Đã là giờ hoàng hôn, ngọn đồi đất bị ánh tà dương bao phủ, đỏ rực một góc trời.

Liễu Thi Thảo tay cầm một cây gậy tề mi, đứng ngạo nghễ trên đỉnh đồi. Gió nhẹ thổi qua, vạt áo cùng mái tóc dài bay phấp phới, trông khá là anh tư sảng khoái.

"Có muốn cân nhắc đổi một món vũ khí khác không?" Giả Lý Ngọc ngồi trên khối đất bên cạnh hỏi. Con gái múa gậy trông cứ cảm thấy không được đẹp mắt cho lắm.

Liễu Thi Thảo liếc Giả Lý Ngọc một cái, đáp: "Không cần." Dứt lời, nàng nghiêng người về phía trước, lao nhanh xuống chân đồi.

Ngọn đồi này cao chừng một trượng, Liễu Thi Thảo lao xuống nhanh như cắt, chớp mắt đã tới chân đồi. Khi cách mặt đất chưa đầy một trượng, thân hình nàng vặn xoắn, vung gậy nện một cú lên ngọn đồi.

Bùm!

Một tiếng trầm đục vang lên, ngọn đồi lõm xuống một vệt sâu hoắm, vô số đất vụn bắn tung tóe.

Liễu Thi Thảo mượn lực phản chấn của cú gậy này, biến lực rơi xuống thành lực di chuyển ngang. Thế nhưng vì quán tính rơi quá mạnh, lại quá gần mặt đất nên vẫn còn hơi gượng ép. Lúc đáp xuống, hai chân không vững, lảo đảo lùi lại hơn mười bước, vừa thấy sắp ngã ngồi xuống đất thì cảm thấy lưng ấm áp, một luồng kình lực mềm mại đỡ lấy thân hình nàng.

"Còn thiếu một chút nữa."

Giọng nói của Giả Lý Ngọc truyền đến từ phía sau.

Liễu Thi Thảo hừ một tiếng không phục, nói: "Làm lại."

Hai người đang định lên đồi thì thấy Lai Vượng hớt hải chạy tới: "Giả hộ viện, Liễu đại cô nương, hai người ở đây à, cuối cùng cũng tìm được rồi."

Giả Lý Ngọc hỏi: "Tìm chúng tôi có việc gì à?"

Lai Vượng đáp: "Bình Nhi cô nương đang tìm ngài, thấy các người không ở trong phủ nên giục ta tới mời, tìm qua mấy nơi mới tìm thấy."

Giả Lý Ngọc và Liễu Thi Thảo nhìn nhau, mỉm cười hiểu ý rồi nói: "Đi thôi, bọn ta cũng đang định về."

Ba người từ ngọn đồi đất trở về Ninh Quốc phủ. Bình Nhi đang trò chuyện với một nha hoàn của Ninh Quốc phủ. Thấy Giả Lý Ngọc trở về, nàng thầm trấn tĩnh lại cảm xúc, rồi mới đón lên trước, nói: "Giả hộ viện, ta thay mặt Nhị nãi nãi tới tìm ngài nói vài câu."

Giả Lý Ngọc gật đầu: "Mời Bình cô nương."

Liễu Thi Thảo nói: "Hai người cứ thong thả nói chuyện, ta về phòng trước đây."

Từ sau khi Giả phi nói Giả Lý Ngọc làm hộ viện là lãng phí tài năng, người ở hai phủ muốn kết thân với Giả Lý Ngọc rõ ràng đã tăng lên nhiều, Liễu Thi Thảo cũng đã thấy quen rồi.

Giả Lý Ngọc mời Bình Nhi vào phòng mình, bảo nha hoàn pha trà rồi nói: "Không biết Nhị nãi nãi có chuyện gì cần dặn dò tại hạ?"

"Giả hộ viện nói quá lời rồi, Nhị nãi nãi không có chuyện gì dặn dò đâu, vẫn là chuyện trước đó, nàng hy vọng Giả hộ viện có thể qua Vinh Quốc phủ giúp một tay, không chỉ là chuyện trong phủ, mà còn rất nhiều chuyện bên ngoài nữa. Nương nương cũng đã nói, để ngài làm một hộ viện thì thật là lãng phí tài năng..."

