Tổ Anh Hoa dẫn theo các sư đệ, sư muội giúp đỡ bách tính tu bổ đại giếng, lại còn chủ động hỗ trợ gánh nước, nhờ vậy mà nhận được vô số lời khen ngợi.
Từ Trường An vốn tin tưởng A Bảo, nhưng đối với những việc này, hắn lại chẳng thể làm gì hơn.
Không có nguồn nước ngọt mới, bọn họ vẫn phải lấy nước từ giếng. Biết rõ trong nước có độc, nhưng hắn lại không thể nói ra.
Chẳng ai tin lời hắn. Tổ Anh Hoa có cha mẹ là người trong thôn, còn Từ Trường An chỉ là một "kẻ ngoại lai" được cứu lên, không cần nghĩ cũng biết đám người kia sẽ tin ai.
Từ Trường An bất lực, chỉ đành giúp Tiểu Nguyên và A Bá gánh vác việc lấy nước.
Hắn lén lút múc nước biển, tìm một chiếc nồi lớn, lại nhặt trong sơn động một khối đá lạnh lẽo. Mỗi khi nhà A Bá hết nước, hắn lại mang nước biển vào sơn động. Hắn tìm một loại lá cây có khả năng lọc tạp chất, để lộ ra nước trong. Hắn chia nồi lớn thành hai tầng, lá cây phủ ở trên, rồi dùng tảng đá lạnh đè lên. Sau đó, hắn nhóm lửa nấu nước. Đợi khi nước biển sôi rồi nguội đi, trên phiến đá và lá cây sẽ đọng lại một lượng muối lớn. (Đây chính là phương pháp chưng cất để tách muối khỏi nước).
Từ Trường An lặp lại phương pháp này vài lần, mới miễn cưỡng khiến nước không còn vị mặn của nước biển.
Ban đầu hắn cũng không chắc cách này có thành công hay không, may thay, sau nhiều lần chưng cất, kết quả vẫn khá khả quan.
Trước kia khi Thời thúc dẫn hắn đi trốn, tuy chưa từng rơi vào cảnh chỉ có nước biển, nhưng nơi ẩn náu của họ thường chỉ có nước bẩn, không có nước sạch. Khi chạy trốn, Thời thúc luôn bắt hắn mang theo gia vị và nồi. Mỗi khi chỉ có nước bẩn, hai chú cháu lại dùng cách này để lọc nước.
Từ Trường An vốn chỉ ôm tâm thái thử xem sao, không ngờ lại thành công.
A Bảo chứng kiến cảnh này thì kinh ngạc mở to mắt, cách này còn thần kỳ hơn cả việc dùng kiếm chém ra một cái hố lớn.
Thế nhưng, phương pháp này tốn quá nhiều thời gian. Từ Trường An bận rộn cả ngày cũng chỉ lọc được hai ba xô nước, vừa đủ cho Tiểu Nguyên, A Bá và A Bảo dùng.
Đồng thời, hắn đặt hy vọng vào Phạm Không Cứu, mỗi ngày đều bảo A Bảo lấy một ít nước giếng cho Phạm Không Cứu ngửi. Thậm chí, Từ Trường An còn cắn răng, cho Phạm Không Cứu uống thứ nước có độc kia.
Phạm Không Cứu dù uống nước giếng nhưng không hề có biểu hiện khác lạ, ngày ngày ăn ngủ, cứ như trẻ con quấn lấy A Bảo.
Từ Trường An suýt chút nữa đã cho rằng A Bảo nói dối, nhưng khi thấy trong thôn có người ngày càng gầy gò, tinh thần sa sút, hắn mới nuốt sự hoài nghi vào bụng.
Sau đó, hắn cuối cùng cũng thông suốt.
Không phải A Bảo nói dối, mà là bản thân Phạm Không Cứu vốn là Y Tiên. Trước kia để học y, ông đã nếm qua không ít độc dược, trong cơ thể tích tụ vô số thuốc quý lẫn độc chất. Vì vậy, loại độc này đối với ông chẳng có tác dụng gì cũng là chuyện bình thường.
Hắn lật xem y thư mà Phạm Không Cứu đưa cho A Bảo. Hắn không phải muốn trộm truyền thừa của ông, mà vì hiện giờ trên đảo có hơn trăm mạng người, thậm chí toàn bộ quần đảo với hơn ngàn nhân mạng đều đang treo trên sợi tóc, nên hắn buộc phải xem qua y thư này.
