Căn phòng không lớn, nhưng "chim sẻ tuy nhỏ, ngũ tạng đều toàn". Nơi ở này không chỉ được Đào Hoa thúc sắp xếp gọn gàng ngăn nắp, mà còn được ông phân chia thành vài gian riêng biệt. Có phòng ngủ, phòng bếp, phòng khách và cả một gian thư phòng. Nếu không phải người trong thôn cố ý tránh mặt Đào Hoa thúc, ông thật sự chẳng khác nào một ẩn sĩ đang sống nơi thế ngoại đào nguyên.
Trong thư phòng bày từng hàng sách. Nhưng những cuốn sách đó đều đã cũ nát, rốt cuộc thì sách vở trong thôn đều dựa vào nguồn từ bên ngoài chuyển tới. Hơn nữa, tuy trong thôn có kỹ thuật tạo giấy, nhưng từ khi chuyện của Đào Hoa thúc và Mã Tam bị phơi bày, việc tìm kiếm giấy của ông ngày càng gian nan. Nếu không phải Hi Triệt vẫn luôn âm thầm giúp đỡ, e rằng ông cũng chẳng thể có nổi một gian thư phòng cho riêng mình.
Từ Trường An nhìn Đào Hoa thúc đầy kinh ngạc. Thư phòng này không chỉ có sách, mà còn có giấy bút mực nghiên, trên bàn còn đang trải một bộ bản vẽ của ông. Nét chữ của Đào Hoa thúc tú lệ mà không mất đi sự sắc bén. Chỉ tiếc rằng, nhìn nét chữ ấy cũng đủ thấy Đào Hoa thúc không hề tiêu sái như vẻ ngoài, trong từng nét bút đều lộ rõ sự giằng xé và rối bời trong lòng ông.
Bên cạnh án thư đặt hai chiếc đệm hương bồ nhỏ và một chiếc bàn vuông, trên bàn bày sẵn bàn cờ và quân cờ. Những quân cờ này không giống với loại Từ Trường An từng thấy bên ngoài, chúng chỉ có hai màu xám trắng. Rốt cuộc thì trong thôn này, đá đen bên bờ suối rất khó tìm, nên chỉ có thể dùng đá xám trắng làm quân cờ. Mỗi một viên cờ đều được mài giũa mượt mà, thậm chí còn tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.
Chỉ nhìn những thứ trước mắt, Từ Trường An đã bội phục Đào Hoa thúc sát đất. Sự bội phục này không phải vì ông biết viết chữ hay tự tay làm quân cờ, mà là vì Đào Hoa thúc có thể giữ vững tâm thế làm những việc này trong hoàn cảnh như vậy. Không màng hơn thua, tâm cảnh như gió thoảng qua, nước lặng không gợn sóng. Về tu vi tâm cảnh này, Từ Trường An tự thấy mình không bằng.
Huống chi, người trong thôn vốn chẳng ưa gì ông. Nếu đổi lại là mình, mười mấy năm qua chỉ có vài đứa trẻ bầu bạn, e rằng bản thân đã sớm phát điên. Nếu theo tính cách của Đào Hoa thúc, nếu ông có thể bước ra ngoài nghiên cứu học vấn, nhất định sẽ trở thành một bậc đại gia.
Từ Trường An khẽ hành lễ với Đào Hoa thúc, sau đó ngồi xuống đệm hương bồ. Vì tuổi tác nhỏ hơn Đào Hoa thúc nên Từ Trường An cầm quân đen, tuy nói là quân đen, nhưng thực chất chỉ là những hòn đá xám nhặt bên bờ suối. Từ Trường An nhặt một quân cờ, nhìn bàn cờ, tuy không quá am hiểu cờ vây nhưng hắn cũng biết nguyên tắc "kim giác bạc biên thảo cái bụng". Từ Trường An chọn một góc, nhẹ nhàng đặt quân cờ xuống.
Đào Hoa thúc thấy vậy liền mỉm cười. Nhưng chính nụ cười ấy lại khiến tim Từ Trường An đập nhanh hơn một nhịp. Bàn tay trắng nõn khẽ điểm, tiếng quân cờ chạm vào bàn gỗ vang lên, quân trắng của Đào Hoa thúc rơi xuống vị trí Thiên Nguyên. Nước cờ này, đừng nói là Từ Trường An, ngay cả Cố Thanh Sanh vốn không mấy hứng thú với cờ vây cũng phải nhíu mày. Quân cờ đặt ở Thiên Nguyên có thể nói là vô dụng, thông thường người đi nước này hoặc là kẻ không hiểu cờ, hoặc là kẻ khinh thường đối thủ.
