Nghe thấy lời này, Từ Trường An thoạt đầu cảm thấy vui mừng, nhưng ngay sau đó da mặt hắn co giật, lộ vẻ tức giận. Hắn vui là bởi lão nhân này là cố nhân của người què và Kiếm Sơn lão nhân, dựa vào sự am hiểu về "Phá Kiếm Quyết" của đối phương thì chắc chắn không sai; còn giận là vì lão nhân này dám khinh nhờn "Phá Kiếm Quyết".
"Phải rồi, tên Lý Nghĩa Sơn kia đã tiến vào Khai Thiên Cảnh chưa? Với thiên phú của hắn, giờ này chắc không khó để đạt tới cảnh giới đó."
Dường như vì kiếm khí màu đỏ của lão nhân làm sáng bừng gian phòng tối, nên lão không chú ý tới sắc mặt đỏ bừng của Từ Trường An. Nhưng lão nhân đang ngồi làm trụ cột cho ngôi miếu đổ nát này hẳn không phải là kẻ thù của người què, nếu là kẻ thù, lão chắc chắn đã thêm hai chữ "cẩu tặc" vào sau cái tên kia rồi.
Từ Trường An hơi trấn tĩnh lại, trong giọng nói lộ ra vài phần không phục. "Phá Kiếm Quyết" này là tâm huyết của Kiếm Sơn tiền bối và người què, Từ Trường An dù chỉ mới lĩnh ngộ được rất ít, trong thực chiến cũng thường dùng những công pháp của các đại tông môn khác, nhưng tuyệt đối không thể nhìn thấy "Phá Kiếm Quyết" bị người khác coi thường.
"Lão nhân gia người ấy mới chỉ là Tông Sư!"
Lão nhân nghe vậy, khẽ run lên. Đất cát trên người lão rào rạt rơi xuống, trên mặt lộ vẻ nghi hoặc: "Tiểu gia hỏa này thiên phú không tồi mà, lúc ta thấy hắn, hắn đã sắp chạm tới Tông Sư cảnh, chẳng lẽ mới qua không bao lâu sao?"
Lão nhân lẩm bẩm tự nói, sau đó đột ngột ngẩng đầu nhìn về phía Kiếm Bất Sợ: "Tiểu gia hỏa, ngươi nói thật cho ta, hiện giờ là năm nào? Triều đại nào?"
Kiếm Bất Sợ bị hành động liên tiếp của lão nhân dọa cho hoảng sợ, hơi có chút mất tự nhiên.
"Nói!" Lão nhân gầm lên một tiếng, đất cát trên người lại không ngừng rơi xuống.
"Hiện giờ là thiên hạ của nhà Hiên Viên, gọi là Thánh Triều, đã qua hơn hai mươi năm." Hắn hít sâu một hơi, liếc nhìn Từ Trường An, rồi cúi đầu bái lạy, cẩn trọng thưa với lão nhân.
"Cơ gia thiên hạ vong rồi sao?"
Kiếm Bất Sợ nghe vậy, tim đập "lộp bộp" một tiếng, không dám trả lời.
Lão nhân nhìn biểu cảm của Kiếm Bất Sợ, tuy tiểu gia hỏa này không đáp, nhưng thần sắc kia đã thay cho câu trả lời.
"Cơ gia không còn nữa?"
"Thế còn Cơ Thiên Lăng, Cơ Duệ Minh, Cơ Đức Minh đâu?" Giọng lão run rẩy, thân hình cũng rung lên theo, khiến đỉnh đầu của Từ Trường An và Kiếm Bất Sợ cũng không ngừng lay động. Đó chính là nóc của ngôi miếu nhỏ đổ nát này.
