Dương Thành thủy đục (hạ).
Lam Vũ sải bước đi vào, ngẩng đầu ưỡn ngực, tay phe phẩy chiếc quạt xếp. Lý Ngôn Nhất cùng Từ Trường An đưa mắt nhìn quanh, hết ngắm nghía vật trang trí lại quan sát những pho tượng đá được chạm khắc tinh xảo.
Cả hai đều không phải kẻ chưa từng trải sự đời, nhưng chỉ là một Dương Thành nhỏ bé mà lại có tòa trang viên xa hoa nhường này, quả thực khiến người ta khó lòng tưởng tượng.
Sân vườn rộng lớn, diện tích hầu như chẳng kém cạnh phủ Thế tử hay Hầu phủ ở Trường An mà Từ Trường An từng ở. Dọc theo lối đi, kỳ hoa dị thảo được bày trí hai bên, chẳng chút kiêng dè, tựa như lạc bước vào lâm viên hoàng gia. Ngay cả cá trong hồ cũng là giống quý, Từ Trường An mắt sắc, thoáng nhìn đã thấy một chú cá chép vảy vàng, hai bên má ửng sắc kim, chính là loài Kim Lân Lý quý hiếm.
Loài cá này tuy chẳng có công dụng thần kỳ, nhưng quý ở vẻ ngoài mỹ lệ, vô cùng khan hiếm. Cũng như con người vậy, kẻ có dung mạo diễm lệ luôn dễ dàng thu hút ánh nhìn, dù có phạm chút sai lầm cũng dễ được người khác bao dung.
Loài cá này cực kỳ trân quý, ngay cả trong hồ ở Tấn Vương phủ cũng chỉ có vỏn vẹn năm con. Thế nhưng cá ở đó chẳng được thảnh thơi như nơi này, ngày ngày đều bị một vị tiểu phu tử câu lên chơi đùa. Câu mãi thành quen, năm con cá kia cũng trở nên khôn khéo, nhất quyết không cắn câu. Vậy mà chỉ cần người nọ vẫy nhẹ ống tay áo bên bờ hồ, lũ cá lại chẳng tự chủ được mà đớp mồi.
Dù vị nam tử áo xanh kia sau khi câu được đều thả cá về hồ, nhưng mỗi lần nhìn thấy cảnh đó, lòng Tấn Vương lại như nhỏ máu. Ông không biết miệng lũ cá có đau hay không, nhưng tim ông thì đau thật sự. Không chỉ đau mà còn uất ức đến nghẹn lời, nói không dám nói, đánh lại chẳng đánh lại.
Từ Trường An từng thấy Tấn Vương xót cá, không ngờ hôm nay lại bắt gặp giống loài này ở đây, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Theo lý mà nói, nhà cửa quy mô thế này vốn không phải thứ thương nhân được phép sở hữu. Thánh Triều có văn bản quy định rõ ràng, quan chức cấp bậc nào được ở nhà rộng bao nhiêu, thậm chí đến chất liệu vải vóc may mặc cũng có quy định cụ thể.
“Sĩ, nông, công, thương” vốn được xếp theo thứ tự, nhưng mấy năm gần đây, Thánh Triều ngày càng cường thịnh, nhiều quy củ dần bị nới lỏng, chẳng hạn như giày dép, y phục. Trước kia do thiếu thốn vật tư nên mới khắt khe, nay quốc gia giàu mạnh, triều đình cũng chẳng buồn quản.
Vải vóc có thể tăng sản lượng, chỉ cần nông nghiệp phát triển, tiệm vải mở rộng quy mô là đủ. Nhưng đất đai thì không thể nới rộng, vì thế quy định về đẳng cấp y phục tuy chỉ còn trên danh nghĩa, nhưng diện tích trang viên và quy mô nhà ở theo thân phận vẫn được quy định nghiêm ngặt. Dẫu sao diện tích Thánh Triều cũng có hạn, phương Nam giáp biển, phương Tây là dãy núi tuyết mênh mông, phương Bắc là Bắc Man, phương Đông lại là cấm địa cổ xưa thần bí, muốn mở rộng lãnh thổ cũng chẳng thể.
Cho nên, phủ đệ của Phương gia này xem như đã phạm pháp. Thế nhưng nó vẫn sừng sững ở đó, lại còn được triều đình phê duyệt, điều này không khỏi khiến người ta phải suy ngẫm.
Từ Trường An càng đi vào trong càng cảm thấy Phương phủ không hề đơn giản. Dù chuyện này chẳng liên quan đến mình, nhưng vạn sự vẫn nên cẩn trọng. Lý Ngôn Nhất thì ngược lại, cứ ngó nghiêng chỗ này, nhìn ngắm chỗ kia, tò mò như một chú mèo. Từ Trường An không quản hắn, chỉ lẳng lặng theo sau.
Dưới sự dẫn đường của mọi người, ba người cuối cùng cũng tới được đại viện. Sân rộng mênh mông, có thể chứa cả trăm người, phía trước còn có một tòa gác mái nhỏ, trong sân có hồ nước, giữa hồ lại đặt một đình hóng gió.
