An Thế Tương cầm lá thư kia, suy nghĩ mất hai ngày.
Hắn vẫn luôn do dự, không biết có nên giúp vị "nhặt của rơi" kia dâng lên bức thư này hay không. Hắn thậm chí có thể đoán trước được hậu quả sau khi bức thư được trình lên. Thánh Hoàng hoặc là sẽ bỏ mặc, khiến lá thư này như trâu đất xuống biển, chẳng có lấy một hồi âm. Đương nhiên, Thánh Hoàng cũng có khả năng tùy ý tìm một cái cớ để bịt miệng vị "nhặt của rơi" vô danh tiểu tốt kia. Dựa vào sự hiểu biết của hắn về Thánh Hoàng, khả năng cao ngài sẽ làm ngơ bức thư này.
Còn về việc Phạm Ngôn muốn "chiêu cáo thiên hạ", một kẻ nhặt của rơi nhỏ bé như hắn, lại có mấy ai tin vào lời nói ấy?
Nếu đã như vậy, An Thế Tương trình lá thư này lên cũng chẳng sao. Thế nhưng, việc Phạm Ngôn dám đứng ra can gián đã khơi dậy hứng thú trong lòng hắn. Hắn cảm thấy, năng lực của Phạm Ngôn tuyệt đối không chỉ dừng lại ở việc làm một kẻ nhặt của rơi.
Thời trẻ, người ta luôn thích đua đòi, so đo hung tàn, so đo sức lực; nhưng khi tuổi tác đã cao, người ta lại quay sang thưởng thức người khác, càng thêm quý trọng nhân tài.
Đối với Phạm Ngôn, hắn đã nảy sinh tâm ý muốn nâng đỡ.
Hắn không muốn vì lá thư này mà Phạm Ngôn bị Thánh Hoàng ghi vào sổ đen. Với gan dạ sáng suốt đó, vị "nhặt của rơi" này xứng đáng có được vị trí cao hơn, lập nên công trạng lớn hơn, và cất tiếng nói vì nhiều người hơn nữa.
An Thế Tương giữ lá thư trong tay hai ngày, vị "nhặt của rơi" Phạm đại nhân kia cũng lui tới hai ngày.
Đến ngày thứ ba, An Thế Tương cuối cùng cũng hạ quyết tâm trình lá thư lên; vì quý trọng nhân tài, nên hắn mới muốn nâng đỡ người này. Nếu ngay cả quyết định của đối phương mà mình cũng không ủng hộ, thì còn tư cách gì để nói đến chuyện quý trọng nhân tài?
Trong hai ngày này, vụ án Đại hoàng tử có thể nói là không hề tiến triển, hoặc cũng có thể coi là thu hoạch khá phong phú.
Sài Tân Đồng dưới sự chỉ điểm của Đại hoàng tử, đã tìm được không ít chứng cứ, cũng bắt được vài tên thủ hạ của thái giám sát hại người. Việc thái giám sát hại người và hãm hại Sài Tân Đồng đã có thể định tội, thậm chí những thủ hạ của Đại hoàng tử cũng không hề phản kháng, thành thật đền tội.
Nhưng thứ Sài Tân Đồng muốn không chỉ có vậy, hắn càng muốn hỏi ra tung tích của hai huynh đệ kia từ miệng Đại hoàng tử. Có rất nhiều lần, nhìn gương mặt mang nụ cười của Đại hoàng tử, nắm tay hắn gần như đã đấm thẳng vào mặt đối phương. Không ít thời điểm, trước mặt mọi người, cái tên Trạm Nam và Trạm Tư suýt chút nữa đã buột miệng thốt ra.
Nhưng Sài Tân Đồng vẫn nhẫn nhịn. Thánh Hoàng và kẻ có khả năng xuất hiện trong tương lai là Tí Hàn Tư giống như hai tòa núi lớn đè nặng lên người hắn. Mỗi khi hắn muốn ép buộc Đại hoàng tử, hai tòa núi lớn này lại khiến hắn không thở nổi.
Trước mặt mọi người, hắn chỉ có thể cố nén tính khí, hỏi vài câu chuyện không liên quan.
Ngày đầu tiên An Thế Tương dâng lá thư kia lên, Thánh Hoàng liếc nhìn qua rồi mang về Ngự Thư Phòng.
