"Đứng đó đừng động, Alan!"

"Sao có thể chứ?"

Trong đấu trường của căn cứ Khải Nham, một luồng đao quang lóe lên. Ánh sáng huỳnh quang lấp lánh giữa chừng, tựa như một dòng sông sao rực rỡ. Mỗi khi Reges xuất một đao bằng Chu Tuyệt, trên đấu trường lại có một dòng sông sao giăng ngang. Đao quang lúc ẩn lúc hiện, nguyên lực kích động không ngừng, khiến những người đứng xem trầm trồ thán phục. Thế nhưng, dù thế công của Reges có mãnh liệt đến đâu, thì đòn tấn công mạnh mẽ đến mấy cũng phải đánh trúng mục tiêu mới được. Là đối thủ của hắn, Alan bước những bước chân nhỏ vụn, luôn khiến đao thế của Reges rơi vào khoảng không chỉ trong gang tấc.

Alan cầm Huyết Ẩn trong tay, thỉnh thoảng phản kích. Những đòn tấn công tưởng chừng như bình thường nhất, lại thường xuyên dồn ép khiến Reges luống cuống tay chân. Những binh sĩ Liên Bang đang xem trận đấu này không có nhãn lực tốt lắm, họ chỉ cảm thấy nếu là mình vào sân, cũng có thể dễ dàng đỡ được đòn tấn công của Alan. Họ không hiểu sao Reges lại bị những chiêu thức cơ bản nhất của Alan đánh cho chật vật như vậy. Chỉ có Reges là tự biết nỗi khổ của mình, những đòn tấn công tưởng chừng bình thường của Alan, lần nào cũng nhắm thẳng vào sơ hở của hắn. Dù là thời gian hay góc độ đều chính xác đến mức hoàn hảo, chính vì thế mới dồn ép hắn phải lùi lại.

Hai người qua lại, bóng dáng của đối phương liên tục đan xen biến hóa trên sân. Đến lúc kịch liệt, trên sân chỉ thấy những mảnh tàn ảnh. Những binh sĩ có thực lực quá kém đã nhìn đến mức hoa mắt chóng mặt, người nào lanh lợi hơn thì đã quay mặt đi, không dám tiếp tục dõi theo quỹ đạo di chuyển của hai người nữa. Đột nhiên, một tiếng "keng" vang lên trên sân, nguyên lực va chạm tạo thành một điểm sáng chói lòa, khiến ánh sáng trên sân lập tức trở nên ảm đạm.

Khi mọi người nhìn rõ trở lại, hai người đã tách ra. Alan nhìn Reges với vẻ nửa cười nửa không, còn Reges thì ngồi phịch xuống đất, ném Chu Tuyệt xuống đất nói: "Không đánh nữa, cậu cứ như con khỉ ấy, đánh nhau với cậu chẳng vui chút nào."

"Cho nên đó mới là vấn đề của cậu, Reges. Đòn tấn công của cậu quá thẳng thắn, đối thủ rất dễ né tránh. Cho đến bây giờ, những người cậu gặp đều không phải cao thủ thực sự. Giả sử cậu đụng phải người như Catherine, có lẽ ngay chiêu đầu tiên cậu đánh hụt, người ta đã cắm Yết Thương vào ngực cậu rồi." Alan dùng đao chống đất nói.

Reges chưa kịp trả lời, thì Rener đang đứng xem trên sân đã lên tiếng: "Về cách nói này của cậu, tôi xin giữ quan điểm trái ngược."

"Thẳng thắn chưa chắc đã là không tốt, nếu phát huy sở trường của mình đến cực hạn, thì sức mạnh hoặc tốc độ thuần túy cũng đủ để nghiền nát bất kỳ kỹ xảo nào."

Alan gật đầu: "Tôi đồng ý với ý kiến của cậu, nhưng sự thuần túy ấy đến từ đâu? Theo tôi hiểu, nó cũng đến từ kỹ xảo, cái gọi là đơn giản hóa từ sự phức tạp. Khi những kỹ xảo mà cậu nắm giữ được không ngừng đơn giản hóa, kết hợp với kinh nghiệm của bản thân sau khi trải qua tôi luyện ngàn lần, mới có thể đạt được kỹ nghệ thuần túy mà mình theo đuổi."

Lần này Rener không phản bác, mà thay vào đó là lộ ra vẻ suy tư. Những binh sĩ bên cạnh phần lớn đều nghe đến mức mơ hồ, nhưng cũng có một hai người như hiểu ra điều gì đó. Họ không biết rằng, cuộc đối thoại này của Alan và Rener đều là sự hiểu biết sâu sắc về các cấp độ cao hơn của chiến kỹ. Mặc dù chỉ là vài câu đối thoại đơn giản, nhưng lại bao hàm những kinh nghiệm mà hai người họ tích lũy được qua bao trận chiến. Những binh sĩ nghe xong thu được lợi ích kia, lúc này vẫn chưa biết rằng cuộc trò chuyện hôm nay sẽ ảnh hưởng lớn đến tương lai của họ như thế nào.

Alan nhìn Reges đang ôm tay trầm tư, cười nói: "Thay vì đâm đầu vào ngõ cụt, chi bằng đánh với tôi thêm vài trận, có lẽ cậu sẽ hiểu ra thôi."

