Chương hai mươi bảy: Thiện và Ác (một)
Lâu Lan phong thái lạnh lẽo mà nhiệt tình, cũng như nữ nhân nơi đây, lại tựa như loại rượu ngon của vùng đất này. Mới chạm môi thì liệt, vào hầu nóng rực, thấm tận tâm can.
Mấy gã mã bang kéo cao quần, ho khan hai tiếng, gắng gượng thẳng cái lưng đang nhức mỏi bước ra khỏi hầm trú ẩn. Chúng liếc nhìn nhau, lộ ra nụ cười đê tiện, miệng ngậm cọng cỏ, để lộ hàm răng vàng khè.
Đám người gật đầu cười cợt, trao nhau ánh mắt khiêu khích. Theo sau đó, vài nữ nhân che sa, để lộ bộ ngực rám nắng bước ra từ các căn phòng. Họ vươn tay về phía nam nhân của mình, trong ánh mắt ẩn hiện nét mời gọi.
Mấy gã mã bang cũng chẳng khách khí, lập tức từ bên hông rút ra chút bạc vụn, tán lên bộ ngực nữ nhân, nhân tiện nắn bóp một phen rồi vỗ mạnh vào mông họ. Đám nữ nhân đó lắc mông, biến mất vào màn đêm.
Nữ nhân nơi này dĩ nhiên không thanh tú bằng nữ nhân Trường An, làn da cũng chẳng mịn màng bằng, nhưng lại thắng ở chỗ đủ "liệt". Ngày thường khi bọn họ đi đến những nơi khác, nữ nhân đều tùy ý để nam nhân rong ruổi, nhưng tại chốn này, nam nhân lại trở thành con ngựa trên thảo nguyên. Từ xưa đến nay đều là người cưỡi ngựa, nay đột nhiên biến thành ngựa để người cưỡi, cũng có một loại tư vị khác lạ.
Đám nữ nhân vừa đi, cửa một căn hầm khác mở ra. Mấy gã mã bang lập tức thu lại vẻ ngả ngớn, đứng thẳng người nhìn về phía cánh cửa đó.
Cửa mở, Mã Tam bước ra, nhưng trong phòng hắn không có nữ nhân nào. Hắn liếc nhìn đám mã bang, thở dài một hơi, lắc đầu nói: "Tuy ta không tin lời Phật gia nói rằng 'sắc là cương đao quát cốt', nhưng vẫn nên cẩn thận một chút. Hai đầu bờ ruộng đang loạn, chúng ta tới nơi này làm chuyện này, khó tránh khỏi bị kẻ khác theo dõi."
Một tên có tiếng nói nhất trong đám mã bang tiến lên, chắp tay với Mã Tam: "Tam gia, huynh đệ mệt mỏi đã lâu, chỉ muốn thả lỏng chút thôi. Ta dám cam đoan, sau này sẽ không thế nữa."
Mã Tam cũng không trách cứ, chỉ gật đầu: "Ta không cấm các huynh đệ thả lỏng, chỉ là ra khỏi Thánh Triều rồi, mọi người phải cẩn thận, đừng để trong đám nữ nhân này trà trộn vào vài nữ thích khách."
Nghe vậy, đám mã bang bật cười, siết chặt nắm tay, vươn vai lộ ra bắp tay chắc nịch: "Tam gia, người xem chúng ta tinh tráng thế này, dù có mười ả đàn bà cũng chẳng làm gì được."
Lời vừa dứt, mọi người đều cười ồ lên.
Mã Tam nhìn sắc trời, đấu giá hội sắp bắt đầu trong nửa canh giờ nữa. Hắn ho khẽ hai tiếng, đám đại hán đang cười đùa lập tức nghiêm túc hẳn lại. Phòng của họ và phòng của Từ Trường An cách nhau một khoảng, cũng may lò gạch này cách âm khá tốt. Mã Tam phất tay, đám mã bang lập tức lấy đại đao và vũ khí từ trong phòng ra. Mã Tam gật đầu, đám đại hán liền biến mất vào bóng đêm.
Thấy đám người đã đi, Mã Tam vốn đang nghiêm nghị liền thay đổi vẻ mặt, tươi cười đi về phía phòng của Từ Trường An.
Chẳng bao lâu sau, Từ Trường An cõng sọt, trong sọt là một tiểu nữ hài, trên vai đậu một con mèo trắng. Phía sau hắn là một trung niên nhân mặc áo đen trông rất điệu thấp, cùng Mã Tam hướng về phía Thiên Thành Đấu Giá Hội.
