Chương 354: Bất khuất chiến hồn (tám)
Gió lướt qua gương mặt Khương Minh, tấm lưng vốn hơi còng xuống của hắn lúc này đã thẳng tắp. Hắn tựa như một lão nhân gần đất xa trời, run rẩy nhìn những binh lính còn sống sót.
Phong giúp hắn vén những sợi tóc dài, môi Khương Minh mấp máy, thân thể run lên không ngừng.
Nơi ánh mắt hắn chạm đến, tất cả tướng sĩ đều ánh lên vẻ kiên định.
Khương Minh hít sâu một hơi, đôi mắt đẫm lệ, hắn khẽ gật đầu.
Trong lòng những tướng sĩ này đều đang nén một luồng tử khí. Họ chưa bao giờ đánh một trận nghẹn khuất đến thế, còn chưa kịp chạm mặt địch nhân, người nhà đã tử trận hơn phân nửa. Họ không sợ sinh tử, nhưng nếu cứ thế trở về, thật sự không cam lòng, cũng chẳng còn mặt mũi nào. Nếu người quê nhà hỏi giết được bao nhiêu địch, Yêu tộc có hung thần ác sát hay không, họ biết trả lời thế nào đây?
Nếu huynh đệ đều đã chết trận, họ cũng chẳng muốn sống một mình.
Những binh lính còn sống nhìn về phía những huynh đệ đang đứng sừng sững bên bờ bên kia, trong lòng như bị đè nặng một tảng đá lớn, khó chịu khôn cùng.
Từ đêm qua, kể từ khi từ Trường An trở về, đám binh lính này liền viết di thư và thỉnh chiến thư. Họ không muốn trở về, cũng không muốn quay đầu, càng không còn mặt mũi để về!
Quy túc tốt nhất của tướng quân và binh lính chưa bao giờ là chốn ôn nhu hương, cũng chẳng phải an hưởng tuổi già, mà là da ngựa bọc thây.
Dẫu không chắc có thể thắng trận hay không, nhưng dù thế nào, cũng phải liều một phen với Yêu tộc! Dẫu có bại trận, dẫu có bị Yêu tộc ăn tươi nuốt sống, thì ít nhất họ cũng đã từng va chạm, từng đao từng kiếm đối đầu với chúng.
Khương Minh hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, trầm giọng nói: "Các ngươi đã nghĩ kỹ chưa? Nếu tiếp tục tiến lên, chưa chắc đã có đường về!"
Lúc này binh lực chỉ còn lại khoảng hai vạn, nếu tiếp tục đi tới, sinh tử khó lường.
Hàn Yến Nhi đứng từ xa nhìn trượng phu, lau nước mắt. Đặc biệt là khi nhìn thấy mái tóc bạc trắng của Khương Minh, nàng đau lòng đến rỉ máu. Nhưng nàng biết, lúc này mình tuyệt đối không được gây thêm áp lực cho hắn.
Điều duy nhất nàng có thể làm, là để Khương Minh thực hiện những gì hắn muốn.
Dẫu thế nào, Khương Minh vẫn là trượng phu của nàng. Nếu hắn thực sự dẫn binh đi, chỉ sợ sẽ không còn ngày trở lại.
Nàng hiểu Khương Minh, lúc này hắn đã mang trong mình ý chí tử chiến.
Phàm là một vị tướng quân có trách nhiệm và năng lực, gặp phải chuyện này đều sẽ không dễ chịu.
Nàng suy nghĩ một chút, rồi hướng về doanh trướng của Từ Trường An mà đi.
Từ Trường An đang sắc thuốc cho Tiểu Phu Tử. Thực ra sau khi dùng Phượng Tủy, Tiểu Phu Tử đã hồi phục được bảy tám phần, chén thuốc kia cũng chỉ là vật đại bổ mà thôi.
Hàn Yến Nhi lấy hết dũng khí, trực tiếp bước vào doanh trướng.
Từ Trường An thấy Hàn Yến Nhi quỳ xuống, vội đặt chiếc quạt hương bồ trong tay xuống, đỡ nàng dậy.
Lúc này Uông Tử Hàm đã đi nghỉ, chỉ còn mình hắn trông coi Tiểu Phu Tử. Tuy Tiểu Phu Tử không cần người canh chừng, nhưng vết răng nanh kỳ lạ trên người sư huynh khiến Từ Trường An không yên tâm, nên hắn tự mình túc trực.
Nếu sư huynh có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, hắn có thể ứng biến kịp thời.
Hàn Yến Nhi không giấu giếm, liền nói ra nỗi lo lắng của mình.
“Tẩu tử, tẩu lo lắng Khương huynh muốn tìm chết sao?” Từ Trường An nghe xong, nhíu mày hỏi.
