Chương bốn mươi bốn: Huynh cùng đệ.
Theo sử liệu ghi lại: Tam quân tề phát, suất lĩnh mười vạn đại quân, chinh phạt Càng Mã, sơ chiến đại bại.
Dẫu cho đời sau có tìm bao nhiêu lý do để biện bạch cho ba người họ, tỷ như tuổi tác còn quá nhỏ, hay viện quân của các bộ lạc phương Nam tiếp ứng kịp thời, nhưng trong lòng ba người bọn họ, bại chính là bại.
Họ không chỉ bại dưới tay đối thủ, mà còn bại bởi chính bản thân mình.
Binh quý thần tốc, đạo lý này ai cũng hiểu. Loạn quyền đánh chết sư phụ già, chuyện này cũng thường xuyên xảy ra. Thế nhưng, dù là đạo lý hay hiện thực nhãn tiền, họ đều mắt điếc tai ngơ.
Nếu như ba ngày trước, thừa thắng xông lên, có thể trực tiếp chiếm lấy Việt Châu thành, nhưng ba người lại bàn bạc, cho rằng ba đường cùng tấn công mới có thể nắm chắc phần thắng, thế là trì hoãn thêm ba ngày.
Đứng ở góc độ của họ, ý tưởng này không có gì sai. Nhưng trớ trêu thay, ba ngày ấy lại cho Càng Mã quá nhiều cơ hội thở dốc, cũng là khoảng thời gian quý giá để viện quân kịp thời ứng cứu.
Hiện tại, ba người bọn họ lần lượt lui về Nam Phượng, Rũ Giang và Tê Ngô.
Khương Minh đặt soái ấn lên mặt bàn, hắn vẫn luôn chờ thánh chỉ truyền tới. Lần này hắn tổn thất nặng nề nhất, gần ba vạn binh sĩ, hiện tại không còn nổi một vạn năm, hơn nữa con số này vẫn đang giảm dần mỗi ngày.
Rất nhiều loại xà độc, đừng nói là trị liệu, ngay cả nhìn thấy cũng chưa từng gặp qua.
Trong đại doanh Nam Phượng, ngày nào cũng có binh lính kêu rên, ngày nào cũng có thi thể được khiêng ra. Mỗi một tiếng kêu rên đều như xé nát tâm can Khương Minh. Nhưng hắn chẳng có cách nào, chỉ có thể phái binh lính bắt giữ tất cả y sư về chữa trị, kẻ nào không cứu được, chỉ đành đem thi thể hóa thành một nắm tro tàn.
Người xưa có câu "người chết là lớn nhất, toàn thây là an", nhưng Khương Minh không còn cách nào khác. Nếu để thi thể chồng chất, e rằng xà độc chưa giải, lại phải cuống cuồng đối phó với dịch bệnh.
Quách Phần khá hơn Khương Minh đôi chút, thiệt hại vài nghìn người, chưa đến mức thương gân động cốt, nhưng những ngày này hắn cũng thấp thỏm chờ đợi thánh chỉ.
Về phần Từ Trường An, hắn tổn thất ít nhất, nhưng cũng là lớn nhất. So với Quách Phần và Khương Minh, tổn thất này chẳng qua chỉ khoảng một nghìn người. Huống chi lần này còn bức được Sở gia phải tung ra sơn trận, chưa thể nói là thiệt hại quá lớn. Thế nhưng, lần này suýt chút nữa đã mất đi một vị nguyên soái.
Từ Trường An ngồi trong doanh trướng, Tiết Phan ngồi phía dưới, còn Thẩm Lãng thì đang ôm Tiểu Bạch đùa nghịch ở một bên.
Từ khi rời Thục Sơn, đây là lúc Từ Trường An cảm nhận rõ rệt nhất sự vô lực. Hắn càng thấu hiểu tầm quan trọng của thực lực.
Bởi vì thực lực yếu kém, nên trước Mãn Tuyết Sơn, Tiền Lão Tam mới phải dùng mạng để đổi lấy đường sống cho hắn và Tô Thanh; bởi vì thực lực yếu kém, nên khi ở Nam Phượng thành, Thẩm Quỳnh mới phải làm chuyện thiên hạ không dung, giết cha rồi tự sát; bởi vì thực lực yếu kém, nên trước Việt Châu thành, lão đao khách kia mới phải dùng tính mạng để cứu hắn và Tiết Phan.
Nếu như thực lực của hắn đủ cường đại! Tất cả những chuyện này đã không xảy ra.
