Chương 53: Quyết chiến (sáu)
Chỉ còn hai ngày nữa là đến Hạ chí.
Nói cách khác, sau hai ngày nữa, ngôi thôn này sẽ phải đối mặt với thử thách lớn nhất diễn ra mỗi năm một lần.
Khi khát vọng tự do được bày ra trước mắt, ánh mặt trời ấm áp và những hạt cát mềm mại tựa hồ chỉ cần giơ tay là có thể chạm tới. Nếu những thứ này không xuất hiện thì cũng thôi, đằng này nhìn thấy mà không thể có được, chẳng khác nào tra tấn tâm can người trong thôn từng giây từng phút.
Đây là một ngôi thôn bị phong ấn, bị nguyền rủa.
Điều đáng giận nhất không phải là lời nguyền hay phong ấn, mà là sự từ bi xuất hiện mỗi độ Lập hạ hằng năm.
Chính sự từ bi khó hiểu này đã cho họ thấy thế giới bên ngoài, và cũng chính nó đã biến thành cái bẫy giăng sẵn cho người trong thôn.
Đôi khi, những lợi lộc bất ngờ ập đến không phải là bánh từ trên trời rơi xuống, mà là cạm bẫy.
Nếu như họ mãi mãi không nhìn thấy thế giới bên ngoài thì thôi, đằng này lại cố tình để họ thấy, khơi dậy trong họ niềm khao khát tự do.
Ngôi thôn này tên là Thiết Mộc thôn.
Mỗi năm cứ đến gần ngày Hạ chí, lại có một người đi tới cửa thôn, nhìn ra sa mạc.
Hắn chống trường kiếm, đội nón lá, đôi khi không đội, cứ thế dựa lưng vào gốc cây, trường kiếm đặt bên cạnh, nhàn nhã uống một bầu rượu.
Hắn khác với những người khác trong thôn. Dân làng Thiết Mộc thôn hoặc mang họ Hi, hoặc mang họ khác. Nhưng hắn lại có chút kỳ quặc, cố chấp tự đặt cho mình cái tên là Đào Hoa.
Thiết Mộc thôn không có cây đào nào sống nổi, dù cây cối xanh tươi rợp bóng, nhưng chẳng hề có lấy một sắc hồng.
Cảnh tượng kỳ lạ này, ngay cả người trong thôn cũng không rõ nguyên do.
Có người suy đoán rằng nó liên quan đến phong ấn Yêu tộc tại nơi này, mà phong ấn đó nằm ngay trong từ đường của tộc Hi.
Thực ra, ngoài việc không thể trồng được hoa, mọi thứ trong thôn đều ổn cả. Nếu không phải vì mỗi độ Lập hạ, thì nơi này chẳng khác nào chốn đào nguyên trong bút ký của văn nhân mặc khách.
Nước chảy róc rách, gà gáy chó sủa vang vọng khắp nơi.
Có thiếu niên, có thiếu nữ; có người già, có trẻ nhỏ; có bi, cũng có hỉ.
Thôn trưởng Hi Triệt rất yêu quý ngôi thôn này. Hắn thậm chí chẳng muốn giải trừ lời nguyền trên người dân, hắn cảm thấy cứ ở trong thôn cả đời như vậy cũng rất tốt.
Hi Triệt mới nhậm chức thôn trưởng không lâu. Theo vai vế, người đàn ông thường đứng ở cửa thôn mỗi độ Lập hạ kia, hắn gọi là thúc, Đào Hoa thúc.
Hi Triệt người cũng như tên, là một thiếu niên có đôi mắt thanh khiết. Gương mặt hắn tuấn tú, đường nét rõ ràng, cộng thêm đôi mắt trong veo ấy, nếu thả ra ngoài, phỏng chừng có thể khiến không ít tiểu thư khuê các mê mẩn.
