Vũ nghỉ ngơi, rồi lại nghỉ.
Đại hoàng tử thừa dịp ông trời đang lúc mơ màng, vội vàng tiến vào hoàng cung.
Theo quy củ tiền triều, hoàng tử sau khi trưởng thành không được phép ở lại trong cung, mà phải ra ngoài lập phủ riêng. Thế nhưng Thánh hoàng lúc ấy chỉ bận tâm tìm kiếm những người hiền tài để trị vì thiên hạ, còn những kẻ giúp ngài xử lý hậu viện thì kẻ đã nằm liệt giường, hơi thở thoi thóp, kẻ thì ở ngoài cung, như Quách Kính Huy, dưới sự dẫn dắt của vị Vương gia kia đã trải qua một loạt biến cách, khiến gần như mỗi người đều có đất cày, mỗi nhà đều có lương thảo. Thánh hoàng vốn ngại phiền phức, lại chẳng hiểu mấy việc này, lúc ấy lòng chỉ hướng về Hoàng hậu, nên mọi chế độ trong cung vẫn giữ nguyên như cũ.
Vì thế, hoàng tử trưởng thành không được phép có nơi ở trong cung, thậm chí không có chiếu chỉ thì không được phép tiến cung.
Làm như vậy, một là để phòng ngừa hậu cung hỗn loạn. Ngoài những đứa trẻ chưa trưởng thành và Thánh hoàng, cùng với đội hộ vệ nghiêm ngặt thay ca mỗi nửa canh giờ, thì trong cung đêm tối chỉ có thái giám và cung nữ. Đương nhiên, những đại thần có việc gấp cần tấu trình cũng là ngoại lệ.
Nhưng tới thời Thánh hoàng, quy củ này cũng không còn quá nghiêm ngặt.
Đại hoàng tử vẫn giữ lại chỗ ở trong cung, hắn là vị hoàng tử duy nhất sau khi trưởng thành vẫn có thể ở lại trong cung.
Kể từ sau khi trưởng thành, phần lớn thời gian hắn đều ở phương Nam, thỉnh thoảng trở về Trường An cũng chỉ thu mình ở Phượng Minh Các. Thánh hoàng không bắt hắn ra ngoài lập phủ, cũng chẳng ban cho hắn phong hào nào để đuổi đi.
Cho nên, thỉnh thoảng hắn vẫn có thể vào cung ở lại, Thánh hoàng cũng chẳng quản.
Dẫu sao trong cung cũng không có phi tần, chỉ có cung nữ. Ngẫu nhiên có vài cung nữ ngoài ý muốn mà có quan hệ với Thánh hoàng, dù có sinh hạ hài tử cũng chẳng có kết cục tốt đẹp.
Vị phi tần duy nhất là do bị tứ đại thế gia lúc bấy giờ bức bách mới phải lập, sau khi sinh hạ Nhị hoàng tử, vị phi tần đó cũng "ngoài ý muốn tử vong".
Vì thế, nơi có nhân tình vị nhất trong toàn bộ hoàng cung chính là tòa Cửu Trọng Tháp cao vút kia, nơi đó ngủ yên một người phụ nữ vĩnh viễn sống trong lòng Thánh hoàng.
Đại hoàng tử tiến cung, cung điện khi xưa của hắn đã sớm được sửa sang lại, nên hắn chỉ có thể đến ở trong một căn nhà nhỏ bên cạnh Hiền Đức Cung.
Hiền Đức Cung, một tòa cung điện đã tồn tại khá lâu.
Nguyên bản theo cách gọi tiền triều, cung điện của Hoàng hậu nên gọi là Khôn Ninh Cung, nhưng Thánh hoàng lại chẳng quan tâm đến điều đó. Trong bụng không có nhiều bút mực, lúc ấy cũng chẳng có lời hay ý đẹp, lại không có thời gian thỉnh giáo các vị đại học sĩ ở Hàn Lâm Viện, chỉ vì ngài cho rằng Hoàng hậu của mình hiền lương thục đức, nên trực tiếp đổi thành Hiền Đức Cung.