Thánh Hoàng ném lá thư lên bàn, ngồi xuống, đôi mắt lại vô thức liếc nhìn một lần nữa. Kẻ nhặt của rơi mà ngay cả tên hắn cũng không nhớ nổi này, vậy mà dám đứng ra can gián? Chẳng lẽ hắn cho rằng mình có quyền lên tiếng hơn cả miếu Phu Tử và ba vị lão nhân kia sao?
Nghĩ đến đây, Thánh Hoàng hừ lạnh một tiếng, quyết định làm bộ như không thấy lá thư này. Đột nhiên, đôi mắt ngài nheo lại, ngài chợt nghĩ tới một người: Sài Tân Đồng!
Tại sao không nhân cơ hội này để Sài Tân Đồng đi giải quyết chuyện này? Để một người từng là người của miếu Phu Tử đi đối phó với ngôn quan, nghĩ tới đây, khóe miệng Thánh Hoàng lộ ra một nụ cười.
Hạnh Hoa Yên Vũ Lâu.
Thánh Hoàng thay một thân áo gấm, lần này ngài không để Tấn Vương nâng kiệu mà tự mình đi bộ tới.
Vừa tới cửa, ngài lấy từ bên hông ra một chiếc chìa khóa gỉ sét rồi mở cửa. Mấy ngày trước có mưa phùn, tửu lầu tỏa ra mùi ẩm mốc.
Thánh Hoàng đi thẳng lên lầu hai, chọn chỗ ngồi sát cửa sổ.
Khu phố này giờ đã ít người qua lại. Vào tiền triều, nơi đây vốn nổi danh lừng lẫy. Nhưng đến nay, trung tâm kinh tế đã dịch chuyển về phía tây, về phía hoàng thành. Những tửu lầu, thanh lâu mọc lên san sát với trang hoàng lộng lẫy, mỹ nữ đông đúc, khiến những tửu lầu kiểu cũ như thế này trở nên quạnh quẽ.
Tại Thánh Triều hiện nay, đã hiếm có văn nhân nào đơn thuần đăng cao nhìn xa, sảng khoái trừ hoài.
Văn chương và từ phú của họ giờ đây gắn liền với mỹ nữ và rượu ngon, nhiều hơn là những lời cảm thán thời gian trôi nhanh, giai nhân không còn. Hầu như chẳng còn câu thơ nào mang khí thế "khí nuốt núi sông như hổ". Có đôi khi, ngay cả Thánh Hoàng cũng không phân biệt được đây là chuyện tốt hay xấu. Phải là thịnh thế, văn nhân mới có tâm trí đặt vào những lời ân ái bên tai; cũng phải trong thịnh thế, họ mới để ý đến cảnh hồng tụ thêm hương bên án thư.
Thánh Hoàng nhìn xuống dưới lầu, Sài Tân Đồng trong bộ quan bào đã đi tới.
Sài Tân Đồng bước lên, vừa định quỳ xuống bái kiến, giọng nói nhàn nhạt của Thánh Hoàng đã truyền tới.
"Không cần đa lễ, ngồi xuống đi."
Sài Tân Đồng nhìn quanh bốn phía, muốn tìm kiếm vị lão nhân kia, vị Trạng Nguyên đầu tiên cũng là cuối cùng của tiền triều.
"Không cần tìm nữa, hắn chạy rồi."
Sài Tân Đồng nghe vậy, vẻ mặt kinh ngạc nhìn về phía Thánh Hoàng.
"Tòa tửu lầu này vốn dĩ là do bổn hoàng cố ý lưu lại. Nó có thể tồn tại đến nay, cũng là nhờ vào việc ta khi còn làm Tấn Vương, mỗi tháng đều âm thầm gửi chút tiền thuế ruộng cho nó."
"Vậy tại sao hắn lại bỏ đi?"
Thánh hoàng hừ lạnh một tiếng, trên mặt thoáng hiện ý cười nghiền ngẫm, dường như đang nhớ lại chuyện gì thú vị.
"Khi bổn hoàng còn là Tấn Vương, từng khuyên hắn ra làm quan. Hắn nghe nói tòa lầu này là do ta đứng sau giúp đỡ, liền giả vờ đáp ứng, nhưng đêm đó đã lặng lẽ đặt chìa khóa lại cửa rồi rời khỏi thành."
Thánh hoàng đối với việc này dường như không chút tức giận, ngược lại còn có vẻ rất vui vẻ.
