Đêm đã về khuya.
Hàn gia gia chủ Hàn Sĩ Hải khẽ nhấc đầu ngón tay, uốn thành một đóa thủ hoa lan điệu đà. Hắn vận một bộ hắc y, thân hình gầy gò, toát lên vẻ phong tình dị dạng.
Hắn lười biếng tựa mình trên ghế dựa, dáng điệu quyến rũ, trước mặt là tấm rèm trướng buông rủ. Lúc này, hắn đã tháo xuống mặt nạ, để lộ khuôn mặt tuấn mỹ ẩn hiện sau lớp vải mỏng.
Ngọn đèn dầu lay động, gió khẽ thổi làm tấm rèm đung đưa.
Trong bóng tối bỗng truyền đến một giọng nói: "Chúc mừng Hàn gia chủ, xem ra công pháp này luyện rất thuận lợi, tiến triển không tồi."
Hàn Sĩ Hải liếm nhẹ đôi môi, bóng hình sau lớp lụa mỏng mang theo vẻ mị hoặc khó tả.
"Còn phải đa tạ các ngươi, hiện tại ta đã đạt tới thượng cảnh Tông Sư. Không biết bước tiếp theo phải lợi dụng Phệ Hồn Đèn thế nào để giúp ta đột phá đến Đại Tông Sư?"
Kẻ trong bóng tối lộ ra hàm răng trắng, đáp: "Hàn gia chủ chớ vội, năng lượng của Phệ Hồn Đèn này vẫn chưa tràn đầy, tạm thời chưa dùng được."
Hàn Sĩ Hải đột nhiên đứng bật dậy, ánh mắt bỗng chốc trở nên sắc bén, giọng nói bén nhọn đầy uy lực: "Các ngươi lúc trước chẳng phải nói, chỉ cần dưỡng tốt Phệ Hồn Đèn này, rồi tu hành công pháp của các ngươi là có thể đột phá đến Đại Tông Sư sao? Thế nào, bây giờ vẫn chưa được?" Trong giọng nói của hắn mang theo sát ý nhàn nhạt.
"Đã mười năm rồi, Phệ Hồn Đèn này ở Trường An đã nuốt chửng gần vạn người, rốt cuộc còn cần bao nhiêu nữa?"
Hắn cố ý hạ thấp giọng, nhưng vẫn không giấu được vẻ âm nhu, tiêm tế.
Kẻ trong bóng đêm khẽ mỉm cười: "Ở thiên địa này, Đại Tông Sư đâu phải cá diếc qua sông, cúi đầu là thấy. Khó khăn khi đột phá thế nào, tin rằng ngươi cũng rõ. Kẻ hèn mười năm, mấy vạn người có đáng là bao? Chỉ cần ta vung tay hô một tiếng, đừng nói mười năm hay mấy vạn người, dù là hai mươi năm, ba mươi năm, hay mạng sống của hàng chục vạn người cũng có kẻ nguyện ý đổi lấy. Mới có mấy vạn người trong mười năm mà ngươi đã không nỡ sao?"
"Nói như vậy, Hàn gia các ngươi quả thực không đỡ nổi rồi!"
Hàn Sĩ Hải hừ lạnh một tiếng hỏi: "Không phải chúng ta không đỡ nổi, chỉ là hiện tại chiến hỏa nổi lên bốn phía, Hàn gia ta đang cấp bách cần thời gian!"
Trong bóng đêm truyền đến một tiếng cười khẽ.
"Đây chẳng phải chuyện tốt sao? Ngươi thử nghĩ xem, sống ở Trường An mười năm cũng chỉ khiến Phệ Hồn Đèn hút được một vạn người. Nhưng nếu chiến hỏa bùng lên, một vạn người đó liệu có cần đến mười năm không?"
"Có lẽ chỉ cần một tháng là đủ cho ngươi đạt được công lực của mười năm!"
Đôi mắt Hàn Sĩ Hải chợt lóe lên ánh sao, hắn khẽ mỉm cười, đôi môi đỏ khẽ mở: "Đa tạ đã chỉ điểm."
