Thiên Địa Hội là một trong những tổ chức bí mật dân gian thời Thanh, lấy việc thờ Trời làm cha, thờ Đất làm mẹ mà đặt tên, còn gọi là Hồng Môn, tục gọi là Hồng Bang. Ban đầu, tổ chức này bao gồm nông dân, tiểu thủ công nghiệp từ nông dân phá sản chuyển sang, tiểu thương, và những người phiêu bạt giang hồ không nghề nghiệp cố định. Khẩu hiệu của họ là Phản Thanh phục Minh, thế thiên hành đạo, cướp của người giàu chia cho người nghèo.

Những thông tin này được sử liệu ghi chép rõ ràng, nhưng Thiên Địa Hội thực sự được nhiều người biết đến là nhờ một bộ tiểu thuyết võ hiệp.

Giả Lý Ngọc nhất thời không phân biệt được Thiên Địa Hội này là tổ chức bí mật trong lịch sử, hay là môn phái trong tiểu thuyết.

Để làm rõ sự thật, Giả Lý Ngọc quyết định đêm nay đột nhập Cầm Hổ võ quán.

Sau bữa tối, Giả Lý Ngọc ngoan ngoãn về phòng ngủ, rồi nhân lúc cha mẹ không để ý, lặng lẽ lẻn ra ngoài. Với thân thủ hiện tại của cậu, cao thủ hạng nhất cũng khó lòng phát hiện ra hành tung, huống hồ là hai vị phụ huynh chẳng biết chút võ công nào trong thế giới này.

Dựa theo lộ trình Trương Tiến Bảo cung cấp, Giả Lý Ngọc nhanh chóng tìm thấy Cầm Hổ võ quán, nhưng không biết vì sao, võ quán tối nay lại đóng chặt cửa từ sớm.

Giả Lý Ngọc vòng ra sân sau, khinh thân vượt tường vào trong. Sau khi đáp đất, cậu áp sát vào tường viện, xác định không có nguy hiểm mới nhanh chóng lách mình tới dưới một gốc cây đại thụ. Đúng lúc đó, đôi tai cậu chợt động, nghe thấy tiếng thì thầm và tiếng bước chân dồn dập.

Giả Lý Ngọc không một tiếng động trèo lên cây. Chẳng bao lâu sau, bảy tám bóng người tiến vào sân sau, rồi chia làm từng nhóm hai người canh giữ bức tường.

"Tổng đà chủ tối nay thật sự sẽ đến sao?" Một người hạ giọng hỏi.

"Đừng hỏi nhiều."

"Dạ."

Giả Lý Ngọc trên cây nghe đến đây, lòng khẽ động, rồi nhân lúc một cơn gió thổi lá cây kêu xào xạc, liền nhanh như chớp lướt lên mái nhà.

Hiện tại có thể xác định một việc: Thiên Địa Hội của thế giới này không phải là Thiên Địa Hội trong ghi chép lịch sử, mà là Thiên Địa Hội trong thế giới tiểu thuyết.

Đã như vậy, việc họ vừa nhắc tới tổng đà chủ sắp đến Dương Châu chỉ có thể nói lên một điều: Dương Châu rất có khả năng sắp xảy ra chuyện lớn.

Giả Lý Ngọc nằm rạp trên mái nhà, hòa mình vào màn đêm, mắt nhìn tám hướng, tai nghe sáu phương, luôn chú ý đến mọi động tĩnh xung quanh.

Khoảng một bữa cơm trôi qua, thấy cổng võ quán mở rộng, một tốp người tiến vào. Sau khi vào cửa, đám người này cung kính đứng dạt sang hai bên, tiếp đó lại một đám người từ trong nhà ùa ra, đứng dàn hàng dọc theo hành lang, bày ra tư thế cung nghênh đại nhân vật.

Chẳng bao lâu sau, ba người từ ngoài đi vào. Một người đi phía trước, hai người kia đi theo hai bên trái phải. Người đi trước chừng ba mươi tuổi, ăn mặc như một văn sĩ, trông nho nhã, mang khí chất thư sinh, nhưng Giả Lý Ngọc liếc mắt là nhìn ra kẻ này võ công cao cường, ít nhất có thể tiếp chiêu cậu trăm chiêu, có lẽ chính là vị tổng đà chủ đời này của Thiên Địa Hội.

"Cung nghênh tổng đà chủ giá lâm phân đà Dương Châu."

Cầm Hổ võ quán quán chủ tiến lên cung kính hành lễ. Tổng đà chủ vội nâng quán chủ dậy, nói: "Tôn đường chủ không cần khách khí, chúng ta vào trong nhà nói chuyện."

Giả Lý Ngọc thu người lại, khẽ nhấc một viên ngói, qua cái lỗ bằng nắm tay nhìn xuống, thấy tổng đà chủ và quán chủ cùng những người khác đã ngồi yên vị trong nhà.

"Tôn đường chủ, ngươi nói rõ cho mọi người xem, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?" Tổng đà chủ phất tay nói.

"Tuân lệnh, tổng đà chủ." Tôn Cầm Hổ đứng dậy, chắp tay nhìn quanh các đường chủ khác rồi nói: "Nửa tháng trước chúng ta nhận được tin, cẩu hoàng đế có khả năng sẽ đích thân đến Dương Châu, hơn nữa là vi phục tư phỏng, sẽ không phô trương thanh thế..."

