Sau khi Khương Minh có được giải dược, liền lập tức chạy thẳng về phía Thành chủ phủ. Bảy viên giải dược này chính là cọng rơm cứu mạng quý giá.
Khương Minh đưa giải dược cho mấy vị lão y sư. Sau khi ngửi qua, đám người lão y sư lộ vẻ bừng tỉnh đại ngộ, lập tức bắt đầu tìm kiếm thảo dược để chế tác thuốc giải trên quy mô lớn.
Binh lính thấy được hy vọng, mà Khương Minh cũng đang âm thầm suy tính kế sách phản công.
Việt Châu thành.
Những ngày gần đây, Hàn phủ náo nhiệt vô cùng. Họ vừa thắng một trận lớn, lại suýt nữa bắt sống được chủ soái đối phương, làm sao có thể không vui mừng cho được. Trong toàn bộ Hàn phủ, tiếng ca múa cùng tiếng cười nói không dứt.
Mỗi ngày, Hàn gia lão tổ đều cùng Tần Hợi, Hạ lão nhân và một vị trung niên họ Lâm uống rượu mua vui. Đám ca cơ dáng người quyến rũ, phong tình vạn chủng, đôi mắt sáng liếc nhìn đưa tình. Các nàng đều hiểu rõ, mấy vị trước mắt này tuyệt đối không phải kẻ tầm thường. Chỉ cần được một vị trong đó để mắt tới, liền có thể một bước lên mây, hóa thành phượng hoàng.
Hạ lão nhân dùng ánh mắt đê mê nhìn các nàng, nuốt nước miếng ừng ực. Hắn vô cùng hài lòng với cách tiếp đãi của Hàn gia, rất hợp ý hắn. Hàn gia lão tổ cũng nhận ra ý tứ của Hạ lão nhân, thế là mỗi ngày lại thay đổi người múa hát, nha đầu ấm giường cũng từ một người tăng lên thành năm sáu vị.
Riêng vị khách họ Lâm kia lại chẳng mảy may hứng thú với chuyện này. Hắn thích ở lại trong viện của Hàn gia, ngắm hoa thưởng trà, nghe gió ngắm cảnh. Đối với sở thích tao nhã này, Hàn gia lão tổ lại càng biết cách lấy lòng. Người thích quan sát cỏ cây hoa lá, thường cũng là người yêu thích thư pháp và hội họa.
Hàn gia lão tổ trước tiên tặng hắn một chậu Quân Tử Lan viền vàng hiếm thấy, sau đó lại lấy từ kho báu của mình ra vài bức thi họa danh gia để biếu tặng. Những bức thi họa đó đều là bút tích của bậc thầy. Thuở còn ở Trường An, tứ đại gia tộc môn sinh đầy triều đình, quan hệ rắc rối phức tạp. Do đó, thường xuyên có người đến bái yết. Đã bái yết thì không thể tay không, văn nhân đến thường mang theo tranh chữ danh gia, võ tướng đến thì dâng tặng những vật phẩm hiếm quý.
Mà Lân Bộ, chữ "Lân" này vốn chỉ Kỳ Lân, nên có khả năng ngự thú. Để tránh cái tên quá đột ngột, họ đổi "Hóa Lân" thành "Lâm". Hơn nữa, tù trưởng đương nhiệm của Lân Bộ rất yêu thích văn hóa Trung Nguyên, đặc biệt là những câu thơ như "Dương liễu ngạn, hiểu phong tàn nguyệt", nên ông ta tự đặt cho mình cái tên là Lâm Đỡ Phong.
Hàn gia lão tổ đối với Lâm Đỡ Phong còn dụng tâm hơn cả lão nhân của Huyền Xà Bộ. Họ không phải kẻ ngốc, tuy Huyền Xà Bộ đang chính diện chống đỡ đợt tiến công của Khương Minh, nhưng Hạ lão nhân gần đây hoàn toàn có bộ dạng "đảo khách vi chủ", lúc nói chuyện với Hàn gia lão tổ đều dùng lỗ mũi mà nhìn. Ngược lại, Lâm Đỡ Phong đối đãi với mọi người vô cùng nho nhã lễ độ. Sau khi nhận quà của Hàn gia lão tổ, hắn còn hỏi han về tình hình thế cục, hơn nữa hôm nọ sau khi bái phỏng Liễu Thừa Lang, thắp nến tâm sự suốt đêm, hắn liền trực tiếp giao quyền chỉ huy Tượng quân cho Liễu Thừa Lang.
Từ đó có thể thấy, Hàn gia lão tổ dụng tâm với Lâm Đỡ Phong hơn cũng là điều dễ hiểu.
Tây Môn do Hàn Sĩ Hải trấn thủ, Tần gia cũng cho mượn Sơn Trận. Cửa Đông thì Liễu Thừa Lang đang điều binh khiển tướng, nhờ nắm giữ Tượng quân trong tay nên Quách Phần cũng không dám nảy sinh tâm tư nhỏ mọn nào.
Chỉ riêng cửa Bắc, nơi đối diện với Khương Minh, mấy ngày nay viện quân của Huyền Xà Bộ trực tiếp chiếm đóng, không cho phép bất kỳ ai nhúng tay vào. Đối với hành vi này, Hàn gia lão tổ tuy bất mãn, nhưng cường địch chưa lui, tu vi của Hạ lão nhân lại cao, hơn nữa họ không nắm bắt được thái độ của Lân Bộ, nên cũng đành bó tay.
