe hiểu ẩn ý trong lời nói, sắc mặt biến đổi, vội bảo Cao Ngất: "Mau phái người bảo vệ kho lúa và nhà kho!"
Vừa dứt lời, Mông Nghĩa cười như điên dại, vẻ mặt vô cùng thống khoái. Chỉ thấy từ hướng kho lúa và nhà kho của sơn trại, những ngọn lửa hừng hực đã bốc lên cao.
"Không kịp nữa rồi. Không còn lương thảo, cũng chẳng còn đường xuống núi. Để xem các ngươi làm thế nào!"
Hắn nhìn trừng trừng vào mấy vị phó trại chủ, gầm lên: "Đừng trách ta không niệm tình huynh đệ, là các ngươi phản bội ta trước. Đã vậy thì tất cả cùng chết đi!" Hai mắt hắn đỏ ngầu, đầy vẻ tuyệt vọng và phẫn nộ, tựa như một con dã thú.
"Lôi hắn xuống." Từ Trường An nhắm mắt lại.
Lúc này, đường không có, lương thực cũng chẳng còn. Đúng là trời cao không lối, xuống đất không đường.
Trong lòng hắn dâng lên một nỗi chua xót, chẳng lẽ họ thực sự phải chịu cảnh bị nhốt ở đây cho đến chết đói hay sao?