Chương ba mươi chín: Hành thích vua (hạ)
Đêm hôm ấy, Hiên Viên Nhân Đức trằn trọc không sao chợp mắt. Vết thương do đao kiếm gây ra thực ra không đáng ngại, chỉ cần băng bó và uống thuốc là ổn. Ngay cả tiên nhạc còn có thể bị hắn khuất phục, tự nhiên hắn sẽ không vì chút thất bại nhỏ nhặt này mà từ bỏ. Hiện tại, dù luận về thủ đoạn hắn có thể không bằng đám người Trạm Tư, nhưng về ý chí và tự chủ, hắn tuyệt đối không hề thua kém.
Quan trọng nhất là, hắn có quyết tâm đứng dậy; có ý chí kiên cường bất khuất trong nghịch cảnh. Hắn từng đứng trên đỉnh núi cao, nhìn xuống chúng sinh; cũng từng ngã xuống đáy vực, trở thành kẻ thân tàn ma dại. Nhưng hắn đã thoát khỏi vũng bùn, thì chỉ có thể dũng mãnh tiến về phía trước. Đối mặt với khốn cảnh, hắn càng dễ dàng bình tĩnh hơn.
Lúc này, hắn đang suy tính làm thế nào để trừ khử Tuân Pháp cùng đồng bọn. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, e rằng sau này sẽ chẳng còn dịp nào nữa. Hắn suy nghĩ cả đêm, dù dùng bất cứ biện pháp gì để giết Tuân Pháp, Trạm Tư chắc chắn sẽ dạy dỗ hắn một trận, nhưng sẽ không lấy mạng hắn. Tuy nhiên, hình phạt cũng có nặng có nhẹ. Vì thế, Hiên Viên Nhân Đức vẫn luôn tìm cách vừa có thể bịt miệng thiên hạ, lại vừa giảm thiểu tổn thất cho chính mình. Nếu không vì kiêng dè ảnh hưởng của Viên lão, chỉ cần hắn ra tay nhanh gọn, Tuân Pháp đã sớm mất mạng.
Dù sao Trạm Tư cũng sẽ không giết hắn, nhưng nếu Viên lão thực sự rời bỏ Bắc Thánh Triều này, thì ngay cả Trạm Tư cũng buộc phải ra tay với hắn. Thật là sầu não! Kẻ muốn giết người đang ở ngay trước mắt, nhưng Hiên Viên Nhân Đức lại không dám manh động. Vết thương tuy đã được xử lý nhưng vẫn ẩn ẩn đau nhức. Vết thương ấy nhắc nhở hắn rằng, không thể để Tuân Pháp tiếp tục ở bên cạnh mình. Huống hồ, xét về thực quyền hiện tại, Tuân Pháp còn mạnh hơn hắn rất nhiều.
"Tiểu Hiền Tử!" Hiên Viên Nhân Đức cuối cùng cũng hạ quyết tâm, gọi Lý Trung Hiền vào khi phương đông vừa hửng sáng.
"Chủ tử, nô tài đây!" Lý Trung Hiền vội vàng đáp lời. Đêm qua, hắn cũng vắt óc suy nghĩ kế sách giúp Hiên Viên Nhân Đức. Trước kia ở Trường An, quan lại lớn nhỏ đều cung kính với hắn, chỉ riêng Tuân Pháp là luôn coi thường hắn. Nếu không phải vì lý do này, Lý Trung Hiền đã chẳng luôn miệng nói xấu Tuân Pháp trước mặt Hiên Viên Nhân Đức. Chưa kể, vài ngày trước Tuân Pháp còn đánh hắn một trận. Thù mới hận cũ chồng chất, hắn đương nhiên muốn giúp chủ tử phân ưu, cũng là để báo thù cho chính mình.
"Ngươi có kế gì không? Vừa muốn giết Tuân Pháp, lại phải có lời giải thích với Viên lão. Còn chỗ Trạm Tư thì không cần lo, dù thế nào hắn cũng sẽ không giết ta. Dẫu sao thân phận Hiên Viên gia của ta vẫn còn hữu dụng với hắn."
Lý Trung Hiền nghe vậy, lòng dạ độc ác, cúi đầu nói: "Chủ tử, có vài việc, cứ để nô tài làm là được. Chỉ cần có lý do thỏa đáng với Viên lão, Trạm Tư cũng sẽ không làm khó nô tài." Thực ra, ngay từ khoảnh khắc Hiên Viên Nhân Đức gọi hắn, hắn đã hiểu mình phải gánh vác một số việc, thay cho chủ tử và cũng là cho chính mình.
