Nhất Kiếm Trường An (mười lăm)
Kiếm quang bùng phát, Trường An rút kiếm xuất chiêu! Từng tiếng gào thét vang vọng từ trong thân kiếm, mang theo phẫn nộ cùng uy nghiêm vô thượng.
Đế Tuấn đột ngột lùi lại, treo mình giữa không trung. So về uy nghiêm, chẳng có loài nào sánh được với rồng. Lúc này, đôi mắt Đế Tuấn còn đỏ rực và to hơn cả những chiếc đèn lồng treo trước cửa các gia đình quyền quý lâu năm.
Long Cân tựa như đám thủy thảo dưới nước, hắn hừ lạnh một tiếng, lập tức gió nổi mây phun; hai móng vuốt giương lên, đủ sức xé rách không gian.
"Thanh kiếm này, không tệ!" Đế Tuấn chậm rãi thốt ra năm chữ. Vốn dĩ hắn vô cùng kiêng dè thanh kiếm này, nhưng khi chuôi kiếm mang tên "Trường An" được rèn thành, hắn lại cảm thấy đôi chút thất vọng. Bề ngoài của thanh kiếm này thật sự là...
"Ta là một kẻ thất bại, hầu như chẳng bao giờ chú ý xem ánh mặt trời có rạng rỡ hay không, bởi vì ta không có thời gian.
"Cha mẹ không thể chu cấp cho ta, bằng cấp của ta cũng chẳng cao, lẻ loi một mình nơi thành thị tìm kiếm tương lai.
"Ta tìm rất nhiều công việc nhưng đều không được nhận, có lẽ chẳng ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao lưu, lại chẳng thể hiện được năng lực gì đáng kể.
"Có suốt ba ngày ta chỉ ăn hai cái bánh mì, đói khát khiến ta không thể chợp mắt vào ban đêm. May mắn thay, ta đã đóng trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục tá túc trong căn hầm tối tăm đó, không cần ra ngoài chịu đựng cái rét thấu xương của mùa đông.
"Cuối cùng, ta tìm được một công việc: gác đêm tại bệnh viện, cụ thể là gác nhà xác.
"Ban đêm ở bệnh viện lạnh lẽo hơn ta tưởng tượng. Đèn hành lang không được bật, nơi nào cũng tối om, chỉ có chút ánh sáng hắt ra từ trong phòng mới giúp ta nhìn thấy đường dưới chân.
"Khí vị nơi đó rất khó chịu. Thường thường, những người đã khuất được bọc trong túi đựng thi thể đưa tới, chúng ta sẽ phối hợp chuyển họ vào trong nhà xác.
"Đây không phải một công việc tốt lành gì, nhưng ít nhất cũng đủ để ta mua bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm ta có thể dùng để học tập, bởi chẳng có ai muốn lui tới nhà xác, trừ khi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng. Dĩ nhiên, ta vẫn chưa đủ tiền mua sách, hiện tại cũng chưa thấy hy vọng nào để dành dụm.
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm, nếu không phải vì ông ta đột ngột xin nghỉ việc, có lẽ ta đã chẳng có được công việc này.
"Ta mơ ước có thể đổi sang ca làm ban ngày, nhưng hiện tại luôn là ngủ khi mặt trời mọc, thức giấc khi màn đêm buông xuống, khiến cơ thể ta trở nên suy nhược, đầu óc thỉnh thoảng lại đau nhói.
"Một ngày nọ, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người ta kể lại, đây chính là vị đồng nghiệp đã đột ngột nghỉ việc kia.
"Ta cảm thấy tò mò về ông ta. Sau khi mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.
"Ông ta là một lão nhân, khuôn mặt xanh xao trắng bệch, chằng chịt nếp nhăn, trông vô cùng đáng sợ dưới ánh đèn lờ mờ.
"Tóc ông ta không còn nhiều, hầu hết đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch, chẳng còn lại một mảnh vải che thân.
"Ta nhìn thấy trên ngực ông ta có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen. Hình dáng cụ thể thế nào ta không thể tả rõ, bởi ánh đèn lúc đó quá tối.
"Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không thấy gì đặc biệt.
"Nhìn vị tiền đồng nghiệp này, ta tự hỏi, nếu cứ tiếp tục sống như thế này, đến khi già đi, liệu ta có giống như ông ta hay không...
