Ý thức của Alan tựa như từ trong làn nước sâu thẳm nhất trồi lên mặt nước, khi vừa nhô lên, hắn liền tỉnh lại. Mở mắt ra, nơi hang động trong tầm mắt hiển hiện rõ mồn một. Thậm chí những đám dương xỉ cách đó không xa, đường gân của từng chiếc lá cũng có thể nhìn thấy rõ ràng. Phải một lúc sau, ánh sáng trong hang mới dần tối lại. Mà lúc nãy, trong bóng tối, đôi mắt Alan sáng rực như hai ngọn lửa cháy không ngừng.
Đã gần hai ngày không đụng độ Catherine, nghĩ lại thì cú "Siêu Diễm Xung" lúc đó chắc hẳn đã gây cho cô ta không ít rắc rối. Trong 24 giờ qua, Alan từng ảo tưởng rằng Catherine đã bỏ mạng trong cột lửa thiêu trời nấu biển đó rồi. Nhưng rất nhanh, hắn dập tắt cái ảo tưởng gần như hư ảo này. Nếu Catherine dễ bị tiêu diệt như vậy thì đã không thể sống tới tận bây giờ. Alan có thể khẳng định cô ta vẫn còn sống, và đang tích cực tìm kiếm mình.
Nhưng cô ta tuyệt đối sẽ không nghĩ đến, Alan lại tự giấu mình trong một cái hang mà Tiềm Phục Quái từng ở. Bên trong này có mùi cơ thể đậm đặc của Tiềm Phục Quái, nó đủ để xóa sạch hơi thở vốn có của Alan. Huống hồ ổ của Tiềm Phục Quái tuyệt đối không thể gọi là ngăn nắp sạch sẽ, ngay cách đó không xa còn chất đống chất thải của chúng, thậm chí còn cả những xác chết thối rữa ăn thừa. Điều này khiến cái hang hôi thối nồng nặc, Alan tin rằng Catherine dù có lạnh lùng đến đâu, một cô gái cũng sẽ không muốn chui vào loại nơi này.
Sự thật chứng minh hắn đã đoán đúng, trong hai ngày này, Alan tiến vào giấc ngủ sâu tương tự như ngủ đông để khôi phục thể lực và vết thương, lúc này tỉnh lại, thương thế trên người hắn đã lành được bảy tám phần. Mấy vết thương nghiêm trọng kia bây giờ cũng đã đóng vảy, thể lực đã khôi phục lại trạng thái đỉnh cao, Nguyên Lực trong cơ thể càng tràn đầy. Alan phát hiện, chúng đã chạm đến tầng Nguyên Lực cấm chế thứ hai, điều này có nghĩa là Nguyên Lực hiện tại của hắn đã đủ để thăng tiến lên cấp hai mươi.
Đáng tiếc sự tồn tại của màn hình cấm chế khiến hắn mãi không thể bước qua bước này.
Vừa tỉnh lại, ngay cả Alan cũng không chịu nổi mùi hôi thối trong hang Tiềm Phục Quái, điều đó khiến hắn cảm thấy như bị chôn vùi trong đống phân. Cảm giác này chẳng hề dễ chịu chút nào, hắn thu dọn trang bị, lặng lẽ rời khỏi hang. Chủ nhân của cái hang này hai ngày nay chưa về, chắc hẳn đã đi săn rồi. Alan tìm một chỗ ẩn nấp khác ở gần đó, dùng mấy đám dương xỉ che chắn bản thân lại.
Hắn cần một không gian tương đối yên tĩnh để sắp xếp suy nghĩ.
Hình ảnh trận chiến với Catherine hôm đó hiện lên trong đầu như chiếu lại, Quân Đoàn Hỏa Ảnh có thể phóng thích những năng lực mà bản thân hắn nắm giữ, phát hiện này đặc biệt quan trọng. Điều đó có nghĩa là chiến thuật của Alan sẽ trở nên phức tạp hơn, các tổ hợp chiến đấu cũng có thêm nhiều lựa chọn. Nếu năng lực của Quân Đoàn Hỏa Ảnh tiến thêm một bước, mỗi Hỏa Ảnh đều có thể phóng thích năng lực đơn lẻ, thì uy lực đó chẳng phải càng mạnh hơn sao?