Hi Triệt có chút không hiểu về Đào Hoa thúc. Mỗi độ Lập hạ, hắn luôn thích đứng từ xa nhìn bóng lưng của thúc ấy.
Trong ký ức của hắn, Đào Hoa thúc từng là một mỹ thiếu niên thanh tú. Nếu dùng từ ngữ của Thánh Triều, đó chính là "nam sinh nữ tướng". Năm đó, đôi mắt phượng của thúc khiến phụ nữ nhìn vào cũng phải trầm mê, đàn ông nhìn vào thì đấm ngực dậm chân, than trời không có mắt.
Tại sao một gương mặt và đôi mắt tuyệt mỹ như vậy lại sinh ra trên người một nam tử?
Hi Triệt nhìn bộ cẩm y trên người mình, chiếc khăn vuông trên đầu, cây quạt xếp trong tay. Nghe nói những phục sức này, năm xưa chính là phong cách của Đào Hoa thúc.
Dù là khăn vuông hay cẩm phục, đều là do người trong thôn tự nuôi tằm, tự dệt vải. Kỹ thuật thêu uyên ương trên cẩm phục thậm chí còn tinh xảo hơn cả Chức Nữ trong hoàng cung Trường An.
Hi Triệt thở dài một hơi, nhìn bóng lưng hiện tại của Đào Hoa thúc, lắc đầu.
Đào Hoa thúc bây giờ mặc áo vải thô, râu ria xồm xoàm, đâu còn vẻ mỹ thiếu niên năm nào, trông giống như một hiệp khách đã nếm trải đủ mọi thăng trầm thế sự.
"Đào Hoa thúc."
Hi Triệt gọi theo lệ thường hằng năm. Theo lệ thường, Đào Hoa thúc sẽ giơ bầu rượu lên, cười một cái, rồi quay đầu tiếp tục nhìn về phía cửa thôn.
Nhưng năm nay, dường như vừa giống, lại vừa khác những năm trước.
Trong thôn vẫn buồn tẻ như mọi khi, nhưng mấy ngày trước, từ đường đột nhiên bốc cháy. Hơn nữa, năm nay Đào Hoa thúc bảo Hi Triệt ngồi xuống, còn đưa bầu rượu cho hắn.
Giọng nói của Đào Hoa thúc khác hẳn với vẻ ngoài. Bề ngoài thô ráp, nhưng giọng nói vẫn mượt mà. Nếu đến Bình Khang phường ở Trường An hát khúc, chắc chắn sẽ được tán thưởng nồng nhiệt.
"Từ đường trong thôn định tu sửa lại sao?"
Đào Hoa thúc nhìn Hi Triệt, ra hiệu hắn uống một ngụm rượu rồi trả lại bầu.
Hi Triệt uống một ngụm, trả bầu rượu cho Đào Hoa thúc đang ngồi dưới gốc cây khô, lòng đầy trầm tư.
"Ta không định tu sửa, chỉ là Đào Hoa thúc cũng biết, lời này ta không dám tùy tiện nói với người khác." Hi Triệt suy nghĩ một chút, vẫn quyết định nói ra nỗi lòng.
Trong mắt dân làng, Đào Hoa thúc là một kẻ quái dị. Hắn dường như không có thân nhân, không có mục tiêu theo đuổi, chấp niệm duy nhất là cái tên tự đặt và việc mỗi năm đều ra cửa thôn đứng nhìn.
"Ừ."
Đào Hoa thúc gật đầu, nhìn về cửa thôn. Dù chưa đến Hạ chí, nhưng dường như đôi mắt hẹp dài kia đã nhìn thấy thế giới bên ngoài.
"Không tu sửa thì tốt!"
Hi Triệt định hỏi tại sao, không ngờ Đào Hoa thúc nói tiếp: "Nếu không tu sửa, biết đâu nơi này thực sự sẽ nở ra hoa đào."