Giả Lý Ngọc mỉm cười hỏi: "Nhị nãi nãi muốn ta qua đó thay bà ấy thu tiền thuê nhà à?"

Bình Nhi ngẩng đầu nhìn Giả Lý Ngọc, vừa vặn bắt gặp ánh mắt thẳng thắn của chàng, tim đập thình thịch một cái, vội vàng cúi đầu, nói: "Giả, Giả hộ viện hiểu lầm rồi, Nhị nãi nãi mời ngài qua đó không phải bắt ngài đi làm tạp dịch thu tiền thuê, mà là có việc quan trọng muốn gửi gắm..."

"Ồ?"

Bình Nhi từ từ ngẩng đầu, nhìn Giả Lý Ngọc, nói: "Nhị nãi nãi bảo ta hỏi ngài, ngày mai có rảnh không, nàng muốn đích thân gặp ngài một lần."

"Ngày mai phải tới quân doanh, e là không rảnh."

"Quân doanh? Giả hộ viện hiện giờ đã nhập ngũ rồi sao?"

"Cái đó thì chưa, nhận sự ủy thác của Phùng tướng quân nên treo một chức danh hữu danh vô thực là tổng giáo đầu trong quân doanh, dạy dỗ một số kỹ năng đánh đấm, hạ sát thủ."

Bình Nhi nghe vậy, trong lòng lại một trận xao động: "Vị Giả hộ viện này quả nhiên không phải người tầm thường, không ngờ trong vô tri vô giác đã vào quân doanh, lại còn làm cả tổng giáo đầu." Nàng hỏi tiếp: "Vậy ngày kia..."

"Ngày kia thì được."

"Vậy quyết định là chạng vạng ngày kia nhé?"

"Được."

Bình Nhi đứng dậy cáo từ. Giả Lý Ngọc tiễn ra ngoài cửa, Bình Nhi nói câu "xin dừng bước" rồi cúi đầu rời đi. Đi được sáu bảy bước, nàng bỗng dừng lại, quay người nhìn Giả Lý Ngọc, nói: "Chuyện Dạ Du Tiên đó..."

Giả Lý Ngọc nở nụ cười rạng rỡ, gật đầu.

Bình Nhi không đáp, mặt đỏ ửng, quay đầu bước đi thật nhanh. Nàng vốn dĩ khi ở trong phòng đã muốn hỏi chuyện Dạ Du Tiên, nhưng không hiểu sao, ở riêng một phòng với chàng, lòng luôn không thể bình tĩnh nổi, cứ muốn nhanh chóng đứng dậy rời đi, nhưng sau khi chia tay lại muốn lập tức nhìn thấy chàng, mâu thuẫn vô cùng.

Ngày hôm sau, Giả Lý Ngọc vẫn theo lệ thường tới quân doanh, làm bài tập thể lực cho mọi người, sau đó chọn lựa tuyển thủ đặc chủng đội.

Giả tổng giáo đầu bản lĩnh cao cường, cách huấn luyện lại mới mẻ hiệu quả, nên uy tín trong quân đội tăng lên chóng mặt. Không chỉ binh lính bình thường, mà ngay cả các tham tướng, phó tướng cũng chủ động tìm Giả Lý Ngọc để thỉnh giáo thuật bác sát. Kinh nghiệm của Giả Lý Ngọc về phương diện này cũng khá phong phú, tất nhiên không tiếc chỉ bảo, thường xuyên mở ra cho họ những hướng suy nghĩ hoàn toàn mới, khiến họ có cảm giác liễu ám hoa minh.

Lúc từ quân doanh về đã gần chạng vạng tối. Khi đi ngang qua phố, chàng tình cờ gặp hai người thanh niên, một người khí độ bất phàm, nhìn là biết đệ tử quý tộc nhà danh giá, người kia chắc là kiểu thư đồng hoặc người hầu, vẻ mặt khá cảnh giác căng thẳng, rõ ràng là bị chủ tử ép buộc đem theo rời nhà trốn đi.