Rất nhanh, ý nghĩ này bị Alan cười trừ. Hỏa Ảnh có thể phóng thích năng lực đã khiến hắn khá bất ngờ. Nhưng suy cho cùng, bản thân Quân Đoàn Hỏa Ảnh không có trí tuệ, chúng khác với những cỗ máy trí tuệ nhân tạo, phóng thích năng lực vẫn cần Alan dùng ý thức để ra lệnh và điều khiển. Alan không cho rằng mình có thể phân tâm làm sáu việc cùng lúc, làm vậy chẳng phải hắn sẽ bị phân liệt tinh thần sao.
Ngoài tác dụng mới của Quân Đoàn Hỏa Ảnh, điều gây ảnh hưởng sâu sắc nhất đến Alan, không gì hơn những chiêu đao được tinh luyện từ "Huyết Chiến Bách Kích". Lúc đó Alan tùy tay vung đao, chỉ thấy sảng khoái vô cùng. Nhưng bây giờ hồi tưởng lại, những gì còn nhớ được cũng chỉ là một hai thức mà thôi. Hắn dứt khoát nhắm mắt lại, không ngừng ôn lại hai thức đao chiêu đó trong đầu, củng cố nó, cuối cùng chuyển hóa thành chiến kỹ của bản thân.
Hai thức này một là "Nộ Phóng", một là "Thiết Bích". Một công một thủ, có thể dùng trong hầu hết các trận chiến, có thể nhắm vào tình huống mà vận dụng riêng lẻ, cũng có thể tổ hợp lại thành kỹ xảo công thủ vẹn toàn. Hôm đó, Alan từ trong "Huyết Ẩn" kích hoạt ấn ký tinh thần của Huyết Sư Tướng Quân, học được "Huyết Chiến Bách Kích". Liền đã mơ hồ cảm thấy, trăm đòn này dùng để giết địch trên sa trường tuy bá đạo tuyệt luân, nhưng cuối cùng vẫn thấy rườm rà. Nếu có thể chắt lọc tinh hoa, đơn giản hóa thành mười thức, chắc chắn uy lực sẽ tăng mạnh.
Chỉ là lúc đó bị hạn chế bởi kinh nghiệm bản thân và sự hiểu biết về kỹ xảo chiến đấu của Alan. Dù có ý tưởng, nhưng không thể hành động. Cho đến hôm nay, dưới áp lực bức bách vô tiền khoáng hậu của Catherine, hắn mới đem một phần chiêu số trong đó đơn giản hóa thành hai thức. Đợi sau này, khi kinh nghiệm ngày càng sâu dày, việc tinh luyện hoàn toàn "Huyết Chiến Thập Thức" cũng không phải là chuyện không thể.
Tuy nhiên đó là chuyện sau khi thoát khỏi Catherine.
Nghĩ đến Catherine, Alan liền cau mày. Cô gái này giống như một nút thắt chết không thể gỡ, Alan không biết phải làm sao mới khiến cô ta bỏ qua.
Đột nhiên gió nhẹ lướt qua sau lưng.
Alan hừ lạnh, tay phải như chớp vươn ra, dùng ngón cái và ngón trỏ chộp lấy một con Địa Để Quái Xà. Thứ này vừa rồi định đánh lén Alan, không ngờ Alan dù mắt không nhìn thấy, Nguyên Lực lại bao phủ xung quanh, hình thành một mạng lưới cảm nhận lập thể toàn diện. Con quái xà cỏn con, sao có thể tránh khỏi tai mắt hắn?
Con quái xà vừa bị hắn chộp lấy, lập tức siết chặt lấy cánh tay Alan. Khi thân rắn co lại siết chặt, Alan cảm thấy một trận áp lực. Hắn rút dao găm ra, gọn gàng dứt khoát hất túi thịt trên đầu quái xà, đó là một trong những bộ vị chí mạng của Địa Để Quái Xà. Cái cơ quan giống như não rắn đó bị hất bay, quái xà nhất thời co rút một trận, rồi hết sức buông ra. Alan xé xác nó, lấy ra túi nước. Hai ngày dưỡng sức, hắn đang khát khô cả họng, con quái xà này coi như tự dâng tận cửa. Alan không khách khí uống cạn nước sạch trong túi, nhưng ngay lúc này, bên ngoài đám dương xỉ trước mắt đột nhiên thò vào một bàn tay quái dị!
