“Mỗi khi nhìn thấy cảnh tượng như thế này, tôi đều cảm thấy không quen, người Gia Đồ thích sự vững chãi trên mặt đất hơn. Bầu trời xanh có thể ngước nhìn, nhưng không thể leo tới. Mặt đất mới là sân khấu của chúng ta, nơi chúng ta có thể mặc sức phát tiết và chiến đấu. Còn chuyện trên bầu trời ư, đây căn bản không phải nơi chúng ta nên đến.” Hubble đặt tay lên ô cửa sổ của tinh hạm, nhìn ra không gian u tối bên ngoài, giọng nói từ dưới mũ bảo hiểm truyền ra có chút buồn bã.

Alan cười: “Tôi có một người đồng đội, cậu ta cũng giống anh, không thích du hành liên sao lắm.”

“Ồ, cậu ta cũng là người Gia Đồ à?”

“Không, cậu ta giống tôi, là người Trái Đất. Tôi không cho rằng trong số người Gia Đồ có nhiều người dễ chung sống như anh đâu.”

“Đúng là lời thật lòng, đến tận bây giờ tôi vẫn không thích đám ‘khỉ Trái Đất’ các người, chỉ là không chán ghét cậu thôi.” Hubble đưa tay gõ gõ lên chiếc mũ bảo hiểm gần như kín mít trên đầu: “Giờ tôi có thể tháo thứ chết tiệt này ra được không?”

“Không, anh phải thích nghi. Lên đến phi thuyền Nhật Xuất, e rằng dù là ngủ, anh cũng phải trốn trong bộ giáp sắt này, cho đến khi chúng ta tới được Eden.”

“Thế thì tôi chết ngộp mất!” Hubble phản đối.

“Tin tôi đi, không chết ngộp được đâu. Ngược lại, nếu để người ta thấy bộ dạng của anh trên Nhật Xuất, lúc đó mới thực sự là ngày tàn của anh đấy. Trên đó có những nhân vật như Kapro, còn có Lư Sâm và cả một đám tướng lĩnh nữa.”

Hubble hừ một tiếng, chọn cách im lặng.

Phi thuyền Thự Quang đang đi trên lộ trình đến phi thuyền tuần dương Nhật Xuất. Nhìn từ ô cửa sổ, Thự Quang không hề cô độc. Xung quanh đầy rẫy các tinh hạm của các săn bắn đoàn từ tinh cầu Lẫm Sương trở về, tuy nhiên số lượng rõ ràng đã giảm đi nhiều so với lúc xuất phát. Còn ba tiếng đồng hồ nữa mới tới được phi thuyền tuần dương, Alan ngồi trên ghế hạm trưởng, đang định liên lạc với Leon để biết tình hình hiện tại của cậu ta. Tay chưa chạm vào bảng điều khiển thì đã có một yêu cầu liên lạc gửi đến.

Alan ấn mở, một cửa sổ bật lên trên màn hình. Sau khi cửa sổ liên lạc tĩnh lặng một chút, bóng dáng của Ôn Sa Bối Lạc xuất hiện. Cô trông có vẻ phờ phạc, bên má còn thêm một vết cắt nông, nhìn có vẻ là vết thương mới. Thấy Alan, cô lấy lại tinh thần cười nói: “Thấy cậu không bị người ta chém chết, cô đây cũng an tâm rồi. Tiểu Alan của cô ơi, lá gan của cậu càng ngày càng lớn đấy. Còn chưa thăng cấp Giác Tỉnh Giả mà đã dám học người ta săn giết tự do rồi, cậu thực sự coi chiến trường liên sao là công viên giải trí sao!”

Alan ngượng ngùng nói: “Cô, đã lâu không gặp, cô vẫn ổn chứ?”

