Khương Thái thú cũng chẳng màng đến công vụ, y chỉnh đốn y phục chỉnh tề, trực tiếp tới bên ngoài biệt uyển của Uông thị để chờ đợi.
Từ Trường An vừa rời giường, vốn định đi xem vị Khương Thái thú này sẽ xử lý đám người Khương thị ra sao, lại càng muốn nghiên cứu cách nhổ tận gốc thế lực của Khương thị tại Cổn Châu. Chẳng ngờ, vừa ra khỏi cửa đã đụng mặt Khương Thái thú đang đứng đợi sẵn.
"Tiểu Hầu gia, ngài đã dậy!"
Từ Trường An nghe tiếng, bình thản đáp: "Khương Thái thú, nhã hứng thật đấy!"
Khương Thái thú nở nụ cười lấy lòng, cúi đầu khom lưng đáp: "Tiểu Hầu gia sớm quá, hạ quan đặc biệt tới đây để nghênh đón ngài."
"Nghênh đón ta làm gì?" Từ Trường An có chút nghi hoặc.
"Vụ án của Khương thị liên đới phức tạp, có vài chỗ hạ quan chưa tường tận, đành phải thỉnh Tiểu Hầu gia chỉ giáo."
Từ Trường An nghe vậy cũng không mấy ngạc nhiên. Vị Khương Thái thú này vốn chẳng phải quan tốt lành gì, nhưng hiện tại Cổn Châu vẫn cần một người cai quản, hơn nữa hắn cũng không có quyền bãi miễn chức vụ thái thú. Hiện giờ chỉ có thể để y tạm thời quản lý Cổn Châu, chờ sau đó Từ Trường An dâng tấu chương lên Trường An, yêu cầu triều đình phái người tới xét xử y là được.
Huống chi, chỉ cần tin tức truyền ra là Khương Thái thú đứng ra thẩm phán đám người Khương Nguyên, lại có hắn giám sát bên cạnh, Khương Thái thú tất nhiên không dám tiếp tục dựa hơi Khương thị.
Có lẽ, để tỏ lòng trung thành, Khương Thái thú còn sẽ đào sạch những thế lực ngầm của Khương thị tại Cổn Châu.
Chỉ cần tạm thời ép Khương Thái thú đứng về phía mình, như vậy có thể nhanh chóng trả lại cho Cổn Châu một bầu trời trong xanh.
Đương nhiên, sau khi Khương Thái thú làm xong chuyện này, vấn đề của chính y cũng sẽ bị đem ra xét xử. Chỉ là về phần y, Từ Trường An sẽ viết một phong tấu chương cầu tình, xem thử có thể lấy công chuộc tội hay không.
Tuy việc này nghe có vẻ không mấy quang minh chính đại, nhưng làm sai thì phải chịu phạt. Đây không phải đê tiện, cùng lắm chỉ là quyền mưu.
"Vậy thì cùng đi thôi, mời Khương Thái thú!" Từ Trường An tỏ ra ôn hòa, hơi mỉm cười nói.
Khương Thái thú thấy thái độ của Từ Trường An như vậy, trong lòng mừng như điên. Chỉ cần ôm chặt được cái cây đại thụ này, chuyện cũ trước kia có thể bỏ qua, thậm chí còn có cơ hội thăng tiến. Phải biết rằng, hiện nay thiên hạ bách tính đều tôn sùng vị Tiểu Hầu gia này. Hơn nữa, dù Sơn Hải Vương đã tử trận, Từ gia hiện chỉ còn một người, nhưng chắc chắn vẫn sẽ được ân sủng, công danh rộng mở.
Nghĩ đến đây, y hạ quyết tâm, vội nói: "Không dám, không dám, Tiểu Hầu gia mời ngài đi trước! Thật ra hạ quan không họ Khương, mà họ Vương. Trong danh sách quan viên Lại Bộ ở Trường An, hạ quan vốn họ Vương..."
Từ Trường An dừng bước, quay đầu nhìn vị thái thú Cổn Châu này.
"Vậy tại sao?"
Vương Thái thú thở dài một hơi, biết đây là thời cơ tốt nhất để thành khẩn khoan hồng: "Hầu gia không biết đó thôi, người Khương thị quá đáng lắm! Phàm là kẻ có chút danh tiếng ở Cổn Châu đều bị thu nạp vào gia tộc, còn bị ép đổi sang họ của bọn chúng. Chúng ta tuy không muốn nhưng lấy trứng chọi đá sao nổi! Đáng giận nhất là, Khương thị còn bắt chúng ta phải bái một kẻ trẻ tuổi trông mới ba bốn mươi tuổi làm càn gia gia..."