Kẻ trong bóng đêm cười nhẹ, nhìn Hàn Sĩ Hải một cái đầy thờ ơ rồi gật đầu tán thưởng: "Ngươi tu luyện rất chăm chỉ, càng lúc càng ra dáng nữ nhân." Nói đoạn, bóng người ấy biến mất vào trong bóng tối.
Hàn Sĩ Hải không bận tâm đến lời trêu chọc, ngồi trở lại ghế, nhẹ nhàng đeo lại chiếc mặt nạ màu đen.
Sóc Phương đại doanh.
Trải qua một ngày nghỉ ngơi chỉnh đốn, những binh lính được Trường An cấp đủ đã dần quen với nhịp độ.
Số lượng binh lính trong Phế Nhân Doanh tăng lên gấp bội, hơn nữa còn được đổi tên.
Phế Nhân Doanh nay thành Càng Dương Doanh.
Chẳng biết cái tên này do ai đặt, nhưng đám binh lính Càng Mạ mãnh liệt yêu cầu đổi tên, nên mới có cái tên này, mang ý nghĩa mang ánh mặt trời đến mảnh đất Càng Mạ.
Từ Trường An tuy thấy có chút kỳ quặc, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.
Vốn dĩ việc Từ Trường An biên chế binh lính Càng Mạ thành một doanh riêng đã bị nhiều phó tướng phản đối.
Lý do đơn giản là vì họ đều là dân Càng Mạ, khó quản lý, lại thêm tính tình nhẹ dạ, dễ tin người. Họ kiến nghị nên xáo trộn binh lính, phân bổ vào các doanh khác.
Nhưng Từ Trường An có tính toán riêng, dưới sự kiên trì của hắn, Càng Dương Doanh với thành phần tạp nham đã chính thức được thành lập.
Không chỉ có thế, Từ Trường An còn định sáng sớm hôm sau sẽ để Càng Dương Doanh làm tiên phong, dẫn đầu xuất chiến.
Từ Trường An không biết rằng, lúc này, "viện quân" của Rũ Giang đã vòng đến nơi.
Phía nam Rũ Giang là Sóc Phương, phía đông giáp Nam Phượng, phía tây giáp Trăm Xuyên, còn phía sau lưng chính là đại bản doanh của Hàn gia: Việt Châu thành.
Cửa tây Rũ Giang không có đại giang ngăn cách, binh lính thủ thành cũng đang mơ màng buồn ngủ, dù sao mặt trận chính cũng chẳng phải ở đây, họ chỉ cốt kiếm miếng cơm ăn.
Nhưng giây tiếp theo, họ phải mở to đôi mắt kinh hãi.
Dưới ánh trăng, chẳng biết từ lúc nào dưới thành đã xuất hiện một đội quân, nhìn sơ qua đã thấy rậm rạp một mảnh.
Binh lính thủ cửa tây vốn chỉ muốn kiếm cơm, đột nhiên thấy trước mắt xuất hiện một đội quân, sợ đến mức chân tay bủn rủn.
Họ chẳng màng gì nữa, lập tức hô lớn: "Địch tập!"
Binh lính dưới thành lặng lẽ đứng đó, những ngọn giáo trong tay dưới ánh trăng tỏa ra hàn quang lạnh lẽo.
Họ không hề cử động, nhưng trên thành đã loạn cả lên.
Hàn Sĩ Hải nghe tin, lập tức đi tới cửa tây. Sự xuất hiện của hắn khiến cửa bắc đang xôn xao bỗng chốc im bặt.
Hắn cúi đầu nhìn những binh lính đang tĩnh lặng dưới thành, nhíu mày.
"Kẻ nào tới đây?" Hắn hỏi, giọng nói âm nhu không sao che giấu được.
Một binh lính mặc hắc giáp dưới thành bước ra, tay cầm lệnh bài, trên lệnh bài màu đen có khắc một chữ "Sở".
"Tại hạ Triệu Tấn, phụng lệnh gia chủ, đến đây viện trợ!"
