Kim Thêu Hoa nhẹ nhàng đón đỡ khai phi tiêu, nàng không chút ngạc nhiên, mà những kẻ kia cũng chẳng lấy làm lạ.
Bọn họ hiểu rõ trong đêm tối này, đối với Mạc Nhẹ Thủy mà nói, hiện thân hay không cũng chẳng khác biệt, đã như vậy, chi bằng cứ đường hoàng lộ diện.
Hai kẻ lạ mặt đội nón lá che khuất dung mạo, bên hông đeo trường đao, bước chân đồng nhất, từ bức tường phủ đầy dây leo trước căn nhà nhảy vọt qua.
Mạc Nhẹ Thủy khẽ động đôi tai, nhàn nhạt nói: "Ta không biết vì sao Đại hoàng tử lại đột nhiên ra tay với ta."
Hai kẻ kia không nói một lời, đứng sừng sững trước mặt Mạc Nhẹ Thủy.
Rốt cuộc mệnh lệnh bọn họ nhận được là bắt sống nàng mang về, chứ không phải lấy mạng nàng.
Gió thổi lọn tóc mai bên tai Mạc Nhẹ Thủy bay lên, nàng khẽ vuốt lại mái tóc, đoạn thản nhiên lên tiếng: "Nếu các ngươi vẫn cứ im lặng như vậy, ta sẽ không đi cùng các ngươi đâu."
Hai kẻ kia dừng bước, không tiến thêm nữa.
"Chúng ta không biết!"
"Mệnh lệnh chính là mang ngươi trở về!"
Mạc Nhẹ Thủy khẽ thở dài, biết bọn họ nói thật, lông mày nàng hơi nhíu lại, tình thế này đã bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát.
"Đã như vậy, chỉ còn cách giao thủ!"
Mạc Nhẹ Thủy nhàn nhạt cất lời, lúc này bóng dáng của hai kẻ kia đổ dài trên mặt đất trước mặt nàng, đáng tiếc là nàng không thể nhìn thấy.
Nàng hơi lùi lại, tựa lưng vào cánh cửa.
Nàng muốn mang theo món đồ quan trọng nhất của mình rồi rời khỏi đây, dù là đánh nhau hay thế nào đi nữa, nàng cũng không muốn làm ảnh hưởng đến những người đang sinh sống tại nơi này.
"Hai ngươi là 'Đao' phải không? Phụ trách đến bắt ta, còn một kẻ luôn túc trực thay thế, một kẻ canh chừng xung quanh. Chỉ không biết những 'Dạ Bất Quy Nhân' kia thế nào rồi?"
Mạc Nhẹ Thủy nói, giọng điệu không chút gợn sóng.
Nàng chỉ đang muốn kéo dài thời gian để lùi sát về phía cửa, thậm chí là vào trong phòng.
"Bốn kẻ các ngươi không bắt được ta đâu, ta có thể cảm nhận được, hai ngươi chỉ mới đạt đến đỉnh Hối Khê Cảnh mà thôi. Theo lý mà nói, ngoại trừ Dạ Bất Quy Nhân ra, hai ngươi hẳn là những kẻ có thực lực cao nhất trong đội. Đáng tiếc, đỉnh Hối Khê Cảnh không làm gì được ta."
Hai kẻ kia hơi sững sờ, nhìn nhau rồi đứng chôn chân tại chỗ.
Đối thủ quá hiểu rõ bọn họ, dựa vào mức độ am hiểu này, bọn họ thực sự không nắm chắc phần thắng, hơn nữa lại không thể gây ra động tĩnh quá lớn, dù sao đây cũng là Trường An, nơi dưới chân Thánh hoàng.
"Đi cùng chúng ta về đi, đừng làm vạ lây đến người vô tội." Hai kẻ kia trầm giọng nói, tuy bọn họ không dám quấy nhiễu những bách tính này, nhưng đây cũng chính là điểm yếu để uy hiếp Mạc Nhẹ Thủy.
Sắc mặt Mạc Nhẹ Thủy lạnh đi, ánh trăng chiếu rọi lên khuôn mặt thanh tú.
"Đừng giở mấy trò tiểu nhân đó, ta để tâm đến họ, cũng biết rõ các ngươi không dám động đến họ."
