Địa long xoay mình, khiến cho cả một con phố chấn động.
Ông trời hôm nay chẳng hề dịu dàng, trút xuống một trận mưa to oanh oanh liệt liệt.
Đường đá xanh ở Trường An vốn hiếm khi đọng bùn nước. Sau những mùa mưa, giày tuy có ướt nhưng ống quần và giày hầu như chẳng vấy bẩn. Mỗi khi mưa tạnh, cả con phố lại sạch sẽ như mới, ngay cả không khí cũng trở nên tươi mát.
Thế nhưng trận mưa hôm nay lại khiến người ta sứt đầu mẻ trán.
Công Bộ thị lang chống chiếc dù giấy, nhìn đám bách tính đang ngồi kêu rên trong mưa, mí mắt không ngừng giật lên. Đứng cạnh ông là Trần Ngọc Nông, cha của Hộ Bộ thượng thư Trần Thiên Hoa. Ông nhìn xuống mặt đất, nơi bùn nước đang hội tụ thành dòng, làm ướt sũng cả giày mình.
Cuối cùng, ông ngồi xổm xuống, thở dài một tiếng: "Các ngươi cần bao nhiêu tiền, cứ viết sổ con dâng lên, rồi báo với ta một tiếng, ta sẽ lập tức chi ngân sách."
Nói đoạn, ông đứng dậy, nhìn những bách tính đang gào khóc thảm thiết, đấm ngực dậm chân trong mưa.
"Này..." Công Bộ thị lang nhìn sâu vào Trần Ngọc Nông, khóe miệng giật giật, muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ thốt ra được hai chữ: "Đa tạ."
Giờ đây, mỗi tiếng kêu rên của bách tính đều như xát muối vào lòng ông.
Nhưng ông chẳng còn cách nào khác. Nếu là trời nắng, ông có thể đảm bảo trong vòng bảy ngày sẽ khôi phục như cũ. Thế nhưng ông trời hôm nay tựa như bị thủng một lỗ, khiến họ chẳng thể làm gì hơn ngoài việc trơ mắt nhìn bách tính kêu rên trong mưa.
Đôi mắt Trần Ngọc Nông cũng hơi ươn ướt. Ông nhìn những người dân vừa kêu khóc vừa bới tìm tài sản trong đống đổ nát. Đó là vốn liếng họ chắt chiu cả nửa đời người. Triều đình sẽ giúp họ tu sửa nhà cửa, nhưng số tiền tiết kiệm và ngân phiếu kia thì triều đình không thể gánh vác.
Trước kia chính ông cũng từng trải qua cảnh ấy, tay cào bới trong mưa đến mức trầy xước cũng chẳng màng, chỉ vì muốn tìm lại chút lộ phí đi thi.
Ông thở dài thườn thượt, đoạn quay đầu, cầm dù rời đi.
Một thiếu niên ốm yếu đi tới, khoác trên mình chiếc áo choàng, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ, tay cầm khăn che miệng ho khan không dứt. Theo sau thiếu niên là một lão nhân dùng khăn đen che nửa mặt đang cầm dù giúp hắn.
Công Bộ thị lang nhìn hai người đầy kỳ lạ. Trong thời tiết mưa gió thế này, người ta hoặc là tìm đến thanh lâu nghỉ ngơi, hoặc là ở nhà, hoặc cùng bạn hữu đánh bài, chơi mạt chược. Hiếm có ai lại đến nơi này, nhất là một công tử ca có vẻ ngoài yếu ớt như vậy.
"Vị tiểu thiếu gia này, sớm về nhà nghỉ ngơi đi thôi, chuyện ở đây triều đình sẽ xử lý." Thiếu niên kia khoác áo trắng như tuyết, tuy thân thể không khỏe nhưng vẫn toát lên khí chất phi phàm khiến Hộ Bộ thị lang cảm thấy khác lạ. Vì thế, ông đích thân tiến lên, định khuyên can hai chủ tớ rời đi.
Trên gương mặt tái nhợt của thiếu niên thoáng hiện nụ cười.
"Tại hạ tên là Liễu Tư, là thương nhân từ phương nam tới. Thật bất hạnh, vừa đến Trường An đã gặp phải cảnh này."
Công Bộ thị lang nhìn vẻ bi thương trên mặt hắn, cũng thở dài: "Ai nói không phải đâu, nhưng địa long xoay mình, ai mà lường trước được, chỉ có thể nói là thời vận không may thôi!"