Từ Trường An nghe đến đây, cảm thấy kẻ thu nạp những hiển quý Cổn Châu làm tôn tử này không hề đơn giản, liền vội hỏi: "Người đó tên là gì?"
"Hắn tên Khương Thật Tổ, nghe nói địa vị trong Khương thị không thấp, mọi người đều gọi là Thiếu Thánh."
Thấy Từ Trường An nhíu mày, Lý Đạo Nhất giới thiệu: "Hẳn là một trong những Thiếu Thánh. Khương thị có ba vị Thiếu Thánh, một vị vốn đã có từ trước, hai vị còn lại là từ trong phong ấn đi ra. Khương Thật Tổ này, có lẽ là Thiếu Thánh nguyên bản của Khương thị."
"Thiếu Thánh là gì?" Tiết Đan Thần đi phía sau cũng nghe được cuộc đối thoại này.
"Thực ra cũng giống như Thánh tử của Yêu tộc, đều là người thừa kế tương lai của gia tộc hoặc thế lực. Chỉ là Khương thị và Khổng thị đều có vài Thiếu Thánh, nhưng người nắm quyền thực sự cuối cùng chỉ có một."
Từ Trường An "ừ" một tiếng, Vương Thái thú tiếp tục nói: "Nhưng hiện giờ đám người đó chắc đang nghĩ cách sửa lại tên họ, người bình thường sợ là không biết..."
Từ Trường An mỉm cười, quả nhiên Vương Thái thú vì muốn lập công mà bắt đầu ra tay với những "huynh đệ tỷ muội" trước kia.
"Vậy thì những việc này đều nhờ vào Vương Thái thú. Ngài thông thuộc địa giới này, kẻ nào trước đây mượn danh Khương thị làm xằng làm bậy, tất cả đều phải đem ra công lý. Còn nữa, nơi đây cần thiết lập một Tí Hàn Tư, còn về Miếu Phu Tử, ta sẽ tự mình đến xem."
Vương Thái thú gật đầu như gà con mổ thóc: "Tuân lệnh Tiểu Hầu gia! Tí Hàn Tư thực ra đã có sẵn, chỗ ngồi cũng rộng rãi, chỉ là bị mấy tên ác bá giả danh người đọc sách chiếm giữ, mỗi tháng còn ăn chặn bổng lộc của triều đình."
Từ Trường An không ngờ Vương Thái thú lại biết điều như vậy, đã bắt đầu bắt tay vào việc, hài lòng vỗ vai y.
Chỉ là, Từ Trường An mới đi được hai bước, tiếng "bịch" vang lên. Vương Thái thú hai chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất. Tuy gió thu sáng sớm se lạnh, nhưng trên trán y đã lấm tấm mồ hôi.
"Hạ quan... còn một chuyện nữa..." Vương Thái thú cắn răng, lấy hết can đảm nói.
Từ Trường An đại khái đoán được y muốn nói gì, mọi thứ đều nằm trong kế hoạch. Hắn xoay người đối diện với Vương Thái thú đang quỳ dưới đất.
"Chính là trước đây bọn họ cũng luôn gọi ta là Khương..."
"Ngươi nói cái gì? Vương Thái thú. Khương cái gì? Cổn Châu này chẳng lẽ còn có thái thú họ Khương sao, sao ta không biết nhỉ."
Nói xong, Từ Trường An xoay người rời đi.
Vương Thái thú quỳ trên đất, nghiền ngẫm câu nói của Từ Trường An, đột nhiên mặt mày rạng rỡ, vội vã dập đầu hai cái.
"Đa tạ Tiểu Hầu gia!"
Dứt lời, y vội vàng đứng dậy, chạy theo hướng Từ Trường An.
Gió lướt qua mặt hồ, những gợn sóng tầng tầng lớp lớp như đóa hoa nở rộ.
Sáng sớm tiếng mèo kêu vài tiếng, không biết còn tưởng rằng đang là mùa xuân.