Hai kẻ kia khẽ thở dài trong lòng, người đàn bà này đã nhìn thấu bọn họ.
"Chúng ta cùng lùi một bước, ra ngoài thành thế nào?" Nữ cầm sư mang khăn che mặt lộ ra nụ cười nhạt.
Hai kẻ kia gật đầu.
Bỗng nhiên, Mạc Nhẹ Thủy đang tựa vào cửa bèn vung tay lên, cây đàn lớn nàng vẫn thường đeo trên lưng liền xuất hiện trong lòng.
Đó là một cây đàn cổ, dưới ánh trăng không rõ chất liệu, nhưng mấy sợi dây đàn lại tỏa ra ánh sáng, như thể muốn cắt nát ánh trăng, phô bày sự phi phàm của nó.
Bàn tay trắng nõn nhẹ nhàng đặt lên dây đàn, hai kẻ kia lập tức biến sắc. Một tiếng leng keng vang lên, bọn họ vội vàng né tránh, từng đợt khí lãng bắn ra, để lại hai hố sâu hoắm ngay tại nơi bọn họ vừa đứng.
Động tĩnh này tự nhiên khiến bách tính xung quanh chú ý.
Họ vốn đã chìm vào giấc ngủ, nghe thấy hai tiếng động lớn liền bật dậy, trong căn nhà bên cạnh bỗng chốc sáng đèn.
Tình làng nghĩa xóm, nhà ai có gió thổi cỏ lay đều sẽ giúp đỡ nhau, nghe thấy tiếng vang, họ chẳng nghĩ ngợi nhiều, vội khoác thêm áo rồi đi ra.
"Mạc cô nương, vẫn chưa ngủ sao?"
Mạc Nhẹ Thủy gật đầu, quay sang phía người đại thúc đang cầm chân nến, khoác áo đi ra, nàng khẽ gật đầu nói: "Sắp ngủ rồi ạ!"
"Tuổi trẻ thật tốt, ta ở tuổi của cô, tối nào cũng đi bắt tôm dưới sông, giờ thì không nổi nữa rồi, trời vừa tối đã buồn ngủ không chịu được."
Nói đoạn, đại thúc gãi đầu, vẫn còn ngái ngủ định quay vào trong.
Khi sắp về phòng, ông mới nhớ ra lý do mình đi ra, liền xoay người hỏi: "Mạc cô nương, vừa nãy cô có nghe thấy tiếng gì lạ không, kiểu như tiếng 'phanh' một cái ấy!"
Mạc Nhẹ Thủy cười lắc đầu, ôm chặt cây đàn nói: "Không có gì lạ đâu ạ, thời tiết mấy ngày nay kỳ quái thật, chắc là tiếng sấm thôi."
Đại thúc ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng, bên cạnh có vài đám mây đen, nghi hoặc gãi đầu lẩm bẩm: "Có lẽ vậy!" Nói rồi ông vào phòng, chốc lát sau, chân nến bị thổi tắt, cửa sổ phòng hai vợ chồng đối diện với bức tường phủ đầy dây leo kia. Từ trong phòng truyền ra tiếng thì thầm khe khẽ, hai vợ chồng trò chuyện đôi câu.
Rất nhanh, đêm lại trở về với vẻ tĩnh lặng.
Mạc Nhẹ Thủy ôm đàn, hai kẻ đội nón lá kia lại xuất hiện trước mặt nàng.
Bọn họ vốn là sinh vật của bóng đêm, tự nhiên không thể để người đời nhìn thấy. Ngay khoảnh khắc ánh nến vừa sáng lên, hai kẻ đó đã lập tức ẩn mình vào màn đêm.
Chờ khi màn đêm tĩnh lặng trở lại, chúng liền xuất hiện trước mặt Mạc Nhẹ Thủy.
"Ta sẽ không thúc thủ chịu trói." Mạc Nhẹ Thủy thản nhiên nói, đôi tay siết chặt lấy cây cầm trong lòng.
"Đồng thời, tại đây các ngươi cũng không dám ra tay." Nàng nói thêm.
Hai kẻ kia nhíu mày.
Đúng lúc ấy, một tiếng huýt gió vang lên, khiến hai gã đội nón lá kia căng thẳng.