Có lẽ Tiền Lão Tam vẫn sẽ dẫn theo đám huynh đệ rong ruổi nơi biên cảnh Bắc Man, thấy chút gió thổi cỏ lay liền lập tức báo cáo cho Hứa Trấn Võ; có lẽ cô gái kia sẽ chờ đến khi phụ thân qua đời, mang theo đệ đệ tìm một thâm cốc ẩn cư; có lẽ lão đao khách dơ dáy kia sẽ ra chợ xem ba người Hàn gia bị chém đầu, sau đó mãn nguyện tìm một căn nhà tranh, tìm một người bạn già, cùng nhau cày cấy, an hưởng tuổi già.
Từ Trường An cúi đầu, hốc mắt Tiết Phan cũng đỏ hoe. Họ nhìn chằm chằm vào thanh đoạn đao trước mặt. Thám báo trở về báo cáo, trên toàn bộ chiến trường không thấy thi thể của Hà Lão Ngũ, chỉ thấy một thanh đoạn đao cắm trên tường thành.
Tiết Phan đỏ mắt, nói với Từ Trường An: "Nguyên soái, thanh đoạn đao này ta muốn giữ lại."
Yết hầu Từ Trường An chuyển động, nhưng dường như miệng rất khó mở ra, cuối cùng chỉ biết thở dài một tiếng.
Tiết Phan lặng lẽ thu lấy thanh đoạn đao. Lúc này, hắn mới hiểu được tâm trạng của cha mình khi truyền lại thanh đao này cho hắn.
Từ Trường An cũng giống như Khương Minh, sớm đã đặt soái ấn sang một bên, chờ đợi thánh chỉ. Thế nhưng hắn nhàn nhã hơn Khương Minh nhiều, hắn giao phó mọi việc cho Triệu Tấn, ngoại trừ khi có tin tức về thi thể của Hà Lão Ngũ thì hắn mới nghỉ ngơi một chút. Thời gian còn lại, hắn giống như một kẻ vô hình trong quân doanh.
Mỗi ngày, ngoài lúc ăn và ngủ, hắn đều không ngừng tu luyện. Hắn sợ hãi, sợ rằng sau này vẫn sẽ có những người khác vì mình mà bỏ mạng; hắn sợ hãi cảm giác vô lực này.
Hàn Sĩ Đào cũng không biết phải an ủi Từ Trường An thế nào, bởi chính bản thân lão cũng từng trải qua cảm giác đó.
Đại bi không tiếng động, nỗi đau có thể khóc ra được đều có thể được thời gian chữa lành. Nhưng nếu nỗi đau của một người cứ chồng chất mãi, thì thời gian cũng chẳng thể cứu rỗi nổi.
Hàn Sĩ Đào thở dài, thầm nghĩ, nếu không phải tại mình thủ hạ lưu tình, thì cũng sẽ không khiến tiểu lão đầu kia phải liều mạng.
Nhưng hắn biết làm sao đây? Thuở hắn còn nhỏ, ba vị gia chủ còn lại đều là thúc bá, hơn nữa đối đãi với hắn vô cùng tốt. Lúc trước, khi hắn vung đao chém về phía ca ca, cũng chính nhờ những vị thúc bá này giúp đỡ mới có thể thoát thân.
Hắn chỉ có thể cố gắng tìm lại di hài của vị đao khách đáng kính kia.
Nghĩ đoạn, hắn hóa thành một đạo cầu vồng, bay thẳng về phía thành Việt Châu.
Thông thường sau những trận đại chiến, hai bên đều sẽ cho phép đối phương thu liễm thi thể, nước sông không phạm nước giếng. Thế nhưng lần này, thành Việt Châu lại cấm đoán bất cứ ai được đụng vào những thi thể kia.
Dưới ánh trăng sáng tỏ, từng khối thi thể cùng vô số hài cốt nằm rải rác ngoài thành. Máu loãng chậm rãi hội tụ thành dòng, cả vùng ngoại thành nồng nặc mùi tanh tưởi, đồng thời còn sinh sôi ra không ít sinh vật âm u.
Vậy mà chẳng ai dám quản lấy một lời.
Những thi thể kia dần dần trở nên kỳ quái, khiến người ta vừa nhìn đã thấy lạnh sống lưng.
Hàn Sĩ Đào nhíu mày đáp xuống ngoài thành, hắn muốn xem thử có thể tìm được thi thể của Kỷ Lão Ngũ hay không.
Nhưng hắn vừa đặt chân xuống cửa thành phía Tây, liền nhìn thấy một tia sáng le lói nơi cửa Bắc.
Hàn Sĩ Đào bước tới.
