Ngày hôm sau, Alan dẫn Lộ Tây và vài người đi đến cảng neo đậu. Trong khoang neo đậu, phi thuyền Thự Quang đã khôi phục như cũ, phải nói rằng hiệu suất của công binh trên phi thuyền Nhật Xuất khá cao. Chỉ trong một đêm, lớp giáp ngoài bị hỏng của Thự Quang đã được thay thế toàn bộ, ngay cả động cơ và ụ pháo bị hỏng cũng được lắp đặt lại. Hiện tại Thự Quang đã hoàn toàn mới, dù có xuất phát ngay bây giờ cũng không thành vấn đề.

"Hi, Alan. Các người đến sớm thật đấy."

Từ xa đi tới một nhóm người, dẫn đầu chính là Reese. Tên này sau khi đến thăm dò vào ngày hôm qua, đã cùng Alan xác định chọn Lẫm Sương làm chiến trường tham chiến của mình, đồng thời tạm thời định ra một số hạng mục hợp tác với Alan. Ví dụ như Reese sẽ cung cấp thông tin tình báo cần thiết cho Alan, còn Alan thì cung cấp hỏa lực hỗ trợ khi họ cần. Còn lúc bình thường thì hành động độc lập, không ai can thiệp vào ai.

Phía sau Reese là một thiếu nữ tóc vàng dáng người cao ráo, bộ giáp trên người chỉ che đi những bộ phận quan trọng trên cơ thể. Những chỗ khác như hai vai, bụng dưới và đùi hoàn toàn để lộ ra ngoài không khí. Thiếu nữ đeo hai thanh đao sau lưng, tay xách một khẩu súng máy ma năng, đang hiếu kỳ đánh giá Alan. Cô ta tên là Christine, trong đội ngũ của Reese thì thuộc hàng ngũ chiến đấu, nghe nói phong cách chiến đấu chủ yếu là nhanh, hiểm, độc, đồng thời sở hữu kỹ thuật xạ kích khá tốt.

Hôm qua Reese dẫn theo vài thành viên quan trọng đến, duy chỉ thiếu Christine. Chỉ là trong lúc trò chuyện có nhắc sơ qua, giờ mới là lần đầu gặp mặt.

Ánh mắt Christine lão luyện đảo qua những điểm yếu trên người Alan. Từ vị trí mà ánh mắt cô ta quét qua, có thể thấy cô gái này đi theo phong cách chiến đấu nhất kích tất sát (một đòn kết liễu), dứt khoát gọn gàng.

Bên cạnh Christine là một gã tráng hán cao chừng hai mét, cởi trần, trên ngực có lớp giáp dày bảo vệ. Trên thắt lưng cài từng quả đạn nổ mạnh cỡ nòng lớn, sau lưng đeo một khẩu súng bắn tỉa ma năng hạng nặng thô kệch. Nhưng ở phần bắp chân lại cắm một con dao găm, cho thấy người đàn ông này không chỉ giỏi bắn tỉa.

Luma, tay bắn tỉa trong đội ngũ của Reese. Dù đang sử dụng súng bắn tỉa ma năng hạng nặng "Bạo Long", nhưng nghe nói hắn ta thích sử dụng đầu đạn vật lý hơn, điều này có thể nhìn ra từ hàng đạn nổ mạnh trên thắt lưng hắn, mà Bạo Long đúng là loại súng bắn tỉa hai chế độ. Kiểu dáng súng bắn tỉa hạng nặng này hình như xuất thân từ nhà máy Ma Võ của gia tộc Grant, cũng có thể coi là một loại súng có uy lực không tệ.