Đào Hoa thúc có thể tự tay mài quân cờ, hiển nhiên không phải kẻ không hiểu cờ; mà nhìn thái độ của ông, trên mặt luôn giữ nụ cười nhàn nhạt, cũng không giống như đang khinh thường Từ Trường An. Từ Trường An đầy bụng hồ nghi nhưng vẫn tiếp tục đi cờ. Cờ lực của Đào Hoa thúc không yếu, ít nhất Từ Trường An cho là vậy. Nhưng lối đánh của ông lại có vẻ hỗn loạn, vài nước cờ khiến Từ Trường An hoàn toàn không hiểu nổi.
Còn Hi Triệt vốn là thiếu niên, hơn nữa Đào Hoa thúc cũng chưa từng dạy cậu kỳ đạo, nên cậu đã sớm ngáp dài, nheo mắt lại. Về phần Cố Thanh Sanh, nàng vẫn nghiêm túc quan sát, cũng không biết đã hiểu được mấy phần.
Qua thật lâu, trên trán Từ Trường An lấm tấm mồ hôi, hắn thở dài một hơi, đặt một quân cờ xuống rồi đứng dậy, cúi người hành lễ với Đào Hoa thúc: "Đa tạ."
Đào Hoa thúc gật đầu, trên mặt vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, phất tay ý bảo Từ Trường An ngồi xuống. Từ Trường An ngồi xuống, nhìn lại bàn cờ. Cờ lực của hắn không mạnh, nhưng cũng nhận ra Đào Hoa thúc đã đi vài nước cờ phế. Từ Trường An khó hiểu nhìn ông, Đào Hoa thúc dường như nhìn thấu tâm tư của hắn, đứng dậy rót ba chén trà, đưa cho Từ Trường An và Cố Thanh Sanh. Còn về Hi Triệt, nếu cậu muốn uống thì tự khắc sẽ tự mình động thủ.
"Ngươi xem quân cờ, thân bất do kỷ. Người cầm cờ, muốn nó thua thì nó phải thua; muốn nó thắng thì nó sẽ thắng."
Từ Trường An nhìn đôi mắt đào hoa của ông, nhớ lại câu hỏi trước khi bắt đầu ván cờ: "Ngươi tin vào số mệnh không?"
Từ Trường An nhìn bàn cờ, im lặng không nói. Một lát sau, hắn ngẩng đầu lên, nở nụ cười: "Nhưng có những lúc, một bước đi nhầm, người cầm cờ cũng không thể nghịch chuyển kết cục. Cho nên, ta tin là có số mệnh, nhưng ta cũng tin rằng, con người có thể phá vỡ số mệnh!"
Đào Hoa thúc nhìn bàn cờ, chén trà bên môi mãi vẫn chưa uống cạn. "Thật sao?"
Nụ cười trên mặt Đào Hoa thúc biến mất, ông đặt chén trà xuống. Từ Trường An cúi đầu nhìn bàn cờ, khẳng định: "Thật!" Nói xong, Từ Trường An lại nhìn thế cục một lần nữa, xác định Đào Hoa thúc không còn khả năng lật ngược ván cờ, hắn lại lần nữa khẳng định: "Thật!"
Đào Hoa thúc lại nhặt một quân cờ từ trong bàn cờ, nhắm chuẩn vị trí rồi nhẹ nhàng đặt xuống. Từ Trường An cúi đầu nhìn, tức thì những giọt mồ hôi lớn lăn dài trên trán. Chỉ một quân cờ này, khiến mấy nước cờ phế trước đó của Đào Hoa thúc đều trở nên hữu dụng, lập tức đảo ngược tình thế. Từ Trường An không tin, không phải hắn không muốn nhận thua với Đào Hoa thúc, mà là hắn không muốn nhận thua trước cái gọi là "người cầm cờ", cũng chính là số mệnh.
Nhưng dù Từ Trường An có nhìn thế nào, thua chính là thua, không còn bất kỳ khả năng nào để nghịch chuyển. Từ Trường An ngồi trên đệm hương bồ, chỉ cảm thấy cổ họng như bị một bàn tay vô hình bóp chặt.
"Phật gia có câu, xem núi là núi, xem nước là nước; xem núi không phải núi, xem nước không phải nước." Giọng nói của Đào Hoa thúc truyền đến.
