“Cô đang đe dọa tôi đấy à?” Giọng Catherine trở nên lạnh lẽo.
Komon cười ha hả: “Không không không, tôi chỉ là nhắc nhở cô thôi, đây là lời khuyên chân thành của một người bạn đấy.”
“Vậy sao, tôi đã nghe đủ những lời đề nghị vô vị của anh rồi. Nói mới nhớ, nếu anh còn không cút đi, cẩn thận tôi chém đứt đôi bàn tay không yên phận đó của anh đấy.” Catherine không biết từ lúc nào đã nắm lấy Xà Liêm trong tay, lưỡi liềm ánh sáng được cấu thành từ nguyên lực đã bật ra. Tựa như rắn độc phun ra nanh nhọn, nó rít lên trong không khí.
Komon khoa trương giơ hai tay lên rồi liên tục lùi lại, vốn dĩ đôi tay này định đặt lên vai Catherine, nhưng giờ Komon phải để chúng cách xa cô gái trước mắt càng xa càng tốt. Hắn lùi sang một bên, "Ồ" một tiếng rồi nói: “Tôi nghe nói gần đây cô và một thằng nhóc của Bối Tư Kha Đức đi lại rất gần gũi, tên là gì nhỉ. Đúng rồi, hắn tên là Alan.”
“Việc đó liên quan gì đến anh?”
“Đương nhiên liên quan đến tôi, ai mà không biết tôi đang theo đuổi cô, thằng nhóc này còn dám chõ mũi vào, tôi thấy cứ giết quách hắn đi là xong.” Komon cười hì hì nói, cố ý nhìn Catherine.
Catherine tỏ vẻ như không có chuyện gì xảy ra, nói: “Tùy anh. Nhưng sau chuyện đó, tôi rất sẵn lòng thay anh thu dọn xác. Chưa nói đến việc Alan đã là thành viên nòng cốt của Bối Tư Kha Đức, nếu anh ra tay với hắn, dù là nhà Cách Lan Đặc cũng không bảo vệ nổi anh. Tôi nghĩ, nhà Á Lịch Sơn Đại đã là tiền lệ rồi, chọc giận lão Hoắc Ân thì chẳng có kết cục gì tốt đẹp cả. Hơn nữa, anh đừng quên hắn còn có một người thầy làm Nguyên soái, Ôn Sa Bối Lạc là một tiểu thư thù dai, đặc biệt là khi anh giết một sinh viên có tiềm năng to lớn như Alan.”
“Thật đáng sợ, may mà tôi chỉ nói chơi thôi.” Komon làm ra vẻ mặt bị dọa, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo vô cùng.
Catherine hất áo choàng lên, lướt qua người Komon, không nói một lời mà rời khỏi phòng chỉ huy. Komon cười khẩy, lẩm bẩm: “Cô người đàn bà xảo quyệt này, nếu không để tâm đến thằng nhóc đó thì làm sao giải thích được tia sát khí vừa rồi chứ.”
“Mẹ kiếp, lão tử đường đường là Thiếu tướng liên bang, lại xuất thân hào môn, chẳng lẽ còn không bằng một thằng nhóc thối, thật không biết cô nghĩ cái gì nữa, Catherine!”
Hắn đi tới trước bàn chiến thuật, cầm lấy một chiếc máy tính bảng trí não bên cạnh, điều chỉnh kế hoạch tác chiến từ trong đó. Từng mục dữ liệu nhanh chóng lướt qua mắt Komon, khi thanh cuộn của màn hình dừng lại ở hạng mục Săn giết tự do, hắn liền bấm vào. Bên trong là các nhiệm vụ chiến đấu mà mỗi săn thú đoàn phải chịu trách nhiệm vào ngày mai. Komon ôm máy tính bảng ngồi xuống ghế, huýt sáo rồi lướt ngón tay, tên của từng săn thú đoàn lướt qua mắt hắn.