Hàn Sĩ Hải nhìn lệnh bài trong tay vị tướng quân hắc y hắc giáp kia, lòng không khỏi chần chừ. Đa nghi vốn là cấm kỵ, tuy hắn chẳng phải bậc danh tướng, nhưng cũng hiểu đạo lý "cẩn tắc vô ưu".
Hắn đứng trên cửa thành, tay khẽ khum lại, vận kình hút nhẹ, lệnh bài liền bay vào lòng bàn tay. Hàn Sĩ Hải cẩn thận quan sát, cảm nhận được hơi thở của Sở gia lão tổ trên mặt lệnh bài, xem ra đây chính là đội quân mà phụ thân đã nhắc tới việc "mượn" được.
Hắn vừa định mở cửa thành thì bỗng ngập ngừng, một sơ hở chợt hiện ra trong đầu. Việc "mượn binh" này, Sở gia lão tổ hẳn là bị người ta cưỡng ép nên trong lòng vô cùng uất ức. Nếu là chính mình gặp phải cảnh này, chắc chắn sẽ phái chút lão nhược bệnh tàn đến cho có lệ. Thế nhưng, nhìn sơ qua đội ngũ dưới kia, tuy không thể gọi là tinh nhuệ, nhưng cũng chẳng phải hạng "lão nhược bệnh tàn".
"Sở gia phái các ngươi đến làm gì?" Hắn lại lên tiếng xác nhận.
Trên mặt Triệu Tấn thoáng nét phẫn nộ, nhưng vì thân phận đối phương cao hơn, lại đang ở thế nhờ vả, hắn đành kìm nén đáp: "Đến để tiếp viện!"
Hàn Sĩ Hải đứng trên cửa thành bất động, vẫn còn đang đắn đo. Triệu Tấn lộ vẻ bi phẫn, đợi một lúc lâu mà Hàn Sĩ Hải vẫn không có động tĩnh, hắn nghiến răng xoay người hô lớn: "Các huynh đệ, Sở gia không cần chúng ta, Hàn gia cũng ghét bỏ chúng ta, đi thôi!" Nói đoạn, hắn chỉ huy đại quân rút lui. Hơn ba vạn người tựa như một con trường xà, chậm rãi dời đi.
Hàn Sĩ Hải không chút biểu cảm, mặc kệ đám người này rời khỏi. Khi Triệu Tấn dẫn quân đi xa ba dặm, Hàn Sĩ Hải mới bắt đầu hành động. Tuy giọng hắn âm nhu, nhưng với thân phận thượng cảnh tông sư, thanh âm truyền đi ba bốn dặm vẫn vô cùng dễ dàng.
"Chư vị, là tại hạ đa nghi, mời chư vị vào thành!"
Lời vừa dứt, mọi người đều nghe rõ. Nỗi giận trong lòng Triệu Tấn không hề giảm bớt, Hàn gia gia chủ này thật khinh người quá đáng, bọn họ vốn đến viện trợ mà lại bị đem ra làm trò đùa. Chẳng lẽ Triệu Tấn hắn là kẻ muốn gọi thì đến, muốn đuổi thì đi sao?
Hắn không muốn đáp lại, nhưng thân thể bỗng cứng đờ, khớp hàm run lên bần bật như bị đóng băng. "Triệu tướng quân, đã tới rồi, cần gì phải đi?" Một đạo thanh âm mềm nhẹ vang lên bên tai hắn.
Triệu Tấn biết, lúc này nếu mình thốt ra một chữ "Không", chắc chắn sẽ mất mạng tại chỗ. Hắn chỉ đành nghiến răng hô lớn: "Toàn quân quay lại! Viện trợ Dũ Giang!"
Đại quân xôn xao, dù binh lính đều nghẹn cục tức, nhưng vẫn tuân lệnh tướng quân. Đội ngũ chậm rãi di chuyển về phía Dũ Giang, cửa thành Dũ Giang cũng mở rộng, nghênh đón những "minh hữu" này. Thế nhưng, đám binh lính không hề hay biết, chủ tướng của họ đã biến mất từ lúc nào không hay.
