Chương hai mươi bốn: Sống lưng (Thượng)
Bác Thành là trung tâm chính trị và văn hóa của Bạc Châu. Thậm chí có thể nói rằng, Phàn Thành vốn dĩ thuộc về Bạc Châu, nhưng sau khi Phật giáo phát triển phồn vinh, Phàn Thành mới tách ra độc lập, trở thành một sự tồn tại riêng biệt.
Về sau, Phàn Thành bị Trạm Tư chiếm giữ. Để liên hợp với Trạm Tư đối phó Kim Ô nhất tộc, người ta đã cắt ba tòa thành cấp Trạm Tư tiếp giáp với Phàn Thành. Từ đó, Phàn Thành mới chính thức tách rời khỏi Bạc Châu.
Phàn Thành nằm ở phía Tây Bắc Thánh Triều, xung quanh ngoài Cù Châu và Kế Châu ra, đi về phía Bắc chính là băng nguyên mênh mông. Giữa họ và Thông Châu ngăn cách bởi Cù Châu. Nếu như kế hoạch bố trí tại Thông Châu trước kia thành công, thì dưới sự giáp công của Phàn Thành và Thông Châu, Cù Châu tất nhiên sẽ trở thành vật trong túi của Trạm Tư.
Nhưng thật đáng tiếc, họ đã thất bại.
Cho nên, chỉ có thể dựa vào Liễu Thừa Lang đánh từng thành một.
Hiện giờ Trạm Tư quả thực đã chiếm được địa bàn của hai ba châu. Chẳng qua, không phải khuếch trương về hướng Thánh Triều, mà là tiến về phía băng nguyên phương Bắc.
Tương Liễu nhất tộc ưa sự âm lãnh. Huống hồ băng nguyên phương Bắc hoang vắng, muốn chiếm lấy địa bàn tự nhiên không khó.
Thần Miếu cũng lười quản những việc này, dù sao chỉ cần giao thương diễn ra bình thường, muốn chút địa bàn thì cứ cho. Dù sao phương Bắc băng nguyên cũng không giàu tài nguyên và khí hậu ôn hòa như Thánh Triều.
Sau khi chiếm lĩnh một phần phương Bắc băng nguyên, Trạm Tư cảm thấy tẻ nhạt vô vị. Muốn xưng bá thiên hạ, vẫn phải tiến về phía Thánh Triều.
Mà Bạc Thành chính là bước đầu tiên của họ.
Bước đầu tiên này đi cực kỳ thuận lợi, hiện tại Liễu Thừa Lang đang đóng quân ngoài thành, tùy thời chuẩn bị hạ gục phủ thành Bạc Châu - Bác Thành.
Nếu chiếm được Bác Thành, họ sẽ lập tức biến nơi đây thành thủ đô của Bắc Thánh Triều. Dù sao Phàn Thành so với Bác Thành vẫn chưa tính là giàu có.
Liễu Thừa Lang không phải chưa từng nghĩ đến việc bắt chước như những tòa thành trước, trực tiếp khiến Bác Thành đầu hàng. Thế nhưng khi hắn phái Độc Huyết Doanh vào trong, lại không đạt được hiệu quả như trước.
Thậm chí, vì trong Bác Thành có Miếu Phu Tử, hắn còn thiệt hại vài vị thám báo của Độc Huyết Doanh lẻn vào trong.
Lúc này, Liễu Thừa Lang ngồi trong doanh trại, bên cạnh đang đun trà, nước trà lục bục sôi sùng sục, hắn vẫn chẳng hề hay biết, chỉ một mặt phiền muộn nhìn bản đồ địa hình xung quanh Bác Thành.
Bác Thành này lưng dựa núi lớn, mặt trái cũng là núi cao, sơn thế hiểm trở; còn mặt phải lại là một con sông lớn cuồn cuộn chảy về phương Nam. Đây là địa thế điển hình dễ thủ khó công. Hơn nữa, điều khiến Liễu Thừa Lang đau đầu nhất chính là Thái thú của Bác Thành, tên là Phương Nho Hồng.
Phương Nho Hồng là bậc đại nho nổi danh. Không chỉ có thành tựu lớn trong học thuật, chú giải không ít điển tịch cổ, mà việc cai trị Bạc Châu cũng là một tay hảo thủ.