Khi đến cái tên “Quần Lang”, ở cột đội trưởng bên cạnh săn thú đoàn, hai chữ “Alan” hiện lên sừng sững. Komon búng tay một cái, khẽ kêu lên: “Tìm được ngươi rồi. Để ta xem nào, chậc, nhiệm vụ này cũng đơn giản quá nhỉ? Không được không được, đối với người đàn ông mà Catherine để mắt tới, sao có thể chỉ chịu trách nhiệm nhiệm vụ đơn giản thế này. Để ta xem, hay là đổi thành cái này đi, ừm. Như thế này, ngươi mới có thể khiến người khác phải nhìn bằng con mắt khác chứ. Tất nhiên, tiền đề là ngươi phải sống sót trở về đã, ha ha.”
Thiếu tướng vận ngón tay như bay, nhanh chóng sửa đổi mục tiêu nhiệm vụ của Alan. Sau khi xác nhận và gửi nhiệm vụ đi, Komon vui vẻ huýt sáo. Nhưng rất nhanh sau đó, một Đại tá lao vào, nhìn thấy máy tính bảng trên tay Komon, Đại tá trầm giọng hỏi: “Tướng quân, vừa rồi tôi phát hiện săn thú đoàn có sự thay đổi nhiệm vụ. Có thể phiền Tướng quân cho tôi biết, chuyện này là thế nào không?”
“Thế nào là thế nào?” Komon đứng dậy, đi vòng quanh Đại tá ba vòng rồi nói: “Vì tôi cảm thấy, nhiệm vụ đó thích hợp hơn. Sao, lẽ nào anh nghi ngờ tầm nhìn chiến lược của tôi với tư cách là một Tướng quân?”
Cái mũ này chụp xuống, vẻ mặt Đại tá trở nên khá khó coi. Ông cúi đầu nói: “Không dám, nếu Tướng quân đã nói vậy…”
“Chờ đã. Tôi biết anh đang nghĩ gì.” Komon khẽ nói bên tai ông: “Nếu anh dám kể chuyện này cho Catherine, Đại tá, tôi nghĩ anh và gia đình anh, có lẽ chỉ có thể đoàn tụ ở thế giới khác thôi.”
Đồng tử Đại tá co rút, thở dài thất vọng: “Thuộc hạ không biết gì cả, Tướng quân hài lòng chưa?”
“Thế mới được chứ.” Komon vỗ vai ông, nhét máy tính bảng vào tay ông rồi huýt sáo rời khỏi phòng chỉ huy.
Đại tá thở dài, nhìn nội dung nhiệm vụ đã bị sửa đổi của đội ngũ Alan trên màn hình. Mục tiêu chiến lược này vốn cần cấu hình một Đại tá, năm Thiếu tá cùng một đội ngũ hai trăm người mới có thể thực hiện. Vậy mà bây giờ, lại ném cho một săn thú đoàn chỉ vỏn vẹn năm người. Theo cấp độ của các thành viên trong săn thú đoàn này, đây đơn giản là bảo họ đi chịu chết. Nắm đấm của Đại tá nắm chặt kêu răng rắc, cuối cùng chỉ có thể buông ra, lắc đầu đặt máy tính bảng về vị trí cũ.
Komon và gia tộc của hắn không phải là người mà Đại tá có thể đắc tội, dù cảm thấy bất bình, ông cũng chỉ có thể giả câm giả điếc trong chuyện này.
Tít tít—
Trí não chiến thuật vang lên âm thanh thông báo nhận được tin nhắn, Alan bưng nó lên, trên màn hình nhấp nháy biểu tượng một phong thư. Bấm mở, thì ra là thay đổi nhiệm vụ do quân bộ ban hành. Alan duyệt qua một lượt, ghi nhớ tất cả thông tin vào đáy lòng.
“Chuyện gì vậy?” Lộ Tây ở bên cạnh hỏi.