“Ừm, hiếm có trận đại chiến nào tổn thất lên tới tám phần, hơn nữa những binh lính này đều là huynh đệ tỷ muội của chúng ta. Hiện tại trong lòng mọi người đều đang kìm nén một ngọn lửa, nếu hắn đi ra ngoài, ta sợ hắn sẽ gặp bất trắc.” Hàn Yến Nhi hít sâu một hơi nói.
“Vậy ý của tẩu tử là muốn ta ngăn cản hắn tiếp tục tiến lên?” Từ Trường An nhíu mày hỏi. Bởi nếu đặt mình vào vị trí của Khương Minh, nếu người gặp chuyện là mình, hắn cũng không hy vọng có người ngăn cản.
Có lẽ, chiến đấu và báo thù chính là lý do duy nhất để Khương Minh tồn tại.
Từ Trường An cũng từng cầm quân, từng đánh trận, hắn hiểu rõ trạng thái của những binh lính này. Nhân tộc, nhi lang Thánh Triều chưa bao giờ vì khó khăn mà lùi bước. Dẫu họ bại trận, nhưng Từ Trường An đoán chắc rằng, binh lính Nhân tộc không hề bỏ chạy.
Có lẽ khi đánh nội chiến sẽ có đào binh và phản chiến, nhưng nếu là đánh Yêu tộc, nhi lang Nhân tộc chưa bao giờ lùi bước!
Giống như huynh đệ trong nhà, không có ngoại địch thì cãi vã đánh nhau, nhưng khi ngoại địch xuất hiện, huynh đệ chắc chắn sẽ nắm tay đối ngoại!
Xét từ góc độ lý trí, lui binh lúc này là lựa chọn tốt nhất để bảo toàn lực lượng. Nhưng từ góc độ tình cảm, Từ Trường An không muốn ngăn cản họ.
Hàn Yến Nhi vội lắc đầu, hít sâu một hơi nói: “Trường An Vương hiểu lầm rồi, ta tôn trọng lựa chọn của Khương Minh. Nam nhi chí tại tứ phương, anh dũng giết địch là chuyện thường tình. Hơn nữa, da ngựa bọc thây là quy túc vinh quang. Nhưng ta không muốn hắn xảy ra chuyện lúc này, bởi vì...”
Hàn Yến Nhi dứt lời, nhìn thoáng qua bụng nhỏ hơi nhô lên của mình.
Từ Trường An đã hiểu, Khương Minh sắp làm cha. Hắn gượng cười, gật đầu nói: “Tẩu yên tâm, ta sẽ sắp xếp ổn thỏa.”
Hàn Yến Nhi nghe vậy, trút được gánh nặng trong lòng, liền lui ra ngoài. Với người khác nàng có thể hoài nghi, nhưng với Từ Trường An, nàng chọn cách tin tưởng. Những gì Từ Trường An đã nói, hiếm khi nào thất hứa.
Hàn Yến Nhi vừa rời đi, một tu sĩ liền tới cửa doanh trướng, chuyển cho Từ Trường An một phong thư.
Bức thư này đã đi qua rất nhiều nơi, từ Trường An đến Ráng Màu Thành, rồi mới tới Tam Xuyên Trấn, cuối cùng nằm trong tay Từ Trường An.
Từ Trường An mở thư xem, lập tức nhíu mày.
Tiểu Phu Tử nhìn tiểu sư đệ, cười hỏi: “Sao thế, lại gặp chuyện gì rồi?”
Từ Trường An thở dài, sư huynh không phải người ngoài, hơn nữa Tiểu Phu Tử từng có địa vị cao trong triều đình, quan hệ với Tấn Vương cũng rất gần gũi, những việc này không cần phải giấu giếm.
Tiểu Phu Tử xem xong thư cũng nhíu mày.
“Nội dung trong thư này là thật sao?”
“Đây là bút tích của Viên Không Đói, hắn sẽ không giả mạo. Hơn nữa hắn viết thư cho ta, chắc chắn là do Viên lão chỉ thị.” Từ Trường An cầm lại phong thư từ tay Tiểu Phu Tử, thở dài.
“Vậy ngươi định làm thế nào?” Nội dung bức thư khiến cả Tiểu Phu Tử cũng khó đưa ra quyết định. Có những việc không phải cứ chọn một trong hai là xong, không phải không đúng thì là sai.
“Ta chuẩn bị...”
Từ Trường An chưa nói hết câu, bên ngoài doanh trướng truyền tới một giọng nói.
“Mạt tướng Vương Phác bái kiến Trường An Vương.”
Từ Trường An nghe vậy liền ngưng lời, vội vàng đón Vương Phác vào.
Vương Phác và Phan Mỹ từng cùng hắn giết địch ở Trấn Yêu Quan, cũng xem như huynh đệ. Từ Trường An vội đỡ Vương Phác đang định quỳ lạy đứng dậy: “Vương đại ca, không cần đa lễ. Ngài không phải đang ở cạnh Chử Lương để thủ Cù Châu sao?”