“Cậu nhìn bộ dạng của cô xem có chỗ nào ổn hả? Đám người Kid chết tiệt đó tấn công phòng tuyến của chúng ta như phát điên vậy, đáng hận là, xuất phát từ Aligares, rõ ràng phòng tuyến của người Adawah gần hơn chút mà!” Ôn Sa Bối Lạc nói với vẻ phẫn nộ, rồi lại lắc đầu bảo: “Liên lạc thời gian thực liên tinh vực tốn kém lắm, không thể lãng phí thời gian vào việc phàn nàn được, hãy vào thẳng vấn đề chính đi. Cô vừa nhận được tin, cậu đã có được tư cách đi đến Eden. Đương nhiên, hiện tại quân công của các cậu vẫn chưa được ban bố. Nhớ kỹ, Alan, sau khi đến Eden hãy tránh xa Truyền bá Tử vong. Cách đây không lâu Kapro đã đuổi hai vị tướng của Meilin về, hiện nay khu vực tinh vực Lư Đức Sâm gần như đều là người của Đảng Cũ.”

“Cách làm phong tỏa toàn diện các thành viên Đảng Mới như thế này rất hiếm gặp, đặc biệt là trong tình thế Tổng thống các hạ có ý định để hai phái chúng ta hòa hoãn như hiện nay. Việc Kapro mạnh tay như vậy chỉ có thể có hai khả năng. Một là lão sư tử kia điên rồi, hai là, Kapro đã phát hiện ra điều gì đó, và đang có mưu đồ. Điều này chắc chắn liên quan đến lợi ích khổng lồ, nếu không ông ta sẽ không mạo hiểm việc bị ngài Morbit trách cứ mà vẫn đuổi người của Meilin đi.”

Ôn Sa Bối Lạc hừ lạnh: “Cô còn nghe nói gần đây cậu rất thân thiết với Catherine, tính khí con bé đó thế nào cô còn lạ gì? Nó tiếp cận cậu chắc cũng là do Kapro chỉ thị, nói vậy thì lão sư tử kia định lôi kéo cậu rồi. Nhưng cô phải nhắc nhở cậu, lão già Kapro đó xảo quyệt lắm, biết đâu hiện tại đoạn liên lạc này của chúng ta đã nằm dưới sự nghe lén của lão rồi. Điều đó cũng không sao, tóm lại, cố gắng đừng dính vào cơn bão mà Đảng Cũ đang ấp ủ. Với chút trọng lượng đó của cậu, e rằng sẽ bị xé thành mảnh vụn đấy.”

Thậm chí không để cho Alan kịp chào tạm biệt, Ôn Sa Bối Lạc đã kết thúc liên lạc. Alan nhíu mày, Ôn Sa Bối Lạc là người không theo lẽ thường, phần lớn thời gian hành vi của cô có thể quy vào hai chữ tùy hứng. Nhưng như lần này, đặc biệt thực hiện một cuộc liên lạc từ xa chỉ để nhắc nhở cậu Đảng Cũ có mưu đồ ở đây, dường như hơi kỳ lạ. Nếu chỉ vậy, Ôn Sa Bối Lạc hoàn toàn có thể dùng hình thức thư mã hóa để truyền đạt tin tức cho Alan, như vậy về tính bảo mật còn tốt hơn liên lạc từ xa.

Vậy nên cô làm thế này, rất có khả năng bề ngoài là nhắc nhở Alan, nhưng thực tế lại là một lời cảnh cáo đối với Kapro? Hay là, bên trong đó còn có ý nghĩa sâu xa hơn?

Alan tin rằng, Ôn Sa Bối Lạc có thể lên được chức Nguyên soái, tuyệt đối không chỉ nhờ thực lực siêu việt của cô. Nếu không có mưu lược hơn người, sao có thể đảm đương nổi chức vụ Nguyên soái.

“Ôn Sa Bối Lạc này...”

Một ly rượu chứa chất lỏng màu hổ phách phản chiếu khuôn mặt đầy vẻ bạc trắng của Kapro. Nguyên soái đưa tay cầm ly rượu, uống cạn thứ rượu mạnh bên trong, rồi phun ra một luồng hơi rượu nồng nặc, gần như phun thẳng vào mặt Lư Sâm đối diện. Ở giữa bọn họ, trên một màn hình trình chiếu toàn cảnh, vẫn đang dừng lại ở khuôn mặt đầy vẻ hoang dã của Ôn Sa Bối Lạc.