Trước kia ngoại trừ Phàn Thành, Bạc Châu dưới sự cai trị của ông ta có thể nói là phát triển không ngừng. Người này có thanh danh cực kỳ hiển hách ở khắp vùng Tây Bắc Thánh Triều.
Ngay cả người tu hành của Miếu Phu Tử khi gặp ông ta, đều phải cung kính gọi một tiếng "Phương tiên sinh".
Phương Nho Hồng hiện đã đến tuổi tri thiên mệnh, nhưng độ nhạy bén với thế cục lại chẳng hề thua kém người trẻ tuổi. Từ khi Bắc Thánh Triều thành lập, ông ta đã hạ lệnh tử thủ canh phòng nghiêm ngặt, bằng không cũng chẳng sắp xếp mỗi vị tướng quân trấn thủ một trong ba tòa tiểu thành.
Hơn nữa, ông ta còn viết không ít văn chương, mắng nhiếc Hiên Viên Nhân Đức.
Tuy ông ta không biết con trai của Hiên Viên Sí có bóng dáng của Hiên Viên Nhân Đức, nhưng chuyện Hiên Viên Nhân Đức ghen ghét hiền tài, phản loạn là điều khó mà kể hết. Vị lão gia tử này văn tài không tệ, riêng hai việc này thôi cũng đủ để ông ta viết ra không biết bao nhiêu bài văn.
Cũng may Hiên Viên Nhân Đức không nhìn thấy những bài văn đó, hắn đang ở Phàn Thành mà nghẹn khuất, mỗi ngày giúp Liệt Thiên và Trạm Tư bưng trà rót nước, căn bản không có thời gian để ý đến vị đại nho này. Bằng không, thế nào cũng bị vị đại nho này tức đến hộc máu.
Khi Liễu Thừa Lang đến Bác Thành, liền dẫn đầu chiêu hàng vị lão tiên sinh này.
Kết quả tự nhiên có thể đoán trước, Liễu Thừa Lang nhận được một bài văn dài mấy ngàn chữ, mắng hắn máu chó phun đầu.
Nếu chỉ bị mắng một trận, Liễu Thừa Lang tự nhiên sẽ không đau đầu đến thế, quan trọng là vị lão tiên sinh này có thể gọi là một nho tướng.
Hắn từng thử công thành, bắc thang mây chuẩn bị cường công. Nhưng vị Thái thú này đã sớm chuẩn bị không ít dầu hỏa, chỉ cần họ vừa bắc thang mây, ông ta liền đổ dầu hỏa xuống rồi phóng hỏa.
Đám bộ binh nhẹ này tuy đều là cảnh giới Hối Khê, nhưng tu vi là cưỡng ép tăng lên bằng dược vật, hơn nữa áo giáp trên người khiến họ khó lòng ngự kiếm phi hành. So với bộ binh Nhân tộc, họ quả thực mạnh hơn. Nhưng nếu là công thành, cộng thêm sự hạn chế của dầu hỏa, họ hoàn toàn không có ưu thế.
Công vài lần đều bị chặn đứng.
Hơn nữa, theo tin tức từ Độc Huyết Doanh, dầu hỏa trong thành sung túc, dù có thủ ba tháng cũng dư dả.
Điều khiến Trạm Tư đau đầu nhất là, dù hắn muốn "bắt giặc bắt vua trước", phái Thủy Vân Gian đi bắt vị Thái thú này, cũng thất bại.
Trong thành xuất hiện một chi Trường An quân, bên trong có không ít người tu hành, dù Thủy Vân Gian phái ra đại tông sư, cũng bị người của Trường An quân ngăn cản.
Thú thật, Liễu Thừa Lang không phải không nghĩ đến cường công, nếu điều toàn bộ trọng bộ binh tới, cũng có thể hạ tòa thành này. Nhưng hắn sợ, sợ hai bên thương vong thảm trọng, sợ đại động can qua.
Hắn có thể đi tìm cao thủ Khai Thiên Cảnh tới công thành, nhưng như vậy, cũng sẽ dẫn tới cao thủ Khai Thiên Cảnh đối phương. Đến lúc đó, thắng bại và thương vong đều không phải điều hắn có thể khống chế.
Liễu Thừa Lang suy tính quá nhiều, đại quân cứ thế bị chặn ngoài Bác Thành.
Điều khiến Liễu Thừa Lang lo lắng nhất là, càng kéo dài, tình thế càng bất lợi cho họ.