Theo phỏng đoán của Liễu Thừa Lang, Khương Minh hẳn sẽ nghỉ ngơi một thời gian. Ông phái người quét sạch tất cả dược liệu có tác dụng trị xà độc trong thành Nam Phượng, chính là để Khương Minh tạm thời yên ổn. Bởi ông biết, cứ để Hạ lão nhân hành sự như vậy, đừng nói là đuổi được xà, cho dù có giao cả thiên hạ đệ nhất bộ binh cùng kỵ binh vào tay hắn, cuối cùng vẫn sẽ thua dưới tay Khương Minh.
Gần đây, Liễu Thừa Lang luôn cảm thấy bất an, nhất là khi nhìn cảnh Hạ lão nhân hàng đêm sênh ca.
Đêm nay, Khương Minh đã thực hiện một hành động nằm ngoài dự đoán của ông. Khương Minh thừa dịp đêm tối tiến công tứ phía vào Việt Châu thành, hơn nữa lại hành động mà không hề bàn bạc với hai bên còn lại.
Khi Khương Minh bắt đầu tiến công, Liễu Thừa Lang không màng nhiều nữa, liền bảo Vương Hối Hải đẩy xe lăn xông thẳng vào nơi ở của Hạ lão nhân.
Bên trong màn trướng, cảnh tượng lả lơi, tiếng cười của Hạ lão nhân không dứt. Sự xuất hiện của Liễu Thừa Lang đã cắt ngang nhã hứng, khiến bọn họ vô cùng bực bội.
"Ngươi tới đây làm gì? Cút ngay!" Có lẽ vì đã uống quá chén, hắn bắt đầu buông lời ác ý với Liễu Thừa Lang, hoàn toàn quên mất chuyện hắn vốn quen biết với Tư công tử.
Trong mắt Liễu Thừa Lang lộ vẻ giận dữ, nhưng cuối cùng vẫn nhẫn nhịn.
"Cửa Bắc có chiến sự, mong Hạ lão quyết định!"
Nói xong, ông liền quay người ra ngoài, mặc cho gió lạnh lùa vào phòng. Nghe tin chiến sự nổ ra, Hạ lão nhân đương nhiên không thể tiếp tục tìm hoan mua vui nữa. Hắn vừa mặc quần áo vừa oán giận: "Một tên què chết tiệt, ngay cả một đứa nhóc cũng không giải quyết nổi, vậy mà còn tự xưng là Bạch Y Khanh Tướng!"
Liễu Thừa Lang chưa đi xa, vẫn nghe rõ mồn một những lời này. Hắn khựng lại, cuối cùng chậm rãi thở dài một tiếng, ra hiệu cho Vương Hối Hải đẩy xe lăn đi trước.
Hạ lão nhân vốn dĩ muốn nhập chủ Việt Châu thành, sau khi nghe tiếng gọi "Hạ công" cùng thái độ của Liễu Thừa Lang, liền trấn an vài câu với mấy mỹ nhân rồi vội vàng chạy lên đầu tường.
Khi đến nơi, lão nhìn xuống dưới thành, thấy một mảnh đen kịt, tiếng hò hét cùng uy thế dâng cao không kém gì mấy ngày trước, thậm chí lúc này cửa thành đã lung lay sắp đổ.
Hạ lão nhân hừ lạnh một tiếng: "Muốn so tốc độ sao? Ta đang ở trong thành, lũ xà nhãi con này có thể điều động bất cứ lúc nào, ai quản ngươi là đêm tối hay ban ngày!"
Nói đoạn, lão lấy ống sáo ra bắt đầu thổi.
Chỉ chốc lát sau, tiếng sột soạt vang lên không dứt.
Từng đàn rắn lớn không biết từ đâu ùa ra, cục diện nháy mắt lại giống hệt như mấy ngày trước.
Nhưng binh lính đã từng nếm mùi đau khổ, tự nhiên sẽ không mắc mưu lần nữa, vừa nghe thấy tiếng động liền lập tức lùi lại phía sau.
Hạ lão nhân nhìn quân địch rút lui, có chút bất mãn nói: "Tiểu tử thúi, chỉ có chút trò vặt này thôi sao? Thật làm mất nhã hứng của lão phu!"
Lão đang định chỉ huy bầy rắn quay về, bỗng nhiên nghe thấy từng hồi trống trận vang dội.
Đột nhiên, phía dưới thành sáng rực, bốn phía đâu đâu cũng là đuốc lửa.
Hạ lão nhân vừa nhìn liền hiểu, Khương Minh công thành là giả, thực chất là muốn thừa dịp đêm tối rải hùng hoàng cùng tiêu thạch, lưu huỳnh khắp mặt đất.
Hạ lão nhân hô lớn không ổn, muốn chỉ huy bầy rắn rút lui nhưng đã không còn kịp nữa.
Khương Minh ra lệnh một tiếng, vô số hỏa tiễn cùng hỏa nỏ bắn xuống mặt đất, tức thì tiếng nổ vang lên tứ phía, lũ rắn bắt đầu nôn nóng vặn vẹo trong hoảng loạn.
Tiếng nổ càng lúc càng lớn, chẳng bao lâu sau, mùi khét lẹt đã bốc lên nồng nặc!
Sắc mặt Hạ lão nhân trên đầu tường lập tức tái nhợt.