"Tôn đường chủ, ngươi có dò la được tại sao cẩu hoàng đế lại muốn đến Dương Châu không?"

Tôn Cầm Hổ lắc đầu: "Cẩu hoàng đế đã từng đến Dương Châu hai lần, nghe nói là để tìm người, nhưng cụ thể vì sao thì không biết rõ."

"Hắn là tới tìm người." Lúc này, tổng đà chủ đột nhiên tiếp lời, mọi người đồng loạt nhìn qua.

Tổng đà chủ mỉm cười: "Đại hỏa đều từng nghe qua truyền thuyết về vị đường chủ Thanh Mộc Đường đó của bản đà rồi chứ?"

"Từng nghe."

"Bây giờ thành Dương Châu vẫn còn lưu truyền truyền thuyết về vị tiền bối đó."

"Ừm, khi đó vị tiền bối ấy vì sự hưng thịnh của bản đà, vì sự nghiệp phản Thanh phục Minh sớm ngày thành công, đã cam nguyện mạo hiểm, với tấm lòng đại nhân đại dũng và trí tuệ hơn người, tiềm phục bên cạnh cẩu hoàng đế, thám thính vô số tình báo quan trọng, có thể nói là lập được công lao hãn mã."

Mọi người nghe vậy không khỏi gật đầu tán thưởng, lộ vẻ ngưỡng mộ.

"Đáng tiếc, sau đó thân phận vị tiền bối này bị cẩu hoàng đế phát hiện, cẩu hoàng đế giam cầm ông ở đảo Thông Ăn, mưu đồ ép ông khuất phục. Nhưng vị tiền bối này cương trực bất khuất, hiệp can nghĩa đảm, dù thế nào cũng không đầu hàng cẩu hoàng đế, cuối cùng còn thi triển diệu kế, thành công trốn thoát khỏi đảo, từ đó dứt khoát đoạn tuyệt với cẩu hoàng đế."

Mọi người nghe đến đây, không nhịn được vỗ tay tán thưởng.

Tổng đà chủ thở dài: "Nhưng vị tiền bối này do lộ thân phận nên không thể tiếp tục ở lại bản đà, đành phải ẩn lui giang hồ."

Mọi người đều bày tỏ "đáng tiếc, đáng tiếc", rồi một người hỏi: "Tổng đà chủ, ý của ngài là cẩu hoàng đế đích thân đến Dương Châu là để tìm vị tiền bối đó sao?"

"Không sai." Tổng đà chủ mỉm cười: "Khi xưa vị tiền bối đó để lấy lòng tin của cẩu hoàng đế, đã lập vài kỳ công cho cẩu hoàng đế, trong đó bao gồm tru sát gian tặc Ngao Bái, diệt Ngô Tam Quế, lui giặc La Sát... Cẩu hoàng đế nào đã từng có trợ thủ đắc lực như vậy, nên cực kỳ ỷ trọng vị tiền bối ấy, gần như đến mức ngôn thính kế tòng."

"Nói như vậy, cẩu hoàng đế đến Dương Châu tìm vị tiền bối đó là để hỏi kế sách việc lớn trong thiên hạ sao?"

"Đa phần là vậy." Tổng đà chủ nói: "Hiện nay trong triều bị vụ Cửu tử đoạt đích làm cho ầm ĩ khắp nơi, đoán chừng cẩu hoàng đế cũng đang sứt đầu mẻ trán, không biết rốt cuộc nên truyền ngôi cho ai, nên mới muốn tìm vị tiền bối đó hỏi cho ra nhẽ."

"Đáng tiếc vị tiền bối đó hiện giờ là thần long kiến thủ bất kiến vĩ, đừng nói là cẩu hoàng đế, ngay cả huynh đệ bản đà muốn gặp một lần cũng không được."

"Phải đó, nếu có vị tiền bối trí tuệ thông thiên đó ra mưu hoạch, cẩu hoàng đế sớm chết cả trăm lần rồi."

"Nhưng vị tiền bối đó tuy hiện giờ đã thoái ẩn giang hồ, làm nhàn vân dã hạc, nhưng ông vẫn thâm mưu viễn lự, vẫn bố trí sát cục lần này cho bản đà, dẫn cẩu hoàng đế đến Dương Châu."

"Đúng vậy."

"Lần này nhất định phải đảm bảo vạn vô nhất thất, khiến cẩu hoàng đế có đến mà không có về!"

Người trong nhà nói chuyện đầy sát khí, Giả Lý Ngọc trên mái nhà lại nghe đến sững sờ. Đúng vậy, cậu đã nghe ra "vị tiền bối đó" là ai rồi. Nhưng trời đất chứng giám, mọi người phải nói lý chút chứ, vị tiền bối đó với mấy từ như "đại nhân đại dũng đại trí", "hiệp can nghĩa đảm" hay "nhàn vân dã hạc" căn bản chẳng liên quan lấy một xu nào, được không?

Truyền thuyết này làm sao mà truyền thành ra thế này chứ, xin hỏi?

Giả Lý Ngọc không ngờ Bạch Long lại hợp nhất thế giới Hồng Lâu và thế giới đó lại với nhau. Nhưng nghe xong truyền thuyết về vị Vi tước gia đó, cậu thực sự cảm thấy thế sự hoang đường, không gì hơn thế.