Dù sao Bác Thành có thể điều lương thực từ các thành khác, tài nguyên phía sau Thánh Triều không phải thứ Phàn Thành có thể so sánh. Trừ phi lấy mạng ra liều, bằng không thật sự không có cơ hội.
Hơn nữa, lão tiên sinh Phương Nho Hồng có sức hiệu triệu rất mạnh, chỉ cần ông ta vung tay hô lớn, lập tức sẽ có không ít người đến viện trợ Bác Thành.
Liễu Thừa Lang không còn cách nào, tòa thành này vốn dễ thủ khó công, lại thêm trong thành có đủ dầu hỏa và đá tảng, muốn giảm thiểu thương vong mà hạ thành là điều không thể.
Bất quá cũng may Liễu Thừa Lang không phải không có biện pháp, mỗi ngày hắn đều dẫn binh lính ra trước thành đối mắng. Hắn tự nhiên mắng không lại lão tiên sinh Phương Nho Hồng, dù sao hắn là Nhân tộc, hơn nữa trong lòng hổ thẹn. Hắn sai Yêu tộc ra chửi bới, chẳng qua đám người này không có văn hóa, mắng người cũng không bằng binh lính thủ thành. Thậm chí thỉnh thoảng lão tiên sinh Phương Nho Hồng còn lên tường thành "tiểu thí ngưu đao" (thử tài một chút), có đôi khi Yêu tộc mắng không lại liền giả vờ công thành. Quân coi giữ trong thành cũng sẽ ra ngoài chém giết, nhưng mỗi lần Yêu tộc dưới sự chỉ huy của Liễu Thừa Lang giả vờ bại trận mà chạy, hy vọng dẫn xà xuất động để tiêu diệt, nhưng binh lính trong thành không hề mắc mưu, chưa bao giờ đuổi theo.
Bác Thành, cứ như một con rùa đen rút đầu.
Sau khi ngâm mình ở Bác Thành một thời gian, Liễu Thừa Lang chỉ có thể tạm thời từ bỏ chỗ này. Chẳng qua, bản thân hắn vẫn giằng co với Phương lão tiên sinh, nhưng hắn giao Độc Huyết Doanh cùng Thủy Vân Gian cho Đào Du Đình.
Đào Du Đình đã học binh pháp một thời gian, tuy không thể nói là thông hiểu đạo lý, nhưng dựa theo điều tra trước đó của Liễu Thừa Lang, y theo nhược điểm của các tướng quân thủ thành để "bất chiến nhi khuất nhân chi binh" (không đánh mà khuất phục quân địch) thì không phải việc khó.
Cái gọi là biết người biết ta trăm trận trăm thắng, vì chiến tranh, Liễu Thừa Lang và Trạm Tư đã sớm thăm dò rõ nhược điểm của các đại tướng Bạc Châu.
Có kẻ háo sắc, có kẻ thích cờ bạc, thậm chí còn có kẻ buôn bán. Dù không có đam mê xấu, cũng có sở thích thi họa, thích danh kiếm linh tinh.
Có những thứ này, Đào Du Đình liền bào chế đúng cách, hoặc gãi đúng chỗ ngứa, hoặc trực tiếp sai Độc Huyết Doanh, hoặc sai Thủy Vân Gian ra tay. Có thể vừa đe dọa vừa dụ dỗ thì cứ làm, thật sự không được liền giết hai người họ coi trọng. Cứ như thế, Đào Du Đình ngược lại đánh đâu thắng đó.
Mỗi lần đều là bất chiến mà khuất phục quân địch, Liễu Thừa Lang đưa cho nàng bộ binh nhẹ, chẳng qua chỉ là để tiếp quản việc phòng thủ thành phố mà thôi.
Chỉ dùng một tháng, ngoại trừ Bác Thành, toàn bộ Bạc Châu đều đã luân hãm!
Còn Bác Thành thì như một tòa cô đảo, tứ phía đều là kẻ địch.
Nhưng, chỉ cần Bác Thành không bị công phá, Bạc Châu liền không coi là đã luân hãm.
Một tháng này, Trường An cũng nhận được tin tức, Khương Minh nhận nhiệm vụ lúc lâm nguy, mang theo đại quân hướng tới Kế Châu.
Hiện giờ muốn cứu Bạc Châu, bắt buộc phải bắt đầu từ Cù Châu và Kế Châu.