Kiếm Bất Sợ càng khẳng định lão nhân này có quan hệ mật thiết với Cơ gia. Ba cái tên lão vừa nhắc, trong Cơ Thị Vương Triều thời đó đều là những nhân vật hiển hách. Trong đó, Cơ Thiên Lăng chính là Thiên Đế của Cơ Thị Vương Triều, địa vị ngang hàng với Thánh Hoàng hiện nay; còn Cơ Duệ Minh và Cơ Đức Minh là Đại hoàng tử cùng Nhị hoàng tử, đều là những thiên tài lừng lẫy.
"Tân triều thành lập, những vị tiền bối đó đều đã qua đời từ lâu!"
Tiếng thở dốc của lão nhân càng lúc càng nặng nề, ngôi miếu trên đầu họ đung đưa dữ dội hơn.
"Thế còn Cơ Phương Bình đâu?"
Nghe đến cái tên này, sắc mặt Từ Trường An hơi đổi, cũng cảm thấy tò mò. Hắn từng nghe danh Cơ Phương Bình, bà là sư phụ của Mạc Nhẹ Thủy, tài nghệ cầm đạo là bậc nhất, một trong tứ tuyệt thời bấy giờ. Hơn nữa, Cửu Long Phù đang nằm lặng lẽ trong lòng hắn lúc này, vốn dĩ cũng thuộc về Cơ Phương Bình.
"Khi thành phá, Trưởng công chúa vẫn còn sống, nhưng sau đó bặt vô âm tín."
Lão nhân nghe vậy, trút một hơi dài, cuối cùng cũng nghe được một tin tức coi như là tốt lành.
"Vậy ba người Cơ Thiên Lăng, Cơ Duệ Minh và Cơ Đức Minh là do người nhà Hiên Viên giết sao? Ta nhớ lúc khởi binh, trong sáu lộ loạn phỉ có một kẻ tên Hiên Viên Sở Thiên, triều đại hiện nay là của hắn phải không?"
Kiếm Bất Sợ không dám lên tiếng, chỉ có thể cúi thấp đầu rồi khẽ gật.
"Nhà Hiên Viên đoạt thiên hạ thì thôi, tại sao phải sát hại ba người họ? Hiên Viên tiểu cẩu, lão tử với ngươi không đội trời chung!"
Câu này lão nhân gần như gào lên, cả ngôi miếu rung chuyển dữ dội hơn nữa.
Từ Trường An nhíu mày, lòng dậy sóng dữ. Hắn vốn tưởng đây là tiền bối của Kiếm Sơn, không ngờ lại là người của Cơ gia. Hai người họ, một kẻ là gia thần của nhà Hiên Viên, một kẻ là Tiểu Hầu gia của nhà Hiên Viên, nếu để lão nhân này biết được thân phận, đừng nói đến chuyện cầu xin chỉ điểm, liệu có giữ được mạng rời đi hay không còn là chuyện khó nói.
"Thình thịch" một tiếng, Kiếm Bất Sợ đột ngột quỳ xuống đất.
"Tiểu gia hỏa, ngươi làm sao vậy?" Lão nhân vẫn có chút thiện cảm với cậu nhóc này, dù sao trong những năm tháng nhàm chán, chỉ có tiểu gia hỏa này từng mang thức ăn đến và trò chuyện cùng lão vài câu.
Kiếm Bất Sợ dập đầu "phanh phanh phanh" mấy cái, trán rướm máu tươi: "Tiền bối minh giám, ba vị kia không phải do người nhà Hiên Viên giết hại!"
Lão nhân vốn đã có hảo cảm với Kiếm Bất Sợ, hơn nữa lão cũng không phải người không nói lý lẽ.
"Vậy là kẻ nào làm hại? Cơ Thiên Lăng là Khai Thiên Cảnh, Hiên Viên Sở Thiên ta nhớ lúc đó mới chỉ vừa bước vào Tông Sư, trước mặt Cơ Thiên Lăng thì hắn khác gì một con kiến!"
Kiếm Bất Sợ trầm mặc một chút, chậm rãi thốt ra ba chữ.