Chủ nhân của Hiền Đức Cung đã sớm ngủ yên trong Cửu Trọng Tháp cao kia, nhưng nơi này vẫn giữ nguyên trạng. Mỗi ngày đều có cung nữ và tiểu thái giám đến quét dọn, Thánh hoàng cũng thỉnh thoảng ghé qua tuần tra một phen. Ngài muốn đảm bảo nơi này luôn sạch sẽ, xinh đẹp, để khi Hoàng hậu tỉnh lại có thể nhìn thấy nơi chốn quen thuộc, có được cảm giác thân thuộc.
Bên cạnh Hiền Đức Cung mới xây thêm một tòa tiểu lâu, đó chính là nơi ở của Đại hoàng tử trong hoàng cung.
Thủ vệ và bọn thái giám đều biết rõ, nên Đại hoàng tử tiến cung, dọc đường thông suốt.
Thế nhưng hôm nay, hắn không đi về phía Hiền Đức Cung, mà hướng tới Mặc Dương Cung.
Mặc Dương Cung, cung điện của vị tiểu hoàng tử đương kim Hiên Viên Thánh hoàng, vị tiểu hoàng tử được Hàn Lâm Viện và đám quan văn tán tụng lên tận trời xanh - Hiên Viên Nhân Đức.
Đại hoàng tử vừa đến Mặc Dương Cung, chân trời liền vang lên tiếng sấm. Hắn nhìn phía trước cung điện, bọn tiểu thái giám uể oải ỉu xìu, các cung nữ cũng mơ màng sắp ngủ, thủ vệ càng chẳng biết đi đâu. Nhưng lúc này hắn không kịp nghĩ ngợi, liền hướng về căn phòng có bóng dáng một đứa trẻ đang hắt lên cửa sổ mà đi tới.
Chờ đến khi hắn đến trước cửa, tiểu thái giám và các cung nữ mới đột nhiên giật mình, đang muốn lên tiếng, lại dưới ánh đèn dầu mà nhìn rõ mặt người tới.
Bọn họ đều kinh hãi há hốc miệng, trợn tròn mắt, nhìn vị hoàng tử đang "đắc ý" trước mặt mình làm một thủ thế "suỵt", bọn họ cũng phối hợp không dám phát ra tiếng động.
Thực ra người đệ đệ này hắn chưa gặp qua mấy lần. Có rất nhiều lần hắn bị đám ngôn quan thuyết giáo đến phiền lòng, liền đứng từ xa nhìn đứa đệ đệ này. Chẳng có cảm giác gì đặc biệt, cũng giống như những đứa trẻ bình thường, chỉ là hắn thấy đứa đệ đệ này có phần đáng yêu hơn một chút. Có lẽ vì một nửa huyết mạch tương đồng, hắn mơ hồ có chút hảo cảm với đứa đệ đệ này.
Tâm trí hắn cũng có chút căng thẳng, tim đập thình thịch, vào trong rồi thì nên nói gì đây?
Chẳng lẽ vào cửa liền nói, ngươi ngày mai giờ nào đến Hàn Lâm Viện học tập, ca ca muốn giết ngươi sao?
Lời này hắn không phải là không nói được, nhưng đối với một đứa trẻ thì không thể nói như vậy.
Thực ra, hắn cũng hiểu rõ, đây là Trạm Nam cho hắn cơ hội.
Nếu đêm nay trực tiếp hạ thủ, thì càng bớt việc; đây cũng là khảo nghiệm dành cho hắn. Nếu hắn thực sự làm như vậy, thì coi Hiên Viên Sí hắn là hạng người gì? Bị kẻ khác điều khiển, lại không phải là chó săn hay kẻ nịnh thần của hắn. Hắn đường đường chính chính, Đại hoàng tử tự nhiên cũng sẽ không làm.
Huống hồ, chuyện này, nội tâm hắn vốn dĩ có chút kháng cự.
