Chương 76: Nước chảy về đông, hoa cũng phiêu linh (hạ)
Bóng người yểu điệu, ánh lửa lập lòe, một đám người nghe tiếng mà đến, tựa như đàn vịt đang chờ đợi mùa xuân đến để xuống nước. Mỗi bước chân của họ đều vội vã, thanh âm cũng trở nên the thé và khắc nghiệt.
Rất nhanh, một đám thôn dân đã vây chặt lấy Đào Hoa thúc, Mã Tam, Từ Trường An cùng Cố Thanh Sanh. Họ giơ cao cây đuốc, ánh lửa nhảy múa trên gương mặt mỗi người, trông vô cùng dữ tợn. Đặc biệt là Nhị trưởng lão, hắn nhe răng cười, giống như một con linh cẩu vừa cắn xé con mồi, chỉ là khóe miệng không vương chút máu.
“Tổ huấn thứ năm của Hi Kéo nhất tộc: Vì lợi ích cá nhân mà tàn sát đồng tộc, phải chịu hỏa hình.”
“Tổ huấn thứ ba của Hi Kéo nhất tộc: Không tuân sư trưởng, tổn hại nhân luân, giết hại trưởng bối là tội ác tày trời, phải chịu xẻo hình.”
Trong thanh âm của Nhị trưởng lão hỗn loạn sự phẫn nộ. Hắn đưa cây đuốc cho thôn dân bên cạnh, rồi từ trong ngực lấy ra một cuốn thẻ tre, cung kính nâng bằng hai tay, trên mặt tràn đầy vẻ thành kính.
Cuốn thẻ tre màu tím, dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, trông vô cùng thần thánh.
Nhìn dáng vẻ thành kính của Nhị trưởng lão, Từ Trường An cau mày, trong lòng thấy buồn nôn. Hắn không thể ngờ được, kẻ phản bội tộc đàn, giết hại thân hữu huynh đệ đầu tiên lại chính là người đang nâng tộc quy để thẩm phán một kẻ vô tội. Thế nhưng vì đại cục, Từ Trường An đành tạm thời nén giận. Nếu không phải vì chuyện phong ấn Yêu tộc, gặp hạng người như Nhị trưởng lão, Từ Trường An đã sớm một kiếm chém chết hắn.
Đông đảo thôn dân vây kín bốn người bọn họ. Từ Trường An chỉ thấy được sự phẫn nộ và ngu muội trên gương mặt họ.
Ở Hình Bộ của Thánh Triều, một vụ án cần phải có vật chứng, nhân chứng và động cơ gây án. Ngay cả khi Từ Trường An từng nản lòng thoái chí nhận tội giết người nhà họ Mai, Hình Bộ cũng không lập tức xử phạt hắn. Đích xác, lúc đó có cả nguyên nhân từ Lão Thánh Hoàng, nhưng phần nhiều vẫn là do luật pháp Thánh Triều. Nếu luật pháp không quy định rõ ràng rằng dù đương sự thừa nhận cũng phải có nhân chứng vật chứng, thì dù Lão Thánh Hoàng Hiên Viên Sở Thiên có muốn bảo vệ Từ Trường An đến đâu, cũng chẳng thể ngăn cản đám đại thần đưa hắn lên đoạn đầu đài.
Thế mà đám thôn dân này, chỉ dựa vào lời nói một phía đã định tội người. Chẳng lẽ họ chưa từng nghĩ đến tình huống bị ép buộc phải gánh tội thay người khác sao?
Từ Trường An thở dài, liếc nhìn đám thôn dân. Đào Hoa thúc vẫn luôn muốn bảo vệ họ, dù đám người này thường xuyên buông lời ác ý, nhưng Đào Hoa thúc chưa bao giờ trách cứ.
Hắn xoay người nhìn Đào Hoa thúc và Mã Tam, nắm chặt tay, ánh mắt dò hỏi. Chỉ cần hai người gật đầu, chỉ cần họ muốn thoát ra, Từ Trường An dù có phải chết cũng sẽ dùng trường kiếm trong tay phá vòng vây đưa họ đi. Huống chi, Mã Tam tuy bị đại trận áp chế nhưng thực lực vẫn không tầm thường, chưa kể đến Đào Hoa thúc, người bao năm qua vẫn lặng lẽ sống, tu vi chắc chắn không hề kém cỏi.