“Xem ra Tham Lang đã biết gì đó rồi.” Lư Sâm gõ gõ bàn nói, trước mặt ông ta cũng đặt một ly rượu, nhưng chất lỏng trong ly rõ ràng chưa hề động tới. Đối diện ông, Kapro đã rót tới ly thứ ba rồi.

Kapro đặt chén rượu xuống nói: “Hồng Lang của Thiên Lang Tinh cũng không phải là hạng xoàng, nói đi cũng phải nói lại là tôi quá vội vàng rồi. Lúc đó không cần thiết phải đuổi đám tướng lĩnh của cô nhóc Meilin đi, chỉ cần kiểm soát một chút, họ cũng sẽ không lấy được tin tức. Như vậy cũng sẽ không gây ra sự nghi ngờ của Tham Lang.”

“Vậy, có cần tôi thanh trừng hoạt động của đám Hồng Lang ở khu vực này không?” Lư Sâm nghiêm nghị nói.

“Không, người anh em. Làm vậy thì Tham Lang sẽ đánh thẳng tới đây mất, tôi không muốn cho cô ta cơ hội đó. Hơn nữa về vụ việc lần trước, ngài Morbit đã gửi cho tôi không ít thư cảnh cáo rồi. Dù sao thì tôi cũng không thể làm ngài Tổng thống đại nhân của chúng ta khó xử được.” Kapro mỉm cười, rồi nói tiếp: “Cứ để đám Hồng Lang quậy phá đi, dù sao Thiên Lang Tinh cũng không thể tới kịp tinh vực này, Ôn Sa Bối Lạc dù có biết cũng chỉ có thể đứng nhìn thôi. Không cần bận tâm đến bên Đảng Mới, ngược lại, đám người Baal kia, gần đây có tiến triển gì không?”

Lư Sâm gõ một hồi lên phím quang trên bàn, khuôn mặt Ôn Sa Bối Lạc trên màn hình toàn cảnh đã được thay thế bằng một bóng dáng khác. Đó là một kẻ toàn thân trùm trong áo choàng, từ hình ảnh không khó để thấy tay chân hắn dài một cách kỳ dị, dưới chân còn tỏa ra một vòng lửa màu xanh lam, hình ảnh dường như đang dừng ở khoảnh khắc giải phóng một loại năng lực nào đó.

“Đây là...”

“Hỏa Ma Beilukai, tham mưu trưởng quân đoàn của vị Chí Tôn Aligares đó. Đây là hình ảnh nó xuất hiện trên tinh cầu Lẫm Sương bị vệ tinh gián điệp của chúng ta chụp lại được, ngay sau khi hắn xuất hiện không lâu thì nhóc con nhà Bối Tư Kha Đức kia đã báo cáo tình báo về Hỗn Loạn Hạp Cốc. Phải nói là, vận may của nó thật sự không phải bình thường.” Lư Sâm cười khan hai tiếng, nói tiếp: “Sau khi Beilukai đi, kế hoạch Ngày Phản Kích của Lẫm Sương liền bắt đầu, cho đến hôm nay liên quân dị tộc đại bại, cũng không thấy người Baal nhúng tay vào. Nói cách khác, thứ chúng muốn lấy không phải ở trên Lẫm Sương.”

“Nói như vậy, khả năng ở Eden cao hơn một chút?”