Hi Triệt không hỏi tại sao không tu sửa từ đường thì Thiết Mộc thôn lại có thể nở hoa đào, ngược lại hỏi: "Có lẽ như vậy, người đó sẽ trở lại? Có phải người đó từng nói với thúc muốn nhìn thấy hoa đào bên ngoài, nên mới rời bỏ thôn chúng ta không?"
Đào Hoa thúc có chút kinh ngạc, nhìn vị thôn trưởng trẻ tuổi tuấn tú này một cái, sau đó chuyển đề tài.
"Hi Triệt, ngươi cũng không còn nhỏ nữa, nên cưới vợ đi thôi."
Đào Hoa thúc thản nhiên nói.
Hi Triệt nhìn Đào Hoa thúc, biết thúc đang cố ý né tránh, nhưng hắn không phải là người biết ý tứ.
Đặc biệt là chuyện liên quan đến Đào Hoa thúc, hắn rất để tâm.
"Cô nương khiến Đào Hoa thúc phải đổi tên kia, chắc hẳn là tuyệt sắc giai nhân? Phong hoa tuyệt đại?"
Hi Triệt lại kéo đề tài trở về, nói tiếp: "Vậy thì không tu sửa nữa, đợi đến khi hoa trong thôn nở, có lẽ cô nương mà Đào Hoa thúc yêu cũng sẽ trở lại. Chỉ là, ta phải ăn nói thế nào với đám lão già trong thôn đây?"
Hi Triệt mặt ủ mày chau, thở dài. Nghĩ đến những lão già cứ ép mình làm thôn trưởng kia, hắn lại thấy đau đầu.
Đào Hoa thúc quay đầu nhìn Hi Triệt, muốn nói lại thôi. Hi Triệt cũng không suy nghĩ nhiều.
Hi Triệt đi về phía phòng nghị sự trong thôn, nơi một đám lão nhân tóc bạc trắng đang bàn bạc chuyện tu sửa từ đường.
Với Hi Triệt, tu sửa từ đường không khó, chỉ là hắn không muốn làm. Nếu thực sự muốn tu, chỉ cần bảo dân làng bỏ việc đang làm xuống, một buổi chiều là xong.
Nhưng nếu cái từ đường rách nát này tu sửa xong, ngày nào cũng phải đến tế bái thì thật sự rất phiền phức.
Hi Triệt là kẻ lười biếng, hắn chỉ muốn cứ sống như vậy trong thôn, có lẽ sau này sẽ cưới một cô nương trong làng, sinh vài đứa con, cứ thế sống hết đời.
Còn những chuyện khác, hắn không muốn bận tâm.
Từ khi từ đường đột nhiên bốc cháy, mấy lão già kia như lâm đại địch, cứ khăng khăng cho rằng phong ấn Yêu tộc sắp mở, lời nguyền của họ sắp được giải trừ.
Hi Triệt đôi khi tự hỏi, lời nguyền được giải trừ chẳng phải là chuyện tốt sao? Chẳng phải họ luôn miệng đòi đi ra thế giới bên ngoài xem sao? Nghe nói ở đó ai cũng có tấm lòng tốt, ngay cả bầu trời cũng xanh hơn cái thôn rách nát này.
Sau này Hi Triệt mới biết, đám lão già trong thôn từng đánh cược với người ta, nếu năm nay họ có thể giải trừ lời nguyền, thì đôi mắt màu tím thiên phú của họ phải giao cho kẻ khác.
Đám lão già này, vừa muốn đạt được lợi ích, lại không muốn trả giá.
Hi Triệt thầm mắng đám lão già trong lòng một câu, nhìn đám người đang ngồi trong phòng nghị sự với vẻ mặt ủ rũ.
"Các vị gia gia khỏe."
Hi Triệt nở nụ cười, cung kính cúi chào đám lão già.
Lập hạ ngày càng gần, ước hẹn mười lăm ngày cũng sắp đến.
Trong Tuyết Sơn, lúc này tụ tập không ít cao thủ.