Chỉ thấy một chiếc đèn đồng nhỏ đang lơ lửng xoay tròn dưới ánh trăng. Mỗi khi nó chuyển động, những thi thể trên mặt đất lại tỏa ra từng làn sương đen, theo sau đó, làn sương ấy dồn dập đổ về phía chiếc đèn nhỏ.
Dù không biết đây là vật gì, nhưng Hàn Sĩ Đào ít nhất cũng nhận ra, đây chẳng phải thứ tốt lành gì.
Hắn rút trường kiếm, chuẩn bị chém nát chiếc đèn đồng kia.
Nhưng vừa rút kiếm, chiếc đèn đồng nhỏ tựa như có linh tính, lập tức bay vút lên tường thành.
Hàn Sĩ Đào nhìn lên tường thành, ngay sau đó, một bóng người mặc hắc y là Hàn Sĩ Hải phiêu nhiên đáp xuống, tư thái vô cùng tao nhã.
Giọng nói của hắn vẫn âm nhu như ngày nào:
"Đệ tới rồi sao?" Một chiếc đèn đồng nhỏ nằm trong tay hắn, tỏa ra ánh sáng nhu hòa.
Hàn Sĩ Đào nhìn ca ca mình, sắc mặt âm trầm:
"Ngươi nỡ làm vậy sao?"
Hàn Sĩ Hải khẽ cười: "Có gì mà không nỡ, chỉ cần đệ trở về, đừng nói là chiếc đèn này, dù là..."
Chưa đợi Hàn Sĩ Hải nói xong, Hàn Sĩ Đào đã cắt ngang:
"Ngươi biết ta không thể nào quay đầu."
"Dẫu sao cũng là người một nhà, phụ thân đã già rồi, cả nhà hòa thuận vui vẻ vẫn là hơn cả."
Hàn Sĩ Đào đột nhiên nói: "Đây là lời ngươi nói đấy nhé, vậy được, ngươi hãy tự sát đi, phụ thân và cháu trai ta sẽ chăm sóc."
Hàn Sĩ Hải bị châm chọc đến mức nghẹn lời, hồi lâu sau mới chậm rãi lên tiếng: "Đệ vẫn hận ta đến thế sao?"
Hàn Sĩ Đào đột nhiên trở nên táo bạo: "Ta dựa vào cái gì mà không hận ngươi! Tước Nhi là thê tử của ta, ngươi lại coi nàng như lô đỉnh, hút cạn tu vi cùng tinh huyết. Ngươi có biết không, ngày ta trở về nhìn thấy nàng, nàng gầy gò hệt như một gốc cây khô!"
Hàn Sĩ Đào túm lấy cổ áo Hàn Sĩ Hải gầm lên: "Nàng là em dâu của ngươi đấy!"
Hàn Sĩ Hải không biết phải giải thích thế nào. Khi ấy, đệ đệ theo Từ tướng quân xuất chinh, trong nhà chỉ còn lại em dâu. Hắn là đại ca, có nghĩa vụ bảo hộ đệ đệ, cũng có nghĩa vụ bảo hộ em dâu. Nhưng tư chất tu luyện của hắn vốn không bằng đệ đệ. Dần dần, hắn không còn bảo hộ nổi đệ đệ, mà đệ đệ cũng chẳng cần hắn bảo hộ nữa. Thế nhưng đúng lúc này, một kẻ áo đen xuất hiện, trao cho hắn một môn pháp môn tẩy tủy phạt gân. Tu vi của hắn tăng tiến vượt bậc, nhưng dần dần không thể khống chế được bản thân, hơn nữa hắn kinh hoàng phát hiện ra em dâu có sức hấp dẫn trí mạng đối với mình.
Ngay cả khi em dâu suốt ngày ở trong nhà, không ra ngoài gặp gỡ ai, hắn vẫn cảm nhận được dục vọng đó nảy sinh trong lòng.
Người phụ nữ tên Tước Nhi ấy, nàng thiện lương, hào phóng, tri thư đạt lý, lại còn có chút tu vi.
Cuối cùng, khi bị thương, hắn không còn khống chế được chính mình, chẳng hiểu sao lại mò đến phòng của em dâu.
Đêm đó, mưa gió tơi bời, lá rụng đầy sân.
Sau khi trời sáng, hắn xấu hổ mặc y phục vào, không dám nhìn người đệ muội đang khóc thút thít.
Nhưng kể từ ngày đó, hắn kinh hãi nhận ra mình không thể áp chế nổi dục vọng này, hơn nữa mỗi lần làm chuyện đó, tu vi lại tăng trưởng đáng kể. Đồng thời, thành Việt Châu cũng xuất hiện thêm một tên hái hoa tặc.