Đến nơi, tiểu thư Phương gia là Phương Dư Niệm lén nhìn Lam Vũ một cái, mặt hơi ửng hồng rồi rời đi. Chu Ngàn Hào và gia chủ Bạch gia nhìn thấy cảnh này thì mỉm cười với nhau, còn Lam Vũ thì vẻ mặt vô lại, Từ Trường An vỗ vỗ vai hắn. Riêng Lý Ngôn Nhất thì bĩu môi, hừ lạnh một tiếng.
Từ Trường An không chú ý tới, cô gái tên Bạch Lạc Thanh – người được hắn cứu và đi theo gia chủ Bạch gia đến đây – trong mắt chỉ có hình bóng gã quái nhân đeo mặt nạ, sau lưng đeo trường kiếm kia.
Mấy người tiến vào sân, xem như đã đến nơi chủ sự. Sân này tuy rộng, nhưng chỉ có vài chục người đứng rải rác.
Lão gia Phương gia là Phương Hồng thấy hai nhà Bạch, Chu cùng tới, vội vàng nghênh đón. Trước đó khi ở trong sân, ông ta chỉ nghe loáng thoáng có chút mâu thuẫn nhỏ, hình như quản gia đắc tội với hai vị gia chủ nên cũng chẳng bận tâm. Lúc này thấy hai người tiến vào, ông ta vội vàng mời vào phòng trong, trực tiếp xem nhẹ ba người Từ Trường An.
Chu Ngàn Hào vẻ mặt có chút khó xử, Phương lão gia thấy vậy liền hỏi: “Chẳng lẽ là chiêu đãi không chu toàn, sao Chu huynh lại có sắc mặt này?”
Chu Ngàn Hào định lên tiếng, lại thấy ân nhân đã cứu mình hôm trước khẽ lắc đầu; vị công tử áo lam kia thì vẻ mặt chẳng hề bận tâm, đang nhìn về phương xa; còn người kia thì vẫn mở to đôi mắt tò mò, đông nhìn tây ngó.
Chu Ngàn Hào nhận được chỉ thị từ Từ Trường An, không nói thêm lời nào, tùy tiện tìm một cái cớ liền đuổi Phương gia lão gia đi. Phương gia lão gia dẫn theo Chu Ngàn Hào, Bạch gia lão gia cùng Bạch Bích Lạc vào phòng trong, còn Từ Trường An và hai người kia thì ở lại ngoài phòng.
Cả tòa gác mái được trang hoàng vô cùng hỷ khí. Nếu không phải Lý Nói Một nghe ngóng được Phương gia chỉ có một người con gái, lại thêm Phương Dư Niệm vừa rồi đích thân ra đón khách, hắn thật sự muốn tưởng rằng hôm nay là ngày Phương gia gả con gái đi.
Đèn lồng đỏ rực treo cao, nô bộc đều mặc y phục sắc đỏ, lui tới bưng rượu rót trà.
Trong sân, dọc theo tường thành bày một hàng bàn dài, hạt dưa, điểm tâm tinh xảo cái gì cần có đều có, khách khứa cứ tự nhiên mà lấy, hễ thấy mâm vơi đi là có nô bộc tiến đến châm thêm.
Trong sân đứng đầy những công tử nhà giàu.
Trừ Từ Trường An và Lý Nói Một ra, Từ Trường An đeo trường kiếm sau lưng, mang mặt nạ, mặc áo xanh giản dị, đứng giữa đám công tử mặc cẩm y, tóc dài rũ vai, mặt như quan ngọc, cử chỉ phong lưu ở đây, trông thật lạc quẻ.
Còn Lý Nói Một, tuy ăn mặc không tệ nhưng hắn lại ngồi xổm ở góc tường cắn hạt dưa, đôi mắt híp lại, dáng vẻ trông không khác gì một gã trọc phú thô bỉ, nhất là khi hắn cứ vô tư nhổ vỏ hạt dưa vương vãi đầy đất.
Lam Vũ đi lại trong sân, thỉnh thoảng lại trò chuyện vài câu xã giao với mấy vị công tử, không khí cũng coi như hòa hợp. Từ Trường An ghét bỏ liếc nhìn Lý Nói Một một cái, Lý Nói Một liền cười hì hì đứng dậy, đi về phía Từ Trường An, trong tay vẫn còn nắm chặt một nắm hạt dưa.
“Có muốn ăn chút không?” Hắn ghé sát tai Từ Trường An thì thầm.
Từ Trường An lắc đầu, sau đó nghe hắn tiếp tục nói nhỏ:
“Người ở đây không đơn giản đâu. Ta vừa mới nhìn sơ qua, Hối Khê cảnh có ba người, Biết Điều cảnh khoảng mười người, số còn lại tuy là người phàm, nhưng nhìn cách ăn mặc thì cũng là kẻ giàu sang quyền quý.”
