Thiên cổ sự (hạ).
Phạm Ngôn cất kỹ phong tấu chương trong lòng ngực, rời khỏi Phạm phủ, hướng về phía Bố Chính phường mà đi.
Phong tấu chương nặng trĩu trong lồng ngực, khiến tâm trí hắn cũng trở nên nặng nề theo.
Hắn rảo bước dọc đường, đi tới trước một tòa đại trạch, nhà cao cửa rộng, chẳng biết đã bao nhiêu năm rồi hắn chưa từng đặt chân tới. Từ khi ba vị lão nhân phụ tá Thánh hoàng đến nay, không dám nói Thánh hoàng không bao giờ sai lầm, nhưng ít nhất đối với những đại sự liên quan đến bá tánh thiên hạ thì chưa từng phạm phải sai sót, nhờ vậy mới tạo nên khởi đầu của một thời thịnh thế.
Đang độ giữa hạ nóng bức, nếu đêm khuya dạo bước trên đường phố Trường An, có thể thấy cảnh tượng "đêm không đóng cửa, đường không nhặt của rơi". Nếu may mắn, còn có thể gặp những vị canh tuần, thường là sau nửa đêm, họ đã đỏ mặt nằm vật ra đất, toàn thân nồng nặc mùi rượu. Nhưng họ cũng không ngủ say, bởi cứ cách một khoảng thời gian lại phải đứng dậy gõ mõ. Họ vừa ngáy khò khò vừa loạng choạng đi trên phố, nhìn thấy cửa nhà mở rộng cũng chẳng hề bước vào, chỉ tìm một góc tường ngồi xổm hoặc nằm nghỉ chốc lát.
Bá tánh an cư lạc nghiệp, thành thị ngày càng phồn vinh, thế gian này đang dần biến chuyển đúng như hình dáng mà hắn hằng mong đợi.
Nhưng nếu đã đi đến bước này, hắn hy vọng quy củ thế gian đừng bị phá vỡ, mọi thứ đều nên nỗ lực hướng tới viễn cảnh tốt đẹp đã định.
Việc này liên quan đến quốc pháp, nếu khai ra tiền lệ này, nhất là lại do người đương quyền thực hiện, thì sau này con cháu của các bậc quyền quý phạm sai lầm, liệu có thể cũng được xử lý như vậy hay không?
Bá tánh là gốc, quốc luật pháp kỷ là nền tảng. Bá tánh tuân kỷ thủ pháp chính là căn bản của quốc gia.
Hắn hiểu đạo lý này, những kẻ đứng trên miếu đường cao cao tại thượng kia lại càng hiểu rõ hơn.
Đại môn của Hầu phủ này đã nhiều năm hắn không gõ tới. Hắn nhìn tòa nhà cao cửa rộng, nhìn tấm biển đề hai chữ "An phủ" rồng bay phượng múa trên cánh cửa đỏ thắm, hít sâu một hơi, lấy hết dũng khí tiến lại gần, nắm lấy vòng đồng trên cửa.
An Thế Tương, một trong ba vị lão thần, Hầu trung, cũng là người lãnh đạo trực tiếp của Phạm Ngôn.
Có lẽ ngay cả An Thế Tương cũng đã quên mất vị Hữu Thập Di này, dẫu sao mấy năm qua, cả Tả lẫn Hữu Thập Di đều chẳng đưa ra được ý kiến nào thiết thực.
Phạm Ngôn gõ cửa, nhìn lão nhân đang ngồi nghiêm chỉnh trước án thư, vội khom lưng hành lễ.
"Hữu Thập Di Phạm Ngôn bái kiến đại nhân."
An Thế Tương nheo mắt, nhìn Phạm Ngôn đang đứng thẳng tắp, trong lòng có chút mơ hồ, đầu óc cố lục tìm xem "Hữu Thập Di Phạm Ngôn" là ai.
Suy nghĩ một lát vẫn không nhớ ra, chức quan bát phẩm như Hữu Thập Di, nếu không phải hôm nay Phạm Ngôn đích thân tới, e rằng cả đời này ông cũng chẳng thể nhớ nổi.
