"Thượng tá, xác nhận không sai, một trăm phần Thủy tinh Vực Sâu bất kể số lượng và độ tinh khiết đều không có vấn đề gì."

Nghe xong báo cáo của binh sĩ, Thượng tá Bulla gật đầu. Ông ta rời đội ngũ, phía sau tự có binh sĩ khiêng những chiếc thùng đựng Thủy tinh Vực Sâu đi. Chỉ là trên thùng của người Gato không có thiết bị kéo lực trường, binh sĩ chỉ có thể dùng sức khiêng chúng lên một chiếc phi xa vận tải.

"Về thôi, đám nhóc, tất cả lên xe cho ta." Bulla lớn tiếng nói.

Ông ta định nhảy lên phi xa của mình thì một binh sĩ căng thẳng đi tới bên cạnh, khẽ nói: "Thượng tá, ngài có lẽ phải tự mình xem thử, tình hình phi xa số 7 có chút kỳ quái."

Một lát sau, Bulla đứng trong khoang sau của chiến thuật phi xa, nhìn cái lỗ hổng vuông vức dưới mí mắt. Qua hồi lâu, Bulla mới hỏi: "Không tìm thấy Lauder và Bane sao?"

"Vâng, Thượng tá. Hơn nữa trong thùng vũ khí còn thiếu một khẩu súng trường."

"Được, đi thôi. Ở lại nữa, chỉ sợ thành trò cười cho lũ lợn rừng Gato đó." Bulla nhảy xuống phi xa, dùng tai nghe nói: "Mare, dẫn người của ngươi kiểm tra thật kỹ khu vực này, tìm con chuột trà trộn vào đây cho ta."

"Tuân lệnh, Thượng tá."

Bulla nhìn xung quanh, lông mày nhíu lại. Cũng không nói gì thêm, ông ta quay trở lại xe của mình. Đội xe quay đầu, rời khỏi tầm mắt của Baligo với tốc độ ổn định. Gã béo vốn là kẻ lập dị trong đám người Gato gào lên: "Đồ ngốc, các ngươi vẫn chưa học được cách sử dụng sao? Chết tiệt, sao các ngươi có thể ngu ngốc như vậy."

Hắn bực bội lắc lắc thiết bị kéo trên tay, trong lòng tràn đầy khinh bỉ đối với đám đồng bào chỉ biết chiến đấu nhưng ngay cả thiết bị kéo đơn giản cũng không biết dùng. Nhưng biết làm sao được, người Gato vốn dĩ đầu óc không được linh hoạt. Baligo thở dài, hắn lại một lần nữa thấu hiểu việc một trí giả bị ném vào giữa một đám ngu ngốc là chuyện đau khổ đến nhường nào.

"Có lẽ ta nên đến Aligares, vị chí tôn vô thượng đó sẽ cần một người Gato thông minh như ta." Baligo lẩm bẩm, rồi ngẩng đầu quát: "Tất cả lại đây, đây là lần cuối cùng. Ai mà không học được, tối nay không được ăn cơm!"

Nhìn đám người Gato vây kín mít lấy Baligo, Alan thừa cơ lẻn đến một chiếc thùng hàng gần hắn nhất, hắn mở thùng ra, bên trong là những khối Thép Lam Valer được xếp ngay ngắn. Thép Lam Valer là hợp kim loại mới mà Liên bang phát triển, độ bền của nó vượt xa trang bị vật liệu composite và siêu hợp kim. Nguyên liệu của loại hợp kim này trên Trái Đất không có, mà là được gia công từ sắt tinh Valer sản xuất trên các tinh cầu thuộc địa khác.

U Ảnh Tinh Toản cộng thêm Thép Lam Valer, chỉ đổi lấy được một trăm phần Thủy tinh Vực Sâu, từ đó có thể thấy giá trị của loại Minh Tinh này. Về Thủy tinh Vực Sâu, Alan cũng chỉ nghe danh chứ không biết tác dụng thực sự của nó. Trong cuốn nhật ký mà Ôn Sa Bối Lạc đưa cho hắn từng có ghi chép liên quan, bên trong tuy chỉ vài dòng ngắn ngủi nhưng đã nói rõ một trong hai vị chí tôn của Aligares, thống trị bầu trời và mặt đất phía đông biển máu Aligares, vị Đại đế tên là Furius, lâu đài Thâm Ám mà ngài cư ngụ. Bức tường bên ngoài chính là được xây bằng Thủy tinh Vực Sâu, tòa thành Vĩnh Dạ nơi ánh sáng không bao giờ xuyên thấu được, là một trong những nơi mà Đại đế Orfassis khao khát công phá và chiếm đóng nhất.

Đáng tiếc Orfassis đã cai trị tinh cầu Adawah suốt hai thế kỷ, nhưng vẫn không thể thiết lập được dù chỉ một căn cứ tiền phương trên Aligares.