Huyết Ẩn khẽ hất trên mũi đao Chu Tuyệt, tinh đao lập tức bật ngược trở lại trong tay Reges. Hai người tách ra, vừa thấy chiến vân lại nổi lên, thì hệ thống phát thanh của đấu trường lại vang lên thông báo mới nhất: "Đây là văn phòng của Trung tá Naid, các đoàn trưởng đoàn săn mồi nghe được thông báo xin đến phòng tác chiến báo cáo trong vòng mười phút."

Thông báo này được lặp lại ba lần.

Alan ném Huyết Ẩn cho Reges, nói: "Xem ra chúng ta sắp xuất kích rồi, đây chắc là cuộc họp trước chiến tranh, mọi người đợi tin tức của tôi nhé."

Cậu lại nhìn sang Rener: "Đi cùng chứ?"

Rener gật đầu, dù hắn không phải là đoàn trưởng, nhưng hắn tuyệt đối có tư cách tham dự cuộc họp như vậy. Với màn thể hiện của hắn trong trận bảo vệ căn cứ trước đó, Naid nghĩ cũng không dám từ chối. Phòng tác chiến nằm ở tầng một của tòa nhà chỉ huy, khi Alan và Rener cùng đến nơi, Rees đã tìm được một chỗ ngồi xuống. Thấy hai người, hắn cười thân thiện và ra hiệu họ có thể ngồi bên cạnh mình.

Alan thuận theo, còn Rener thì tìm một góc tương đối yên tĩnh và hẻo lánh để ngồi.

"Người anh em của cậu thật là khó gần." Rees thì thầm, đôi mắt nhỏ liếc nhìn Rener một cái, sợ bị gã to con kia nghe thấy.

Alan cười nói: "Cậu ta vẫn luôn như vậy, nhưng cậu tiếp xúc với cậu ta lâu sẽ phát hiện, thực ra cậu ta không phải người xấu, chỉ là không giỏi giao tiếp với mọi người thôi."

Cậu lại nói: "Tin tức của cậu là nhạy bén nhất, có biết mục đích của cuộc họp lần này là gì không?"

Rees nheo mắt cười, vỗ vỗ vai Alan: "Cậu hỏi đúng người rồi, anh bạn. Tôi cũng mới nhận được tin hôm qua, Liên Bang chuẩn bị phát động tổng tấn công. Không biết là tên may mắn nào đã nghe ngóng được dị tộc Jotun đang ở trong Hẻm núi Hỗn Loạn, hơn nữa dường như còn đang thực hiện kế hoạch nào đó. Đã có tọa độ chính xác, Liên Bang sao có thể làm ngơ. Lần này ngoài việc tập hợp một vạn đại quân, còn có hai vị thiếu tướng trấn giữ. Còn chúng ta, chiến trường chính chắc không có việc gì của chúng ta, chắc chỉ đánh ở vòng ngoài để gặt hái quân công thôi nhỉ?"

Hắn lại theo thói quen chà xát hai bàn tay nói: "Người quen trong quân đội nói với tôi, tên cung cấp thông tin đó rất có khả năng nhận được phần thưởng quân công hạng hai. Thật khiến người ta ghen tị mà, cậu nói xem có phải không?"

Alan cười không nói, thấy nụ cười của cậu có vẻ kỳ lạ, lại liên tưởng đến việc tin tức này dường như là sau khi Alan trở về mới lan truyền. Lúc này Rees há hốc mồm nói: "Đừng nói với tôi, tên may mắn đó chính là cậu đấy nhé?"

"Có liên quan sao?" Alan nhún vai.

Rees khoác vai cậu: "Nếu là thật, thì cậu đã nắm trong tay một tấm vé vào cửa chiến trường trung tâm rồi đấy. Chết tiệt, cậu phải mang theo tôi với, nghe nói các đội ngũ có tư cách đi đến Eden, có thể chỉ định thêm một đến hai đoàn săn mồi kết thành liên minh, cùng nhau đến chiến trường trung tâm đấy."

Điều này cũng bình thường, với nơi có ý nghĩa chiến lược quan trọng như chiến trường trung tâm, một mình một đoàn săn mồi đi đến thì hoàn toàn không đủ trình. Ít nhất phải có hai đến ba đoàn săn mồi liên thủ mới có thể gặt hái quân công trên chiến trường đầy lửa đạn đó.

"Chuyện đó để sau hãy nói, họ đến rồi." Alan nhìn về phía cửa.

Thủ lĩnh của các đội ngũ khác lần lượt đến nơi, trong đó có "người quen cũ" của Alan là Cage và Lauli. Cage thì không nói làm gì, trước đó bị Catherine dọa chạy mất dép, trong cuộc chiến cách đây không lâu lại gần như bị diệt đoàn. Giờ nghe nói đã chiêu mộ được vài đoàn viên mới, nhưng tổng sức chiến đấu kém xa trước đây, con người cũng thu liễm hơn nhiều. Lauli thì mặt mày u ám, nhưng ánh mắt hắn nhìn về phía Rener lại nhiều hơn.

Rener hừ lạnh một tiếng, nghênh ngang làm động tác cắt cổ về phía Lauli. Lauli lập tức đỏ mặt tía tai, định phát tác nhưng đã bị đoàn trưởng Wade ấn xuống. Lúc này Naid bước vào, nhìn về phía phó quan. Người sau vội vàng đóng cửa lại, Trung tá hắng giọng, câu đầu tiên đã nói: "Mọi người, thời khắc chúng ta phản kích đã đến rồi."

Rees đắc ý nháy mắt với Alan, ra hiệu tin tức của mình vô cùng chính xác.