Ngày thường vào sáng sớm, chỉ có người trẻ tuổi bận rộn kiếm tiền nuôi gia đình; còn những người lớn tuổi hơn đều lười dậy sớm. Cổn Châu là đô thị thương mại, đa số người dân sống bằng việc kinh doanh nhỏ. Dậy sớm cũng chẳng để làm gì, nhiều mối làm ăn đã hẹn giờ, không cần phải chạy đôn chạy đáo.
Nhưng hôm nay lại khác, từng tốp các bà các cô trang điểm lộng lẫy, má đánh phấn hồng, tay cầm khăn tay chạy tới chạy lui trên phố. Hơn nữa, họ đều hướng về phía những gia đình giàu có mà đi.
Những gia đình giàu có này đều có một đặc điểm chung: trong nhà còn con gái chưa gả.
Người Cổn Châu vốn giỏi kinh doanh, mà kẻ giỏi kinh doanh thường am hiểu đầu cơ trục lợi. Chuyện xảy ra tại Uông gia hôm qua họ đã sớm hay tin, họ nhạy bén đánh hơi được Cổn Châu sắp đổi chủ, từng người bắt đầu tính toán.
Những thông tin về Từ Trường An mà họ thu thập được đều được đem ra phân tích.
Ví dụ như: Từ Trường An ở Trường An có vài tòa thanh lâu; Từ Trường An từng được một họa sư vẽ tranh, trong tranh có một cô gái mặc bạch y, lưng đeo đàn cổ sóng vai đi cùng Tiểu Hầu gia; đương nhiên, những chuyện về rượu áo tím hay chiếc quạt xếp cũng bị người ta lục lại.
Họ tin chắc rằng, mọi tác phẩm nghệ thuật đều không phải hư cấu, chắc chắn có nguyên mẫu.
Chỉ trong một đêm, váy áo màu trắng và tím, vải vóc, và cả những cửa hàng bán đàn cổ vốn vắng khách ở Cổn Châu đều chật kín người.
Dù nhóm người này chẳng hiểu gì về đàn cổ, nhưng chỉ cần con gái mình mặc bạch y, đeo đàn cổ, là có khả năng lọt vào mắt xanh của Tiểu Hầu gia. Chuyện tốt như vậy, sao có thể bỏ qua?
Không chỉ thế, phụ kiện của cô nương áo tím trong kịch nam cũng bị tranh cướp sạch bách. Những đại tiểu thư vốn mười ngón không dính nước mùa xuân nay bị bắt cầm roi, trông thật gượng gạo, thiếu hẳn cái vẻ anh tư táp sảng.
Đương nhiên, cũng có kẻ sáng tạo khác người, tuy không có con gái nhưng lại đi đóng gói một cô nương thanh lâu. Tiểu Hầu gia có nhiều thanh lâu ở Trường An, chắc chắn có tình cảm đặc biệt với nữ tử thanh lâu, chỉ cần thành công, lợi lộc sẽ không ít.
Toàn bộ giới hiển quý thành Cổn Châu đều rơi vào điên cuồng.
Nhưng chẳng có mấy người thực sự nghĩ cho con gái mình, họ chỉ coi trọng thực lực và thế lực của Từ Trường An, mong rằng Cổn Châu đổi chủ sẽ không ảnh hưởng đến lợi ích của họ.
Nghiên Mặc Trì dậy từ sớm, đêm qua Khương Bá Kỳ mang rượu ngon thịt tốt đến cảm ơn, hai người uống tới tận nửa đêm.
Nhưng Nghiên Mặc Trì tửu lượng tốt, vẫn giữ thói quen dậy sớm.
Thực ra hắn cũng chẳng có việc gì, chỉ là thích tìm một con sông nhỏ, lặng lẽ ngồi nhìn dòng nước, suy ngẫm những vấn đề lung tung. Ví dụ như vạn vật bình đẳng, nước sông liệu có cảm tình không, nếu có, liệu nó có chán ghét mình không? Hắn luôn thích suy ngẫm những điều kỳ quặc chưa từng kể với ai.
Mỗi ngày hắn tĩnh tọa khoảng một canh giờ. Nhưng hôm nay, khi trở về căn nhà trúc tạm trú, hắn sững sờ.
Chỉ thấy căn nhà trúc vốn chẳng lớn là bao nay chật kín người, toàn là bà mối, ai nấy má đánh phấn hồng, trông chẳng khác gì những con búp bê giấy đốt cho người chết.
Nghiên Mặc Trì nhìn dòng người chen chúc trong nhà trúc, đột nhiên cảm thấy sợ hãi.