"Ta nói với ông ta rằng ngày mai ta sẽ tiễn ông tới đài hỏa táng, tự tay mang tro cốt của ông tới nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh việc những kẻ phụ trách lại vì ngại phiền phức mà tùy tiện vứt bỏ bên dòng sông hay bãi hoang nào đó.
"Việc này sẽ làm mất một buổi sáng ngủ bù của ta, nhưng không sao, sắp tới là Chủ nhật, có thể ngủ bù sau.
"Nói xong câu đó, ta chuẩn bị lại túi đựng thi thể rồi đẩy nó vào lại ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như lại càng tối hơn...
"Kể từ ngày đó, mỗi khi chìm vào giấc ngủ, ta luôn mơ thấy một màn sương mù.
"Ta dự cảm rằng chẳng bao lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng có những thứ không biết có nên gọi là người hay không tới tìm ta. Nhưng chẳng ai tin ta, họ cho rằng làm việc trong môi trường như vậy đã khiến tinh thần ta không còn bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn người kể chuyện đang đột ngột dừng lại: "Sau đó thì sao?" Vị khách này ngoài ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc chải chuốt phẳng phiu, bên tay có đặt một chiếc mũ phớt tối màu đơn giản.
Trông hắn rất phổ thông, giống như hầu hết những người trong tửu quán: tóc đen, mắt xanh nhạt, không xấu xí cũng chẳng đẹp trai, thiếu những đặc điểm nhận dạng rõ rệt.
Còn người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên tầm mười tám, mười chín tuổi, dáng người đĩnh đạc, tứ chi thon dài, cũng là tóc đen ngắn, mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan khắc sâu, khiến người ta cảm thấy sáng bừng.
Chàng thanh niên nhìn chén rượu trống không, thở dài nói: "Sau đó? Sau đó ta liền xin nghỉ việc trở về nông thôn, tới nơi này khoác lác với ngươi." Nói đoạn, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần trêu chọc.
Vị khách nam ngẩn ra: "Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác sao?"
"Ha ha." Một tràng cười bùng nổ quanh quầy bar. Tiếng cười vừa dứt, một trung niên nam tử thon gầy nhìn vị khách có vẻ hơi xấu hổ kia nói: "Người lạ mặt, ngươi thế mà lại tin câu chuyện của Lư Mễ An sao? Ngày nào hắn kể cũng khác nhau cả, hôm qua hắn còn là kẻ xui xẻo bị vị hôn thê từ hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành kẻ gác nhà xác rồi!"
"Đúng vậy, cứ nói cái gì mà ba mươi năm ở phía Đông sông Salem, ba mươi năm ở phía Tây sông Salem, chỉ biết nói nhảm!" Một vị khách quen khác của tửu quán phụ họa.
Họ đều là nông phu ở thôn Cole, mặc áo khoác màu đen, xám hoặc màu nâu. Chàng thanh niên tóc đen tên Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, thong thả đứng dậy, cười tủm tỉm nói: "Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta tự bịa, đều là tỷ tỷ ta viết cả. Nàng thích viết chuyện lắm, còn là cây bút chuyên mục cho tờ 'Báo Tuần' đấy." Nói xong, hắn nghiêng người, chỉ tay về phía vị khách lạ mặt, cười rạng rỡ: "Xem ra nàng viết rất hay.
"Xin lỗi đã làm ngươi hiểu lầm." Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu không hề tức giận, cũng đứng dậy mỉm cười đáp lại: "Câu chuyện rất thú vị.
"Xưng hô thế nào đây?"
"Trước khi hỏi người khác, tự giới thiệu mình chẳng phải là phép lịch sự sao?" Lư Mễ An cười đáp. Vị khách lạ mặt gật đầu: "Ta tên Ryan. Khoa Tư.
"Hai vị này là đồng bạn của ta, Wallen Thái và Lị Nhã." Câu sau hắn chỉ vào một nam một nữ đang ngồi cạnh.
Người nam tầm hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, tóc vàng điểm xuyết vài sợi phấn, đôi mắt không lớn lắm nhưng có màu xanh thẳm hơn màu nước hồ, mặc áo choàng trắng, khoác ngoài áo màu lam, quần đen, rõ ràng trước khi ra ngoài đã ăn mặc rất chỉn chu.
Thần sắc hắn khá lạnh nhạt, không mấy để tâm đến những nông phu, mục dân xung quanh. Người phụ nữ kia trông trẻ hơn hai vị nam tử, mái tóc dài màu xám nhạt được búi cầu kỳ, đội một chiếc khăn che mặt màu trắng thay cho mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư Mễ An mang theo ý cười không chút che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa rồi rất thú vị.