"Chủ tử bị thương nên vẫn luôn nghỉ ngơi, còn đám thích khách hôm qua đều bịt mặt, cứ khép vào tội hành thích vua mà xử tử. Tuân Pháp, cũng sẽ bị người trong ngục đưa đi cùng." Lý Trung Hiền nói đến đây, hít sâu một hơi, nhắm chặt mắt lại.
Hiên Viên Nhân Đức đương nhiên hiểu ý hắn, chính là biến cái chết của Tuân Pháp thành một vụ ngộ sát. Như vậy, hắn có thể phủi sạch quan hệ. Đến lúc đó, dù Viên lão có hỏi tới, chỉ cần thái độ tốt một chút là có thể qua mắt được. Chỉ là, mọi tội lỗi cuối cùng sẽ đổ dồn lên đầu Lý Trung Hiền, không liên quan đến Hiên Viên Nhân Đức. Hiên Viên Nhân Đức gật đầu, hít một hơi sâu: "Được, chuyện cụ thể ngươi cứ đi xử lý, ta đi ngủ một giấc trước." Nói đoạn, hắn mới nhắm mắt lại.
Mặt trời còn chưa lặn sau thành Bác, trên tường thành đã treo một cái xác. Thi thể già nua đung đưa theo gió, tựa như lục bình không rễ. Có kẻ hiếu kỳ lấy hết can đảm tiến lại gần xem, mới phát hiện người bị treo chính là lão thái thú Phương Nho Hồng. Một lão phụ nhân chống gậy đi tới dưới chân thành, bà nhìn thi thể đang đung đưa trên cao, nghẹn ngào nói: "Lão nhân à, họ bức tử ông, cũng là bức tử ta. Thế đạo này, thật bất công!" Dứt lời, bà lao đầu vào tường thành. Dưới chân thành, lập tức có thêm một cái xác nữa.
Về tin tức này, Lý Trung Hiền chẳng hề bận tâm. Chuyện tuẫn tình xưa nay không hiếm, với hắn, chỉ là thêm một cái xác cần xử lý. Hắn thậm chí còn ra lệnh treo thi thể bà lên cạnh Phương Nho Hồng. Hắn không hề cân nhắc hậu quả sẽ nghiêm trọng đến mức nào. Không ít bách tính vốn đã bị Yêu tộc cảm hóa, nhưng giờ đây nhìn thấy thi thể của Phương Nho Hồng, như bị gáo nước lạnh tạt thẳng, tỉnh ngộ hoàn toàn. Trong mắt họ, Phương Nho Hồng sau khi đầu hàng vốn không còn uy hiếp gì, vậy mà Bắc Thánh Triều vẫn nhẫn tâm sát hại, lại còn vu cho tội hành thích vua.
Phương Nho Hồng là một lão nhân, làm sao có thể hành thích vua? Hiện tại lão chỉ mang danh thái thú hữu danh vô thực, ngay cả phủ nha cũng không được vào, sao có cơ hội gặp Thánh Hoàng? Bách tính không tin vào lời giải thích này, điều khiến họ kinh hãi hơn cả là cái chết của Phương phu nhân. Dù Phương lão có đắc tội với họ, nhưng tội đâu nằm ở Phương phu nhân? Những lời cuối cùng của bà trước khi tuẫn tình, rõ ràng là đang tố cáo mình bị bức tử. Ngay lập tức, rất nhiều sĩ tử tới thành Bác bắt đầu suy ngẫm, chuẩn bị rời đi. Còn những bách tính vốn ở thành Bác, nhìn thấy thi thể đung đưa của Phương lão, họ bắt đầu lo cho chính mình.
Có lẽ, hành động hiện tại của Yêu tộc và Bắc Thánh Triều chỉ là để lừa họ ở lại? Cái chết của Phương lão đã gióng lên hồi chuông cảnh báo. Cái chết của Phương phu nhân thực ra là nỗi oan uổng cho Lý Trung Hiền và Yêu tộc. Lý Trung Hiền thậm chí đã quên mất sự tồn tại của bà, còn những lời bà nói, chẳng qua chỉ là lời Phương lão từng nhắc đến. Chỉ sợ ngay cả chính bà cũng không ngờ rằng, những lời ấy lại khiến thế nhân cảnh giác.
Lúc này, Lý Trung Hiền đã tới pháp trường. Trên đó, dây thừng đã được giăng sẵn. Họ muốn treo cổ Tuân Pháp trước mặt bàn dân thiên hạ. Lý Trung Hiền có chút khẩn trương, nhìn về phía đám người đang che mặt bằng khăn đen. Nhóm người này chính là những thích khách đã đánh lén hắn và Hiên Viên Nhân Đức đêm qua. Lý Trung Hiền nhìn chằm chằm kẻ ở ngoài cùng bên trái, chỉ cần giết được kẻ này, coi như hắn thành công!