"Hữu Thập Di..." Vị lão nhân chợt nhớ ra, dường như năm xưa khi Bình Sơn Vương thỉnh ba người họ nhập sĩ từng nói muốn thiết lập chức Tả Hữu Thập Di, để giúp mọi người và Thánh hoàng tra thiếu bổ lậu.
Khi đó nói rằng Tả Thập Di thuộc Trung Thư Tỉnh, còn Hữu Thập Di thuộc Môn Hạ Tỉnh. Sau đó ông đã quên bẵng chuyện này, không ngờ chức quan ấy vẫn thực sự tồn tại, lại còn có người vẫn đang tại nhiệm.
Điều khiến ông ngạc nhiên hơn cả là người này lại tìm đến tận phủ của mình.
An Thế Tương đặt cuốn sách xuống, đứng dậy nhìn về phía Phạm Ngôn.
Ông phất tay ra hiệu cho hạ nhân dâng trà, rồi mời khách ngồi xuống.
"Không biết Phạm đại nhân hôm nay đột ngột ghé thăm, có cao kiến gì?" Mười mấy năm không gặp, ngay cả bản thân cũng quên mất vị tiểu quan này, hôm nay đột nhiên tới chơi, chắc chắn là có việc hệ trọng.
Tuy rằng An Thế Tương dù xét về chức trách hay phẩm giai đều hơn xa vị Hữu Thập Di này, nhưng cả ba người họ đều xuất thân là nho sinh, trước khi làm quan đều là những hiền sĩ nổi danh, đối nhân xử thế vô cùng hòa ái.
Điểm lạ của ba người chính là ở chỗ đó, tuy là người đọc sách nhưng không hề thiên vị miếu Phu Tử, mà ngược lại càng tận tâm vì thiên hạ, vì Thánh hoàng.
"Hai chữ 'đại nhân' này, hạ quan không dám nhận, không dám nhận!" Phạm Ngôn nhìn An Thế Tương, trong lòng dấy lên vài phần hảo cảm. Không phân biệt phẩm cấp mà mời mình vào phủ, điều này khiến Phạm Ngôn nhìn vị đại nhân chưa từng gặp mặt này bằng con mắt khác. Nghe thấy cách xưng hô của ông, hắn không khỏi kinh hãi.
"Không sao, làm việc là vì Thánh triều, tạo phúc là vì bá tánh thiên hạ, chỉ cần là một quan viên đủ tư cách, đều xứng đáng với hai chữ 'đại nhân'." An Thế Tương phất tay, giải thích một cách chân thành.
Hạ nhân lúc này dâng trà lên, An Thế Tương mỉm cười đón lấy, tự tay rót một chén cho Phạm Ngôn, sau đó mới rót cho mình.
Sự kinh hãi của Phạm Ngôn chuyển thành hoảng sợ, bàn tay muốn đón lấy chén trà cũng run lên bần bật.
An Thế Tương nhìn ra sự bất an và sợ hãi của hắn, nghĩ rằng chắc hẳn hắn đã gặp quá nhiều quan viên tự cao tự đại, nên khi đến chỗ ông mới cảm thấy không quen.
An Thế Tương đoán không sai, vị Hữu Thập Di bát phẩm này mấy năm nay đã gặp không ít quan viên, cao thì là Thị lang Lục bộ, thấp thì cũng ngang hàng với hắn, nhưng những kẻ đó vừa nghe đến phẩm giai của hắn là thái độ liền thay đổi ngay lập tức.
Hôm nay, hắn lấy hết can đảm tới gặp một trong tam đại trụ cột của Thánh Triều là An Thế Tương. Hắn đã mường tượng ra vô số tình huống, thậm chí còn nhẩm tính trong đầu cách đối đáp, nhưng không ngờ vị Hầu trung đường đường kia lại có phong thái hòa ái như một bậc trưởng bối. Điều này khiến những lời lẽ dõng dạc hùng hồn mà hắn đã chuẩn bị sẵn đều nghẹn lại nơi cổ họng.
Phạm Ngôn nhắm mắt, hít sâu một hơi.
"Tại hạ thật hổ thẹn. Chức Hữu nhặt của rơi vốn là ngôn quan, nhưng mấy chục năm nay, hạ quan chưa từng dâng một lời can gián!"