Hai người trò chuyện một lúc, không ai là không cảm thấy xót xa cho bách tính. Cuối cùng, Liễu Tư suy nghĩ một chút rồi đưa tay ra sau. Lão người hầu liền đưa cho hắn một chiếc rương nhỏ. Rương mở ra, bên trong xếp chỉnh tề đầy ắp ngân phiếu.
"Ý này là sao?" Công Bộ thị lang đầy vẻ nghi hoặc.
Liễu Tư đáp: "Thường nói 'lấy của dân, dùng cho dân'. Chúng ta làm buôn bán, nhất là từ phương nam tới, kinh qua nhiều đường thủy, đều thờ phụng Hải Vương gia, trên đường đi xây cầu đắp lộ mong được phù hộ kiếm đầy bồn đầy chén. Hôm nay tới Trường An, thấy cảnh tượng này, xin được góp chút sức mọn, chỉ mong có thể giúp bách tính giảm bớt đôi phần gian khó."
Công Bộ thị lang nhìn thiếu niên này, có chút không biết làm sao.
Thực lòng, ông rất muốn nhận lấy để tạm thời trấn an bách tính, đặc biệt là những gia đình có người thân thiệt mạng trong trận địa long xoay mình này. Người đã mất, tiền cũng không còn, đến cả tiền lo hậu sự cũng chẳng có.
Liễu Tư nhìn ra sự chần chừ của ông, liền nắm lấy hai tay ông.
Đôi tay thiếu niên rất lạnh, nhưng lại khiến lòng ông nóng lên: "Cứ cầm lấy để trấn an bách tính đi, xem như là tích chút đức cho ta vậy." Nói đoạn, hắn nhét chiếc rương vào tay ông.
Công Bộ thị lang vừa định từ chối, vị thiếu niên gầy yếu kia đã ôm ngực ho khan dữ dội. Lão nhân phía sau lập tức hoảng loạn, nhìn Công Bộ thị lang bằng ánh mắt xin lỗi rồi dìu công tử rời đi.
Công Bộ thị lang ngẩn ngơ đứng trong mưa, đến cả chiếc dù rơi xuống đất cũng không hay biết. Ông nhìn về phía những bách tính đang đau thương, nước mưa lạnh buốt vả vào tay, nhưng ông lại cảm thấy chiếc rương trong tay mình nóng bỏng.
Một già một trẻ ra khỏi thành, thiếu niên ngoài sắc mặt tái nhợt ra thì không có biểu hiện gì khác lạ. Mưa càng lúc càng lớn, may thay ven đường có một tòa miếu nhỏ, không biết thờ phụng vị nào, nhưng nhìn dáng vẻ thì có vẻ như mới được tu sửa gần đây.
Hai người bước vào trong miếu, Trạm Tư nhìn tượng thần kia, chỉ cảm thấy có chút quen mắt.
Lão nhân buông ô che mưa, đi ra ngoài cửa, nhìn thoáng qua tấm bia đá dựng ở cửa.
"Thiếu chủ, ngôi miếu này gọi là miếu Thổ Địa."
Trạm Tư hừ lạnh một tiếng, giơ tay phải lên, khi cách bức tượng nhỏ bé kia chỉ còn một tấc thì dừng lại.
Trên mặt Trạm Tư tràn đầy vẻ phẫn nộ, bàn tay run rẩy nhẹ, cuối cùng vẫn hạ tay xuống.
"Thiếu chủ, có chuyện gì vậy?" Lão bộc phía sau có chút khó hiểu, không rõ vì sao thiếu chủ nhà mình nhìn thấy ngôi miếu Thổ Địa này lại có phản ứng lớn đến thế.
Trạm Tư không nói lời nào, chỉ hừ lạnh một tiếng rồi đứng tại chỗ.
Lúc này Liễu bá mới tỉ mỉ quan sát bức tượng nhỏ kia, đó là một lão nhân vẻ mặt chất phác, cười tươi rói, tay chống gậy, dung mạo vô cùng hiền từ.
Lão thực sự không nhận ra vị này là ai, chỉ có thể lắc đầu, nghi hoặc nhìn về phía thiếu chủ nhà mình. Hiển nhiên thiếu chủ đang cơn giận dữ, bản thân lão cũng không dám hỏi thêm.
Mưa càng lúc càng lớn, tiếng mưa rơi lộp bộp, tựa như tiếng pháo trúc ngày tết, lại giống như tiếng rang đậu phộng của bá tánh lúc thu hoạch vụ thu.