Nói đoạn, hắn nheo mắt lại, tiện tay rải thêm một đống vỏ hạt dưa dưới chân Từ Trường An.
“Ngươi nói xem, một thương nhân phàm tục mời nhiều người tu hành đến đây làm gì? Lại còn trang hoàng như thể gả con gái vậy.”
Giọng hắn hơi lớn, Từ Trường An lườm hắn một cái.
Lý Nói Một hiểu lầm ý tứ, lập tức kinh ngạc nói: “Chẳng lẽ thật sự là tuyển hôn phu?”
Từ Trường An có chút bất đắc dĩ, đành hạ giọng nói: “Đừng quản nhiều như vậy, chúng ta ăn xong rồi đi là được. Ngươi không cưới, hắn cũng chẳng ép, chúng ta chỉ đến đây dùng bữa thôi.”
Lý Nói Một nghe vậy liền đáp “Nga” một tiếng, vẻ mặt chán chường tránh ra xa.
Khi hắn vừa đi, dưới chân Từ Trường An đã chất một đống vỏ hạt dưa, khiến đám nô bộc không ngừng liếc mắt khinh thường.
Chẳng bao lâu sau, Lam Vũ đi tới.
“Phương lão thái gia sắp không qua khỏi, nên hy vọng lúc còn sống có thể chọn cho cháu gái một vị hôn phu tốt. Đây coi như là một buổi ‘Sính phu hội’.”
Nghe thấy cách gọi “Sính phu hội” mới lạ này, Từ Trường An kinh ngạc nhìn Lam Vũ.
“Đừng nhìn ta, đây là lời bọn họ nói.”
“Chúng ta ăn cơm rồi đi.” Từ Trường An lại dặn dò Lam Vũ một lần nữa.
“Ừm, nhưng có chút kỳ quái. Biết Điều cảnh có hơn mười người, ba kẻ kia chắc là Hối Khê cảnh, ta nhìn không thấu. Một gia đình phàm tục, lấy đâu ra nhiều người tu hành đến thế? Kỳ lạ hơn là bọn họ không thuộc về Thanh Liên Kiếm Tông – tông môn nổi tiếng nhất vùng này. Hễ hỏi đến sư môn, bọn họ đều tìm cách đánh trống lảng. Đặc biệt là khi ta giả vờ nói mình là đệ tử Thanh Liên Kiếm Tông, mấy kẻ đó liền lộ rõ địch ý, trong khi đây rõ ràng là địa bàn của Thanh Liên Kiếm Tông mà!”
Lam Vũ tỏ vẻ nghi hoặc.
Từ Trường An nhìn đám công tử đang đi lại trong sân, trong mắt đầy vẻ khó hiểu. Đúng lúc này, Lý Nói Một đang cắn hạt dưa lại nhích lại gần.
“Không đúng, vừa rồi ta lén dùng thủ đoạn của Thiên Cơ Các nhìn thử, đám người này có vấn đề.”
Từ Trường An thốt lên “Ân?”, Lý Nói Một nói tiếp: “Căn cơ những kẻ này nông cạn vô cùng, thậm chí ta thấy có một tên Hối Khê cảnh mà mới đả thông được mười hai đại quan khiếu.”
“Bình thường mà nói, đừng nói là Hối Khê cảnh, ngay cả Biết Điều cảnh hắn cũng không thể nào đạt tới được.”
Lam Vũ nghe vậy liền nhíu mày.
Lý Nói Một vừa dứt lời liền rời đi. Một lát sau, Từ Trường An đột nhiên không thấy hắn đâu, đang định tìm kiếm thì nghe tiếng ồn ào khắp nơi, nô bộc bắt đầu dọn bàn ghế, bày biện rượu thịt.
Lam Vũ và Từ Trường An vừa tìm được chỗ ngồi xuống, Lý Nói Một không biết từ đâu chui ra.
Sắc mặt hắn hồng hào, mang theo vẻ kích động, thấp giọng nói với hai người: “Ta vừa lén ra ngoài tính thử một quẻ, các ngươi thì không tính ra được, nhưng thông qua những người khác, ta ẩn ẩn cảm thấy đây là đại hỷ, là đại cát.”
Mệnh cách của Lam Vũ thế nào hắn tự biết, Từ Trường An lại càng không cần phải nói, Lý Nói Một đều không nhìn ra. Vì vậy, cả hai đều giữ thái độ hoài nghi với lời của hắn.
“Đừng nháo nữa, lát nữa ăn xong thì đi nhanh đi.”
Lý Nói Một đáp “Nga” một tiếng rồi im lặng.
Cơm canh quả thực rất phong phú, ba người vừa ăn được một chút, liền thấy nô bộc ra thu dọn bàn tiệc.
Ba vị gia chủ Phương, Bạch, Chu vừa cười vừa nói bước ra.
Tất cả mọi người đều nhìn về phía lầu hai.
Ba người ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên gác mái, một nữ tử mặc hồng y, đội khăn voan, trong tay đang nâng một quả tú cầu!