Mà một vị tướng quân khác cũng suất lĩnh mười vạn đại quân tới, người này chính là Triệu Khánh Chi của Hộ Long Vệ trước kia!
Triệu Khánh Chi thì tiến tới Cù Châu. Còn Hộ Long Vệ tự nhiên giao cho Phàn Chín Tiên và Sài Tân Đồng.
Triệu Khánh Chi và Khương Minh tính toán một trái một phải, thu phục Bạc Châu.
Thời gian một tháng này đã ngạnh sinh ngăn cản bước chân của Liễu Thừa Lang, cũng tranh thủ được thời gian cực kỳ quý giá cho Thánh Triều.
Hiện tại, thế cục Bạc Châu ngược lại làm Liễu Thừa Lang cảm thấy có chút nguy hiểm.
Bác Thành bây giờ như một cái đinh đóng chặt trong Bạc Châu. Nếu lợi dụng thỏa đáng, hoàn toàn có thể hình thành chiến thuật "nở hoa trong lòng địch, hai đầu vây đổ".
Hiện giờ việc quan trọng nhất của Liễu Thừa Lang chính là nhổ cái đinh trong mắt này.
"Tuy rằng bảo ngươi tận lực giảm bớt thương vong, nhưng cứ tiếp tục như vậy, toàn bộ Bạc Châu đều sẽ mất!" Trạm Tư vốn đang nghiêm túc tu luyện, nhưng vì Phương Nho Hồng này, hắn không thể không đích thân đến đốc chiến.
"Ta biết, nhưng vị lão gia tử này, đánh cũng không được mà không đánh cũng không xong." Liễu Thừa Lang lo lắng nói.
"Vì sao? Kẻ ngoan cố chống lại như vậy, giết là xong." Trạm Tư cũng đã đọc mấy bài văn mắng chửi của Phương Nho Hồng.
"Nếu muốn mời chào hiền tài thiên hạ, sau này còn phải giằng co lâu dài với Trường An, người này chỉ sợ không thể động. Đại nho như vậy, thanh danh truyền xa, ngươi cho rằng ông ta mắng chúng ta là vì cái gì?"
Trạm Tư tức khắc hiểu ra, mày nhăn lại nói: "Ông ta muốn chết! Ông ta muốn Nhân tộc hoàn toàn thù hận Tương Liễu nhất tộc chúng ta?"
"Không sai, ngươi tự đặt tay lên ngực tự hỏi, nếu đến lúc Viên lão và Tuân Pháp thật sự vì vị lão tiên sinh này mà rời đi, Tương Liễu nhất tộc các ngươi có thể duy trì trật tự, có thể tự phát triển và tiếp tục giằng co với Thánh Triều không?"
Trạm Tư ngậm miệng, đáp án đã quá rõ ràng.
"Công thành là hạ sách, công tâm mới là thượng sách. Vị lão tiên sinh này không đơn giản đâu! Ông ta không chỉ có thể phòng thủ về mặt quân sự, mà còn có thể nhiễu loạn đại phương hướng quốc sách của ngươi, đó là lý do vì sao ta không cường công."
"Nếu ông ta chết mà có thể đánh thức hàng vạn hàng nghìn người Nhân tộc đang giúp đỡ chúng ta, những người bị cái danh Hiên Viên Nhân Đức lừa dối, thì ông ta sẽ không chút do dự mà chọn cái chết! Đây chính là sống lưng của Nhân tộc." Liễu Thừa Lang thở dài, trên mặt cũng xuất hiện một tia kiêu ngạo.
Thú thật, trước kia hắn hoàn toàn không nghĩ tới vị lão tiên sinh này có thể ngăn cản hắn lâu như vậy, hơn nữa dùng đủ mọi biện pháp đều không mắc lừa. Hiện tại Phương Nho Hồng đối với họ mà nói, giống như hòn đá trong hầm cầu, vừa thối vừa cứng.
"Cột sống bị đánh gãy, vẫn sẽ có vô số cột sống khác đứng lên; chỉ có bẻ cong nó, bắt họ quỳ xuống, mới xem như thắng lợi thực sự."
Trạm Tư hít sâu một hơi, gật đầu nói: "Đạo lý ta đều biết. Chỉ là, cứ kéo dài thế này, chỉ sợ bất lợi cho chúng ta. Hiện tại, phải nghĩ cách khiến ông ta khuất phục! Khiến ông ta phải quỳ xuống trước chúng ta, khiến Bác Thành này không còn là cái gai trong cổ họng chúng ta nữa!"
