Nếu hồi tưởng kỹ về hình tượng Kiều Phong, hình ảnh đầu tiên hiện lên trong tâm trí Giả Lý Ngọc chắc chắn là cảnh hắn đứng kiêu hãnh, đối mặt với quần hùng.

Có lẽ là do nguyên tác tô vẽ quá nhiều, hoặc là phim ảnh thể hiện quá nhiều, cứ hễ nhắc đến Kiều Phong là trong đầu mọi người sẽ tự động hiện lên những từ ngữ như "đội trời đạp đất", "hào khí ngất trời", "đại nhân đại nghĩa", "nhìn xuống quần hùng".

Nhưng nếu đào sâu hơn về nhân vật này, chắc chắn sẽ ghi nhớ sâu sắc biểu hiện kinh điển của hắn khi đối mặt với A Châu. Lúc đó hắn cuối cùng đã thấu hiểu tâm ý của A Châu, biết cô gái ấy nguyện ý đi theo mình mãi mãi, bất kể sau này có gặp bao nhiêu gian khổ khó khăn, chỉ cần được ở bên hắn là đã mãn nguyện rồi.

Trải qua mấy tháng bị cả võ lâm công kích, sỉ nhục và cô lập, bỗng nhiên có một người nói muốn mãi mãi bầu bạn cùng mình, mà người đó lại chính là cô gái mình yêu, cảm giác hạnh phúc đó thật không sao tả xiết. Kiều Phong lúc đó trực tiếp túm lấy thắt lưng A Châu, tung cô lên không trung, rồi lại giơ tay nhẹ nhàng đón lấy, đặt cô xuống đất. Cảnh tượng này khá giống với việc người cha tung con nhỏ lên cao để chơi đùa, qua đó có thể thấy mức độ yêu thương của Kiều Phong dành cho A Châu. Đây cũng là lần đầu tiên Kiều bang chủ có biểu hiện hơi thất thố như vậy.

Giả Lý Ngọc nhớ rất rõ hình ảnh này, cũng chính vì Kiều Phong, một kẻ "thiết hán" lại thể hiện khía cạnh nhu tình như nước ấy, mới khiến nỗi oán niệm về câu "Hứa hẹn hão huyền nơi biên ải" đeo bám hắn suốt bao nhiêu năm.

Thế nhưng lúc này, hắn xuất hiện tại hiện trường vụ án, sở hữu sức mạnh tuyệt đối không thua kém Kiều Phong, lại hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, cho nên việc hắn hóa giải ân oán này chẳng khác nào trở bàn tay.

Dẫu Kiều Phong cả đời trải qua vô số chuyện lớn, lâm nguy không loạn, kẻ địch càng mạnh hắn càng bình tĩnh, thường có những màn lội ngược dòng ngoạn mục từ cõi chết trở về, nhưng đêm nay khi đối mặt với Giả Lý Ngọc bất ngờ xuất hiện, cả người hắn cũng lộ rõ vẻ ngơ ngác, không biết làm sao.

Tất nhiên, điều gây sốc lớn nhất đối với hắn chính là cảnh tượng Đoạn Chính Thuần biến thành A Châu. Nếu vị hòa thượng tự xưng Hư Trúc Tử trước mắt này không xuất hiện, thì giờ đây có lẽ hắn đã đánh chết A Châu dưới chưởng rồi. Nghĩ đến đây, trong lòng hắn một trận rét buốt, cảm nhận được một luồng lạnh lẽo thấu xương tủy.

"A Châu, sao lại là nàng?" Kiều Phong bước tới trước mặt A Châu, không ngừng hỏi, ngược lại không hề để tâm đến những lời Giả Lý Ngọc vừa nói.

A Châu cúi đầu xin lỗi: "Đại ca, muội có lỗi với huynh, huynh giết muội đi..."

Chà, xem ra A Châu cũng chẳng hề nghe kỹ lời Giả Lý Ngọc.

"Ta vì sao phải giết nàng, ta làm sao có thể giết nàng, ta... làm sao nỡ giết nàng chứ? Nàng nói cho ta biết, sao nàng lại tới đây?"

A Châu nức nở: "Đại ca, muội không cố ý giấu huynh, thật sự là mọi chuyện quá trùng hợp, nằm ngoài dự liệu của muội, nên muội mới phải dùng hạ sách này. Muội biết mình làm vậy rất ích kỷ, nhưng mà, nhưng mà..."