Giả Lý Ngọc liếc họ một cái cũng không quá để ý, đang định quay về Ninh Quốc phủ thì chợt nghe thấy thư đồng kia thì thầm ai oán: "Lần này nếu bị Tứ vương gia phát hiện, nhất định sẽ đánh chết tiểu nhân mất."

Công tử kia nói: "Sợ cái gì, chỉ cần thay Hoàng gia gia tìm được vị bằng hữu cũ của người, chúng ta chính là lập đại công. Đến lúc đó không những không bị phạt mà còn có thưởng."

Giả Lý Ngọc bỗng dừng bước, xoay người đi theo sau.

Hai chủ tớ kia hình như cũng từng luyện qua võ công vài ngày, nhưng loại võ công đó trước mặt Giả Lý Ngọc thì quá là trò trẻ con, căn bản không có khả năng phát hiện ra mình đang bị theo dõi.

"Đêm nay nghỉ lại một đêm ở khách sạn trong thành này, sáng mai xuất thành." Công tử kia nói.

"Vâng."

Hai người vừa nói vừa tới một nhà khách, tên thư đồng thuê một gian phòng thượng hạng rộng rãi. Sau khi về phòng, tên thư đồng cau mày than thở: "Tiểu gia của con ơi, ngài đã dò hỏi kỹ chưa thế, vị bằng hữu cũ của Bệ hạ tên là gì, ở đâu, những cái này ngài đều nắm rõ chưa?"

Công tử nói: "Đương nhiên đã rõ ràng, nếu không tại sao lại dẫn ngươi ra ngoài?"

"Gia chỉ muốn ra ngoài dạo chơi thôi..." Tên thư đồng vạch trần sự thật.

Công tử lườm tên thư đồng một cái, nói: "Ngươi biết cái gì, ta đã nghe ngóng được tên họ lai lịch vị bằng hữu cũ đó từ chỗ Hoàng gia gia rồi, bảo đảm không sai."

"Vậy tiểu gia ngài nói xem vị bằng hữu cũ đó của Thánh thượng tên là gì nào."

"Tên nô tài nhà ngươi gan lớn thật, lại dám khảo hạch ta..."

"Gia không nói, sao con dám tin..."

Công tử vừa tức vừa buồn cười nói: "Nhắc mới nhớ, tên vị bằng hữu cũ này của Hoàng gia gia cũng khá thú vị đấy, ông ấy họ Vi, tên Tiểu Bảo, Vi Tiểu Bảo, ngươi nói xem có thú vị không?"

Tên thư đồng lầm bầm một câu: "Đây rõ ràng là cái tên tiểu gia ngài tùy tiện bịa ra mới đúng chứ?"

"Tên Ngô Thư Lai to gan, ngươi đang lầm bầm gì đó?"

"Con không có, con chỉ đang tò mò, tại sao Thánh thượng lại kết bạn với một người tên là Vi Tiểu Bảo, cái tên này..."

"Hoàng gia gia là nhân vật cỡ nào, cách hành xử của người há là thứ nô tài như ngươi có thể hiểu được."

"Vâng vâng."

Ngô Thư Lai tuy miệng trả lời như vậy nhưng trong lòng vẫn không tin lắm. Ngược lại, Giả Lý Ngọc đang ngồi xổm trên nóc nhà thì thầm cười một tiếng trong lòng, thầm nghĩ: "Thì ra là vị Càn Long hoàng đế tương lai đang giúp đương kim hoàng đế Khang Hy tìm kiếm người bạn tốt Vi Tiểu Bảo của ông ấy."

Nghĩ tới đây, trong lòng chàng khẽ động. Đã Khang Hy hoàng đế muốn gặp lại Vi Tiểu Bảo như vậy, chi bằng thuận tay giúp họ một việc, hiếm có tình bạn của hai người trong cuốn sách đó từng khiến mình cảm động.

Vi Tiểu Bảo, bây giờ chắc vẫn còn đang ở ẩn tại Đại Lý, Vân Nam chứ nhỉ?