Kẻ đội nón lá kia thường hành động đơn độc, hắn giỏi nhất là ẩn nấp. Hắn tựa như loài rắn độc đang rình rập, nếu có kẻ nào quấy nhiễu quá trình săn mồi, hắn sẽ không ngần ngại trừ khử những vị khách không mời mà đến đó.
Hắn không có tên, chỉ có danh hiệu là "Tịch".
Hắn không được tự do như "Gác Đêm Không Về Người", nhưng chức trách của cả hai lại có vài phần tương tự.
"Tịch" phụ trách giám thị hoàn cảnh, loại bỏ mọi nhân tố có thể ảnh hưởng đến nhiệm vụ; còn "Gác Đêm Không Về Người" cũng là giám thị, nhưng là giám thị chính bọn họ, loại bỏ mọi nhân tố có thể làm bại lộ nhiệm vụ, dù nhân tố đó chính là đồng bọn của hắn.
Hắn không mạnh bằng "Gác Đêm Không Về Người", nhưng về khả năng ẩn nấp, hắn lại nhỉnh hơn một chút.
"Tịch" ẩn mình trong bóng đêm, đôi mắt không ngừng quan sát bốn phía.
Một đội ngũ này gồm năm người.
"Đao" có hai kẻ, là người trực tiếp chấp hành nhiệm vụ.
"Tịch" phụ trách cảnh giới xung quanh, quét sạch mọi sự quấy nhiễu.
"Mũi Nhọn" chỉ có một người, là kẻ thay thế vị trí của "Đao" nếu họ thất bại.
"Gác Đêm Không Về Người" cũng chỉ một, hắn vừa thuộc về đội ngũ lại vừa không. Vai trò của hắn là hủy diệt mọi dấu vết tồn tại của nhiệm vụ, dấu vết đó bao gồm cả tính mạng của "Đao", "Tịch" và "Mũi Nhọn".
Khi "Gác Đêm Không Về Người" xuất hiện, cũng là lúc tuyên cáo nhiệm vụ lần này đã thất bại.
"Tịch" hiểu rất rõ, mỗi lần làm nhiệm vụ đối với bọn họ chỉ có hai kết quả: sống hoặc chết.
Nhiệm vụ thành công, bọn họ sẽ có vô số vàng bạc châu báu để tiêu xài; nhiệm vụ thất bại, bọn họ chỉ có đường chết.
"Gác Đêm Không Về Người" là kẻ lạnh lùng vô tình, tựa như một cỗ máy giết chóc không có cảm xúc. Đội ngũ của bọn họ đã thực hiện mười mấy lần nhiệm vụ, nhưng chưa bao giờ phải để kẻ đó xuất hiện, bọn họ cũng chưa từng khiến gia hỏa kia phải thất vọng.
Còn lần này, tâm tình "Tịch" khá nhẹ nhàng, dù cô gái kia có chút khó đối phó, nhưng hắn tin tưởng vào "Đao" và "Mũi Nhọn".
Hắn chỉ cần đảm bảo không ai quấy rầy bọn họ, là có thể nhận được món tiền lớn.
Đúng lúc này, từ phía xa truyền đến tiếng động. Hắn trở nên căng thẳng, đảo mắt nhìn quanh, tuyệt đối không cho phép bất cứ kẻ nào vì tò mò mà đến xem.
Đột nhiên, một bóng người lọt vào tầm mắt hắn.
Một nam tử trẻ tuổi mặc áo xanh. Hắn bắt đầu lặng lẽ đếm trong lòng.
"Mười trượng, chín trượng..." Yết hầu hắn khẽ động, nuốt nước bọt, tay siết chặt một thanh phi đao. Chỉ cần người nọ bước vào phạm vi năm trượng, hắn sẽ không chút do dự ra tay.
"Sáu trượng." Hắn dịch chuyển thân hình trong bóng tối. Đây không phải lần đầu hắn giết người, hắn không hề khẩn trương, chỉ là muốn đổi một góc độ để nhìn thấy vẻ kinh ngạc và khó hiểu của đối phương trước khi chết.
Hắn hưởng thụ ánh mắt đó, cũng hưởng thụ cả quá trình ấy.