Vương Phác không khách sáo, nói thẳng mục đích đến.
“Tướng quân nhà ta đoán chắc Bác Thành sẽ viết thư cho ngài. Có lẽ ngài không hài lòng với một vài cách làm của ngài ấy, nhưng tướng quân muốn mời ngài trò chuyện một chút, biết đâu sau khi nói chuyện xong, ngài sẽ không còn trách cứ nữa.”
Từ Trường An nhìn Tiểu Phu Tử, trong lòng đã hiểu rõ.
Vương Phác nói không sai, bức thư kia chính là nói về việc Chử Lương phóng hỏa thiêu kho lương. Viên lão vốn xuất thân từ Thần Nông Thực Tự, đương nhiên căm ghét việc này, bởi ông đến Bác Thành là để cứu tế bá tánh. Nhưng nay có người vì thắng lợi mà thiêu kho lương, ông không hài lòng nên đã bảo Viên Không Đói viết thư cho Từ Trường An. Trong thư nói rõ, nếu đây là hành động của Thánh Triều, mong Từ Trường An lập tức dừng lại thủ đoạn thương thiên hại lý này.
Từ Trường An trầm ngâm một lát, rồi đưa bức thư trong tay cho Vương Phác, hỏi thẳng: “Vương đại ca, ngài thấy thế nào?”
Từ Trường An đưa thư, thực chất là đang thăm dò xem việc này có phải do Chử Lương làm hay không. Cách làm này đối với đại cục là một nước cờ hay, nhưng lại khiến bá tánh lầm than.
Vương Phác xem thư xong cũng không giấu giếm: “Việc này đúng là do tướng quân nhà ta làm. Nhưng bức thư này chưa chắc đã là ý nguyện thực sự của Viên lão. Viên lão không thiên vị tộc nào, chỉ mong thiên hạ không còn người chết đói, điều đó đáng khâm phục. Nhưng bức thư này, mạt tướng mạo muội đoán rằng, chắc chắn là Trạm Tư ép Viên lão viết.”
Từ Trường An gật đầu, thực ra ai đứng sau bức thư này, hắn nhìn một cái là hiểu ngay.
Hơn nữa, điều này chứng tỏ Trạm Tư đang sợ hãi vì kế sách của Chử Lương đã thành công.
Dẫu thế nào, Từ Trường An vẫn khó vượt qua được rào cản lương tâm này. Thắng lợi thì sẽ thắng lợi, nhưng cuối cùng chắc chắn sẽ là cảnh xác chết đầy đồng, dân chúng lầm than.
“Cho nên, tướng quân nhà ta mời ngài tới Cù Châu một chuyến, ngài ấy cũng rất nhớ ngài.” Vương Phác là một thuyết khách tài ba, nói tới đây, hắn cúi đầu, chắp tay, giọng nói cũng ôn hòa hơn hẳn.
Từ Trường An nghe xong, giật mình, lại thấy khó xử.
Hắn vừa hứa với Hàn Yến Nhi là sẽ đích thân đi cùng Khương Minh. Dù thế nào, huynh đệ muốn điên cuồng, hắn sẽ cùng điên một lần. Nhưng chuyện này hắn cũng cần phải suy xét.
Hắn biết, nếu Chử Lương đã mời, nếu mình không đi gặp, thì Chử Lương sẽ tiếp tục thực thi kế hoạch đó. Thậm chí không chỉ thiêu kho lương, mà còn phá hủy ruộng đất, khiến Bắc Thánh Triều của Trạm Tư rơi vào cảnh sụp đổ.
“Để ta đi cùng Khương Minh một chuyến!” Tiểu Phu Tử nhìn ra nỗi khó xử của sư đệ, liền nói thẳng.
“Nhưng sư huynh, ngài...”
“Ta không sao, hơn nữa chỉ cần Liệt Thiên không xuất hiện, ta đều có thể ứng phó. Huống hồ, dù Liệt Thiên có xuất hiện, ta cũng có thể trì hoãn và khuyên bảo hắn. Ngoài hắn ra, sợ rằng không ai hiểu hắn hơn ta. Hắn như vậy, suy cho cùng cũng chỉ là một kẻ đáng thương!” Tiểu Phu Tử nhạt cười nói.
Sư huynh luôn như vậy, có một loại ma lực khiến người khác an tâm.
Từ Trường An chậm rãi gật đầu, nhìn Vương Phác rồi nói: “Sau khi tiễn họ đi, ta sẽ cùng ngài tới Cù Châu.”
Trời dần về chiều, tà dương như máu. Sau một ngày vớt xác, tất cả di thể binh lính đều đã được đưa lên.