Hắn dừng lại trước cửa, hít sâu một hơi, ngẩng đầu lên, cuối cùng đẩy cửa bước vào.
Dù tuổi còn nhỏ, nhưng nhìn tướng mạo này, sau này ắt hẳn sẽ là một thiếu niên lang mày kiếm mắt sáng, phong thái ôn tồn lễ độ.
Hiên Viên Nhân Đức giật mình vì tiếng đẩy cửa, vội vàng từ đống sách vở ngổn ngang trên bàn ngẩng đầu lên nhìn người vừa tới.
Trong mắt cậu thoạt đầu là vẻ kinh ngạc, sau đó nhìn thấy Đại hoàng tử đang mỉm cười dịu dàng nhưng cũng thoáng chút ngượng ngùng, ánh mắt cậu lập tức bừng sáng, vui vẻ kêu lên: "Ca ca."
Lòng Đại hoàng tử bỗng thấy ấm áp lạ thường.
Đừng nói Trạm Nam không yêu cầu, cho dù có bắt hắn tối nay phải giải quyết mối đe dọa này, thì chỉ riêng tiếng "Ca ca" vừa rồi, hắn cũng nhất định phải bảo vệ đệ đệ bình an vượt qua đêm nay.
Đại hoàng tử hơi ngẩn người, đứng chôn chân tại chỗ.
Tiếng gọi "Ca ca" này đã lâu lắm rồi hắn không được nghe. Trước kia khi Hiên Viên Tuệ An còn ở đây, nàng thường xuyên giống như cái đuôi nhỏ lẽo đẽo theo sau hắn, ngọt ngào gọi hắn là "Ca ca".
Chẳng biết Liễu Thừa Lang tên tiểu tử kia có chăm sóc tốt cho nàng không, đó là phụ hoàng, mẫu thân và là bảo bối trong lòng hắn đấy!
Từ khi bắt đầu hiểu chuyện, hắn không còn gọi "phụ thân" mà đổi thành "phụ hoàng". Bất kỳ danh xưng nào khi thêm chữ "Hoàng" vào đều mang theo quyền lực vô biên, nhưng lại thiếu đi tình cảm và hơi ấm của người thân.
Kể từ khoảnh khắc phụ thân đưa mẫu thân vào cửu trọng tháp cao, phụ thân đã biến thành phụ hoàng, chỉ có mỗi tiểu nha đầu Hiên Viên Tuệ An là vẫn trước sau như một gọi hắn là ca ca.
Mà khi Hiên Viên Tuệ An đi rồi, chẳng còn ai gọi hắn như thế nữa.
Huynh đệ tỷ muội tuy không ít, nhưng họ đều cúi đầu, cung kính gọi hắn một tiếng "Hoàng huynh".
Chưa từng có ai như vị đệ đệ này, trong mắt chứa đựng vẻ e lệ, khẩn trương và cả niềm hy vọng khi gọi hắn một tiếng ca ca.
Nhìn Đại hoàng tử đang ngẩn ngơ, Hiên Viên Nhân Đức rụt rè lên tiếng, giọng điệu có chút sợ hãi:
"Thực xin lỗi, ca ca. Không, không... Hoàng... Hoàng huynh."
Đại hoàng tử sực tỉnh, thở dài một hơi, bước tới vỗ nhẹ lên mái đầu đang hơi run rẩy của Hiên Viên Nhân Đức rồi nói: "Vẫn là gọi ca ca đi!"
Ánh mắt Hiên Viên Nhân Đức sáng rực, lộ rõ vẻ vui mừng, cậu gật đầu thật mạnh.
Đại hoàng tử ngồi xuống cạnh cậu, nhìn chồng sách cao hơn cả đầu người trên bàn, bèn hỏi: "Đêm nào đệ cũng đọc sách sao, hay là đám tiên sinh ở Hàn Lâm Viện giao bài tập quá nhiều?"
Hiên Viên Nhân Đức lắc đầu, gấp cuốn sách đang đọc dở lại, sau đó chống cằm bằng cả hai tay.