Cánh tay dài đó trực chỉ về phía ngực Alan. Alan vứt xác rắn đi. Bàn tay mọc đầy vuốt nhọn đen nhánh kia chộp lấy xác rắn rồi thụt lùi lại. Alan nhân cơ hội lăn ra khỏi đám dương xỉ, phát hiện trước mặt đã đứng sẵn bốn con Tiềm Phục Quái. Đôi mắt đỏ tươi nhỏ bé của chúng cũng lóe lên vẻ kinh ngạc, rõ ràng không ngờ tới nơi này sẽ đụng độ con người.
Tiếng gió chợt động, lại có hai con Tiềm Phục Quái rơi xuống từ đỉnh hang, vài cặp mắt tỏa ra ánh đỏ yêu dị chằm chằm nhìn Alan. Alan khẽ nhíu mày, số lượng Tiềm Phục Quái thế này hơi nhiều quá mức, những thứ này tuy là chủ tể của thế giới dưới lòng đất. Nhưng qua những gì nghe thấy mấy ngày nay, Alan phát hiện Tiềm Phục Quái không phải là sinh vật sống theo bầy đàn. Trong một phạm vi hữu hạn, nhiều nhất chỉ xuất hiện hai đến ba con Tiềm Phục Quái, giống như hiện tại số lượng nhiều gấp đôi thì có vẻ hơi không bình thường.
Không chỉ vậy, càng đi sâu vào lòng đất, Alan phát hiện tần suất xuất hiện của những sinh vật dưới lòng đất này càng cao, và không ngừng đi về phía sâu trong hang dung nham, cứ như đang vội vã đi tham gia một buổi tập hội gì đó.
Nếu sinh vật dưới lòng đất cũng có tập hội.
Chỉ là bây giờ không rảnh để cân nhắc chuyện này, mấy con Tiềm Phục Quái trước mắt rõ ràng bày tỏ sự hứng thú nồng đậm với hắn. Những quái vật hình người có trí tuệ cực cao này bắt đầu tản ra, có con thậm chí leo lên đỉnh hang, bám vào những cột đá xám xịt đó, Tiềm Phục Quái gần như hòa làm một với cột đá. Nếu chúng đứng yên bất động, rất khó để phân biệt chúng với núi đá.
Alan giơ "Huyết Ẩn" lên, lạnh lùng nhìn chằm chằm mấy con quái vật này. Hai bên gần như không có không gian đệm, con Tiềm Phục Quái dẫn đầu liền nhào tới. Con Tiềm Phục Quái này vừa động, bốn năm con quái vật phía sau cũng đồng loạt hành động. Chúng giăng ra một lưới bao vây, quyết tâm giết chết con mồi là Alan tại chỗ.
Đáng tiếc Alan không phải con mồi bình thường, lấy hắn làm trung tâm, Nguyên Lực cảm ứng với không gian, trong mạng lưới cảm nhận lập thể đan xen tạo ra, Alan nắm bắt rõ ràng vị trí của mấy con quái vật này, cũng như thời gian và góc độ đòn tấn công ập đến. Mọi thông tin như nước chảy lướt qua não bộ hắn, không có chút suy nghĩ thừa thãi, "Huyết Ẩn" bật lên trong tay Alan. Thanh trọng đao bỗng trở nên nhẹ tựa hồng mao, như không hề có trọng lượng đan xen ra một mảnh ảnh đao dày đặc trước mặt Alan.
Ảnh đao tựa như vách tường, kín kẽ không một khe hở, khiến người ta không tìm ra chút sơ hở nào để tấn công. Nếu đổi lại là những cường giả nhân loại như Catherine, chắc chắn sẽ chọn thoái lui rồi mới dồn sức chiến đấu tiếp. Nhưng Tiềm Phục Quái tuy trí tuệ cao, chung quy vẫn là dã thú. Đối mặt với "Thiết Bích" ảnh đao, không những không lùi, trái lại còn há miệng rít lên, phát ra từng đợt âm bạo tần số cao bao trùm lấy Alan. Bức tường do ảnh đao Nguyên Lực hình thành này bị chấn động đến biến dạng không ngừng, nhưng vẫn cứng rắn không vỡ. Một con Tiềm Phục Quái không cam tâm vươn tay chộp tới, móng vuốt sắc nhọn cào lên trên "Thiết Bích" ảnh đao, tóe ra những tia lửa, đồng thời lòng bàn tay cũng bị cắt ra từng vết rách, đau đến mức nó rít lên rồi bay ngược ra sau.