"Hành hình!" Lý Trung Hiền vội vàng quát, giờ hắn chẳng màng thủ tục gì nữa, cứ giết trước đã. Mắt thấy đám người bị dây thừng siết cổ, đang chuẩn bị kéo lên, một đạo quang mang lóe lên, dây thừng đồng loạt đứt lìa.
Lý Trung Hiền vội nhìn theo hướng phát ra quang mang, thấy kẻ vừa cứu Tuân Pháp lại là Viên Không Đói. Hôm nay, sau lưng Viên Không Đói còn có một tráng hán, chính là Hùng Bá đang ôm bánh bao. "Viên tiểu tiên sinh, ngài đây là ý gì? Chúng ta giết một kẻ phản tặc, chẳng lẽ cũng không được?" Lý Trung Hiền còn muốn giãy giụa, cố ý lừa dối qua chuyện.
"Các ngươi giết phản tặc, ta đương nhiên không ý kiến. Thần Nông nhất mạch chúng ta xưa nay giữ trung lập, tự nhiên sẽ không nhúng tay vào chuyện của các ngươi." Viên Không Đói lộ nụ cười, thản nhiên nói.
"Vậy Viên tiểu tiên sinh, ngài đây là..." Lý Trung Hiền vẻ mặt nghi hoặc hỏi.
"Ta ấy à? Là chịu người gửi gắm, tới để canh chừng ngươi. Thực ra, từ khi ta trở về đêm qua, ta đã chạy tới hoàng cung để theo dõi ngươi và Hiên Viên Nhân Đức. Chờ Hiên Viên Nhân Đức ngủ rồi ta mới qua đây, suýt chút nữa là không kịp." Viên Không Đói dang tay cười, thậm chí còn ngáp một cái để chứng minh lời mình nói.
"Ai, ai phái ngươi tới? Từ Trường An sao!"
Viên Không Đói lắc đầu: "Thần Nông nhất mạch chúng ta không tham gia đấu tranh của các ngươi. Hơn nữa, Trường An Vương hiện đang ở đâu ta cũng không biết. Ta chịu người gửi gắm, lý do là không muốn nhìn thấy cảnh đổ máu hy sinh, điều này phù hợp với nguyên tắc của Thần Nông nhất mạch, ta không có lý do để từ chối."
"Huống hồ, gần đây gia gia đang dạy người ta trồng trọt, ông ấy chê ta vô dụng, ta lại không có việc gì làm nên đi dạo trong thành. Có người mời giúp một tay, ta thuận miệng đáp ứng thôi."
Lý Trung Hiền tức đến run người, chỉ thiếu một bước nữa là hắn có thể giết Tuân Pháp. Mà lý do Viên Không Đói cứu Tuân Pháp lại có vẻ vô cùng thiếu thuyết phục. "Hắn cho ngươi điều kiện gì? Ta cho ngươi gấp đôi! Muốn ngân lượng có ngân lượng, muốn tài bảo có tài bảo!" Lý Trung Hiền không còn cách nào, chỉ có thể lôi kéo Viên Không Đói.
"Đại Hùng, nói cho hắn biết, người ta cho chúng ta điều kiện gì?"
"À, người mời chúng ta tới không cho tiền. Chỉ hứa là tỷ lệ trưng binh của Nhân tộc sẽ từ ba đinh lấy một, đổi thành bốn đinh lấy một, để lại nhiều người làm ruộng hơn, không liên lụy đến việc tranh bá của các ngươi." Đại Hùng gãi đầu nói, nói xong còn nhìn Viên Không Đói, như để xác nhận lại.
"Ừ, đúng vậy!" Được Viên Không Đói xác nhận, Đại Hùng mới cắn một miếng bánh bao.
Lý Trung Hiền nghe vậy lập tức nói: "Bậy bạ! Ngay cả Tuân Pháp cũng không có tư cách điều chỉnh tỷ lệ trưng binh. Quyền lực này chỉ nằm trong tay Liễu Thừa Lang đang ở tiền tuyến và Trạm Tư đã trở về Phàn Thành, hắn dựa vào cái gì mà hứa..." Lý Trung Hiền chưa nói hết câu, đột nhiên nhận ra ai là người đã mời Viên Không Đói tới. Trán hắn lập tức đổ mồ hôi lạnh, nói năng lắp bắp: "Hắn... hắn tới rồi..."