Ở phía bên kia của Reese là một người đàn ông cao lớn tuấn tú. Anh ta còn rất trẻ, dưới mái tóc ngắn màu bạch kim gần như trắng xóa là đôi đồng tử màu xanh lam mê người. Trên mặt luôn nở nụ cười rạng rỡ ôn hòa như nắng tháng Ba, anh ta vừa đi tới liền liên tục đưa ánh mắt chú ý về phía Lộ Tây. Alan nhớ anh ta tên là Hilai, biệt danh là Play Boy. Bề ngoài trông có vẻ khiêm tốn lễ phép, nhưng thực tế lại là một tên trộm, chuyên gia lẩn trốn, đại sư pha độc. Những việc làm của anh ta hoàn toàn trái ngược với vẻ bề ngoài.

Ba người này cộng thêm Reese chính là những thành viên cốt lõi của đội ngũ họ. Còn vài người kia tuy cũng có năng lực chiến đấu nhất định, nhưng chủ yếu là làm công việc hỗ trợ.

Alan chào hỏi Reese, Christine liền chen Reese ra phía sau. Những năm này Alan vẫn luôn hoạt động trên chiến trường, nguyên lực đẳng cấp lại không ngừng đột phá, vóc dáng đã không còn là cậu thiếu niên nhược quán năm nào. Nhưng khi Christine đứng trước mặt anh lại chẳng hề thấp hơn bao nhiêu. Đôi mắt màu xám nhạt của cô gái chằm chằm nhìn Alan nói: "Nghe nói đao của anh dùng không tệ."

"Cũng tạm được thôi." Alan mỉm cười.

"Có cơ hội thì so tài với tôi một chút nhé."

Alan chưa kịp trả lời, phía sau vang lên một tiếng kinh hô. Quay đầu nhìn lại, không biết Hilai xuất hiện bên cạnh Lộ Tây từ lúc nào, thế nhưng giữa anh ta và Lộ Tây lại cách một người là Reges. Tru Tuyệt của Reges đã ra khỏi vỏ, chắn ngang trước mặt Hilai. Hilai vươn tay, lòng bàn tay chỉ cách lưỡi đao của Tru Tuyệt vài cm. Tên Play Boy này cười gượng gạo nói: "Này, đừng căng thẳng quá chứ, tôi chỉ muốn chào hỏi vị tiểu thư xinh đẹp này thôi mà."

"Chào hỏi thì không cần phải lại gần như vậy đâu? Nếu móng vuốt của ngươi dám chạm vào Lộ Tây, ta sẽ chặt nó xuống." Reges thu hồi Tru Tuyệt nói.

Reese bất lực lắc đầu, gã tráng hán Luma bước lên, xách Hilai ra phía sau. Hilai vẫn còn rảnh rỗi nháy mắt với Lộ Tây, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt như muốn giết người của Reges.

"Đúng là một đám người quái dị." Alan dõi theo họ rời đi, quay đầu nói: "Được rồi, chúng ta cũng chuẩn bị thôi. Sắp đến giờ xuất phát rồi."

Vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến giờ xuất phát, Alan tranh thủ lấy trí não chiến thuật ra, điều ra thông tin về một số sinh vật trên hành tinh Lẫm Sương. Các giống loài trên hành tinh Lẫm Sương không tính là đặc biệt phong phú, theo tư liệu liên bang đã nắm giữ thì trên hành tinh nhỏ bé này, các sinh vật được biết đến chỉ hơn vạn loại. Điều này cũng bình thường, dù sao thì thể tích hành tinh này nếu lấy Trái Đất làm tham chiếu thì chỉ khoảng một phần năm mà thôi.

Hơn nữa thời tiết quanh năm lạnh giá, cơ hội nhận được ánh sáng mặt trời lại ít, vạn vật khó mà sinh trưởng. Nhưng những sinh vật có thể sống sót trên hành tinh này đều là những sinh mệnh hung hãn, trong đó tiêu biểu nhất có Thợ Săn Đầu, Tuyết Ma và Quái Vật Tiềm Phục.