Ba người này, một người từng là lão tổ một thời, nắm giữ chiến lực mạnh nhất; hai người còn lại là thiên chi kiêu tử, so với Lý Nghĩa Sơn cùng Bùi Thiên Cao cũng chỉ kém hơn đôi chút. Họ không phải là những kẻ mạnh nhất thiên hạ, cũng chẳng phải những nhân tài kiệt xuất nhất, nhưng lại là những người mà Kiếm Bất Phụ, thậm chí là nhiều người trong triều đình hiện nay, kính trọng nhất.
"Người trong thiên hạ!"
Nghe đến đây, lão nhân trầm mặc, đôi mắt thoáng chốc trở nên ướt át.
"Nói cụ thể xem nào..." Lão khẽ động môi, giọng nói trầm xuống vài phần.
"Thuở ấy, Cơ thị Thiên triều biết người dùng người, đối đãi với bá tánh khoan dung độ lượng, nhưng chẳng hiểu vì sao giặc cỏ khắp nơi nổi dậy, khiến dân chúng lầm than. Cuối cùng, đại quân Hiên Viên tộc càn quét các lộ chư hầu, dẹp yên loạn lạc, tứ đại gia tộc cũng quay giáo đầu hàng. Thiên hạ hai mươi bốn châu, hơn phân nửa rơi vào tay Hiên Viên Thánh Triều. Khi đại quân vây hãm thành Trường An, Thiên Đế Cơ gia cùng hai vị anh tài vì không muốn bá tánh chịu cảnh chiến loạn, đã tình nguyện dâng ra thiên hạ. Lúc ấy, bá tánh ai nấy đều rơi lệ, nguyện lấy cái chết để thủ thành. Thiên Đế Cơ gia đứng trên đầu tường thành Trường An, lập ra ba ước hẹn với Hiên Viên Sở Thiên, kẻ khi đó mới chỉ là tông sư cảnh. Thứ nhất, dù gặp phải sự chống cự thế nào, sau khi vào thành không được làm hại bá tánh; thứ hai, không được tăng thêm thuế má so với thời Thiên triều; thứ ba, không được xâm phạm tổ lăng Cơ gia. Cả ba điều ước này, Hiên Viên Thánh Hoàng đều nhất nhất đáp ứng. Sau đó, Thiên Đế Cơ gia dẫn theo nhi tử, tự vẫn ngay trên đầu tường thành Trường An!"
Kiếm Bất Phụ càng nói càng hăng, giọng điệu đầy vẻ kính sợ. Mỗi lần nhắc đến những chuyện này, máu trong lòng hắn lại sôi trào, dâng lên một niềm tự hào khó tả.
Dù hắn là người của Thánh Triều, nhưng khi nhắc đến ba vị Cơ gia kia, không biết bao nhiêu con dân Thánh Triều từ tận đáy lòng đều cảm thấy bội phục.
Lão nhân nghe xong, sớm đã lệ rơi đầy mặt, giọng run rẩy cười nói: "Hảo! Hảo! Hảo!" Ba tiếng "Hảo" liên tiếp vang lên!
"Cơ gia ta cuối cùng vẫn không phụ người trong thiên hạ!"
Nghe được câu này, Kiếm Bất Phụ đột nhiên ngẩng đầu nhìn lão nhân, trong mắt lộ rõ vẻ tôn trọng sâu sắc.
Lão nhân nhìn hắn, nhìn thanh trường kiếm bên hông, rồi lại nhìn thiếu niên hoa phục Từ Trường An, cố gắng bình ổn tâm trạng, nhàn nhạt mở lời: "Các ngươi đều là người của Thánh Triều đúng không? Một kẻ chắc là gia thần, còn một kẻ là con cháu của vị đại quan nào đó trong triều đình?"