Nhưng cái nhìn này lại khiến Từ Trường An nghẹn lòng. Cả hai người họ đều lắc đầu, trên mặt vẫn treo nụ cười.
Bên tai không ngừng vang lên tiếng mắng nhiếc của thôn dân: “Đồi phong bại tục, tổn hại nhân luân...”
Người trong thôn tuy không đọc nhiều sách, văn hóa truyền thừa đều dựa vào người ngoài truyền bá, nhưng bao năm qua, những lời nhục mạ Đào Hoa thúc họ học được lại vô cùng nhuần nhuyễn.
Đào Hoa thúc dường như không nghe thấy những lời chửi rủa đó, ánh mắt nhìn thôn dân tràn đầy tình yêu và thương cảm. Hắn yêu đám thôn dân này, yêu nơi mình đã sinh sống từ nhỏ, nhưng hắn cũng thương họ ngu muội, thương họ vô tri.
Từ Trường An nhìn thấy họ lắc đầu, lòng đau nhói không rõ nguyên do.
Đào Hoa thúc càng như vậy, Nhị trưởng lão càng thêm phẫn nộ, miệng mũi mắt đều nhăn nhúm lại.
“Bắt lấy chúng! Ngạn giết hại đồng tộc, thiên lý bất dung, trước xẻo sau thiêu; Mã Tam đạo đức luân tang, đồi phong bại tục, phải nhốt lồng heo. Hai kẻ này, một kẻ phải chết dưới nước, một kẻ phải chết trong lửa!” Nhị trưởng lão nghiến răng nghiến lợi quát.
Đào Hoa thúc đã lừa hắn, không đưa Nhai Tí mộc cho hắn mà lại cứu Hi Bặc ra. Hắn cảm thấy mình thật ngu ngốc. Trước đó, hắn còn bị Trạm Tư gọi đi mắng cho một trận. Nghe ý của Trạm Tư, là không muốn hắn tham dự vào kế hoạch tái nhậm chức của Yêu tộc, thậm chí còn chê hắn vướng chân vướng tay. Càng như vậy, lòng hận thù của Nhị trưởng lão đối với Đào Hoa thúc càng thêm sâu đậm.
Hắn hận không thể nghiền xương thành tro Đào Hoa thúc. Nay khiến đôi uyên ương này kẻ chết dưới nước, kẻ thành tro tàn trong lửa, đối với Nhị trưởng lão mà nói, đã là sự ban ân lớn lao.
“Tiểu hầu gia, có thể giúp một việc không?” Đào Hoa thúc đột nhiên lên tiếng.
Từ Trường An không có lý do gì để từ chối.
“Hắn không phải vẫn luôn vẽ ta sao? Ta muốn hắn để lại cho ta một bức họa. Nhớ kỹ, vẽ cho đẹp một chút, ta không muốn chết mà trông xấu xí.” Đào Hoa thúc không hề có chút sợ hãi trước cái chết.
Mã Tam gật đầu, nhưng sờ soạng trên người, ngoài bộ áo đen thì chẳng mang theo thứ gì, giấy bút lại càng không.
Cố Thanh Sanh để lại một câu rồi bay thẳng về phía thôn dân: “Ta đi mang giấy bút đến cho hắn.”
Nhị trưởng lão chắn trước mặt nàng, giờ đây bất cứ điều gì Đào Hoa thúc muốn làm, hắn đều muốn ngăn cản. Có như vậy mới giải tỏa được mối hận trong lòng. Bởi vì Đào Hoa thúc mà hắn bị Yêu Thần và Trạm Tư ghét bỏ, ngay cả người vợ của mình cũng bị chính tay hắn giết chết. Mối thù này, dù có nghiền xương thành tro Đào Hoa thúc cũng không đủ.
“Hai vị khách quý, chớ nên xen vào việc người khác, đây là chuyện của Thiết Mộc thôn chúng ta.” Nhị trưởng lão trầm giọng nói.
Chưa đợi Nhị trưởng lão nghe thấy câu trả lời, một tiếng “bốp” vang lên, theo sau đó là cảm giác nóng rát trên mặt. Hắn ôm mặt, không thể tin nhìn cô gái mang khăn che mặt màu tím này.
Trong mắt hắn, cô gái này chẳng qua chỉ là tùy tùng của Tiểu hầu gia Từ Trường An. Mấy ngày nay, nàng luôn lặng lẽ theo sau Từ Trường An, không nói lời nào, cũng chẳng có thái độ gì. Thế mà một cô gái trông có vẻ mờ nhạt, ít nói như vậy, lại dám thẳng tay tát hắn.