Đáng tiếc thay, trong sách tuy có dược lý và lý luận y học, nhưng Từ Trường An không nhận ra loại độc này, cũng không thể thấu hiểu những lý luận cơ bản, thành ra căn bản là vô dụng.
Người trong thôn vẫn ngày ngày đi lấy nước giếng. Nhìn bề ngoài thì gió êm sóng lặng, nhưng Từ Trường An biết, bão táp sắp ập đến rồi.
Hắn chỉ có thể tận nhân sự, nghe thiên mệnh.
Quả nhiên, ba ngày sau, người lão nhân đầu tiên "bệnh" đổ. Ông toàn thân run rẩy, ho khan không dứt, môi tái nhợt, đôi mắt đờ đẫn như cá chết.
"Đây là ôn dịch." Không biết tin đồn từ đâu ra, tuy họ chưa từng mắc ôn dịch, nhưng cái tên này đã sớm như sấm bên tai. Đặc biệt là những người trên thuyền lớn, những năm trước, trên quần đảo có vài chiếc thuyền lớn từng đến Phong Võ Châu giao dịch, họ đã từng thấy và nghe về sự khủng khiếp của ôn dịch.
Chỉ cần một trận dịch, hàng vạn người sẽ nằm xuống, thây phơi khắp chốn. Người chết không thể vào tổ địa, phải tập trung hỏa táng, sau đó đào hố lớn, trộn lẫn tro cốt rồi chôn dưới đất.
Đối với bách tính, sau khi chết, tông miếu là nơi quan trọng nhất. Nhưng nếu mắc ôn dịch, ngay cả tông miếu cũng không được vào, chỉ có thể như những tội nhân phạm đại tội, thậm chí còn thê thảm hơn.
Nhưng chẳng còn cách nào khác, vì sự sống của những người còn lại, chỉ đành làm vậy.
Ôn dịch ập đến, bao phủ cả ngôi làng, thậm chí cả quần đảo trong một tầng sương mù u ám. Quần đảo này như thể bị Diêm Vương gia nhắm tới.
May mắn là, tạm thời chưa có ai tử vong.
Sau khi người đầu tiên "bệnh" được hai ngày, không hiểu sao lại bình phục. Mọi người gặng hỏi mới biết, hóa ra là do đã uống đan dược mà Tổ Anh Hoa phát cho.
Tin tức này vừa truyền ra, như đá ném xuống mặt hồ, dấy lên ngàn tầng sóng.
Không ít người lớn tuổi hoặc thân thể yếu ớt đều lập tức tìm đến uống đan dược.
Thậm chí cả A Bá cùng Tiểu Nguyên cũng muốn dùng đan dược để phòng thân, nhưng cuối cùng đều bị Từ Trường An thuyết phục. Hai người họ mỗi ngày đều dùng nước biển đã qua tay Từ Trường An xử lý, tự nhiên không hề có triệu chứng bệnh tật. Dưới sự khuyên can hết lời của huynh ấy, cả hai vẫn quyết định không dùng đến đan dược.
Người dùng đan dược ngày một nhiều, họ không chỉ khỏi bệnh mà còn mặt mày hồng hào, tinh thần phấn chấn, điều này khiến Từ Trường An càng thêm lo lắng.
Mấy ngày nay, Từ Trường An ngoài việc xử lý nước và đi vào sơn động, thì rất ít khi dạy A Bảo học chữ. A Bảo biết rõ nguồn nước có vấn đề, nhưng lại không thể nói ra. Thỉnh thoảng, cậu bé lại chạy ra ngoài quan sát người trong thôn.
Nhìn dân làng ngày một tinh thần, sắc mặt ngày một hồng nhuận, tâm tư A Bảo bắt đầu lung lay. Tuy nhóm người kia hạ độc, nhưng đan dược này trông có vẻ hữu dụng, hay là cứ lấy một viên cho Phạm Không Cứu thử xem sao?
Những viên đan dược cậu trộm được trước đó đều đã bị Từ Trường An thu hồi. Huống hồ, Từ Trường An chỉ bảo đan dược không tốt, nhưng cụ thể không tốt ở điểm nào thì huynh ấy cũng không nói rõ, mà Từ đại ca vốn chẳng hiểu gì về dược lý. Nhìn dân làng ngày càng khỏe mạnh, A Bảo liền tính toán lén lút cho Phạm Không Cứu dùng thử.