"Năm..."
Khi hắn còn chưa kịp niệm đến chữ "trượng", người kia đột nhiên dừng lại, dựa vào góc tường.
"Tịch" khẽ dỏng tai, nghe thấy những tiếng động khác, đồng thời nhìn rõ dung mạo của kẻ vừa tới. Người đó là Từ Trường An, vài tháng trước là Bình Sơn Vương thế tử, hiện tại là Trung Nghĩa Hầu.
"Tịch" thu lại thanh phi đao sắc bén tẩm độc. Bọn họ đã qua huấn luyện, Đại hoàng tử từng cho bọn họ xem tranh vẽ của các vị quan lại, bắt buộc phải ghi nhớ kỹ để tránh ngộ sát, dẫn đến việc Thánh hoàng tức giận và làm bại lộ thân phận.
"Tịch" thu đao, nhìn về phía xa, một nhóm hắc y nhân cũng đang tiến gần đến nơi này.
Hắn không do dự, lấy ra một chiếc còi trúc, thổi nhẹ một tiếng rồi lập tức ẩn mình, biến mất không dấu vết.
Cùng lúc đó, hai gã "Đao" đang giằng co với Mạc Nhẹ Thủy nghe thấy âm thanh này cũng lập tức rút lui.
Từ Trường An chỉ cảm thấy trong lòng có chút bất an, nhưng lại sợ quấy rầy Mạc Nhẹ Thủy nên mới dừng bước tại góc tường.
Hắn không hề hay biết, việc mình dừng lại vừa hay đã giải vây cho một tình thế nguy cấp.
Hắn gãi đầu, suy nghĩ một chút rồi lấy hết can đảm bước qua góc tường. Dù thế nào, cũng phải nhìn thấy nàng một cái mới có thể an tâm.
Vừa bước qua góc tường, đi vào ngõ nhỏ, chỉ vài bước chân đã thấy cô gái ôm cầm đứng ở cửa.
Nàng mặc bạch y, dưới ánh trăng ôm cầm, tựa như tiên nữ sắp phi thăng.
Từ Trường An trong lòng dâng lên niềm vui sướng, thật tốt khi nàng vẫn chưa ngủ, hắn có thể trò chuyện thêm vài câu.
Có những người chính là như vậy, chỉ cần được nói với nàng vài câu chuyện không đầu không cuối, cũng đủ khiến ngươi cảm thấy mình là người hạnh phúc nhất thế gian.
Nàng xoay người, đối diện với Từ Trường An, ngửi thấy mùi hương quen thuộc, trong lòng có vài phần nghi hoặc.
"Sao ngươi lại tới đây?"
Từ Trường An gãi đầu, cười đáp: "Vừa rồi nghe thấy có tiếng động, nên ta mới tới xem sao." Hắn cười cười, vẻ mặt lộ ra vài phần hàm hậu.
Mạc Nhẹ Thủy vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, nhưng trong lòng lại như sóng cuộn biển gầm.
Nàng vốn cố ý lộ ra thân phận, muốn dẫn dụ Đào Hải Kim Trảo tìm đến mình, từ đó danh chính ngôn thuận trốn khỏi Trung Nghĩa Hầu phủ. Nàng đã sớm tính toán, sau khi vào phủ sẽ bịa đặt một đoạn chuyện xưa, khiến mấy vị tiểu tiên sinh vì nể mặt Từ Trường An mà buông lỏng cảnh giác. Đến lúc đó, nàng sẽ tìm cơ hội đưa Gì Thần ra ngoài gặp Đại hoàng tử.
Mọi chuyện vốn đang rất thuận lợi, nhưng nàng không ngờ tới, Đại hoàng tử lại đột nhiên ra tay sát hại mình!
Nàng nhất thời cảm thấy mê mang.
Người mà nàng muốn tính kế lại đang lo nghĩ cho nàng, còn người mà nàng nguyện trung thành lại rút đao hướng về phía nàng.
Từ Trường An nhìn Mạc Nhẹ Thủy đang sững sờ, đưa tay khua trước mắt nàng: "Mạc cô nương, nàng không sao chứ?"
Mạc Nhẹ Thủy chợt bừng tỉnh: "Ta không sao."