Vừa suy nghĩ xem Minh Tinh có tác dụng gì mà đáng để đổi bằng U Ảnh Tinh Toản và một lượng lớn thép lam, Alan vừa tự giấu mình vào trong thùng hàng, không gian thùng rất lớn, cấp trên của Bulla cũng không hào phóng đến mức chất đầy thép lam vào thùng. Khoảng cách giữa thép và nắp thùng đủ cho Alan nằm phẳng xuống, sau khi hắn giấu mình xong, thùng hàng lắc lư bay lên. Alan nghe thấy tiếng reo hò của đám người Gato bên ngoài, xem ra đám chiến sĩ Gato ngu ngốc này đã học được cách sử dụng thiết bị kéo lực trường, đang di chuyển chiếc thùng hàng mà Alan đang ẩn thân.

Hắn hé nắp thùng một khe nhỏ, nhìn ra ngoài, người Gato đang sử dụng lực trường để vận chuyển những chiếc thùng hàng nặng trịch. Từ góc nhìn của Alan, thế giới ngoài khe hở đang lùi lại phía sau. Khi ánh sáng rực rỡ dần trở nên u ám, những ngọn đồi nhấp nhô cũng dần bị thay thế bởi những cái cây quái dị vặn vẹo, những tảng đá đầy đốm xám và cỏ dài cao bằng người, Alan biết rằng đã bắt đầu tiến vào phạm vi của Hẻm núi Hỗn Loạn.

Đột nhiên thùng hàng rơi xuống, lật nghiêng trên mặt đất, Alan theo đà thép lam lăn ra ngoài thùng. Hắn nghe thấy tiếng kêu kinh ngạc của người Gato và tiếng chửi bới của Baligo, thấy đã không thể tiếp tục ẩn thân trong thùng, hắn dứt khoát lao nhanh vào một bụi cỏ, nhờ đám cỏ rậm rạp che chắn thân hình của mình. Nhìn ra ngoài, một chiến sĩ Gato đang bị Baligo quở trách. Gã béo lại gọi thêm vài chiến sĩ đến giúp chất số thép lam rơi ra ngoài vào lại thùng, đoàn người lúc này mới bắt đầu khởi hành trở lại.

Sau khi chờ họ đi xa, Alan mới bám theo phía sau đội ngũ, chuẩn bị thám hiểm xem đại bản doanh của họ ở đâu.

"Thiếu tá Mare, nhìn chỗ này."

Kính bảo hộ phản chiếu một vùng tuyết phủ, một đôi dấu chân mờ nhạt trên nền tuyết gần như sắp bị gió tuyết xóa sạch dấu vết. Lúc này kính bảo hộ bị người ta tháo xuống, để lộ ra đôi mắt đầy những tia máu. Người đàn ông đang nằm rạp trên mặt đất ngồi dậy, hắn có một chiếc mũi to khác thường, giờ đang lộ ra trong gió tuyết, nhanh chóng bị đông cứng đến đỏ bừng.

Rất nhanh, một người đàn ông đi tới bên cạnh hắn, mái tóc màu xám nhạt bị gió thổi có chút rối bời, đường nét sắc sảo, ánh mắt toát lên sự kiên nghị của quân nhân. Đang ở độ tuổi hoàng kim của cuộc đời, vừa trải qua sinh nhật lần thứ 40, Mare nhìn người có cái mũi to nói: "Ngươi chắc chắn là con người chứ, Liệt Cẩu?"

Người đàn ông có biệt danh là Liệt Cẩu gật đầu nói: "Chắc chắn một trăm phần trăm, Thiếu tá. Trừ khi chủng tộc Hỗn Loạn hoặc thổ dân trên tinh cầu này thích đi giày của con người chúng ta, nhưng ta nghĩ khả năng đó không lớn."

"Vậy nói cho ta biết, hắn đi đâu rồi?"

Hai người đang đứng trên gò đất thấp mà Alan vừa ẩn nấp trước đó, Liệt Cẩu ngẩng đầu, dùng tay che trước mắt để tránh bị ánh sáng phản xạ từ nền tuyết làm lóa mắt. Hắn nhún vai: "Đây không phải là một kẻ bình thường, Thiếu tá. Ngay cả Thượng tá Bulla cũng không phát hiện ra tung tích hắn ngay lập tức, có thể thấy đây là một cao thủ. Ta đã kiểm tra môi trường xung quanh, ngoại trừ đôi dấu chân này, cũng chỉ phát hiện được chút manh mối ở phía bên kia. Nhưng manh mối thực sự không nhiều, nhưng nếu xét theo những manh mối này, gã đó có lẽ đã bám theo người Gato rồi."

Liệt Cẩu quay đầu, chỉ về phía bóng núi chập chờn phía trước: "Ta có bảy phần chắc chắn, gã đó đã đi về phía bên kia."

"Hẻm núi Hỗn Loạn?" Mare sờ sờ cái cằm xanh mét của mình: "Đó không phải là nơi tốt đẹp gì, muốn tìm một người trong Hẻm núi Hỗn Loạn, mà còn là một cao thủ có thể che mắt Thượng tá Bulla, thì chẳng khác nào mò kim đáy bể."

"Vậy ngài có đề nghị gì không, Thiếu tá?" Liệt Cẩu hỏi.

Mare thở dài: "Ta chỉ có một cách ngu ngốc."

"Chúng tôi đang rửa tai lắng nghe đây." Liệt Cẩu chạm vào tai nghe, Mare không chỉ có một mình hắn là cấp dưới.