Trạm Tư thở dài một hơi, chậm rãi nói: "Liễu bá, ngươi chắc hẳn chưa từng chứng kiến trận đại chiến năm xưa. Chúng ta thua, vì thế bị đuổi tới cái nơi quỷ quái kia, còn bị phong ấn lại."
Liễu bá gật đầu, hai vị thiếu chủ bị phong ấn, sau khi thức tỉnh, lão đã cùng hai vị thiếu chủ phải trải qua cửu tử nhất sinh mới phá được phong ấn mà tới đây.
"Nơi này vốn dĩ là nơi trú ngụ của tộc ta, chẳng qua Nhân tộc có khả năng sinh sản và học tập quá mạnh, cuối cùng mới có đủ lực lượng để phản kháng."
Giọng nói của Trạm Tư rất phẳng lặng, bình tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy sợ hãi.
"Nhân loại thường nói 'lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa', tộc đàn của chúng ta dù có sa sút thế nào, đối phó với Nhân tộc lúc bấy giờ vẫn là dư dả. Thế nhưng vào thời khắc mấu chốt quyết định thắng bại, một vài lão già đã phản bội tộc đàn. Chính vì những kẻ đê tiện phản chiến này, chúng ta mới thất bại!"
Trạm Tư hận đến nghiến răng, giọng nói đột nhiên biến đổi, tràn ngập hận ý vô tận.
Theo sau, hắn chỉ tay vào bức tượng thần kia, trong mắt bùng lên lửa giận.
"Lão già này, cũng có vài phần giống với Địa Long chi tổ năm đó. Chính là hắn, vào thời khắc cuối cùng đã từ dưới đất đánh lén lão tổ tông của chúng ta!"
Liễu bá hoảng sợ nhìn vị lão nhân vẻ mặt chất phác, hiền từ kia, không ngờ thứ mà mọi người ngày đêm quỳ lạy cúng bái, lại từng là cùng tộc đàn với bọn họ, mà còn là loại tầng lớp thấp kém nhất!
"Năm đó chúng ta mới là thần của nhân loại! Thứ họ bái chính là chúng ta!"
Trạm Tư không biết từ lúc nào đã cắn rách môi mình, trông vô cùng diễm lệ và yêu dị.
Mưa dần nhỏ lại, Trạm Tư cũng bình tĩnh trở lại.
"Nực cười thay, nhân loại bái Sơn Thần, Thổ Địa, năm đó chẳng qua chỉ là nô lệ của chúng ta! Ta từng nhìn thấy miếu Sơn Thần, bên trong là cái lão già con tê tê kia hóa thành hình người, ta vốn nên quen thuộc mới phải!"
Trạm Tư vừa nói vừa nhấc chân bước ra khỏi ngôi miếu Thổ Địa nhỏ bé đó.
"Liễu bá, có phải ngươi vẫn đang nghĩ tại sao ta lại đi đưa ngân lượng không?"
Lão nhân hơi sững sờ, trước đây thiếu chủ làm việc gì chưa từng giải thích nguyên do với lão, nhưng lão vẫn gật đầu.
"Phàn Ô Kỳ và Đại hoàng tử đều không biết sự tồn tại của ngươi, chúng ta tự mình đi một chuyến có thể quan sát rõ hơn thái độ của Thánh hoàng đối với việc này. Nếu không ổn, cũng có thể kịp thời ứng đối, để ngươi rút lui trước."
Thiếu niên nói rất thản nhiên, nhưng lão nhân lại có chút cảm động.
"Chúng ta không thể hỏi thăm Đại hoàng tử, chỉ có thể tự mình đi xem. Từ hôm nay mà xét, Thánh hoàng dường như..." Hắn dừng một chút, nói tiếp: "Không hề để tâm. Hắn chỉ tuyên bố với bên ngoài là Địa Long xoay mình (động đất), nhưng cao thủ ở Trường An lại không một ai động đậy. Hoặc là hắn đang dùng 'Không thành kế', hoặc là ở Trường An cũng đang ẩn giấu hai vị cao thủ Khai Thiên Cảnh."
Thân mình Liễu bá run lên nhè nhẹ, lão nhớ tới sự khủng bố của lão già kia.
"Liễu bá, sau này hành sự chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút."
Lão nhân gật đầu.
Thiếu niên cúi đầu, không biết đang suy nghĩ điều gì, cuối cùng thở dài một tiếng.
"Năm đó chúng ta khinh thường tộc đàn này, không ngờ hôm nay lại phải cẩn trọng đối đãi với chúng."
"Điều đáng buồn hơn chính là, tượng thần của chúng, lại chính là kẻ phản nghịch của chúng ta!"