Thợ Săn Đầu là sinh mệnh dạng người, dáng vẻ chúng giống như con người gầy gò, tay chân đặc biệt dài, cấu trúc xã hội chủ yếu là văn minh bộ lạc. Có thể tự chế vũ khí, bẫy rập. Trí thông minh không thấp, hành động nhanh nhẹn, chúng thích sau khi giết chết con mồi sẽ chặt đầu xuống, rồi dùng làm vật trang trí trên người hoặc nơi ở của mình, cái tên Thợ Săn Đầu chính là từ đó mà ra.

Loại người bản địa hành tinh có số lượng nhiều nhất này còn có tên gọi khác là dã nhân.

Tuyết Ma là một loại sinh vật dị hình, chúng trông giống như những con sâu thịt lớn mọc đầy lông trắng, dưới bụng có hàng trăm cái chân thịt ngắn nhỏ. Tuyết Ma không có mắt, chúng dựa vào mùi hương để bắt con mồi. Nhưng rất nhiều khi, Tuyết Ma đều ẩn mình trong tuyết không hề động đậy. Khi cần thiết, chúng thậm chí có thể nằm yên như vật chết cả mười ngày nửa tháng mà không cần ăn uống.

Nếu có con mồi đi ngang qua thân chúng, cái miệng khổng lồ vắt ngang gần như toàn bộ cơ thể sẽ trở thành cái bẫy chết người.

Quái Vật Tiềm Phục cũng là một loài sinh vật nguy hiểm, chúng sống dưới lòng đất, sâu trong các mạch khoáng cũng như các loại bùn lầy. Theo hình ảnh liên bang cung cấp, Quái Vật Tiềm Phục giống như con tinh tinh cạo hết lông rồi gắn thêm cái đầu của con dơi. Chúng thường rất cao lớn, cao gần ba mét, nhưng giống như Thợ Săn Đầu, thân hình rất gầy gò. Đây là hình thể sinh vật thường thấy trên hành tinh Lẫm Sương, dù sao thì hành tinh quanh năm đóng băng muốn tìm được thức ăn mỗi ngày thật sự rất khó khăn, điều này khiến cho chất béo của sinh vật rất khó hình thành, vì thế đều là bộ dạng như con khỉ gầy thế này.

Làn da loại sinh vật này tái nhợt, cái đầu hình tam giác khiến chúng trông rất buồn cười, nhưng đôi mắt đỏ nhỏ xíu đó lại toát lên vài phần hung tàn. Làn da thô ráp của chúng không có lỗ chân lông, vì vậy luôn giống như chó mà thè cái lưỡi màu tím nhạt ra để tản nhiệt trong cơ thể. Tay và chân của đám này chỉ có bốn ngón, lại còn mọc những cái móng vuốt hình móc câu đen kịt. Điều này giúp chúng dễ dàng leo trèo, hơn nữa khi bắt được con mồi, con mồi khó lòng thoát thân.

Nhưng thực tế, bản lĩnh lớn nhất của Quái Vật Tiềm Phục là tiếng gầm tần số cao, tư liệu hiển thị sóng âm do tiếng gầm của chúng tạo ra, nếu không né tránh kịp thời, có thể chấn vỡ một người bình thường thành mảnh vụn trong vài giây.

Ngoài mấy loại sinh vật này ra, còn có một số giống loài khác. Nhưng Alan không có thời gian xem tiếp, khoang neo đậu đã sáng lên đèn tín hiệu màu xanh có thể khởi hành, cuối cùng đã đến lúc xuất phát.

Đúng bảy giờ sáng theo giờ Trái Đất, phi thuyền Nhật Xuất vẫn đắm mình trong ánh nắng đỏ thẫm phía sau. Các cửa khoang của cảng neo đậu lần lượt mở ra, từng con tàu tinh hạm của gia tộc từ trong cửa khoang bay ra. Nhất thời, cảnh tượng giống như ong thợ bay rời tổ, bận rộn mà tráng lệ. Các tàu tinh hạm dưới sự hướng dẫn của Nhật Xuất, hoàn thành tập hợp biên đội trong không vực phía trên tàu tuần dương, rồi tùy theo chiến trường mình đã chọn mà bay về các hướng khác nhau.