“Tiểu nha đầu, hôm nay đừng nói là ngươi, dù chủ tử của ngươi là Từ Trường An cũng phải chết!” Nhị trưởng lão tức đến mức muốn hộc máu, định tát trả lại Cố Thanh Sanh.
“Làm càn!”
Hắn vừa nâng tay lên, hai giọng nói đồng loạt vang lên, cổ tay hắn đau nhói, máu tươi rỉ ra. Hắn ôm tay xoay người lại, thấy hai người vừa ngăn cản mình chính là Từ Trường An và Trạm Tư. Từ Trường An chỉ tay về phía Nhị trưởng lão, trên ngón tay vẫn còn vương bụi đất. Vừa rồi hắn không chỉ lên tiếng ngăn cản mà còn lo Cố Thanh Sanh bị thương, nên đã bắn một viên đá nhỏ vào cổ tay Nhị trưởng lão.
Cố Thanh Sanh lạnh lùng nhìn Nhị trưởng lão, khiến hắn phải lùi lại một bước. Lúc này Trạm Tư tiến lại gần, Nhị trưởng lão đành đưa ánh mắt cầu cứu về phía hắn.
Trạm Tư tay cầm quạt xếp, áo bào trắng lóa mắt, nhưng so với bộ trường bào màu đào của Đào Hoa thúc thì lại trở nên tầm thường. Sau lưng hắn là Hoắc Cách với vẻ mặt hung ác.
Trạm Tư không thèm để ý đến Nhị trưởng lão, đi thẳng tới trước mặt Cố Thanh Sanh, ân cần hỏi: “Thiếu chủ không sao chứ?”
Cố Thanh Sanh hừ lạnh không đáp. Trạm Tư khép quạt, ho nhẹ một tiếng, Hoắc Cách hiểu ý liền ra tay. Trong chớp mắt, Nhị trưởng lão đã ôm chân nằm dưới đất rên rỉ.
“Tránh ra!” Cố Thanh Sanh lạnh lùng nói, rồi lướt qua Trạm Tư đi về phía xa. Nhị trưởng lão đã nằm dưới đất, đám thôn dân đồng loạt lùi lại, chẳng còn ai dám ngăn cản Cố Thanh Sanh nữa.
Dù Cố Thanh Sanh không để tâm, dù nàng từ đầu đến cuối không thèm liếc nhìn hắn, Trạm Tư vẫn giữ nụ cười trên môi như một công tử phong lưu. Chờ Cố Thanh Sanh rời đi, hắn mới tiến đến trước mặt Nhị trưởng lão, ngồi xổm xuống, cúi đầu, nở một nụ cười âm độc: “Nhớ kỹ, kẻ nào nên chọc, kẻ nào không nên đụng vào! Đừng nói là ngươi, ngay cả chủ tử thực sự của ngươi ra mặt, e rằng cũng phải lễ nhượng nàng ba phần!”
“Còn có lần sau, không chỉ là gãy chân đâu!”
Trạm Tư nói xong liền đứng dậy, nhìn Từ Trường An với nụ cười bí hiểm: “Tiểu hầu gia, cứ từ từ mà chơi.”
Nói đoạn, hắn dẫn Hoắc Cách rời khỏi bờ sông Thiết Mộc. Khi đi ngang qua Nhị trưởng lão, Hoắc Cách còn nhổ một bãi nước bọt: “Làm chó săn cũng không xong!”
Trên con đường nhỏ không xa, ba vị trưởng lão đứng nhìn mọi việc xảy ra.
“Hay là nhân cơ hội này cứu họ đi.” Người nói là Tam trưởng lão, không ngờ người nghiêm túc nhất lại là người đề nghị đầu tiên.
“Đây quả là cơ hội tốt, lão Nhị bị thương không nhảy nhót được nữa, dễ bề cứu người. Hơn nữa ba người chúng ta đều biết rõ, đứa nhỏ Ngạn này chỉ vì muốn cứu Hi Bặc mà thôi. Còn việc thích nam hay nữ, đó là lựa chọn của nó.” Tiểu trưởng lão, ông cậu của Hi Triệt, lên tiếng.