“Có thể nói như vậy. Nhưng Ngọc Căn Nguyên kia rốt cuộc là cái gì, mà đáng để vị Chí Tôn vực sâu Furius của Aligares bí mật lên kế hoạch cho một cuộc xâm lược liên sao như thế này. Nếu không phải chúng ta tình cờ chặn được một tinh hạm của người Baal, phát hiện ra tin tức này trong hồ sơ của chúng, có lẽ chúng ta thật sự đã tưởng liên quân dị tộc chỉ vì muốn tấn công hậu hoa viên của chúng ta và người Adawah.” Con mắt độc nhãn của Lư Sâm bắn ra tia sáng nghiêm nghị: “Chuyện này, e rằng ngay cả người Adawah cũng đang bị giấu trong bóng tối.”

“Người Adawah quá kiêu ngạo, họ tự xưng là người bảo vệ và quản lý trật tự vũ trụ, những nhân vật lớn cao cao tại thượng, vĩnh viễn thừa hưởng hào quang đó, luôn có ngày họ phải chịu khổ.” Kapro uống cạn ly rượu thứ năm, úp ngược ly rượu xuống, biểu thị sẽ không uống nữa: “Tóm lại, hãy để người của chúng ta tiếp tục theo dõi chặt chẽ hoạt động của người Baal. Bất kể Ngọc Căn Nguyên là thứ gì, thứ có thể khiến Chí Tôn vực sâu động lòng tuyệt đối không đơn giản. Nếu chiếm được nó, chắc hẳn sẽ mang lại một cục diện hoàn toàn mới cho Đảng Cũ của chúng ta.”

Hai người trao đổi một ánh nhìn, đồng thanh trầm giọng nói: “Phong tuyết lẫm lẫm, hắc dạ tương chí!”

Đó là lời cảnh báo của Đảng Cũ.

Lư Sâm đứng dậy: “Săn bắn đoàn của Lẫm Sương sắp về rồi, tôi phải về Tổng bộ tham mưu để sắp xếp công việc kiểm kê quân công. Đối với nhóc con nhà Bối Tư Kha Đức, ông thực sự định đưa thứ đó cho nó sao?”

“Lời tôi đã nói ra chẳng lẽ còn rút lại? Cứ làm vậy đi, bạn già. Tuy là một thứ tốt, nhưng hoàn toàn không có tác dụng với tôi. Tặng cho nhóc con đó, coi như chút bù đắp của Bộ quân sự, cũng coi như bày tỏ thành ý của tôi.” Kapro “Ồ” một tiếng, nói: “Đúng rồi, trước khi công bố quân công, ông hãy sắp xếp cho nó gặp tôi một lần.”

“Tôi biết rồi.”

Lần nữa nhìn thấy phi thuyền Nhật Xuất, là sau hơn hai tiếng kể từ khi kết thúc liên lạc với Ôn Sa Bối Lạc. Phi thuyền tuần dương vẫn tắm mình trong ánh nắng rực rỡ, lớp giáp hạm phản chiếu ánh mặt trời lấp lánh những vầng sáng bảy màu như pha lê thượng hạng. Theo lộ trình dẫn đường thông minh của phi thuyền tuần dương, Thự Quang thuận lợi tiến vào cảng neo đậu. Khi từ tinh hạm bước xuống bến tàu, Rees dẫn theo Luma và Christine đi tới.

Từ xa đã huýt sáo với Alan, Rees dang hai tay nói: “Này, bạn hiền. Đi quán bar làm một ly không?”

Alan nhún vai nói: “Vô tư thôi, miễn cậu thích.”

Phía sau cậu xuất hiện một bóng đen, Hubble toàn thân bọc trong bộ giáp hoa lệ đi tới, giọng ồm ồm nói: “Làm một ly là cái gì?”

“Là uống rượu.”

“Rượu là cái gì?” Rõ ràng, người Gia Đồ chưa có văn hóa uống rượu.

Rees lượn một vòng quanh Hubble, đưa tay gõ gõ lên bộ giáp của Hubble. Người sau lập tức vung đao Trảm Thủ lên, khiến Rees giật mình vội vàng nhảy sang một bên. Alan vỗ vỗ ngực Hubble nói: “Đừng căng thẳng, cậu ta đùa với anh đấy.”

“Hubble không bao giờ đùa!”