Đại hoàng tử thấy cậu không muốn trả lời, liền đổi câu hỏi khác.
"Đúng rồi, ta với đệ cũng chưa gặp nhau mấy lần, sao đệ lại nhận ra ta?"
Hiên Viên Nhân Đức nghe vậy thì cười đầy bí hiểm, đoạn đứng dậy đi về phía mép giường. Dưới ánh mắt kinh ngạc của Đại hoàng tử, cậu chui xuống gầm giường, lôi ra một bức tranh cuộn.
Tranh của hoàng thất tất nhiên không phải vật tầm thường, nhưng nội dung vẽ bên trong lại khiến lòng hắn trào dâng sự ấm áp.
Trên tờ giấy Tuyên Thành thượng hạng, vẽ vài nhân vật chỉ nhìn ra được hình dáng con người, nét vẽ quả thực không dám bàn tới, nhưng dòng chữ lưu niệm phía dưới lại rất nắn nót.
"Người một nhà."
Đại hoàng tử nhìn kỹ lại, thấy người chiếm diện tích lớn nhất đội mũ, trên mặt viết chữ "Phụ". Bên cạnh nhân vật có chữ "Phụ" ấy là một người được vẽ bằng que củi và vòng tròn, trên mặt viết chữ "Đại". Dưới chân người chữ "Đại" lại là một hình vẽ tương tự với chữ "Nương". Ở dưới cùng là hàng chục người nhỏ bé, mỗi người đều được đánh dấu cẩn thận, từ ca ca, tỷ tỷ đến nhị ca, tam ca... Ở góc tranh có một chấm đen nhỏ xíu, bên cạnh ghi chữ "Ta".
Trái tim Hiên Viên Sí như bị thứ gì đó đâm vào, đau nhói.
"Đệ luôn hy vọng các ca ca tỷ tỷ tới thăm mình, nhưng dần dần, họ đều phải dọn ra khỏi hoàng cung. Đệ chỉ đành vẽ tranh để ghi nhớ lại. Nhưng các tiên sinh không dạy đệ vẽ, mỗi ngày chỉ bắt đệ đọc sách thánh hiền, hoặc là dạy cách tế thế an dân."
Cậu gãi đầu cười nói: "Đệ chỉ có thể dựa vào ký ức để nhớ mặt phụ hoàng, mẫu thân, rồi dựa theo lời mẫu thân miêu tả về người đại nương ôn nhu nhất thế gian mà vẽ thành bức tranh gia đình này. Đệ cứ ngỡ viết chữ với vẽ tranh cũng gần giống nhau, nhưng bắt tay vào làm mới thấy khó hơn nhiều. Đành phải viết tên lên mặt họ để đánh dấu, nhưng diện mạo của họ thì đệ không bao giờ quên."
Đại hoàng tử mắt rưng rưng, đưa tay lau khóe mắt.
"Đệ có thể tặng thứ này cho ca ca được không?"
Hiên Viên Nhân Đức lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi.
"Không được đâu, cho huynh rồi, sau này những lúc buồn chán đệ biết lấy gì để ngẩn ngơ đây?"
Hiên Viên Sí cố gắng nặn ra một nụ cười.
"Đệ có thể chơi cùng tiểu thái giám mà!"
Hiên Viên Nhân Đức cúi đầu, bĩu môi, vẻ mặt buồn hiu.
"Sao vậy?"
"Họ đều không chơi với đệ, còn cười nhạo đệ nữa."
Trong mắt Hiên Viên Sí tràn đầy nghi hoặc.
"Từ khi biết nhận thức, đệ và mẫu thân đã ở nơi này. Phòng ốc rất rộng, các vị quan viên cũng tôn trọng chúng ta. Nhưng đám công công kia rất hung dữ, họ luôn miệng nói đệ là con hoang, ngoài ba bữa cơm mỗi ngày ra, chẳng đoái hoài gì tới chúng ta cả."
Trong mắt Đại hoàng tử bỗng lóe lên tia giận dữ.