Dù trở thành hái hoa tặc giúp tu vi tiến triển cực nhanh, nhưng người đệ muội ngày càng tiều tụy kia vẫn có sức cám dỗ không gì thay thế được đối với hắn.
Cuối cùng, sau khi sinh hạ một đứa trẻ, người phụ nữ kia không chịu nổi nhục nhã, đã dùng một cây kéo để kết thúc sinh mệnh mình.
Đến khi Hàn Sĩ Đào trở về khuyên phụ thân đầu hàng, thứ hắn nhìn thấy chỉ là một thi thể gầy trơ xương cùng những bức huyết thư viết lại lịch sử đầy máu lệ.
Vì vậy, hắn chờ đợi một cơ hội.
Chờ đợi một cơ hội danh chính ngôn thuận để báo thù cho thê tử.
Cuối cùng, khi Hàn Sĩ Hải đang đắm chìm trong khoái lạc, một đạo thanh mang lóe lên, Hàn Sĩ Hải đã mất đi tư bản làm nam nhân.
Khi Hàn Sĩ Đào giơ trường kiếm lên, thứ hắn nhìn thấy là nụ cười giải thoát của ca ca mình và sự cuồng nộ của phụ thân. Ngay lúc đó, hắn không sao ra tay được nữa, chỉ đành lưu lạc thiên nhai, phản bội Hàn gia.
Mỗi khi nhớ lại những chuyện cũ này, Hàn Sĩ Đào đều hận không thể chém chết kẻ hiện giờ chẳng ra nam chẳng ra nữ này.
Thế nhưng, hắn vẫn là ca ca của mình, là người thân của mình.
Thuở phụ thân còn gây dựng cơ nghiệp, chính huynh ấy đã gắt gao che chở cho đệ; lúc đệ bị kẻ khác ức hiếp, cũng là huynh ấy đứng ra chịu đòn thay; thậm chí khi hai người bị dồn vào đường cùng phải đi ăn xin, cũng chính huynh ấy, thà chịu bị kẻ bán màn thầu đánh đến hộc máu, cũng quyết trộm cho bằng được một chiếc bánh bao trắng để đệ lót dạ.
Hàn Sĩ Đào thật sự không nỡ ra tay, cũng không thể nào xuống tay được.
Hàn Sĩ Hải cúi đầu, chẳng dám ngước mắt nhìn đệ đệ mình.
"Ta đến đây lần này, là muốn thi thể của đao khách kia!" Hàn Sĩ Đào không chút khách khí, lạnh lùng lên tiếng.
Hàn Sĩ Hải ngẩng đầu nhìn đệ đệ, lại phát hiện đệ đệ đã quay đầu sang hướng khác.
"Được!" Hàn Sĩ Hải mặc y phục đen không hề do dự.
Lão quân y Hàn Sĩ Đào xoay người định rời đi.
"Ngươi không muốn gặp lại phụ thân sao?" Hàn Sĩ Hải đột ngột lên tiếng.
"Không cần, lão nhân gia người đã bày ra trận thế lớn như vậy, chẳng lẽ còn có chuyện gì xảy ra hay sao?"
"Hay là ngay cả ngươi cũng cho rằng chúng ta có phần thắng?"
Hàn Sĩ Đào khựng lại, không hề quay đầu.
"Nếu biết rõ là thất bại, tại sao còn cố chấp làm?"
Hàn Sĩ Hải nghiến chặt răng, bờ môi đã rướm máu tươi.
Nội tâm hắn vô cùng giằng xé, hai bàn tay siết chặt lấy nhau.
Cuối cùng, hắn buông thõng đôi tay, suy sụp nói: "Là vì ta, bởi vì người không muốn ta mãi làm một kẻ quái dị nam không ra nam, nữ không ra nữ. Vì có kẻ ban cho chúng ta ngọn đèn này cùng pháp môn, chỉ cần tu luyện đến cảnh giới Đại Tông Sư, ta liền có thể trở lại làm một người đàn ông chân chính!"
Hàn Sĩ Đào sững sờ, thân hình khẽ run rẩy. Hắn không nói thêm lời nào, dưới ánh trăng, cái bóng đổ dài trên mặt đất. Hắn từng bước, từng bước kiên định rời khỏi tầm mắt của Hàn Sĩ Hải.
Hàn Sĩ Hải thở dài một tiếng, ngẩn ngơ nhìn bóng người dưới ánh trăng cho đến khi khuất hẳn.