"Hai vị đều tới cả rồi, ngươi đừng ở đây dây dưa với ta nữa. Nếu là ta, ta sẽ lập tức đưa Tuân Lệnh Quân về cung ngay. Còn chủ tử nhà ngươi, e là đêm nay mất ngủ rồi!"
Lý Trung Hiền tuy không ra gì, nhưng với Hiên Viên Nhân Đức lại khá trung thành. Hắn không nghĩ ngợi, vội vàng tìm Tuân Pháp trong đám tù nhân, đưa hắn về hướng hoàng cung.
Càn Thanh Điện. Cung điện này mới được xây dựng, đặt tên để hô ứng với Càn Long Điện ở Trường An, mang ý nghĩa quét sạch thiên hạ. Lý Trung Hiền vừa tới cửa điện đã nghe tiếng vật nặng rơi xuống đất. Hắn nhìn cánh cửa đóng chặt, không chút do dự xông vào. Vừa bước vào, đã thấy Hiên Viên Nhân Đức đang nằm dưới đất, toàn thân đẫm máu.
Lý Trung Hiền vội lao tới, che chắn trước mặt Hiên Viên Nhân Đức. Đối diện họ là Trạm Tư đang ngồi trên xe lăn với vẻ mặt bình thản, ngoài cửa còn có Liệt Thiên đang ngáp dài. "Đứng lên!" Trạm Tư lạnh lùng nói. Hiên Viên Nhân Đức gượng dậy, đi tới trước mặt Trạm Tư. Trạm Tư phất tay, một cái tát vô hình vung tới, Hiên Viên Nhân Đức bay ngược ra ngoài, rơi mạnh xuống trước long ỷ.
"Muốn giết thì giết ta đây này! Tất cả đều là do ta làm!" Lý Trung Hiền không biết lấy đâu ra dũng khí, đứng chắn trước mặt Trạm Tư. Trước kia, nếu không gặp được Hiên Viên Nhân Đức, có lẽ cả đời hắn chỉ là một tiểu thái giám không ai coi trọng. Hắn ghen tị, thích nịnh hót, nhưng dù có muôn vàn cái xấu, Lý Trung Hiền vẫn là một kẻ trung thành tận tụy với chủ tử.
"Ta không giết các ngươi, nhưng phải dạy dỗ một trận." Trạm Tư nhìn sâu vào mắt Lý Trung Hiền, thản nhiên nói.
"Nếu là ngươi làm, vậy ta cũng phải trừng phạt chủ tử của ngươi." Trạm Tư dứt lời, quay sang nhìn Liệt Thiên, nở nụ cười hỏi: "Ngươi nói xem? Thái tử."
Liệt Thiên cầm một cây tăm tre xỉa răng, cười nói: "Theo ta, cứ để ta ăn hắn. Tuy không tăng được bao nhiêu tu vi, nhưng ta có thể lấy ra được lực mê hoặc vốn thuộc về Từ Trường An."
Trạm Tư thở dài, bất đắc dĩ nói: "Được rồi, muốn tăng tu vi thì ra chiến trường! Kẻ này còn hữu dụng. Hai chúng ta đang tu luyện để đối phó với Từ Trường An, lại vì tên súc sinh này mà phải đích thân đi một chuyến, ngươi không giận sao?"
Liệt Thiên nhìn Hiên Viên Nhân Đức, chán nản nói: "Ngươi thật là phiền phức. Được thôi, ta sẽ trừng phạt nhẹ nhàng vậy!" Dứt lời, hắn bước thẳng tới chỗ Hiên Viên Nhân Đức, giẫm mạnh bốn cái, tiếng xương gãy vang lên khô khốc.
"Ngươi xem, giờ không phải ổn rồi sao. Bẻ gãy tay chân hắn, xem hắn còn gây chuyện thế nào nữa." Liệt Thiên nói rồi quay trở lại, để mặc Hiên Viên Nhân Đức kêu rên trên mặt đất.
"Ngươi..." Trạm Tư nheo mắt, so với Liệt Thiên, thủ đoạn của mình vẫn chưa đủ tàn nhẫn! "Sau này hắn còn muốn gây chuyện, cứ tiếp tục bẻ gãy tứ chi, bắt hắn dưỡng thương mãi là được." Liệt Thiên tỏ vẻ rất hài lòng với ý tưởng này. "Còn ta ấy à, là đã nương tay rồi. Nếu theo cách của ta, ta sẽ lột một mảng da trên trán hắn, rồi rắc muối lên, dắt dê đầu đàn tới liếm." Nghe đến đây, ngay cả Trạm Tư cũng không nhịn được rùng mình.