"Về sau, mẫu thân lâm bệnh, ta quỳ cầu bọn họ đi tìm thái y. Bọn họ ngoài miệng thì hứa hẹn, nhưng đợi mãi, đợi mãi, mẫu thân cứ thế ngủ thiếp đi không bao giờ tỉnh lại nữa, trên mặt còn xuất hiện những tiểu trùng, mà thái y vẫn chẳng thấy đâu."
Cuối cùng, phụ hoàng cũng xuất hiện, người đã xử tội đám thái giám kia, nhưng mẫu thân cũng không thể quay về nữa.
Hiên Viên Nhân Đức cúi đầu, thấp thoáng truyền đến tiếng nức nở.
"Sau đó thì sao?" Đại hoàng tử vỗ vỗ bờ vai đệ đệ, làm tròn vai một người lắng nghe.
"Sau đó phụ hoàng thỉnh thoảng lại đến thăm ta, nhưng cũng chẳng có ai chơi cùng. Đám tiểu thái giám thì chỉ không còn châm chọc mỉa mai ta nữa thôi."
Đại hoàng tử khẽ thở dài một tiếng.
"Đệ đáng lẽ phải nói cho phụ hoàng hoặc là ta biết chứ!"
Hiên Viên Nhân Đức lắc đầu.
"Phụ hoàng phải quản lý bao nhiêu người, lo cho thiên hạ thái bình, chắc chắn rất bận rộn, ta không muốn làm phiền người. Còn ca ca, ta nghe nói huynh rất lợi hại, rong ruổi sa trường, một bộ áo bào trắng cùng ngân thương khiến kẻ địch nghe danh đã sợ vỡ mật. Các người đều là người làm đại sự..." Hiên Viên Nhân Đức gãi gãi đầu, nụ cười đượm vẻ lệ rơi.
Đột nhiên, tiếng "ku ku ku" vang lên, Hiên Viên Sí nhìn về phía đệ đệ, Hiên Viên Nhân Đức chỉ chỉ bụng mình, có chút ngượng ngùng.
"Để ta bảo tiểu thái giám mang chút đồ ăn đến!"
"Đã lâu rồi ta không bảo họ mang đến, trước kia mỗi lần đưa đồ ăn tới, trong đó đều có những thứ khó hiểu lắm."
Sát khí trên mặt Đại hoàng tử chợt lóe rồi biến mất.
"Vậy đệ giải quyết thế nào?"
Hiên Viên Nhân Đức cười đầy bí hiểm, vẫy vẫy tay, ghé sát tai Đại hoàng tử thì thầm vài câu.
Đại hoàng tử lộ vẻ kinh ngạc, rồi gật đầu.
Một lớn một nhỏ canh chừng thời cơ, từ cửa sổ lẻn ra ngoài, đám tiểu thái giám và cung nữ xung quanh đều không hề hay biết.
Hai người như kẻ trộm mò đến Ngự Thiện Phòng. Hiên Viên Nhân Đức quen đường cũ tìm một vòng, cuối cùng nhỏ giọng nói với Hiên Viên Sí: "Không còn gì khác, chỉ có trứng gà và một ít cơm nguội, chắc là phần dư lại của đám đầu bếp."
Đại hoàng tử suy nghĩ rồi hỏi: "Đệ biết nấu cơm sao?"
Hiên Viên Nhân Đức gãi đầu, có chút xấu hổ.
Đại hoàng tử đang định mở lời, lại nghe đệ đệ đáp: "Ta nấu cơm lợi hại lắm, nhưng ta sợ bị người khác phát hiện." Vừa nói, đệ ấy vừa làm động tác "suỵt" với Đại hoàng tử.
Đại hoàng tử cúi người, cũng thấp giọng nói: "Không sao, ta canh chừng cho đệ."
"Được!"
Hiên Viên Nhân Đức tìm một đống củi trong góc, không biết lấy từ đâu ra đá lửa, bắt đầu nhóm bếp.