An Thế Tương mỉm cười, ông cảm nhận được ở người này có khí chất mà đám văn nhân tầm thường không có.
"Ai bảo không có? Chẳng phải ngươi đang đến để góp lời đó sao?"
Phạm Ngôn gật đầu, lấy từ trong ngực ra một phong tấu chương. Hắn đột nhiên quỳ một gối xuống đất, đôi tay nâng cao tấu chương, hướng về phía An Thế Tương nói: "Thỉnh đại nhân trình lên!"
An Thế Tương trong lòng đã có dự cảm, ông phần nào đoán được vị ngôn quan này muốn nói về chuyện gì.
Ông nghiêm nghị tiếp nhận tấu chương. Bìa ngoài vẫn là loại cũ từ mấy năm trước. Thánh Triều đã đổi mẫu mã và cách thức tấu chương từ ba năm nay, vị Hữu nhặt của rơi này chắc hẳn đã lâu không lên tiếng, nên những thay đổi gần đây cũng không hề hay biết.
An Thế Tương đỡ hắn dậy, mỉm cười nói: "Sổ con này ta sẽ giúp ngươi đệ trình, nhưng phải chép lại một bản khác."
Phạm Ngôn sửng sốt, vẻ mặt lộ rõ sự bối rối.
An Thế Tương trở lại bàn đọc sách, lấy ra vài tập sổ con trắng chưa viết gì đưa qua.
"Hiện nay đều dùng loại này."
Phạm Ngôn cúi đầu, lộ vẻ hổ thẹn.
"Mười mấy năm không góp lời, không chút công trạng, thật là hổ thẹn, đến cả tấu chương thay đổi cũng không biết."
An Thế Tương cười lớn đầy sảng khoái, ông càng lúc càng thấy vị tiểu ngôn quan này thú vị.
Cười xong, thấy Phạm Ngôn vẫn cúi đầu không dám ngẩng lên, An Thế Tương nhìn hắn, mỉm cười bảo: "Nếu ngươi ba ngày tiến một lời can, mười ngày chỉ ra một sai lầm lớn, thì bá tánh sẽ khổ sở đến nhường nào? Thế thì Quách Kính Huy, Trần Bá Câu và ta chẳng phải nên lấy cái chết để tạ tội với thiên hạ sao?"
Phạm Ngôn nghe vậy, lúc này mới ngẩng đầu lên.
An Thế Tương thở dài, cầm phong tấu chương nói: "Trong này có phải ngươi viết về chuyện của Đại hoàng tử và phủ Tí Hàn không?"
Phạm Ngôn gật đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.
"Thiên tử phạm pháp cũng như thứ dân, huống hồ là một hoàng tử."
An Thế Tương gật đầu, nhìn chằm chằm vào hắn.
"Ngươi biết được bao nhiêu?"
Ánh mắt Phạm Ngôn không chút né tránh.
"Giết cha, hại đệ!"
Hai từ ngắn ngủi khiến đồng tử An Thế Tương co rút lại.
"Sao ngươi biết được?" An Thế Tương hạ thấp giọng, vẻ thận trọng mà ngưng trọng.
"Hạ quan xem như là khâm khởi."
Chức quan của Khâm Thiên Giám tuy không lớn, nhưng những việc này tự nhiên không thể qua mắt được họ.
An Thế Tương nhìn chằm chằm vào hắn, như muốn nhìn thấu từng sợi lông tơ trên mặt vị ngôn quan này, khiến sống lưng Phạm Ngôn lạnh toát.
Phạm Ngôn nghiến răng, lưng thẳng tắp.
"Sai chính là sai, dù ta có biết hay không. Quốc có quốc pháp, gia có gia quy, chuyện này không nên xử lý như vậy. Càng không nên coi nó như một hồi..."
An Thế Tương trợn mắt, nhưng Phạm Ngôn vẫn nói tiếp: "Giao dịch!"
Nhìn vẻ quật cường của Phạm Ngôn, ánh mắt An Thế Tương dịu lại, thở dài nói: "Vô ích thôi, ai cũng biết việc này sai trái, nhưng đó lại là cách xử lý tốt nhất."