Kiếm Bất Phụ quỳ rạp xuống đất, vội vàng đáp: "Tiền bối nói chí phải. Vãn bối nhận được sự dạy bảo của tiền bối mấy ngày qua, không dám lừa dối. Vãn bối là thị vệ của Đại hoàng tử đương triều, tên là Kiếm Bất Phụ."
Lão nhân liếc nhìn Kiếm Bất Phụ, ánh mắt dừng lại trên thanh trường kiếm, thở dài một tiếng đầy hoài niệm.
"Thanh kiếm này chắc là được lấy ra từ quốc khố triều đình các ngươi. Nó vốn thuộc về Cơ thị vương triều, tên gọi 'Bất Phụ'. Khi bản mạng kiếm của ta còn chưa tìm thấy, ta cũng từng dùng thanh kiếm này."
Kiếm Bất Phụ cầm thanh trường kiếm trong tay, tựa như cầm một củ khoai lang nóng bỏng, quỳ rạp dưới đất, run rẩy không dám hé răng.
Lão nhân nhìn hắn, đột nhiên cười khẽ: "Ngươi là tiểu bối mà lại làm nhục cái tên của mình, nhìn hắn xem. Ai, hắn lại thắng ngươi một bậc rồi!"
Kiếm Bất Phụ nghe tiếng, nhìn theo hướng ngón tay lão nhân, thấy Từ Trường An đang ưỡn ngực đứng thẳng tắp.
"Tiểu tử, ta không tin lời ngươi nói. Đã hai mươi năm trôi qua, tại sao Lý Nghĩa Sơn vẫn chỉ là tông sư cảnh? Chẳng lẽ hai mươi năm qua hắn không có lấy một chút tiến bộ nào sao?"
Từ Trường An suy nghĩ một chút, tóm tắt ngắn gọn nguyên nhân khiến tu vi của Lý Nghĩa Sơn và Bùi Thiên Cao bị trì trệ. Lão nhân nghe xong, trầm mặc hồi lâu rồi ngẩng đầu nói: "Đều là những kẻ có cá tính, ai!"
Nhìn lão nhân cảm khái, hai người không dám chen lời.
"Tiểu tử, ngươi đã là truyền nhân của lão gia hỏa kia và Lý Nghĩa Sơn, vậy ta phải thử tài ngươi một chút."
Từ Trường An nghe vậy, trong lòng thoáng chút khẩn trương. Nghe giọng điệu của lão nhân, cộng thêm việc lão đã trấn giữ ngôi miếu nhỏ này hơn hai mươi năm, không cần nghĩ cũng biết chắc chắn là cảnh giới Khai Thiên.
"Yên tâm, ta sẽ không bắt nạt ngươi." Nói xong, lão quay sang nhìn Kiếm Bất Phụ.
"Tiểu tử, tuy tư chất ngươi không bằng tên nhóc kia, cũng chẳng có ngạo khí như hắn, nhưng đã có duyên, ngươi có nguyện làm đệ tử ký danh của ta không?"
Nghe được lời này, Kiếm Bất Phụ đâu còn lý do gì để từ chối, vội vàng dập đầu liên tục.
"Ngươi hãy khống chế tu vi ở mức trung cảnh Tiểu Tông Sư."
Nhìn vẻ mặt có chút khó xử và kinh ngạc của Kiếm Bất Phụ, lão nhân thản nhiên cười nói: "Không sao, tiểu tử này là thiên tư từ Hối Khê nhập Thiên Hà, hiện giờ đang ở đỉnh Hối Khê, đánh bại ngươi ở trung cảnh Tiểu Tông Sư chắc không khó."
Lão nhân cứ ngỡ Kiếm Bất Phụ vì thấy tu vi của Từ Trường An thấp nên không muốn bắt nạt, nào ngờ Kiếm Bất Phụ lại nói: "Tiền bối..."
"Ân?"