"Không sao, nàng cứ từ từ nói, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra. Nàng nói ra đi, ta sẽ không trách nàng đâu, dù là chuyện gì, ta cũng sẽ không trách nàng."

"Đại ca." A Châu ngẩng đầu lên, nước mắt đầm đìa: "Đại ca, kẻ thù lớn của huynh là Đoạn Chính Thuần chính là cha ruột của muội."

"Cái gì!" Kiều Phong nghe vậy biến sắc, lùi lại một bước, nhìn A Châu đầy kinh ngạc: "A Châu, nàng nói gì, Đoạn Chính Thuần sao lại là cha nàng?"

"Muội cũng nhờ thấy miếng kim tỏa trên người A Tử cô nương mới biết được. Trên miếng tỏa của cô ấy viết: 'Hồ biên trúc, doanh doanh lục. Báo bình an, đa hỷ lạc'. Trên miếng tỏa của muội viết: 'Thiên thượng tinh, lượng tinh tinh. Vĩnh xán lạn, trường an ninh'. Đại ca, miếng tỏa đó của muội huynh cũng từng thấy mà."

Kiều Phong ngẩn người hồi lâu, chợt nhận ra sự hiện diện của Giả Lý Ngọc, liền xoay người nhìn hắn, hỏi: "Đại sư, vừa rồi ngài nói gì, Đoạn Vương gia không phải là kẻ thù của ta?"

Giả Lý Ngọc đang làm bộ nhập định lúc này mới từ từ mở mắt, càm ràm một câu: "Ta vừa mang đến một tin tức chấn động như vậy, các người lại cùng nhau chọn cách ngó lơ." Hắn niệm một tiếng A Di Đà Phật, rồi vẻ mặt già dặn nghiêm nghị nói: "Không sai, Tiêu thí chủ, câu hỏi ta vừa hỏi ngươi, ngươi trả lời được không?"

Kiều Phong hồi tưởng lại cẩn thận, đáp: "Đúng là tồn tại điểm nghi vấn, xin đại sư giải hoặc."

"Tiêu thí chủ có chỗ nào nghi hoặc?"

"Tại hạ dò hỏi ra thân phận Đoạn Vương gia là đại ca cầm đầu, là từ miệng một người biết chuyện mà khai thác được, nghĩ rằng không thể nào giả được. Hơn nữa, lúc tại hạ chất vấn Đoạn Vương gia, ông ta cũng không hề chối cãi. Vì sao đại sư lại nói ông ta không phải đại ca cầm đầu và kẻ đại ác?"

"Tiêu thí chủ dò hỏi từ miệng kẻ nào về thân phận Đoạn Vương gia là đại ca cầm đầu?"

Kiều Phong nhìn A Châu một cái, A Châu nói: "Là dò hỏi từ miệng Mã phu nhân, quả phụ của Mã phó bang chủ Cái Bang. Lúc đó muội cải trang thành bộ dạng chấp pháp trưởng lão của Cái Bang đi gặp Mã phu nhân, nghĩ rằng không thể nào là giả được chứ?"

Lúc này A Châu kỳ thực còn căng thẳng hơn cả Kiều Phong, cô rất hy vọng Giả Lý Ngọc nói "là giả", hy vọng Giả Lý Ngọc chỉ ra rằng kẻ thù của Kiều đại ca là một người khác.

Giả Lý Ngọc nói: "Đó là do hai người không biết mối quan hệ giữa Bạch Thế Kính và Mã phu nhân, cho nên mới bị lộ tẩy trước mặt Mã phu nhân mà không hề hay biết."

"Bạch trưởng lão và Mã phu nhân?" Kiều Phong và A Châu đồng thanh hỏi.

Giả Lý Ngọc gật đầu: "Hai người họ sớm đã có tư tình, nếu không thì khi Tiêu thí chủ tự trục xuất khỏi Cái Bang lúc trước, sao Bạch Thế Kính lại không lên tiếng ngăn cản?"

Kiều Phong nói: "Bạch trưởng lão vốn luôn nói đỡ cho ta mà..."

A Châu suy nghĩ một chút, lại nói: "Chẳng lẽ Bạch trưởng lão cố ý đóng vai người tốt?"

"Không sai."

"Vậy tại sao Mã phu nhân lại lừa đại ca đi giết Đoạn Vương gia?"