Trước cửa đấu giá hội đã tụ tập không ít người, cùng nhiều đại hán mặc áo tang, tay cầm đao, xếp thành hai hàng như Ngự lâm quân Trường An, lại giống như những hàng bạch dương, mạnh mẽ tạo thành một lối đi. Người thường thấy cảnh này đều né tránh từ xa, dù có tò mò cũng chỉ dám đứng nhìn từ xa.
Mã Tam dẫn đoàn người đi tới cửa Thiên Thành Đấu Giá Hội. Những kẻ ở đây đều là hạng người đao liếm máu trên đầu, chúng nhìn Mã Tam đang cúi người gật đầu với Từ Trường An bằng ánh mắt đầy khinh bỉ. Trong mắt chúng, chỉ cần trong tay có đao, dù là hoàng tộc Lâu Lan cũng chẳng khiến chúng cúi đầu, càng không bao giờ khúm núm. Với hạng người như Mã Tam, chúng khinh thường tận đáy lòng.
Mã Tam dĩ nhiên nhận ra ánh mắt đó, nhưng hắn chẳng hề bận tâm. Hắn dẫn Từ Trường An tới quầy tiếp đón, lấy từ trong ngực ra mấy phong thiệp mời, cung kính đưa bằng hai tay. Thiệp mời của Mã Tam không giống của người khác; Từ Trường An không nhìn rõ, chỉ thấy thiệp của kẻ khác dường như là màu vàng, còn thiệp Mã Tam đưa ra lại là màu đỏ.
Từ Trường An không để tâm, chỉ liếc nhìn kẻ tiếp đón rồi nhíu mày nhìn về phía bảng thông báo bên cạnh. Mã Tam liếc nhìn Từ Trường An, hắn biết Từ Trường An đang xem gì, liền cúi đầu mím môi, sau đó ngẩng đầu nhìn đám đại hán xung quanh, ưỡn ngực đầy đắc ý. Thậm chí, khóe miệng hắn còn hơi nhếch lên, đúng kiểu tiểu nhân đắc chí.
Tất cả là vì tấm thiệp đỏ kia đại diện cho con dân Thánh Triều. Đám đại hán cầm đao xung quanh vốn coi thường Mã Tam, giờ đây trong mắt chợt lóe lên vẻ hâm mộ. Đối với bọn chúng, đúng là chúng khinh thường kẻ nịnh hót, nhưng "đại nhân" từ Thánh Triều tới thì là ngoại lệ. Không phải chúng không có cốt cách, mà là trong thành Lâu Lan này chẳng có ai đáng để chúng cúi đầu.
Mã Tam không quản chúng, cười cười, rồi khom lưng làm tư thế mời Từ Trường An. Từ Trường An sững sờ, thu hồi ánh mắt.
Trong mắt người ngoài, Từ Trường An quả đúng là đại nhân vật từ Thánh Triều. Tuy giống như thôn phu cõng theo một đứa trẻ, nhưng sắc mặt hắn lạnh nhạt, khí chất phi phàm, quả thực khác biệt với đám hán tử Lâu Lan. Hơn nữa, tiểu nữ hài trên lưng và con mèo trắng kia càng phi phàm. Tiểu nữ hài phấn điêu ngọc trác như búp bê sứ, đâu giống lũ trẻ Lâu Lan nhem nhuốc như bùn đất. Tiểu Bạch sau khi tắm rửa sạch sẽ, lúc này trắng như tuyết, lười biếng nằm trên vai Từ Trường An, như một vị quý phụ kiêu sa.
Dáng vẻ của tiểu Thanh Sương và con mèo, cùng khí quý tộc tỏa ra, khiến đám người dành cho Từ Trường An thêm vài phần tôn trọng. Chúng dù kiêu ngạo đến đâu cũng có chút sợ hãi Thánh Triều. Rốt cuộc, nếu Thánh Triều thực sự nghiêm túc, bóp chết bọn chúng cũng dễ như bóp chết một con rệp.
Từ Trường An bước vào Thiên Thành Đấu Giá Hội trong ánh mắt sợ hãi và tôn sùng của mọi người. Vừa vào đến nơi, một giọng nói kéo dài vang lên: "Hoan nghênh quý khách Thánh Triều, mời lên phòng thượng hạng chữ Thiên."