“Không có gì, quân bộ sửa lại nội dung nhiệm vụ thôi.”
Lộ Tây cau mày: “Ngày mai là ngày tổng tấn công rồi, bây giờ mới thay đổi nhiệm vụ, hơi quá tùy tiện rồi nhỉ?”
“Ai mà biết được, nhưng không sao, đều là nhiệm vụ thôi. Đánh xong trận Lẫm Sương này, chúng ta nên đến Eden rồi. Trung tá Naid nói với tôi, thông tin tình báo cung cấp lần này đủ để đổi lấy một quân công hạng hai. Chiến trường trung tâm mới là sân khấu thực sự của chúng ta!”
Lộ Tây lắc đầu thở dài: “Đàn ông các anh đúng là…”
Lúc này Lôi Kiệt Tư hét lớn: “Đến doanh trại tiền tuyến rồi, các người xem, ở đây đã bắt đầu khai chiến rồi kìa!”
Alan ngẩng đầu nhìn, nhìn ra ngoài qua cửa sổ phía trước của tinh hạm. Phía trước hạm đội là một doanh trại được dọn dẹp từ trong rừng, trên doanh trại những công sự tạm thời được xếp ngay ngắn như những miếng đậu hũ. Giữa đó tinh hạm lên xuống, xe bay ra vào, một khung cảnh vô cùng bận rộn. Mà trong vùng núi ở phía xa, lửa nổ không ngừng xuất hiện cùng với ánh lửa nguyên lực đủ màu sắc nhấp nháy liên miên, thỉnh thoảng trên không trung còn rơi xuống từng quả cầu lửa, đó chính là những phi hạm nhỏ bị bắn hạ.
Từ mấy khu chiến trường trong vùng núi đó có thể thấy được, liên bang vạch ra một phòng tuyến hình cung, ngăn cản sự tấn công của dị tộc Jotun. Cảnh tượng chiến đấu khiến mọi người nhiệt huyết sôi trào, hận không thể lập tức gia nhập chiến trường. Lúc này radar của tinh hạm vang lên tiếng báo động, trên radar, một chấm đỏ vẽ ra một quỹ đạo hình cung, nhanh chóng lao về phía hạm đội của họ.
“Địch tập kích!”
Phi công hét lớn, ngoài cửa sổ tinh hạm đã có thể nhìn thấy một phi hạm thô kệch của người Gato đang lao về hướng hạm đội. Hệ thống đối không trên mặt đất lập tức khởi động, pháo đài thông minh bắn ra những dải lửa như roi da, đan xen thành một lưới hỏa lực trên không trung. Phi hạm địch kia lao đến nửa đường, đã bị pháo hỏa quét nổ tung, nổ ra vô số dải lửa, thân hạm thì như một quả cầu lửa nhanh chóng rơi xuống, phát sinh nổ dây chuyền trên mặt đất, dư chấn của vụ nổ thậm chí ảnh hưởng đến cả hạm đội trên không trung.
Sau một trận rung lắc, thân hạm mới giữ được ổn định. Lúc này tháp chỉ huy mặt đất đã truyền tọa độ hạ cánh, phi công đổi hướng đi, phi thuyền Thự Quang và tinh hạm của các săn thú đoàn khác tuân theo chỉ thị, đỗ xuống địa điểm chỉ định của doanh trại tiền tuyến. Sau khi thân hạm ổn định, Alan mới cởi dây an toàn, dẫn các thành viên của săn thú đoàn từ sàn nâng đi xuống mặt đất.