Khoảng nửa canh giờ sau, Từ Trường An mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn nhìn bàn cờ, lắc đầu, trong mắt đầy vẻ quật cường: "Ta vẫn không tin số mệnh, nếu người đối mặt không phải là ta, ngươi không thể bố cục như thế này."
Đào Hoa thúc gật đầu, trả lời không đầu không đuôi: "Không hổ là sư đệ của Tề tiên sinh, không sai, nếu đối mặt với Tề tiên sinh, e rằng ta cũng không dám làm như vậy."
Từ Trường An sửng sốt, có chút không chắc chắn hỏi: "Tề sư huynh biết chơi cờ sao? Trong ấn tượng của ta, huynh ấy chỉ biết đánh nhau và sợ tẩu tử của ta thôi."
Đào Hoa thúc nghe vậy cũng sững sờ, ngay sau đó cất tiếng cười lớn. Từ Trường An hơi xấu hổ gãi đầu, không ngờ mình lại không hiểu Tề sư huynh bằng Đào Hoa thúc, cảm thấy có chút ngại ngùng.
Ngược lại là Cố Thanh Sanh, người nãy giờ không mở lời, cuối cùng cũng lên tiếng: "Cho nên, muốn chiến thắng số mệnh, cần phải trở thành số mệnh của chính mình."
Lời vừa dứt, hai người đang chơi cờ đều quay đầu nhìn vị thiếu chủ Hải Hoàng này.
Bàn cờ được thu lại, Từ Trường An và Cố Thanh Sanh ngồi sóng vai. Còn Hi Triệt lúc này đã làm quen với Tiểu Bạch và Tiểu Thanh Sương, cậu kéo Tiểu Thanh Sương đứng một bên, mặc kệ ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống của Tiểu Bạch. Bên cạnh là cô gái có ngoại hình giống hệt Uông Tử Hàm, còn đối diện là Đào Hoa thúc với vẻ đẹp "tuyệt đại phong hoa". Hơn nữa, hương thơm trên người Cố Thanh Sanh không ngừng xộc vào mũi Từ Trường An, khiến lòng hắn ngứa ngáy.
"Hai vị nếu là người không tin số mệnh, e rằng ta sẽ không nói những lời tiếp theo; còn nếu hai vị là người phục tùng số mệnh, e rằng ta cũng sẽ không giao lưu với hai vị." Vẻ mặt Đào Hoa thúc vô cùng nghiêm trọng, không còn nửa phần tươi cười. Nhưng dù vậy, ông vẫn đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở.
"Chỉ khi tin vào số mệnh, lại muốn trở thành số mệnh để chiến thắng số mệnh, ta mới có thể kể cho người đó nghe câu chuyện mà ta đã trải qua."
"Hai người các ngươi, một người thiên phú kỳ tài, một người huyết mạch bá đạo. Có lẽ, chỉ có hai ngươi mới có thể chiến thắng được số mệnh." Đào Hoa thúc thở dài, ánh mắt nhìn Từ Trường An và Cố Thanh Sanh đầy chờ đợi và hy vọng, rồi bắt đầu kể lại.
"Năm đó, trong thôn có một vị thầy bói áo đen, tự xưng họ Viên. Sự xuất hiện của hắn đã phá vỡ sự yên bình của thôn chúng ta."
"Trường An, mạch Xem Tinh." Từ Trường An bình thản nói, dường như mọi chuyện hắn gặp phải hiện nay đều nằm trong kế hoạch của vị Viên thiên sư này.
Đào Hoa thúc nhìn Từ Trường An, trong mắt lóe lên tia sáng, dường như đã xác nhận được suy nghĩ trong lòng. "Khi hắn đến, không phải là lập hạ. Đối với hắn, thôn chúng ta không hề thần bí, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Hơn nữa, hắn có thể vận dụng toàn bộ tu vi, đại trận trong thôn này hoàn toàn vô dụng với hắn!"
"Phải biết, đại trận này chính là chỗ dựa lớn nhất của chúng ta. Khi đó, nếu Viên thiên sư muốn, hắn có thể diệt sạch cả thôn!" Đào Hoa thúc dường như vẫn còn lòng còn sợ hãi.
"Vừa đến, hắn đã mắng chúng ta là kẻ trộm, trộm đồ của nhà họ Viên bọn họ." Đào Hoa thúc thở dài.
Từ Trường An nghe vậy liền hỏi: "Hắn nói đến đôi đồng tử màu tím của Hi Kéo nhất tộc các ngươi sao?"