Đại quân vào thành, Hàn Sĩ Hải nhìn cảnh này, đắc ý gật đầu. Bên cạnh hắn, Triệu Tấn sắc mặt âm trầm. Chủ tướng đã nằm trong tay, hắn chẳng sợ Triệu Tấn này giở trò gì được nữa!
Nhưng đại quân vừa vào thành đã lập tức náo loạn. Binh lính đồng loạt vung giáo, vây kín lấy, tràn lên đầu tường, chiếm lấy cửa tây. Hàn Sĩ Hải đột nhiên quay đầu nhìn Triệu Tấn, lại thấy đối phương đang cười đến mức lộ cả lợi.
"Ngươi không sợ chết sao?" Hàn Sĩ Hải nghiến răng.
Lúc này, hai người đang đứng trên một tòa tháp cao, công trình biểu tượng của Dũ Giang, có thể nhìn bao quát toàn thành. "Triệu Tấn" mỉm cười, nhìn về phía cửa tây. Chỉ thấy trên tường thành, một vị tướng quân hắc giáp khác đang cầm trường kiếm, khoác áo choàng, chỉ huy binh lính xâm chiếm.
"Hắn là ai?" Hàn Sĩ Hải giật mình quay đầu.
"Triệu Tấn" mỉm cười đáp: "Hắn đương nhiên là Triệu tướng quân!"
"Vậy ngươi là ai?"
"Ta sao? Chỉ là môn khách dưới trướng Triệu tướng quân mà thôi."
"Ngươi không sợ mất mạng?" Hàn Sĩ Hải hiểu rằng Dũ Giang đã thất thủ, hắn đã tính toán rút về Việt Châu thành, sau đó tự mình đến Sở gia đòi lại công đạo.
"Kẻ sĩ chết vì người tri kỷ, lão tử ăn cơm của hắn thì bán mạng cho hắn! Thế là đủ rồi!"
Hàn Sĩ Hải không thể hiểu nổi kẻ này, một bữa cơm so với một cái mạng, nghĩ thế nào thì cái sau cũng quý giá hơn nhiều! Hắn nghiến chặt răng, tay khẽ chấn động, từng đạo khí đen quấn lấy, trong nháy mắt, người nọ đã đông cứng như một khối băng. Hàn Sĩ Hải vung tay ném kẻ đó về phía cửa tây.
Triệu Tấn đang đứng đó chợt cảm thấy một luồng khí lạnh, ngẩng đầu nhìn lại liền lùi bước. Một cái xác như khối băng rơi xuống đất, vỡ tan tành, vết thương phủ một tầng sương lạnh, không hề rỉ ra một giọt máu.
Hàn Sĩ Hải kìm nén cơn giận, không truy sát Triệu Tấn nữa. Bởi Dũ Giang đã mất, hơn nữa hắn cũng không chắc kẻ vừa chết có phải Triệu Tấn thật hay không. Lúc này, toàn bộ lửa giận của hắn đều đổ dồn về phía Sở gia. Hắn thề, sau khi quay về, nhất định phải bắt Sở gia trả cái giá xứng đáng! Nghĩ đến đây, hắn lập tức thu dọn đồ đạc, không ngoảnh đầu lại mà chạy thẳng về phía Việt Châu thành.
Triệu Tấn nhìn cái xác dưới đất, lặng lẽ ngồi xuống.
Từng chút từng chút một cố gắng, cuối cùng cũng dần nhìn ra hình dáng con người.
Hắn nhìn thi thể trước mắt, nước mắt tuôn rơi không ngừng.
"Thẩm huynh, Triệu mỗ ta chắc chắn sẽ báo thù cho huynh!"
Sóc Phương.
Từ Trường An bị ánh lửa từ phía sông Rũ đánh thức.
Đang lúc nghi hoặc, bỗng nhiên có thám báo hớt hải chạy vào bẩm báo: "Bẩm báo Nguyên soái, Triệu tướng quân mời ngài vào thành!"