Bước ra khỏi tinh hạm, bên tai đầy tiếng pháo ầm ĩ, trong không khí phiêu đãng mùi cháy khét nhàn nhạt, đây là mùi vị mà chiến trường nên có. Alan ngẩng đầu lên, bầu trời bị những dải lửa bắn ra từ pháo đài đối không cắt thành vô số mảnh. Vẫn có địch hạm liên tục cố gắng lao qua lưới hỏa lực đối không này, đáng tiếc tất cả đều biến thành những quả cầu lửa rực cháy rơi xuống mặt đất. Lúc này một chiếc xe bay đến sân đỗ, một quân quan nhảy từ trên xe xuống. Không khó để đoán từ cấp bậc trên vai anh ta, đối phương là một Trung tá. Anh ta dồn nguyên lực hét lớn: “Những ai tham gia Săn giết tự do xin hãy đi theo tôi, Tướng quân Catherine muốn gặp mọi người.”
Anh ta hét liền ba lần, tiếng kêu lấn át cả tiếng pháo, ai cũng nghe rất rõ ràng.
Hai chiếc xe vận binh đến gần, dưới sự chỉ thị của Trung tá, mọi người đều chui vào trong xe vận binh. Alan dẫn người của mình chọn một góc ngồi xuống, Lộ Tây nói bên cạnh anh: “Catherine đó lại tới rồi!”
“Yên tâm, cô ta sẽ không gây phiền phức cho tôi nữa đâu.” Alan mỉm cười nói.
Lộ Tây nghi ngờ nhìn anh: “Sao anh khẳng định chắc chắn thế?”
Alan vẫn chưa nghĩ ra nên giải thích với Lộ Tây về mối quan hệ phức tạp hiện tại giữa anh và Catherine như thế nào, lúc này chỉ đành nói: “Đây là doanh trại tiền tuyến, lẽ nào Thiếu tướng liên bang còn có thể nghênh ngang đuổi giết tôi sao?”
“Cô ta đâu phải loại người có thể đo lường bằng lẽ thường, nếu cô ta biết kiêng dè, thì đêm hôm đó đã không ra tay với anh ở mỏ quặng rồi.” Lộ Tây nhăn mũi nói.
“Tình hình có chút khác biệt mà, cứ yên tâm đi.”
Một lát sau, xe vận binh đến địa điểm tập hợp. Alan theo đám đông xuống xe, lại dưới sự chỉ thị của Trung tá, mọi người ùa vào một bãi đất trống. Nơi đó đã đứng đầy người, xem ra săn thú đoàn từ các căn cứ đổ về đã tề tựu tại đây. Ngày đầu mới bước chân vào tinh cầu Lẫm Sương, hạm đội của những gia tộc này đã bị hỏa lực của dị tộc Jotun phong tỏa. Nhờ có Alan và Reina hợp sức, mới tiêu diệt được Darkness Titan phụ trách chỉ huy.
Lúc đó biểu hiện của hai người vẫn khiến mọi người nhớ mãi không quên. Hai người họ lại mỗi người mỗi vẻ. Vì vậy vừa vào sân không lâu, đã bị người ta nhận ra. Không ít người chủ động tiến lên chào hỏi hai người, đa số mọi người đều rất thân thiện, nhưng cũng không thiếu ánh mắt đề phòng thậm chí là đố kỵ. Alan luôn mỉm cười đối diện với từng người tiến lên bày tỏ ý tốt, Reina thì vẫn bộ dạng cũ, mặt mày cứng đờ kiểu người lạ chớ lại gần.
Lúc này họ đến giữa sân, trên đài cao phía trước có quân quan hét lớn: “Túc tĩnh, túc tĩnh!”
Mọi người nhìn lên, một chiếc áo choàng màu đen phấp phới trong không khí, khi Catherine mặc áo choàng của Tướng quân bước lên đài cao, mọi người như nhìn thấy một ngọn lửa đen ngòm cuồn cuộn không ngừng. Tức thì không cần quân quan nhắc nhở, mọi người tự nín thở tĩnh tâm, đó là sự kính sợ đối với cường giả thượng vị. Catherine đi đến giữa đài cao, đứng thẳng tắp, hai tay chắp sau lưng, ánh mắt nghiêm nghị quét qua khuôn mặt của mọi người trên đài.