"Dựa vào cái gì mà trừng phạt chủ tử nhà ta? Là đối phương hành thích vua trước mà! Tại sao chỉ trừng phạt chúng ta!" Lý Trung Hiền tuy mặt cắt không còn giọt máu, nhưng vẫn lấy hết dũng khí lên tiếng.
"Vua? Thánh Hoàng?" Liệt Thiên hỏi một câu, rồi cười lạnh: "Nhớ kỹ, trong mắt chúng ta, cái gì Thánh Hoàng, cái gì quân vương đều là phế vật. Chủ tử nhà ngươi chỉ là vật trang trí mặt tiền, chúng ta cần là kẻ có thể xây dựng nơi này thành đại trạch. Chỉ có như vậy mới có tư cách tranh phong với Từ Trường An!"
Trạm Tư hít sâu một hơi, tiếp lời: "Với quốc lực hiện tại, lấy gì mà đấu với Từ Trường An? Nhưng những kẻ muốn giết người, nếu biết cách dùng, hắn có thể tạo ra một thịnh thế cho Thánh Triều. Hơn nữa, nếu không phải các ngươi gây chuyện, liệu Tuân Lệnh Quân và Phương lão gia tử có bị lừa ra khỏi cung không?" Trạm Tư ném ra một lá thư, chính là bức thư Triệu Cư Sùng viết hồi âm cho Hiên Viên Nhân Đức mà hắn chưa kịp nhận.
"Ta nói rõ với hai ngươi một lần nữa, dù các ngươi ở trong cung điện tráng lệ, nhưng địa vị của các ngươi không bằng Tuân Lệnh Quân. Các ngươi cũng không có tư cách ra lệnh cho bất kỳ ai ở Bắc Thánh Triều."
"Được rồi, đưa chủ tử ngươi cút đi!"
Nghe vậy, Lý Trung Hiền không dám hé răng, vội ôm chủ tử đi tìm ngự y. Tuân Pháp đứng ngoài cửa đã chứng kiến và nghe thấy tất cả. Lý Trung Hiền đi rồi, Trạm Tư thở dài: "Tuân Lệnh Quân à, ngài cần gì phải vậy?"
"Hắn bán thuốc, ta đương nhiên phải giết." Tuân Pháp lạnh nhạt đáp.
"Giờ ngài có thể tiếp tục giúp ta xử lý nội chính được không?" Trạm Tư mỉm cười, ngồi trên Cửu Long ghế nhìn Tuân Pháp.
"Thi thể phu nhân, ta từ bỏ. Ta giờ đây chẳng còn gì vui thú trên đời. Nếu ngươi còn chút lương tâm, hãy cho ta và phu nhân hợp táng." Trạm Tư nghe vậy cũng không ngạc nhiên: "Được." Hắn đáp ứng ngay, nằm ngoài dự đoán của Tuân Pháp.
"Chỉ là, nếu không ai giúp ta quản lý thành trì, không ai định ra luật pháp, ta không có tinh lực làm những việc đó, thì chỉ còn cách tàn sát dân trong thành. Không thuần hóa được, thì giết sạch!"
Tuân Pháp kích động định nói gì đó, Liệt Thiên đã lên tiếng: "Được thôi, giết đi."
Tuân Pháp biết hai kẻ này nói là làm, chỉ có thể oán hận nhìn họ, hít sâu một hơi: "Ta sẽ làm việc mình cần làm."
"Vậy thì tốt, chuyện Phương lão, xin chia buồn. Phương lão sẽ được an táng theo nghi lễ vương hầu!" Trạm Tư thản nhiên nói. Hắn không phải tốt bụng, mà muốn lợi dụng thi thể Phương lão để giành lại cảm tình của thiên hạ, bởi hiện tại lòng người đang bắt đầu dao động.
"Đừng động vào ông ấy, hãy để ta lặng lẽ thu liễm thi thể cho ông ấy!" Tuân Pháp giờ thấy Trạm Tư thật đáng sợ, kẻ luôn tận dụng mọi thứ để đạt mục đích.
"Được, tùy ngươi." Trạm Tư biểu hiện vô cùng hòa nhã trước mặt Tuân Pháp. Tuân Pháp không thèm để ý, rời đi ngay.
Chuyện này coi như hạ màn. Nhưng nó lại gián tiếp ảnh hưởng đến cục diện chiến tranh, quấy rầy kế hoạch của Liệt Thiên và Trạm Tư. Thậm chí, Tuân Pháp vì tiếp xúc với Phương lão mà bắt đầu nảy sinh tư tưởng cải cách. Dục biết hậu sự ra sao, hãy xem chương sau phân giải.