Thấy trạng thái của nàng có chút bất thường, Từ Trường An đành nói: "Vậy nàng nghỉ ngơi sớm đi, mai gặp lại."
Mạc Nhẹ Thủy khẽ mỉm cười, đáp lời: "Mai gặp lại."
Từ Trường An vừa xoay người, liền nghe thấy Mạc Nhẹ Thủy khẽ than một tiếng: "Thực xin lỗi."
Từ Trường An ngỡ mình nghe nhầm, vừa xoay người lại liền nhìn thấy một đạo hàn mang đâm thẳng về phía lưng Mạc Nhẹ Thủy.
"Cẩn thận!" Từ Trường An không kịp suy nghĩ, vội ôm chặt lấy Mạc Nhẹ Thủy. Hắn chưa kịp cảm nhận sự mềm mại trong lồng ngực thì đã xoay người lại, lưỡi kiếm sắc lạnh đâm xuyên qua vai hắn.
Từng đợt đau đớn từ lưng lan tỏa khắp toàn thân, môi Từ Trường An trắng bệch. Đầu óc hắn choáng váng, hắn cố sờ lên trán để giữ lấy chút tỉnh táo.
Mạc Nhẹ Thủy ngửi thấy mùi hương quen thuộc, mũi kiếm kia tẩm dược, không phải kịch độc mà chỉ là thuốc khiến người ta hôn mê. Nàng nhìn thấy một đám hắc y nhân xuất hiện phía sau Từ Trường An, liền đỡ lấy hắn đang gục trên vai mình.
"Đốc Tra Viện?"
Tên hắc y nhân cầm đầu gật đầu, hạ giọng nói: "Đi theo chúng ta một chuyến đi!"
Mạc Nhẹ Thủy hừ lạnh một tiếng, ra hiệu cho Từ Trường An ôm lấy cổ mình, sau đó nàng khẽ điểm mũi chân, chiếc cổ cầm phát ra ánh sáng nhạt, cả hai lập tức bay vút lên không trung.
Đám hắc y nhân định đuổi theo, nàng liền gảy mạnh dây đàn, từng đợt âm thanh bạo liệt truyền đến. Tức thì, cả con hẻm nhỏ xôn xao, không ít nhà dân thắp lại đèn nến.
Tên cầm đầu hắc y nhân nghiến răng, chỉ đành phất tay: "Đi!"
Khi hai người bay lên cao, một đứa trẻ thức dậy đi tiểu đêm trong sân nhà, dưới gốc cây nhỏ. Đứa trẻ ngẩng đầu lên, thấy một nữ tử bạch y và một nam tử áo xanh đang ôm nhau bay về phía ánh trăng. Cơn buồn ngủ của đứa trẻ tan biến, nó nhìn hai bóng người dưới ánh trăng mà vỗ tay reo lên: "Oa, thần tiên ca ca cùng thần tiên tỷ tỷ!"
Đến khi những người dân bị đánh thức chạy ra, ngoài mấy cái hố trên mặt đất thì mọi thứ đều bình thường. Họ cằn nhằn đôi câu rồi lại quay vào phòng. Còn đứa trẻ kia, sau khi bị cha mẹ mắng là nói nhảm và cho vài cái bạt tai vào mông, đành ấm ức đi ngủ.
Mạc Nhẹ Thủy dừng lại trên phố, dìu Từ Trường An cùng cây cổ cầm ẩn nấp vào góc tường. Thỉnh thoảng có vài tên tuần đêm đi ngang qua, cũng không phát hiện ra họ.
Máu trên vai Từ Trường An đã dần ngưng kết, may thay chỉ bị thương ở vai trái, nhưng thuốc trên thân kiếm khiến hắn mơ màng sắp ngủ. Từ Trường An cắn mạnh vào đầu lưỡi, gắng gượng chống lại cơn buồn ngủ.
Hắn dựa vào người Mạc Nhẹ Thủy. Mạc Nhẹ Thủy mặc váy dài chấm đất, ngồi trên bậc thang, ánh trăng chiếu xuống mặt đất, cả hai vừa vặn ẩn mình trong bóng tối.
"Thực xin lỗi." Từ Trường An lên tiếng trước.