Tiểu trưởng lão suy nghĩ rồi bổ sung: “Hơn nữa chúng ta tin tưởng đứa nhỏ Ngạn này, nếu không đã chẳng để Hi Triệt đi theo nó.”
“Đạo lý ai cũng biết, nhưng các ngươi nghĩ xem, chúng ta lấy lý do gì để cứu A Ngạn và Mã Tam? Cưỡng ép cứu người, thì giải thích với dân làng thế nào, sau này quản lý thôn ra sao?” Người phản đối lại chính là Đại trưởng lão.
Tam trưởng lão và Tiểu trưởng lão nghe vậy đều im lặng. Một lát sau, Tam trưởng lão chống cây gậy xuống đất, ý vị sâu xa nói: “Đây không phải triều đình, đây là thôn. Chúng ta ở bên nhau vì chúng ta là tộc nhân! Tất nhiên, mọi việc phải giảng đạo lý, không cứu cũng bình thường. Nhưng ta hy vọng ba người chúng ta đồng lòng, đừng để xuất hiện thêm một lão Nhị nữa.”
“Còn nữa, có phải có kẻ giả mạo ta đi gặp người nào đó không? Ba chúng ta cần phải nói chuyện thẳng thắn với nhau.” Tam trưởng lão nói xong liền bỏ đi.
Giấy bút, bàn vẽ đã đến nơi. Đào Hoa thúc cười rất tươi, như một tân nương chờ ngày xuất giá.
“Ngươi còn nhớ điệu nhảy ta nhảy lần đầu chúng ta gặp nhau không?” Đào Hoa thúc cười hỏi.
Mã Tam đứng sau bàn vẽ gật đầu, làm sao hắn có thể quên được?
Trăng, nước sông, giai nhân, gió nhẹ.
“Nhẹ múa thanh ảnh, chẳng tựa trần gian.”
Giai nhân múa, phảng phất như tiên tử trong trăng. Ống tay áo bay bay, cổ cao như thiên nga, thân hình như liễu rủ. Dù so với Công Tôn vũ nương vài ngày trước cũng không kém cạnh, Từ Trường An thầm so sánh trong lòng. Nhưng hai vị tuyệt thế giai nhân này, một nam một nữ, đều thân bất do kỷ.
Tiếng ca và điệu múa của Đào Hoa thúc rất đẹp, nhưng cũng khiến người ta đau lòng.
Một vũ vừa dứt, một khúc vừa chung, Mã Tam đặt bút. Tay hắn run lên, bức họa dưới ánh trăng hiện ra, một giai nhân sống động trên mặt giấy. Rõ ràng là một bức họa truyền đời, nhưng Đào Hoa thúc lại cười lắc đầu: “Xấu quá, sư phụ ngươi dạy ngươi thế này sao?”
Mã Tam cười ha hả: “Sư phụ nói, người xưa bảo họa hổ họa bì nan họa cốt đều là lời nói dối. Phong nguyệt, sơn xuyên, có gì mà khó vẽ?”
Nhìn Mã Tam tìm cớ, Đào Hoa thúc che miệng cười.
“Vậy cái gì khó vẽ?”
“Tương tư là khó vẽ nhất, nhưng ta và ngươi sau này không chia lìa, thì không còn tương tư nữa, cái nghề họa sĩ này của ta coi như bỏ.”
Mã Tam nói xong, không đợi Đào Hoa thúc ngăn cản, liền bẻ gãy bút vẽ ném xuống sông. Thấy bức họa sắp bị hủy, Cố Thanh Sanh và Từ Trường An nhanh tay cứu lại.
Trong lúc cứu họa, Đào Hoa thúc và Mã Tam nhìn nhau cười, ánh mắt tràn đầy nhu tình. Họ nắm tay nhau, như đôi tiên lữ từ Nguyệt Cung xuống, nhẹ nhàng nhảy xuống dòng sông, chìm vào đáy nước. Một đợt sóng nhỏ trôi qua, nước sông khôi phục tĩnh lặng.
Trăng tròn, mảnh mảnh tròn tròn.
Nước sông chảy về hướng đông, không biết có chảy ra khỏi nhà giam này, mang theo Đào Hoa thúc đi xem khắp núi sông hay không.
Ngôi thôn không bao giờ thiếu hoa nở này, vào đêm nay, đóa hoa cuối cùng cũng đã tàn dưới ánh trăng.
Muốn biết hậu sự ra sao, xin xem chương sau phân giải.