Alan cười lạnh, vách ảnh đao trước người thu lại, trong lòng ngực bộc phát ra mấy đạo hồng điện, tựa như hoa rực rỡ đua nở, tức thì phóng đi. Thế đao bao trùm tất cả Tiềm Phục Quái vào trong đó, trong ánh đao hồng điện lập lòe đó, Tiềm Phục Quái rít lên chít chít. Không còn bận tâm đến việc vồ giết Alan nữa, lũ lượt rút lui về phía sau. Hồng điện phóng ra rồi thu lại ngay, Alan cắm trọng đao xuống đất, bình tĩnh nhìn mấy con quái vật này.
Những con Tiềm Phục Quái đang rút lui, dù là trên mặt đất hay trên đỉnh hang, đều khựng lại một nhịp. Tiếp đó ngã xuống đất, trên ngực sau lưng chúng, lặng lẽ xuất hiện một vết thương nhỏ. Đột nhiên vết thương mạnh mẽ mở rộng sang hai bên, lộ ra một lỗ hổng to bằng nắm đấm. Máu nóng trong cơ thể, cứ thế như suối phun trào ra. Nếu giải phẫu xác của chúng, sẽ phát hiện nội tạng bên trong Tiềm Phục Quái đã bị nổ thành bột bùn.
Alan tay cầm "Huyết Ẩn", đứng lặng không động. Trong đầu độc thoại phát lại từng chi tiết vừa sử dụng "Nộ Phóng", và tiến hành sửa chữa. Như vậy, lần sau sử dụng chắc chắn uy lực sẽ lớn hơn. Hắn đột nhiên cảm thấy động tâm, khẽ thở dài: "Tướng quân tới từ khi nào vậy?"
"Ngay lúc ngươi hạ gục mấy con quái vật này." Catherine bước ra từ sau bóng tối của một cột đá.
"Vậy ta thực sự cảm thấy ngạc nhiên, tướng quân thế mà lại bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy." Alan ngẩng đầu, mỉm cười nhẹ. Lúc nãy hắn tung sát chiêu, tâm thần đều đặt cả lên Tiềm Phục Quái. Nếu Catherine nhân cơ hội xuất thủ, dù không giết được hắn, cũng chắc chắn khiến hắn xoay xở không kịp. Khi đó Catherine tự nhiên chiếm thế thượng phong, với thực lực của thiếu tướng liên bang, một khi để cô ta chiếm thế thượng phong thì muốn lật ngược tình thế khó như lên trời.
Nhưng Catherine lại bỏ qua cơ hội tốt này một cách vô ích.
Catherine quay người lại, đối mặt với Alan: "Cơ hội có đầy, một hai cơ hội bỏ qua thì cũng bỏ qua, không có gì đáng tiếc cả."
Alan gật đầu, lại nói: "Nếu ta nói với cô rằng, máu Vương Xà chưa chắc đã có hiệu quả mạnh mẽ như cô tưởng tượng, không biết tướng quân có tin hay không?"
"Ngươi đang cầu xin sao?"
"Không, ta chỉ đang nói lên một sự thật." Alan cố gắng giải quyết nút thắt giữa hai người, nói: "Muốn chứng thực lời ta nói kỳ thực rất đơn giản, chỉ cần tướng quân cho ta và chính cô một cơ hội. Ta có thể cung cấp một phần máu để cô nghiên cứu, đến lúc đó cô sẽ phát hiện, máu Vương Xà không hề thần kỳ đến vậy."
Ánh mắt Catherine hơi thay đổi, trong đôi mắt sâu thẳm đó dường như lướt qua một thứ gì đó khác. Alan khổ sở suy tư, đột nhiên hiểu ra, đó là sợ hãi.
Tại sao Catherine lại cảm thấy sợ hãi?