"Ngươi nói xem, liệu sau này bổn hoàng có thể có được những người đọc sách trung tâm như thế hay không? Thú vị hơn là, hắn còn để lại một cuốn sổ sách, ghi chép tỉ mỉ từng đồng bạc bổn hoàng giúp đỡ năm xưa. Khoản nào hắn dùng cho bản thân, khoản nào dùng để cứu giúp bá tánh đều liệt kê rõ ràng. Cuối cùng hắn còn viết thư nhắn lại cho Tấn Vương, nói rằng những gì hắn đã dùng, nhất định sẽ trả lại, quyết không để mình nợ nần quan lại chút nào."
Sài Tân Đồng nghe Thánh hoàng nói vậy cũng bật cười, hắn không ngờ lại có một người thú vị đến thế.
Sài Tân Đồng thậm chí còn tưởng tượng ra cảnh vị Trạng Nguyên lão nhân tiền triều kia vừa viết thư vừa thổi râu trừng mắt, trông chẳng khác nào một đứa trẻ già tính tình bướng bỉnh.
"Người đọc sách như vậy cũng coi là hiếm có. Năm đó trẫm từng xem qua văn chương của hắn, viết rất khá, nét chữ cũng rất thanh tú."
"Đáng tiếc thay, hắn lại không phải người đọc sách của trẫm."
Sài Tân Đồng cảm thấy trong lời nói của Thánh hoàng có ẩn ý, liền cúi đầu nghiêm túc lắng nghe.
Thánh hoàng lấy ra một tờ giấy, nét mực vẫn còn chưa khô, rồi đưa qua cho hắn.
Sài Tân Đồng ngước mắt nhìn lên, dòng đầu tiên chính là năm chữ lớn: "Khuyên Ngô hoàng gián ngôn".
"Đây là một vị tên là Phạm Ngôn Hữu gửi cho bổn hoàng để can gián thông qua thư từ. Văn phong rất khá, nhưng nội dung thì ta không thích, ngươi đi xử lý một chút. Bản gốc trẫm đã giữ lại, đây là bản ta chép tay, nét chữ của hắn còn đẹp hơn cả bổn hoàng."
Thánh hoàng vừa dứt lời, Sài Tân Đồng liền cúi đầu nhìn xuống, thấy trong thư toàn bàn về đại nghĩa quốc pháp, tư tưởng cốt lõi là: "Thiên tử phạm pháp cùng tội với thứ dân, hoàng tử sao có thể miễn trừ?".
Thú thật, Sài Tân Đồng cảm thấy bức thư này viết rất chân thành, nội dung đánh thẳng vào trọng tâm, logic và lợi hại đều phân tích rõ ràng. Tựa như một vị tiên sinh hòa ái đang khuyên dạy, không hề gay gắt, chỉ là chỉ ra cái sai và dẫn dắt người khác.
Nếu bức thư này gửi cho người khác, chắc chắn sẽ đạt được hiệu quả rất tốt.
Nhưng bức thư này lại gửi cho Thánh hoàng. Thánh hoàng có quá nhiều điều phải cân nhắc, huống chi người bị ám chỉ trong thư lại là đứa con trai ông yêu quý nhất, cũng là người con duy nhất của ông và người phụ nữ ông yêu nhất.
Sài Tân Đồng nhìn Thánh hoàng, lắc đầu rồi đẩy bức thư trở lại.
Thánh hoàng cau mày, lộ vẻ phẫn nộ.
"Ngươi có ý gì?"
Sài Tân Đồng suy nghĩ một chút, cúi đầu quỳ xuống đất, ôm quyền nói: "Thứ cho thần bất lực. Văn dùng để tải đạo, văn dùng để nhìn người, cho nên dùng văn để xem người thường chuẩn xác hơn dùng chữ viết. Thần xem qua văn chương này, thấy Phạm Ngôn là người chính trực, trong lòng ôm ấp chí lớn, hơn nữa dám dâng thư can gián, chứng tỏ người này có dũng khí và một lòng vì thiên hạ. Đối với người như vậy, thần không thể ra tay, huống chi đây là bậc hào kiệt đã coi nhẹ sinh tử."
Thánh hoàng nghe vậy, đôi mắt liếc sang.
"Dưới trướng bổn hoàng chẳng lẽ thiếu đao phủ sao? Với lại, trẫm khi nào nói là muốn ra tay?"
Sài Tân Đồng nghi hoặc khó hiểu, đôi mày nhíu chặt lại với nhau.
"Bổn hoàng muốn ngươi, Sài Tân Đồng, đi khuyên vị Phạm đại nhân này. Bức thư này, bổn hoàng coi như chưa từng nhìn thấy, đã hiểu chưa?"