"Dễ thủ khó công, khó thật!" Liễu Thừa Lang thở dài.
"Thật sự không còn cách nào sao?" Trạm Tư lúc này cũng có chút bí thế, họ có thể để Yêu tộc Khai Thiên Cảnh tới. Nhưng làm vậy, hắn sẽ mất mặt. Hơn nữa, dù có hạ được thành, một bậc học giả uyên thâm như Phương lão vẫn sẽ không cúi đầu, từ căn bản vẫn không giải quyết được vấn đề.
Hiện tại, cách làm đẹp nhất là khiến vị Phương lão tiên sinh này tự giác mở cửa thành, đầu hàng họ.
Hơn nữa, nếu Khai Thiên Cảnh tới, nhiều chuyện sẽ không còn do Liễu Thừa Lang quyết định, chỉ sợ sẽ làm kinh động đến Từ Trường An sớm hơn. Qua thời gian dài như vậy, họ cũng nghe nói Từ Trường An đã bế quan tu luyện.
Hiện tại địa bàn họ không nhiều, Nhân tộc khống chế cũng không nhiều, Từ Trường An căn bản sẽ không "ném chuột sợ vỡ đồ".
Họ chỉ có thể tận lực chiếm lĩnh địa bàn, khống chế càng nhiều Nhân tộc, như vậy mới có thể lợi dụng bách tính để đối phó với Từ Trường An. Dù sao hiện tại Từ Trường An có thể nói là vô địch.
Nếu thật sự dùng Khai Thiên Cảnh mà dẫn Từ Trường An ra, thì được không bù mất.
Đừng nói là Từ Trường An, dù chỉ chọc giận Tề Phượng Giáp, hiện giờ họ cũng không phải đối thủ.
Liễu Thừa Lang thở dài, nhắm mắt lại, biện pháp hắn tự nhiên có, bất quá có chút nham hiểm.
"Biện pháp thì có."
"Vậy còn không mau nói, chờ gì nữa?" Ngay cả Trạm Tư lúc này cũng có chút nóng nảy.
"Vậy ta hỏi ngươi trước, Độc Huyết Doanh có phải có thể phóng độc không?"
"Nói nhảm, Độc Huyết Doanh toàn bộ là Tương Liễu nhất tộc, tự nhiên có thể hạ độc, máu của Tương Liễu chúng ta chính là độc." Trạm Tư đáp thẳng.
Sau đó hắn dường như hiểu ra Liễu Thừa Lang muốn làm gì, nhìn thoáng qua Liễu Thừa Lang.
"Vậy có giải dược không?" Liễu Thừa Lang vội hỏi, có chút hoảng hốt.
"Tự nhiên là có, cho nên, ngươi muốn..."
Liễu Thừa Lang tựa hồ cảm thấy mình đê tiện, tự vả mình một cái, lúc này mới nói: "Lấy mạng toàn thành bách tính để ép Phương Nho Hồng lão gia tử đầu hàng! Phàm là người Nho gia, đều sẽ cân nhắc mạng sống của bách tính!"
"Ngươi nắm chắc bao nhiêu phần?" Trạm Tư sắc mặt ngưng trọng, đập mạnh tay xuống bàn, "Ngươi phải biết, nếu ông ta kiên quyết không đầu hàng, đến lúc đó chúng ta sẽ lâm vào bị động, nếu như có một lượng lớn Nhân tộc tử vong, Tuân Pháp và Viên lão đều sẽ không giúp chúng ta!"
"Không biết, nắm chắc bao nhiêu phần ta cũng không rõ. Nhưng ta biết, muốn lấy tòa thành này, khiến Phương lão khuất phục, chỉ có thể xem tâm của Phương Nho Hồng hay tâm của chúng ta cứng hơn!"
Trạm Tư cũng bất đắc dĩ lắc đầu, cuối cùng nhắm mắt, gật đầu.
"Được, hạ độc toàn thành đi!"
Muốn biết hậu sự thế nào, xin xem chương sau phân giải.
Nửa đoạn trước của chương này có chút nhàm chán, chuẩn bị kết thúc sớm, phía sau sẽ đẩy nhanh tiết tấu.