Mạc Nhẹ Thủy có chút bất ngờ, vẻ mặt thoáng chút khó hiểu nhưng nhanh chóng khôi phục bình thường.
"Ta không phải Từ Hữu Thời, ta là Từ Trường An. Chúng ta đến Trung Nghĩa Hầu phủ đi, những kẻ đó chắc không dám xông vào đâu."
Mạc Nhẹ Thủy lắc đầu: "Họ hẳn đã biết thân phận của ngươi, giờ này chắc đang chặn ở các ngả đường chờ chúng ta."
Nàng thở dài: "Chuyện này không liên quan đến ngươi. Họ nhắm vào ta, lát nữa ngươi cứ một mình trở về, họ sẽ không dám làm khó ngươi đâu."
Từ Trường An lắc đầu, không nói gì.
"Họ là người thế nào?"
"Không liên quan đến ngươi."
"Họ đâm bị thương ta, còn muốn bắt bằng hữu của ta, sao có thể nói là không liên quan?" Từ Trường An quật cường đáp.
Mạc Nhẹ Thủy đứng dậy định rời đi, nhưng lại không thể nhấc nổi chân. Từ Trường An với sắc mặt tái nhợt đã ôm chặt lấy chân nàng, lúc này hắn trông như gã thiếu niên vô lại ở Vị Thành năm nào, cười nói: "Trừ khi mang theo ta cùng đi, bằng không thì cứ đá chết ta đi."
Mạc Nhẹ Thủy bỗng chốc hoảng hốt. Đại hoàng tử vốn đối đãi với nàng rất tốt, mọi chuyện đều dựa vào nàng, tôn trọng nàng, nhưng so với tiểu Hầu gia trước mắt này, dường như vẫn thiếu đi một chút gì đó.
Tiểu hầu gia này tuy không quá tinh tế, thậm chí có vài phần vô lại, nhưng chẳng hiểu sao nàng lại thấy thiện cảm, trong lòng vô cùng an tâm.
Mạc Nhẹ Thủy cất tiếng lạnh lùng:
"Buông tay!"
"Không buông!"
Nàng chỉ đành thở dài một hơi: "Ngươi không buông tay, làm sao chúng ta cùng đi được?"
Từ Trường An nghe vậy liền mừng rỡ, lập tức đứng dậy.
"Nhưng mê dược trên thân kiếm ta cũng không có cách giải, nếu lát nữa ngươi ngủ thiếp đi, ta sẽ không mang theo ngươi đâu." Giọng điệu Mạc Nhẹ Thủy đã dịu lại đôi chút.
Từ Trường An kiên định lắc đầu: "Sẽ không đâu!"
"Họ là người thế nào? Nếu đã quyết định kề vai chiến đấu, ngươi nên nói cho ta biết chứ?"
Mạc Nhẹ Thủy suy nghĩ một chút rồi đáp: "Có lẽ là người của Đốc Tra Viện, còn có một đám sát thủ nữa."
"Sát thủ?" Từ Trường An hơi nghi hoặc, đoạn hỏi tiếp: "Vậy bên nào khó đối phó hơn?"
"Nếu chúng ta cùng đám sát thủ giao tranh, chúng sẽ tìm cách khiến người của Đốc Tra Viện không nhìn thấy, dù sao bọn chúng cũng là kẻ tồn tại trong bóng tối."
Từ Trường An gật đầu, trầm ngâm giây lát, sắc mặt hơi tái nhợt.
"Vậy đêm nay chúng ta giải quyết đám sát thủ trước!"
Mạc Nhẹ Thủy có chút kinh ngạc, đoạn nói: "Bọn chúng có năm người, trong đó một kẻ là Tiểu Tông Sư, thực lực chắc cũng ngang ngửa ta, bốn kẻ còn lại ít nhất đều là cảnh giới Hối Khê. Hai chúng ta, liệu có ổn không?"
Từ Trường An cười đáp: "Nếu nàng cổ vũ ta một tiếng, ta sẽ trở nên lợi hại vô cùng, đánh hạ hai ba tên Hối Khê cảnh chẳng phải vấn đề."
Mạc Nhẹ Thủy gật đầu.
"Được thôi, bọn chúng sẽ không cùng lúc ra tay đâu."