Phạm Ngôn lắc đầu.
"Cách tốt nhất là Đại hoàng tử phải đền tội, cho Trung Nghĩa một lời giải thích, chứ không phải tìm kẻ thế tội."
An Thế Tương cười khổ.
"Bệ hạ nói, đây là việc nhà."
Phạm Ngôn đột ngột đứng bật dậy khỏi ghế!
"Việc nhà của Hiên Viên, có phân biệt được đâu là việc nhà, đâu là việc nước không? Đã ngồi vào vị trí đó, việc nhà chính là việc nước! Việc nước cũng chính là việc nhà!"
Ánh mắt An Thế Tương sáng lên, nhưng ngay sau đó lại ảm đạm đi.
"Đừng nói là ngươi, dù có thêm cả ta, thì lời nói cũng quá nhỏ bé, không xoay chuyển được gì. So với miếu Phu Tử và Thánh hoàng, chúng ta chỉ là cánh tay, là trứng chọi đá mà thôi."
Trong khoảnh khắc, lưng An Thế Tương dường như hơi còng xuống.
Ánh mắt Phạm Ngôn cũng tối lại. Hắn biết vị An đại nhân này nói lời thật lòng, hắn cũng biết đám người mình không có khả năng thay đổi cục diện này.
Muốn một hoàng tử đền tội, hơn nữa là hoàng tử được Thánh hoàng sủng ái, quả là chuyện viển vông!
Hắn ngồi xuống, cuối cùng không cam lòng nghiến răng nói: "Vẫn xin đại nhân thay mặt trình lên!"
An Thế Tương nhìn hắn, gật đầu.
"Ta cho ngươi một kiến nghị, hãy đổi tấu chương thành thư riêng, lão phu sẽ thay ngươi chuyển đến tay Thánh hoàng!"
Phạm Ngôn sửng sốt, nhìn An Thế Tương đầy cảm kích. Tấu chương và thư riêng, nội dung không khác biệt, nhưng ý nghĩa lại cách nhau vạn dặm!
Phạm Ngôn lấy giấy bút ngay tại chỗ, mượn thư phòng của An Thế Tương chép lại tấu chương một lần nữa rồi đưa cho vị lão nhân này.
Khi hắn bước ra cửa, An Thế Tương nhìn tờ giấy nhẹ bẫng trong tay, cảm giác nó nặng tựa ngàn cân.
"Nếu như không thay đổi được kết cục, hoặc không có hồi âm thì sao?"
Nghe vậy, Phạm Ngôn khựng lại.
Hắn quay đầu, một tia sáng dường như chiếu lên gương mặt hắn.
"Nếu thật sự như vậy, ta sẽ đem những gì mình biết công bố cho hậu thế."
An Thế Tương toàn thân run rẩy, lắp bắp nói: "Ngươi có biết, nếu thật sự đi đến bước đó, hậu quả sẽ ra sao không! Triều đình sẽ loạn, bá tánh sẽ không được an bình!"
Giọng Phạm Ngôn trầm thấp.
"Nhưng ta chỉ là một kẻ đọc sách, ta có kiên trì của riêng mình, hơn nữa ta cũng hiểu, chút hỗn loạn ngắn ngủi này chính là vì một sự an bình dài lâu hơn."
"Từ nhỏ đã có người dạy ta, làm người phải có cốt khí, có nguyên tắc. Những thứ ghi trong sách vở có thể thay đổi theo thời thế, nhưng cốt khí, nguyên tắc cùng cái cân trong lòng ta, từ xưa đến nay là thứ duy nhất không bao giờ đổi thay!"
"Có nó, Phạm Ngôn ta mới chính là Phạm Ngôn!"
Tình tiết tiếp theo, Phạm Ngôn tử trận, thiếu niên giận dữ rút kiếm; hoàng tử chịu khổ, thiếu niên vung trường kiếm ngao du thiên hạ!
Nhắn nhủ đôi lời, về việc thêm nhóm, cứ mỗi mười người gia nhập, người thứ mười sẽ được tặng thêm một chương mới ngay trong ngày.