Nhân lúc Từ Trường An không có ở đó, cậu lén lút lẻn vào trong thôn, tìm đến một hộ gia đình, trộm lấy chỗ đan dược họ cất giấu kỹ lưỡng rồi vội vã lên núi.
Thế nhưng, cảnh tượng này đã bị một kẻ mặc lam bào, đeo trường kiếm phát hiện.
A Bảo vừa trở về sơn động, Tổ Anh Hoa liền biết được chỗ ẩn thân của họ.
Đối với Tổ Anh Hoa mà nói, A Bảo không quan trọng, kẻ quan trọng chính là lão điên kia.
A Bảo lại một lần nữa đút đan dược vào miệng Phạm Không Cứu, nhưng môi ông vừa chạm vào thuốc, Phạm Không Cứu liền thở hắt ra một hơi, làm những viên đan dược màu đỏ vỡ vụn.
Nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa động, A Bảo vội vàng nhặt chỗ thuốc vỡ giấu đi.
Từ Trường An không phát hiện ra dị trạng của A Bảo, thậm chí Tiểu Bạch cũng không hay biết gì. Gần đây Từ Trường An có chút mệt mỏi, ban ngày phải bắt cá, lọc nước, ban đêm lại phải suy nghĩ cách giải độc, nhưng đối với độc dược, huynh ấy quả thực bó tay không cách nào.
A Bảo nhìn Từ Trường An bận rộn đến phờ phạc, trong lòng hơi nhói đau. Trước kia khi nhìn mẫu thân bận rộn, cậu cũng có cảm giác như vậy. Cậu khẽ cắn răng, hạ quyết tâm.
Gió thổi lồng lộng, ánh trăng sáng tỏ. A Bảo nằm trên nóc nhà, nhìn xuống bên dưới. Đây là phòng của Tổ Anh Hoa, A Bảo nghĩ bọn họ hạ độc tất có mưu đồ, đã vậy, cậu liền tới xem nhóm người này muốn làm gì để thay Từ đại ca phân ưu giải nạn.
"Đám dân đen đó thế nào rồi?" Tổ Anh Hoa nhận ra A Bảo, hắn quay sang hỏi vị sư đệ mặc lam bào đứng cạnh. A Bảo cũng nhận ra kẻ đó, hắn chính là kẻ đã tham gia vây công mình và Phạm Không Cứu ngày hôm ấy.
"Họ đều mặt mày hồng hào, đã khỏi bệnh cả rồi, thật nực cười!"
"Được, ta phải về tông môn vài ngày, ta giao giải dược cho ngươi bảo quản, đừng để xảy ra sai sót!" Nói đoạn, Tổ Anh Hoa lấy một bình sứ đặt lên bàn rồi rời đi.
Tên đệ tử lam bào vừa định cầm lấy bình sứ thì nghe tiếng một cô gái gọi ngoài cửa, hắn liền bỏ mặc bình giải dược, vội vã chạy ra ngoài.
Mọi việc đều thu vào tầm mắt A Bảo. Cậu nhanh nhẹn như một con khỉ, lẻn vào trong phòng, chộp lấy bình sứ rồi rời đi.
Sau khi A Bảo đi khỏi, đám người mới xuất hiện trong đại sảnh.
"Sư huynh, tại sao phải phiền phức như vậy?" Tên sư đệ áo lam hỏi.
Tổ Anh Hoa nhìn hắn, lắc đầu giải thích: "Để phòng ngừa vạn nhất, các ngươi quên mất hai người kia đã được cứu đi như thế nào sao? Hiện tại hắn ở trong tối, chúng ta ở ngoài sáng. Trong thôn này chắc chắn vẫn còn người tu hành, thực lực thậm chí không kém gì ta. Cho nên, phải ép hắn lộ diện!"
Mọi người nghe vậy liền không ngớt lời khen ngợi Tổ Anh Hoa. Hắn rất hưởng thụ, sau đó xua tay ngăn đám sư đệ muội lại, ánh mắt lạnh lẽo nói: "Ta đoán A Bảo nhất định sẽ đem thuốc bột rải xuống giếng, hiện tại hãy gọi dân làng ra, ta muốn bắt quả tang!"
Các sư đệ nghe xong liền tản đi.
Ánh trăng chiếu lên gương mặt dữ tợn của Tổ Anh Hoa, trên môi hắn còn vương một nụ cười nham hiểm.
"Dù ngươi là ai, ta cũng không tin không ép được ngươi lộ mặt!" Hắn nói, bàn tay siết chặt thành nắm đấm.