Đào Hoa thúc kinh ngạc nhìn Từ Trường An, chậm rãi gật đầu: "Không sai, hắn nói thứ này gọi là Xem Tinh Mắt Tím, vốn thuộc về nhà họ Viên và nhà họ Lý của mạch Xem Tinh, chỉ là bị Hi Kéo nhất tộc chúng ta trộm mất. Nhưng hắn rộng lượng, không cưỡng đoạt, mà muốn đánh cược với chúng ta một ván."
Kể đến đây, chuyện tiếp theo Từ Trường An đều đã biết. Chính là hai cái rương và vụ cá cược đó, cược chính là lời nguyền trên người Hi Kéo nhất tộc, cược chính là tự do và thiên phú của họ. Không ngờ Từ Trường An biết nhiều chuyện như vậy, Đào Hoa thúc mỉm cười, điều này cũng đỡ tốn công ông giải thích.
"Đúng vậy, cảm giác áp bách hắn mang lại rất mạnh mẽ. Hắn dường như biết hết mọi thứ, biết quá khứ, cũng biết tương lai. Đáng sợ nhất là, hắn có thể nói chính xác chuyện sẽ xảy ra vài canh giờ sau. Hơn nữa, người trong thôn dù trốn thế nào cũng không thoát. Ví như trước kia, hắn nói với Tam trưởng lão rằng ông ấy sẽ bị trẻ con ném trúng đầu. Tam trưởng lão tất nhiên không tin, liền tự nhốt mình trong phòng, không gặp bất cứ ai, chứ đừng nói là trẻ con. Cứ thế, ông cho rằng kẻ này là đồ bịp bợm."
"Nhưng cuối cùng, Tam trưởng lão vẫn bị trẻ con ném trúng. Ngày đó nhà ông bị dột, liền hẹn dân làng đến giúp sửa chữa, đứa trẻ của người dân làng đó không ai trông, liền cõng nó lên nóc nhà giúp Tam trưởng lão sửa mái. Không ngờ, tai nạn lại xảy ra."
"Trong miệng hắn, mệnh là không thể trốn thoát. Kể cả vận mệnh của Hi Kéo nhất tộc chúng ta, dù hắn đánh cược với người trong thôn, nhưng hắn lại nói với ta rằng chúng ta chắc chắn thua. Tuy nhiên, thua đối với chúng ta lại là chuyện tốt. Bởi khi đó yêu ma trỗi dậy, thiên tài xuất thế, sinh linh đồ thán, máu chảy thành sông. Chúng ta giải được lời nguyền, không còn đôi mắt Xem Tinh Mắt Tím này, tộc nhân mới có thể an ổn phát triển nơi đại mạc, tránh khỏi chiến loạn."
Đào Hoa thúc nhìn Từ Trường An, giọng điệu đột nhiên đanh lại: "Hắn còn nói với ta, người dàn xếp cho tộc nhân chúng ta là một thiếu niên, người giải trừ lời nguyền cũng là một thiếu niên. Nhưng hắn sẽ phải trả giá đắt, tuy nhiên những thứ đó không thể khuất phục được hắn."
Từ Trường An hiểu ý của Đào Hoa thúc, ông đang nghi ngờ chính hắn là thiếu niên mà Viên thiên sư đã nhắc tới.
"Nhưng ta không tin vào số mệnh, ta không muốn sinh linh đồ thán, dù có không thể bước ra khỏi thôn này, ta cũng không tính chuyện nhận mệnh. Chỉ cần có thể gặp lại hắn một lần, ta chẳng màng điều gì khác. Dù là cái chết cũng đáng giá. Nhưng ta và hắn, đều không thích cảm giác bị số mệnh trói buộc."
Vừa nói, Đào Hoa thúc vừa rút từ trong tay áo ra một tờ giấy: "Đây là lá số mệnh hắn phê cho ta năm xưa, có thể chiến thắng số mệnh hay không, xem ở ngươi, cũng xem ở ta."
Từ Trường An mở tờ giấy ra, chỉ thấy trên đó viết tám chữ: "Xa chạy cao bay, nắm tay cùng lão."
Chuyện hậu sự ra sao, hãy chờ xem chương sau phân giải.
Mệnh ta, do ta không do trời. Dù chỉ là kẻ phàm trần, cũng phải vung nắm đấm vào ông trời tặc tử này! Người dịu dàng đến mấy, cũng phải sống ra bản sắc của chính mình!