Chẳng bao lâu sau, Đại hoàng tử đứng ở cửa nghe thấy tiếng lạch cạch, huynh suy nghĩ một chút rồi xoay người nhìn đệ đệ đang nghiêm túc chiên cơm, tiện tay vung lên một đạo quầng sáng bao bọc lấy, khiến mọi âm thanh đều im bặt.
Thấy Hiên Viên Nhân Đức sắp làm xong, huynh lại vung tay, quầng sáng biến mất.
Hiên Viên Nhân Đức bưng hai đĩa cơm ra, hai vị hoàng tử ngồi xổm ngay cửa Ngự Thiện Phòng, ăn sạch đĩa cơm chiên mà người thường khó lòng có được.
Ăn xong, Hiên Viên Nhân Đức cầm lấy đĩa của ca ca.
Hiên Viên Sí ngẩn người.
"Đệ làm gì thế?"
Hiên Viên Nhân Đức xắn tay áo lên.
"Rửa chén chứ, như vậy họ mới không phát hiện ra."
Hiên Viên Sí ngơ ngác đứng tại chỗ, nhìn vị đệ đệ nhỏ tuổi đang cặm cụi rửa chén.
Cuối cùng, cả hai theo đường cũ quay về.
Nhìn đệ đệ nằm trên giường với nụ cười mãn nguyện, lúc này Đại hoàng tử mới chuẩn bị rời đi bằng cửa chính.
"Ca ca, huynh còn đến thăm ta không?" Hiên Viên Nhân Đức đột nhiên hỏi.
"Có." Hiên Viên Nhân Đức gương mặt tràn đầy hạnh phúc.
"Phải rồi, chẳng phải đệ nên ăn miếng trả miếng sao? Dù sao bọn họ cũng chỉ là nô tài." Đại hoàng tử bất chợt hỏi.
Hiên Viên Nhân Đức ngồi dậy trên giường, đôi mắt sáng rực.
"Mẹ ta nói, chỉ cần mình đối xử tốt với thế giới, thế giới cũng sẽ đối xử tốt với mình."
"Vậy nên đệ cứ mặc kệ bọn họ?"
Hiên Viên Nhân Đức gãi đầu: "Thật ra ta cũng khuyên giải họ, đem những đạo lý mà tiên sinh ở Hàn Lâm Viện dạy kể cho họ nghe."
Đại hoàng tử nhìn chằm chằm đệ ấy.
"Ta làm sai sao?" Ánh mắt Hiên Viên Nhân Đức có chút sợ hãi, nhỏ giọng hỏi.
"Không sai." Đại hoàng tử nhẹ giọng đáp.
Nói đoạn, huynh xoay người bước đi.
"Ca ca, khi nào huynh lại tới?"
"Ngày mai." Đại hoàng tử nội tâm rất rối bời, nhưng cuối cùng vẫn thốt ra hai chữ này.
"Được, vậy ngày mai giờ Thìn ta đến Hàn Lâm Viện, ca ca có thể đến tiễn ta không?"
Đại hoàng tử gật đầu, không dám nhìn đệ đệ, xoay người rời đi.
Khi đến cửa cung Hiền Đức, huynh thấy một bóng dáng quen thuộc.
Huynh không hề ngạc nhiên, người này xuất hiện ở đây là chuyện bình thường, bởi phụ hoàng mỗi lần xuất ngoại đều cho ông quyền tiến cung. Hậu cung không có phi tần, tuổi tác ông cũng đã cao, nên chẳng có gì đáng ngại. Tất nhiên, điều khiến người ta tôn trọng và an tâm nhất chính là phẩm cách của vị lão nhân này.
"Ngươi đã gặp vị đệ đệ kia rồi sao?"
Đại hoàng tử gật đầu.
"Ngươi sớm biết tình cảnh của đệ ấy rồi ư?"
Quách Kính Huy lắc đầu.
"Ta cũng không thường xuyên tiến cung, hoàn toàn không biết gì cả. Đệ ấy cũng không nói, mãi đến hôm nay ngươi đi, ta mới biết những chuyện này."