Sài Tân Đồng lúc này mới hiểu ra ý của Thánh hoàng, liền gật đầu.
Sau khi Thánh hoàng rời đi, trên bàn để lại một chiếc chìa khóa rỉ sét loang lổ, bên tai vang lên tiếng nói:
"Người đọc sách mà bổn hoàng kỳ vọng phải có cốt cách, có khí tiết, chứ không phải sa đà vào tư tình nhi nữ. Trẫm hy vọng một ngày nào đó, ngươi, Sài Tân Đồng, có thể làm cho tòa lâu này tái hiện huy hoàng."
Ánh mắt Sài Tân Đồng phức tạp nhìn về phía chiếc chìa khóa trên bàn, hắn bắt đầu không nhìn thấu vị Thánh hoàng này nữa.
Một mặt, ông âm thầm chèn ép miếu Phu Tử, nhưng trong lòng lại cực kỳ hy vọng người đọc sách trong thiên hạ được tốt đẹp, hy vọng thiên hạ này được thái bình. Ông có thể vì một chút chuyện nhỏ mà ép vị tài học uyên bác Phó Thái sư từ quan, nhưng đối với nhân tài lại vô cùng trân trọng.
Phạm Ngôn có chút bất ngờ, hắn không ngờ Sài tiểu tiên sinh lại hẹn mình gặp mặt, mà địa điểm lại là Hạnh Hoa Yên Vũ Lâu thời tiền triều.
Trong lòng hắn thầm nghĩ, đây hẳn là kết quả từ bức thư hắn dâng lên, chỉ là không biết vị Sài tiểu tiên sinh này là nhận ủy thác của ba vị đại nhân kia, hay là của tiểu phu tử?
Hắn không biết, cũng chưa từng nghĩ đến việc Sài Tân Đồng đã thoát ly khỏi miếu Phu Tử để về dưới trướng Thánh hoàng.
Nhưng dù là phía nào, chắc cũng đều đến để khuyên can hắn.
Thế nhưng khi đến Hạnh Hoa Yên Vũ Lâu, hắn mới nhận ra mình đã nhầm.
Vị Sài tiểu tiên sinh, nay là Khâm sai đại nhân này, không hề khuyên can, cũng không phân tích thế cục, chỉ cùng hắn trò chuyện về chủ nhân cũ của tòa lâu này. Sau khi tán gẫu vài câu, Sài Tân Đồng liền tiễn Phạm Ngôn ra về.
Sài Tân Đồng tuy không nói nửa lời, nhưng hắn có thể cảm nhận được sự khó xử của vị tiểu tiên sinh này. Một mặt, đối phương hy vọng hắn kiên trì đến cùng và tán đồng cách làm của hắn; mặt khác, dường như lại có điều khó nói. Dẫu Sài Tân Đồng cuối cùng vẫn không lên tiếng, Phạm Ngôn vẫn khẽ thở dài một tiếng.
"Khó thay!"
Hắn bước xuống lầu. Nơi này hắn vốn rất đỗi quen thuộc, thuở nhỏ hắn thường xuyên lui tới đây, khi ấy phụ thân cũng chỉ là một tiểu quan, cư ngụ tại Sùng Nhân Phường.
Phạm Ngôn biết nơi này có đường tắt, chỉ cần xuyên qua mấy con hẻm nhỏ là có thể về đến Sùng Nhân Phường nhanh hơn.
Hắn đi vào ngõ nhỏ, không khí trở nên ẩm ướt, bầu trời cũng âm u, từng trận gió lạnh thổi qua khiến lông tơ sau gáy hắn dựng đứng cả lên!
Phạm Ngôn cảm thấy có điều chẳng lành, xung quanh dường như tĩnh lặng một cách bất thường. Hắn luôn cảm giác có người đang bám theo mình, nhưng mỗi khi quay đầu lại nhìn thì chẳng thấy bóng dáng ai.
Phạm Ngôn nhíu mày, dựa vào sự thông thuộc địa hình từ thuở nhỏ, hắn rảo bước nhanh hơn, rẽ qua mấy khúc quanh. Mồ hôi rịn ra trên trán, cảm giác bị theo dõi lúc này mới dần tan biến.
Hắn ngoái đầu nhìn lại phía sau, vẫn không một bóng người. Phạm Ngôn vỗ vỗ ngực, hít sâu một hơi, vừa định xoay người tiếp tục về nhà thì thân mình mới chuyển động, một chiếc bao tải lớn đã ụp xuống, trước mắt hắn bỗng chốc tối sầm lại!