Tuy đại quân trông có vẻ mệt mỏi rã rời, nhưng ánh mắt kiên định và sát ý trong mắt họ lại không hề vơi bớt.
Khi tất cả thi thể đã được vớt lên, Khương Minh với mái tóc bạc trắng, đôi mắt đầy đau thương, khoác lên mình bộ giáp bạc, tay nắm chặt trường thương. Trong mắt hắn ngoài bi thương, còn có cả sự thù hận!
Từ Trường An đã biết quyết định của Khương Minh, cũng không ngăn cản.
Hắn chỉ nắm tay Uông Tử Hàm, cùng Lý Đạo Nhất đứng từ xa nhìn đại quân, nhìn những tướng sĩ đang nằm trên mặt đất!
“Tối nay, nhổ trại xuất binh, công thành đoạt đất! Thu phục thổ địa Thánh Triều, hộ sự an bình cho Thánh Triều!”
Giọng Khương Minh vang dội, dưới ánh tà dương, mái tóc bạc trắng của hắn đặc biệt nổi bật.
Tiếng gọi vang lên, không ai trả lời, tất cả binh lính đều cúi đầu, bao gồm cả Từ Trường An.
Ngay lúc này, Khương Minh nhận lấy mấy quyển danh sách, sai thủ hạ điểm danh theo biên chế. Từng tiếng “Có” trầm trọng vang lên bên tai.
Không lâu sau, Khương Minh lấy ra một quyển danh sách khác.
“Thiên Phu Trưởng, Vương Thiên Phong!”
Giọng Khương Minh truyền đi rất xa, nhưng không ai trả lời. Bởi vị Thiên Phu Trưởng này đã nằm trên mặt đất, vĩnh viễn không thể đáp lại tiếng “Có” đó nữa.
“Thiên Phu Trưởng, Vương Thiên Phong!”
Khương Minh hô lại lần nữa, toàn bộ đại quân trầm mặc. Đột nhiên, một giọng nói vang lên.
“Có!”
Những binh lính còn sống đồng loạt nhìn về phía phát ra âm thanh. Người đáp lại tiếng “Có” đó, chính là Khương Minh.
“Thiên Phu Trưởng, Trương Quá!”
“Có!” Mấy vạn người đồng thanh đáp.
Theo từng cái tên được xướng lên, giọng của toàn quân càng lúc càng nghẹn ngào.
Từ Trường An chứng kiến cảnh này, ngay cả hắn cũng không kìm được lệ nóng doanh tròng. Hơn nữa, mỗi khi tiếng “Có” vang lên, Lâm San lại khiến thi thể của người đó đứng dậy. Dẫu nàng không biết, người đứng dậy có phải là người được gọi hay không.
Há rằng không có quần áo, cùng tử cùng bào!
Hai vạn người này sẽ đại diện cho mười vạn đại quân, tiếp tục bắc chinh!
Vương với khởi binh, tu ta binh giáp. Cùng tử giai hành!
Họ sống sót, là vì Vương Thiên Phong, là vì Trương Quá, và vì mỗi một tướng sĩ đã tử trận sa trường!
Đại quân xuất phát, dưới sự điều khiển của Lâm San, mấy vạn đại quân chậm rãi tiến về phía trước. Họ, tuy đã chết, nhưng vẫn chiến đấu!
Từ Trường An đứng trên sườn núi, cung kính cúi đầu chào đại quân!
Đặc biệt là Vương Phác, đã khóc thành lệ nhân. Chỉ những người từng ra chiến trường mới hiểu được tình nghĩa huynh đệ này.
Mệnh vì nhất thể, cùng tử cùng thù!
Đại quân rời đi, Từ Trường An cũng thở phào nhẹ nhõm. Có Lâm San ở đó, ít nhất sẽ không có vấn đề gì.
Hơn nữa, nếu hắn đoán không lầm, Liệt Thiên đã đi tìm Trạm Tư. Chỉ cần Trạm Tư không đích thân lĩnh quân, thì không có gì đáng lo ngại!
“Vương gia, Trường An có trách tội Khương tướng quân không?” Vương Phác nhìn đại quân rời đi, không nhịn được hỏi.
Từ Trường An lạnh lùng nhìn Vương Phác một cái, ánh mắt băng giá khiến hắn giật mình. Tuy Vương Phác nói lời thật lòng, nhưng trong triều đình chắc chắn sẽ có kẻ lấy chuyện này để công kích Khương Minh.
“Trách tội thì đã sao? Có chuyện gì, Từ Trường An ta, gánh hết!”
Câu nói này phiêu lãng trong gió, lại khiến lòng Vương Phác ấm áp.
Muốn biết hậu sự thế nào, xin xem chương sau phân giải.
Lát nữa sẽ còn một chương nhỏ.