Đó chính là uy thế của quốc gia cường thịnh. Sự hùng mạnh của Trung Nguyên đã khắc sâu vào lòng họ. Trong lòng người Lâu Lan, Trung Nguyên đất rộng của nhiều, nữ nhân như nước, nam nhân giàu có, cuộc sống sung túc. Vì thế khi xác định được thân phận của Từ Trường An, họ lập tức sắp xếp phòng chữ Thiên vốn cần phải kiểm tra tư cách.
Thiên Thành Đấu Giá Hội rất rộng lớn, bước vào là đài đấu giá, phía dưới là một vùng chỗ ngồi rậm rạp như tổ ong vò vẽ. Các phòng nằm ở lầu hai, không có cửa mà chỉ có rèm sa mỏng. Dù không vén rèm cũng có thể nhìn thấy rõ ràng. Nếu muốn nhìn kỹ hơn, mỗi phòng đều có một cây gậy bạc, vén rèm lên là có thể quan sát tường tận. Bạc đối với Lâu Lan không phải hiếm, nhưng sa mỏng này lại là thứ khó tìm, vì chỉ có thể thông qua thương đội giao dịch từ Thánh Triều.
Họ được hai nữ nhân dẫn vào phòng chữ Thiên, bên trong có rượu ngon và những bức bích họa tinh mỹ của Lâu Lan. Dĩ nhiên, không thể thiếu những nữ nhân luôn túc trực chờ phục vụ quý khách. Từ Trường An bước vào, nhìn quanh một lượt. Thiên Thành Đấu Giá Hội này không đơn giản, căn phòng này so với kỹ viện ở Trường An cũng chẳng kém chút nào.
Từ Trường An phất tay đuổi nữ nhân ra ngoài, rồi cùng mọi người ngồi xuống. Lúc này trong lòng hắn đầy nghi hoặc, luôn cảm thấy mình đã lọt vào một cái bẫy. Mình vừa muốn tìm Thiết Mộc Thôn, thì vật áp trục của buổi đấu giá này lại là tin tức về Thiết Mộc Thôn. Hơn nữa, mình vừa định tới Lâu Lan, Mã Tam liền xuất hiện.
Từ Trường An liếc nhìn Mã Tam đang đứng hầu như gã sai vặt bên cạnh, mím môi. Lúc này, phía dưới đã chật kín người, đông đúc như bầy kiến. Tin tức về đấu giá sư cũng được truyền lên.
"Hoan nghênh các vị! Chúng ta không nói nhiều nữa, quy củ của Thiên Thành Đấu Giá Hội mọi người đều rõ, tất cả vật phẩm không hỏi lý do. Nếu muốn trả thù hay đoạt bảo, đều không liên quan tới bổn đấu giá hội!"
Nói xong, món vật phẩm đầu tiên được mang ra. Những món đầu tiên chỉ là vàng bạc đá quý, Mã Tam cũng gọi giá vài lần, đúng như hắn nói, đó là những loại đá quý hiếm gặp ở Thánh Triều, dùng để dỗ dành nữ nhân là nhất. Càng về sau, giá trị vật phẩm càng cao, nhưng hầu hết đều đến từ Thánh Triều như thơ họa, tơ lụa... Những thứ này trong mắt họ còn quý hơn vàng bạc.
Từ Trường An chỉ thấy lạ nhưng không nói gì, hắn vẫn đợi món áp trục cuối cùng. Càng về sau, vật phẩm cạnh tranh càng khác lạ. Ban đầu là ngân phiếu, vàng bạc, nhưng sau đó lại trở thành những lời hứa hẹn. Ví dụ như một thanh bảo đao từ Thánh Triều, nghe nói làm từ phế liệu của Thiết Kiếm Sơn, cuối cùng được một tráng hán dùng lời hứa "giết ba người" để đổi lấy. Dĩ nhiên, ba người đó không hề đơn giản, thậm chí khi tên của họ được xướng lên, cả đấu giá hội đều hít một hơi lạnh.
Đấu giá diễn ra chừng ba canh giờ, rượu trước mặt Từ Trường An đã được châm thêm mấy lần. Cuối cùng, vật áp trục cũng xuất hiện. Đấu giá sư hai tay bưng một cái rương bước lên. Từ Trường An tập trung nhìn vào, cái rương đó giống hệt cái rương hắn đoạt được mấy ngày trước!
Muốn biết sự việc thế nào, hãy xem hồi sau phân giải.