Trung Hoàng nhìn những cao thủ này, dù ai nấy đều tỏ vẻ cao ngạo, không muốn nói chuyện. Nhưng nếu mình thực sự lên tiếng, đám lão già nhân tộc này cũng chịu lắng nghe và hành động.
Trung Hoàng cũng không phiền lòng, ngược lại thấy họ có chút đáng yêu.
Dẫu sao, trước kia trong mắt đồ đệ và đồ tôn, chính mình cũng như vậy.
Không ít Yêu tộc trong Tuyết Sơn cũng nguyện ý cùng Huyết Yêu quyết chiến một trận sống còn.
Ví như tộc Tuyết Ma Vượn, dưới sự dẫn dắt của Đại Bạch, họ cũng nguyện ý góp một phần sức lực để chống lại Huyết Yêu.
Còn những Yêu tộc khác cũng không ít, nhưng chúng đều vì áp lực sinh tồn mà đến tìm sự che chở của Trung Hoàng.
Còn một ngày nữa là đến ước hẹn mười lăm ngày.
Chiến thư của Trung Hoàng đã gửi đi từ lâu. Hôm nay, Trung Hoàng làm một lá đại kỳ, trên đó chỉ viết một chữ duy nhất:
"Chiến!"
Còn một ngày nữa là đến Lập hạ.
Rượu là thứ dễ kéo gần khoảng cách giữa người với người nhất, dù là giữa nam với nữ, nữ với nữ, hay nam với nam.
Dù sao hiện tại tạm thời không giết được Trạm Tư, cũng không đuổi được Trạm Tư, Từ Trường An lại muốn uống rượu của hắn, hai người giống như bạn tốt, ngày ngày cùng nhau uống rượu ăn cơm.
Từ Trường An không dám đi. Hiện tại đã biết ngày mai phong ấn sẽ mở, Trạm Tư nhất định sẽ vào, Từ Trường An cũng nhất định phải ngăn cản.
Có lẽ đêm nay là lần cuối cùng họ uống rượu cùng nhau.
Đàn ông uống rượu cùng nhau, hoặc là bàn về kiếm, hoặc là bàn về phụ nữ.
Từ Trường An không muốn bàn về phụ nữ, Trạm Tư cũng vậy, chỉ là thỉnh thoảng liếc nhìn Cố Thanh Sanh. Từ Trường An hận không thể rút kiếm ngay lúc này để so tài với Trạm Tư!
Trạm Tư cũng rất biết chừng mực. Cuối cùng, chủ đề về phụ nữ chuyển sang Mã Tam.
Dẫu sao, hắn sắp được gặp người mình hằng mong nhớ.
Mã Tam liếc nhìn Hi Bặc đang ngồi một mình bên đống lửa gần đó, suy nghĩ một chút rồi nói: "Cũng không có gì, chỉ là năm đó ta cùng Tề Phượng Giáp và những người khác tiến vào Thiết Mộc thôn, ở đó gặp một người."
"Người thế nào? Khiến ngươi suốt mấy chục năm nay không ngừng tìm kiếm người giống nàng ta?" Từ Trường An lập tức hứng thú.
Mã Tam nhìn Từ Trường An, biết Từ Trường An đang nói đến chuyện mình tìm cô nương để vẽ tranh, tâm tư nhỏ mọn của mình đã bị vị tiểu hầu gia này đoán trúng.
"Đúng vậy, bao nhiêu năm qua, ta hy vọng có thể tìm được một người giống nàng." Mã Tam thở dài.
"Nhưng ta đã tìm vô số người, có người đôi mắt giống nàng, có người đôi tay giống nàng, nhưng đó, chung quy vẫn không phải là nàng." Trong mắt Mã Tam, có bóng trăng sáng, có hồ nước trong, và tràn đầy nỗi nhớ nhung.
Muốn biết sự việc tiếp theo thế nào, mời xem chương sau phân giải!