"Các ngươi đã gặp Đoạn Vương gia rồi, chẳng lẽ còn không biết con người ông ta sao?"

A Châu lại ngẫm nghĩ, vỗ tay nói: "Đoạn Vương gia và Mã phu nhân cũng có tư tình?"

"A Di Đà Phật."

"Muội hiểu rồi, Mã phu nhân sở dĩ lừa đại ca đi giết Đoạn Vương gia, là vì trong lòng bà ta hận Đoạn Vương gia đối với bà ta... đối với bà ta phụ bạc?"

Kiều Phong hỏi: "Nếu vậy, ban ngày ta hỏi ông ta có phải đã hại một đứa trẻ rơi vào cảnh cô độc không nơi nương tựa, ngay cả cha mẹ là ai cũng không biết, tại sao ông ta lại thừa nhận?"

Giả Lý Ngọc chỉ vào A Châu: "Đứa trẻ mà ông ta nói chính là A Châu cô nương."

A Châu quay đầu nhìn Kiều Phong, trong lòng như đang chứa cả mùa xuân hoa nở: "Kẻ thù của đại ca không phải Đoạn Vương gia, vậy đại ca không cần giết Đoạn Vương gia nữa, muội cũng không cần phải chết thay Đoạn Vương gia, có thể tiếp tục ở bên cạnh đại ca rồi..."

"Vậy tại sao ông ta lại cứ một lần rồi lại một lần phạm sai lầm, ông ta cũng thừa nhận rồi?"

"Đoạn Vương gia tính thích phong lưu, chẳng phải là vẫn luôn phạm sai lầm sao?"

"Ồ, ra là vậy." Trong lòng Kiều Phong cũng trút được gánh nặng. Sau khi biết A Châu là con gái Đoạn Chính Thuần, dù thế nào hắn cũng không thể ra tay giết Đoạn Chính Thuần được nữa. Giờ đây biết Đoạn Chính Thuần không phải đại ca cầm đầu và kẻ đại ác, lòng hắn tự nhiên cũng thấy nhẹ nhõm.

"Hôm nay nếu không nhờ đại sư ra mặt giải hoặc, ta suýt chút nữa đã gây ra sai lầm khiến bản thân hối hận cả đời. Tiêu mỗ xin tạ ơn đại sư." Kiều Phong nói đoạn cúi người hành đại lễ với Giả Lý Ngọc.

Giả Lý Ngọc tiến lên đỡ dậy: "Đại ca không cần đa lễ."

"Hửm?" Kiều Phong sững sờ: "Đại sư gọi ta là gì?"

Giả Lý Ngọc cười nói: "Tự nhiên là gọi đại ca. Ha ha, đại ca, tại hạ tục danh Giả Lý Ngọc, đã kết giao cùng tam đệ Đoạn Dự, lúc kết giao cũng đã tính cả đại ca vào, vì vậy phải gọi huynh một tiếng đại ca."

Kiều Phong nghe vậy đại hỉ, nói: "Hiện nay cả thiên hạ đều đang đối địch với Tiêu mỗ, không ngờ nhị đệ lại vẫn nguyện ý nhận ta làm đại ca."

"Đại ca quang minh thẳng thắn, sao những kẻ đầy miệng nhân nghĩa đạo đức nhưng lòng dạ nam đạo nữ xướng kia có thể so sánh được?"

Kiều Phong cười không nói, một lát sau hỏi: "Nhị đệ làm sao biết được những chuyện bí mật này?"

"Ta bôn ba giang hồ tám năm, khổ luyện thiền công, cơ duyên xảo hợp nên tra ra được một vài chuyện."

"Vậy nhị đệ có biết... kẻ cầm đầu đó rốt cuộc là ai không?"

Giả Lý Ngọc lắc đầu, lát sau nói: "Ta mơ hồ cảm thấy đại hội võ lâm Thiếu Lâm lần này sẽ có chuyện lớn xảy ra, đến lúc đó mọi chuyện có lẽ sẽ sáng tỏ."

Kiều Phong nói: "Vậy đến lúc đó ta sẽ lại lên Thiếu Lâm, phân trần rõ ràng với anh hùng thiên hạ."

Giả Lý Ngọc gật đầu.

Kiều Phong xoay người nắm lấy tay A Châu, nói: "Tháng tới, chúng ta sẽ tới biên ải chăn ngựa thả dê săn bắn, nàng thấy sao?"

A Châu vui vẻ gật đầu.