Lão nhân nhướng mày, Kiếm Bất Phụ vội sửa lời: "Sư phụ, trước đó đệ tử đã từng dùng tu vi trung cảnh Tiểu Tông Sư giao thủ với hắn, kết quả là thua." Kiếm Bất Phụ thành thật đáp, khiến lão nhân một trận ngạc nhiên.
"Đồ đệ không có tiền đồ!" Lão nhân nghiến răng nói: "Vậy ngươi dùng tu vi hạ cảnh Tiểu Tông Sư! Còn sợ cái gì nữa!"
Kiếm Bất Phạ vội vàng ngậm miệng, gật đầu lia lịa, sợ nói thêm câu nào nữa sẽ khiến vị sư phụ này bắt hắn phải khống chế tu vi ngang bằng với Từ Trường An.
"Mặc kệ ngươi dùng công pháp của sáu đại tông môn hay võ học nào khác, cứ việc ra tay đi. Ta muốn xem đệ tử Kiếm Sơn rốt cuộc lĩnh hội được mấy phần "Phá Kiếm Quyết" rác rưởi của hắn!"
Từ Trường An có chút không phục, liền tháo thanh Đốt từ sau lưng xuống.
Lão nhân nhìn thấy thanh kiếm này, ánh mắt hơi ngưng tụ, nhưng vẫn không nói thêm lời nào.
Đột nhiên, lão nhân lên tiếng với hai người: "Chậm đã, tới trước mặt ta!"
Hai người vội vàng bước đến trước mặt lão nhân. Đúng lúc ấy, trên không trung ngôi miếu nhỏ truyền đến một giọng nói: "Không biết là vị cao nhân nào đang ở nơi đây?"
Từ Trường An nghe thấy âm thanh này, lòng thắt lại, cả người vô thức trở nên căng thẳng.
Lão nhân không hề bận tâm đến giọng nói trên không, ngược lại hỏi hai người: "Nơi này đã sớm không còn hương khói rồi phải không?"
Hai người gật đầu.
"Đám lão hòa thượng kia dùng một đạo phong ấn khiến ta không thể cảm nhận được tình hình bên trên, lại bắt ta lập một lời thề. Chỉ cần trong miếu còn hương khói một ngày, Cơ thị giang sơn liền có thể củng cố một ngày. Nếu ta phá bỏ phong ấn này, coi như ta thua, sau đó phải ở lại nơi đây, gánh vác ngôi miếu nhỏ này."
Lão nhân nói xong, trong mắt thoáng hiện vẻ bi thương.
"Hai người các ngươi cứ bám sát sau lưng ta. Hiên Viên gia tộc ta không trách, nhưng kẻ nào phản bội Cơ thị, ta sẽ từng tên một tìm đến tính sổ. Hôm nay, ta muốn đi dạo thế gian này một chuyến!"
Dứt lời, vị lão nhân đã hơn hai mươi năm không động thủ khẽ chống tay lên cao, toàn bộ ngôi miếu nhỏ trống rỗng bay vút lên, sau đó lão nhân mang theo hai người lăng không bay lên theo.
Ngôi miếu nhỏ nện mạnh xuống đất, bụi mù bay lên mù mịt. Những tảng đá lớn vì chấn động từ ngôi miếu mà lung lay, lăn xuống dưới chân núi. Ngay cả pho tượng Phật vốn đã rách nát cũng lăn lóc theo về phía chân núi.
Trong mắt lão nhân hiện lên vẻ hồi tưởng. Ngôi miếu rách nát này cũng giống như Cơ gia vương triều của lão, đều đã hóa thành bụi trần lịch sử.
Người mặc áo trắng vừa lên tiếng phía trước, cũng chính là người mà Từ Trường An vẫn luôn không muốn đối mặt, kẻ mà trong lòng cậu vừa thù hận lại vừa kính trọng — Phu Tử. Trên mặt Phu Tử lúc này xuất hiện một nét kinh ngạc, tùy ý thốt lên:
"Không ngờ lại là Kiếm Si, Cơ Thu Dương!"