Thế là các tàu tinh hạm phía trên Nhật Xuất chia thành năm đội ngũ, hướng về các tuyến đường đã định mà xuất phát. Rusen đứng trên cầu tàu của phòng chỉ huy tàu tuần dương, tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình tàu tinh hạm tập hợp rồi phân đội rời đi. Thượng tướng đứng bất động, cho đến khi phía trên tàu tuần dương không còn chiếc tàu tinh hạm nào dừng lại, ông mới hắng giọng nói: "Hôm nay sao không thấy Catherine đâu?"

Sĩ quan phụ tá đứng bên cạnh ông lộ ra vẻ mặt khó xử.

Rusen nhíu mày, quát: "Có gì thì nói, ấp a ấp úng ra dáng gì nữa."

"Thiếu tướng Catherine ngày hôm qua đã xin xuất chiến. Việc này... Tướng quân không biết sao?" Sĩ quan phụ tá cẩn thận hỏi.

Rusen ngẩn ra: "Xuất chiến? Chúng ta vẫn chưa chuẩn bị tiến vào chiến trường trung tâm, nó định chạy đi đâu chiến đấu?"

"Thiếu tướng Catherine nói ở lại Nhật Xuất buồn chán quá, muốn đến chiến trường biên duyên dạo chơi một chút. Cho nên đã nộp đơn xin xuất chiến lên tổng bộ tham mưu..."

"Nhưng ta không nhận được bất kỳ thông báo nào!" Nếu là nhân vật cấp thiếu tướng xuất động thì chắc chắn phải làm Rusen kinh động, dù sao thì tổng bộ tham mưu vẫn chưa có tư cách đưa ra chỉ thị cấp bậc này.

Sĩ quan phụ tá kia cười khổ: "Tôi nghe họ nói, thiếu tướng Catherine không muốn làm phiền ngài. Tất nhiên, để đạt được mục đích này, cô ấy đã sử dụng một vài thủ đoạn, thủ đoạn khá thô bạo."

"Hồ đồ!" Rusen lớn tiếng nói: "Giờ hãy chặn nó lại cho ta, thân là thiếu tướng liên bang, chiến trường của nó ở trên Eden. Còn hai ngày nữa, quân đội quý tộc sẽ có thể hoàn thành tập kết. Đến lúc đó chúng ta sẽ phải xuất quân đến chiến trường trung tâm, vậy mà nó lại trốn chạy vào lúc này!"

"Chỉ sợ đã quá muộn, thiếu tướng cô ấy chắc hẳn đã trà trộn vào những con tàu tinh hạm vừa rồi."

"Sao ngươi không nói sớm?"

Sĩ quan phụ tá theo bản năng lùi lại một bước nói: "Tôi sợ thiếu tướng cô ấy sẽ dùng thủ đoạn thô bạo tương tự để tiếp đãi tôi."

"Vậy còn ta? Chẳng lẽ Catherine còn đáng sợ hơn cả ta?"

"Tướng quân là đàn ông, còn thiếu tướng lại là phụ nữ. Phụ nữ một khi đã không nói lý lẽ thì quả nhiên... quả nhiên còn đáng sợ hơn ngài chút đỉnh."

Nghe lời chân thành từ sĩ quan phụ tá của mình, Rusen nhất thời nghẹn lời. Một lát sau mới hỏi: "Nó đã đi đâu?"

"Tổng bộ tham mưu nói, cô ấy đã chọn hành tinh Lẫm Sương. Nói là ở đó khí hậu mát mẻ, thích hợp để săn bắn giải sầu."

Rusen hừ một tiếng: "Săn bắn giải sầu quái quỷ gì, nó tưởng ta không biết sao, thằng nhóc nhà Besske cũng chọn hành tinh đó làm chiến trường của mình. Catherine căn bản là nhắm vào thằng nhóc đó mà đi, rốt cuộc nó muốn làm cái gì!"