Dưới ánh đèn treo trong tửu quán, người phụ nữ tên Lị Nhã này lộ ra chiếc mũi thanh tú cùng đôi môi cong duyên dáng, ở cái thôn Cole hẻo lánh này chắc chắn được coi là mỹ nhân.
Nàng mặc váy bó sát chất liệu dương nhung màu trắng, khoác chiếc áo nhỏ màu trắng gạo cùng đôi giày bốt Mã Tích Nhĩ. Trên khăn che mặt và giày còn đính hai chiếc lục lạc bạc nhỏ, lúc bước vào tửu quán cứ kêu leng keng, vô cùng bắt mắt, khiến không ít nam giới nhìn đến ngẩn ngơ.
Trong mắt họ, đây đúng là kiểu thời trang chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh phủ So Quá Nhĩ hay thủ đô Terry Nhĩ.
Lư Mễ An gật đầu với ba vị khách lạ: "Ta tên Lư Mễ An. Lý, các ngươi cứ gọi ta là Lư Mễ An là được."
"Lý?" Lị Nhã thốt lên.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Mễ An hiếu kỳ hỏi. Ryan. Khoa Tư giúp Lị Nhã giải thích: "Họ của ngươi khiến người ta sợ hãi, vừa rồi ta còn suýt chút nữa không kiểm soát được giọng mình." Thấy đám nông phu, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, hắn giải thích thêm: "Những người tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đường biển đều biết, trên năm vùng biển có lưu truyền câu này: 'Thà đụng độ với các vị tướng quân hải tặc hay cả vương giả, cũng đừng đụng đến một kẻ tên là Frank. Lý'.
"Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi. Ryan lắc đầu: "Ta không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không tầm thường." Hắn bỏ qua đề tài này, nói với Lư Mễ An: "Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một chén rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư Mễ An chẳng hề khách khí, ngồi xuống lại. Ryan. Khoa Tư hơi nhíu mày: "'Lục Tiên Nữ'... Rượu Absinthe sao?
"Ta nghĩ cần nhắc nhở ngươi một câu, khổ ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến loạn thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ xu hướng của Terry Nhĩ lại lan tới tận đây rồi." Lị Nhã bên cạnh mỉm cười bổ sung.
Lư Mễ An "A" một tiếng: "Hóa ra người Terry Nhĩ cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ'...
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả, không cần bận tâm quá nhiều đến chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta được thư giãn hơn nhiều."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế: "Một ly 'Lục Tiên Nữ', thêm cho ta một ly 'Cay Ngực'."
"Cay Ngực" là loại rượu trắng trái cây nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ'? Vừa rồi là ta nói cho các ngươi chân tướng, ta còn có thể kể lại tình huống của thằng nhóc này từ đầu đến cuối!" Người trung niên thon gầy từng vạch trần Lư Mễ An bất mãn kêu lên: "Người lạ mặt, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính xác thực của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư Mễ An lớn tiếng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư Mễ An nói thêm: "Tại sao không thể là ta tự kể, như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi kể thì họ không biết có nên tin hay không." Người tên Pierre đắc ý cười nói: "Tỷ tỷ ngươi hay kể cho bọn trẻ nghe chuyện 'Sói tới rồi', luôn nói rằng kẻ hay nói dối chắc chắn sẽ mất đi sự tín nhiệm."
"Được rồi." Lư Mễ An nhún vai, nhìn người pha chế đẩy ly rượu màu lục nhạt về phía mình.
Ryan nhìn hắn, hỏi ý: "Được chứ?"
"Không thành vấn đề, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ chi trả cho đống rượu này là được." Lư Mễ An chẳng hề bận tâm.
"Vậy thì thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan gật đầu. Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ: "Người lạ mặt hào phóng thật, thằng nhóc này là kẻ thích đùa dai nhất thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa nó ra.
"5 năm trước, nó được tỷ tỷ Áo La Nhĩ mang về thôn, chưa từng rời đi lần nào. Ngươi nghĩ xem, trước đó nó mới mười ba tuổi, làm sao có thể tới bệnh viện làm kẻ gác nhà xác? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất nằm dưới chân núi Đạt Liệt Nhật, phải đi mất cả một buổi chiều đấy."
"Mang về thôn?" Lị Nhã nhạy bén hỏi. Nàng hơi nghiêng đầu, phát ra tiếng leng keng. Pierre gật đầu: