Trước đó tại Nam thư phòng, Giả Lý Ngọc vì muốn dò xét ý tứ của Khang Hy, cố ý nói mình muốn cùng Thập Tam A ca so tài võ nghệ. Sau đó Khang Hy quả nhiên chủ động nhắc tới Thập Tứ A ca, cười bảo Giả Lý Ngọc đừng tìm Thập Tam A ca thân thể yếu nhược, muốn so tài thì đi tìm Thập Tứ A ca đang tung hoành sa trường.

Lúc ấy, giọng điệu Khang Hy nhắc đến Thập Tứ A ca vô cùng vui mừng và tự hào, có cảm giác trong các con trai, lão Thập Tứ là người được trẫm hài lòng nhất.

Thế nhưng tục ngữ có câu, thiên uy khó lường. Từ xưa tâm tư đế vương sâu như biển, làm việc thường hư hư thực thực, cố ý khiến người ta không thể nắm bắt. Giả Lý Ngọc ngày trước dù làm hoàng đế chỉ mang tính chất trải nghiệm, nhưng từng ở ngôi vị đó, tâm thái tương ứng hắn vẫn có thể dễ dàng cảm nhận được.

Vì vậy, để thử thái độ thực sự của Khang Hy đối với Thập Tứ A ca, hắn đặc biệt thiết kế để mời Thập Tứ A ca trở về. Nếu Khang Hy cuối cùng quyết định giữ lại Thập Tứ A ca, chứng tỏ giữa lão Tứ và lão Thập Tứ, ông ta vẫn chưa quyết định được, hai người vẫn còn năm phần thắng bại.

Nếu Khang Hy cuối cùng vẫn tiễn Thập Tứ A ca đi, tức là ông đã hạ quyết tâm phò tá lão Tứ. Lúc này, Giả Lý Ngọc cần phải điều chỉnh kế hoạch một chút, đó là đi biên cương cùng lão Thập Tứ.

Cái gọi là tướng ở ngoài, quân mệnh có lúc không nhận, huống chi lại là Đại tướng quân vương ở ngoài sa trường?

Để đảm bảo mình cuối cùng có thể cùng Thập Tứ A ca đến biên cương, hắn đặc biệt tìm đến Phùng Đường, hào hứng bộc lộ nguyện vọng muốn lập công danh sự nghiệp, bày tỏ quyết tâm một lòng chinh chiến sa trường.

Trong lúc trò chuyện cùng Giả Lý Ngọc, Phùng Đường phát hiện Giả Lý Ngọc không chỉ võ công cao cường, mà còn rất tinh thông binh pháp, bài binh bố trận, diễn giải chiến lược, tất cả đều vô cùng nhạy bén.

Phát hiện này khiến Phùng Đường vừa kinh ngạc vừa vui mừng. Giả Lý Ngọc nhân cơ hội nói ra suy đoán của mình: "Nay chiến sự biên cương vẫn đang căng thẳng, nếu ta đoán không lầm, chờ Đại tướng quân vương dưỡng bệnh hồi phục, bệ hạ phần lớn vẫn sẽ đưa người trở lại chiến trường. Thập Tứ A ca thân cành vàng lá ngọc, huyết mạch hoàng gia, trọng thương mới khỏi mà quay lại chiến trường thì sẽ vô cùng nguy hiểm. Đến lúc đó, xin Phùng tướng quân bảo cử tại hạ đi cùng Đại tướng quân vương đến biên cương, có tại hạ hộ vệ bên mình, có thể đảm bảo Đại tướng quân vương vạn vô nhất thất."

Phùng Đường nghe xong, đâu còn lý do gì để từ chối, lập tức đồng ý, hứa rằng chỉ cần bệ hạ lại phái Thập Tứ A ca đi biên cương, ông sẽ là người đầu tiên đứng ra bảo cử Giả Lý Ngọc.

Tại yến tiệc, Khang Hy không nằm ngoài dự đoán của Giả Lý Ngọc, tại chỗ hạ chỉ, lệnh cho Thập Tứ A ca ba ngày sau khởi hành đến biên cương, tiếp tục đốc chiến, gia phong Cố Sơn thân vương, lệnh cho Nam thư phòng hành tẩu Giả Lý Ngọc đi theo Cố Sơn thân vương đến biên cương, phong làm nhất đẳng Phi Vân Vệ.

Phía bên kia, Thập Tứ A ca đang ủ rũ buồn bã, nghe thấy cái gì mà Giả Lý Ngọc muốn đi biên cương cùng mình, hơn nữa lại do Phùng Đường - kẻ bị nghi là phe lão Tứ - bảo cử, vốn đang muốn mượn chuyện này xả cơn giận, liền nói ngay: "Hoàng A Mã, chiến sự biên cương vô cùng hiểm ác, nghĩ một Nam thư phòng hành tẩu chưa chắc đã từng thấy cảnh tượng đó, đi cùng nhau, đến lúc đó nhi thần lại phải phân tâm chăm sóc hắn. Theo ý nhi thần, chức Phi Vân Vệ này không cần thiết."

Khang Hy nói: "Hoàng nhi chớ từ chối. Đúng như Phùng tướng quân đã nói, Giả Lý Ngọc này không chỉ là Nam thư phòng hành tẩu, mà còn là tổng giáo đầu Thần Võ doanh, võ nghệ không tầm thường đâu."

Thập Tứ A ca nói: "Nếu Hoàng A Mã đã nói vậy, nhi thần khẩn cầu được thử vị Phi Vân Vệ này tại chỗ."

"Được, truyền Giả Lý Ngọc vào ngay." Chấp sự thái giám bên cạnh lập tức cao giọng tuyên chỉ. Bên ngoài đã có người phi nhanh ra ngoài, đến Thần Võ doanh tuyên gọi Giả Lý Ngọc. Khoảng chừng một khắc sau, Giả Lý Ngọc mình mặc giáp trụ xuất hiện ở đại điện.

"Bái kiến bệ hạ, xin thứ tội cho vi thần đang mặc giáp trụ, không thể hành lễ."

Khang Hy vốn dĩ luôn coi Giả Lý Ngọc là thế thân của Vi Tiểu Bảo, cũng không quá để ý đến lễ nghi của hắn, xua tay nói: "Không cần đa lễ, hôm nay trẫm gọi ngươi đến là có chỉ ý ban cho."

Tiếp đó Khang Hy nói: "Chiến trường không giống kinh thành, sát cơ tứ phía, vô cùng nguy hiểm. Cố Sơn thân vương lo lắng ngươi chưa từng đến chiến trường sẽ gây vướng chân, ngươi định chứng minh cho huynh ấy thế nào đây?"

Giả Lý Ngọc nói: "Việc này đơn giản, có thể mời Cố Sơn thân vương tùy ý chỉ định một bộ tướng, hoặc chính thân vương đích thân ra tay so tài cùng vi thần. Chỉ cần người của Cố Sơn thân vương có thể đỡ được ba chiêu dưới tay vi thần, vi thần nguyện ý từ bỏ cơ hội lần này, không biết bệ hạ và Cố Sơn thân vương thấy thế nào?"

Khang Hy nghe xong gật đầu, nhìn sang Thập Tứ A ca. Thập Tứ A ca lúc này đã sớm nổi giận, trong lòng mắng thầm: "Thằng nhãi không biết trời cao đất dày ở đâu ra, lại dám nói lời cuồng ngôn thế này, không cho nó chút giáo huấn, nó thực sự tưởng mình vô địch thiên hạ rồi."

Thập Tứ A ca nói: "Bản vương không chỉ định người khác, cứ để bản vương đích thân tiếp ngươi vài chiêu."

Giả Lý Ngọc nói: "Thập Tứ gia đại bệnh mới khỏi, ba chiêu thì tại hạ chiếm tiện nghi, đổi thành một chiêu thôi."

"Đừng có nói lời cuồng ngôn!"

Thập Tứ A ca phẫn nộ đứng dậy, chỉnh lại y phục, bước vào sân.

Giả Lý Ngọc vươn tay phải ra, nói: "Mời Thập Tứ gia."

Thập Tứ A ca mắt sáng như đuốc, nhìn chằm chằm Giả Lý Ngọc, đồng thời tâm trạng cũng hoàn toàn bình tĩnh lại. Giả Lý Ngọc thấy vậy thầm khen ngợi.

Thập Tứ A ca chân phải đạp mạnh xuống đất, lanh lẹ như một con báo lao về phía Giả Lý Ngọc. Cùng lúc đó, hai nắm đấm trái phải của huynh ấy tấn công kẻ cuồng vọng từ những hướng khác nhau.

"Hay!"

Giả Lý Ngọc hô một tiếng, thân hình nghiêng sang một bên một cách quái dị, trông như một con lật đật. Sau đó hắn ung dung đưa bàn tay ấn vào bụng Thập Tứ A ca, đẩy nhẹ một cái, Thập Tứ A ca liền bay ngược ra, rơi về chỗ ngồi của mình.

Mọi người trên yến tiệc thấy cảnh này, không ai là không ngẩn ngơ. Ngoài Phùng Đường từng biết thủ đoạn của Giả Lý Ngọc, những người khác đều là lần đầu tiên chứng kiến loại võ công kinh ngạc đến mức này, cứ như đang xem biểu diễn ảo thuật vậy.

Thập Tứ A ca ngồi lại chỗ của mình, ngẩn người một lúc lâu mới phản ứng lại. Vừa rồi chỉ cảm thấy một luồng kình lực khổng lồ nâng mình lên, đẩy mình bay đi, ngoài ra không nhìn ra được gì khác. Khi nhìn lên Giả Lý Ngọc một lần nữa, tâm trạng đã khác hẳn vừa nãy.

"Vương gia còn muốn thử lại lần nữa không?" Giả Lý Ngọc hỏi.

Thập Tứ A ca nhìn chằm chằm Giả Lý Ngọc, rồi đứng dậy, chắp tay nói: "Bản vương thua rồi, không cần thử lại nữa. Phiền Giả tướng quân sau yến tiệc đến phủ bản vương đàm đạo một chút."

Thập Tứ A ca ở sa trường lâu ngày, thói quen kính nể kẻ mạnh đã trở thành bản tính. Vừa rồi Giả Lý Ngọc chỉ mới thi triển chút thủ đoạn cao thâm, đã thắng huynh ấy gấp mười lần.

"Được."

Khang Hy thấy hai người không đánh không quen nhau, tâm trạng vui vẻ, thưởng cho Giả Lý Ngọc. Giả Lý Ngọc lĩnh thưởng, cáo lui về doanh trại.

Bây giờ cần tranh thủ thời gian làm quen, thậm chí thu phục những tướng lĩnh và tiểu tướng ở Thần Võ doanh, trong những cuộc tranh phong sau này, họ sẽ đóng vai trò quan trọng.

Sau khi yến tiệc tan, Khang Hy đặc biệt giữ Thập Tứ A ca và tướng quân Phùng Đường lại.

"Trẫm biết, ngươi đối với việc trẫm lại phái ngươi đi biên cương cảm thấy bất mãn, hoặc có thể nói là thất vọng..."

Ngay khi vừa trở lại Ngự thư phòng, Khang Hy đã nói chuyện tâm tình với Thập Tứ A ca.

Thập Tứ A ca nghe vậy vội nói: "Nhi thần không dám."

Khang Hy xua tay nói: "Không sao, trẫm không trách ngươi."

Khang Hy đi tới cạnh sập ngồi xuống, chỉ vào ghế bảo Phùng Đường và Thập Tứ A ca ngồi. Hai người tạ ơn, Thập Tứ A ca ngồi trước, Phùng Đường ngồi theo sau.

"Trẫm có thể hiểu tâm trạng của ngươi, nhưng trẫm cũng hy vọng ngươi có thể hiểu nỗi khổ tâm của trẫm."

"Hoàng A Mã..."

"Kể từ khi Thái tử bị phế, trẫm biết anh em các ngươi đã tranh giành đến mức đầu rơi máu chảy, mà những điều này, lại chính là điều trẫm không muốn thấy nhất."

Thập Tứ A ca đứng dậy, vừa lo vừa sợ.

"Ngồi xuống đi, hôm nay trẫm chỉ muốn nói vài lời tâm huyết với các ngươi."

Thập Tứ A ca lại ngồi xuống.

Một lúc sau, Khang Hy nói tiếp: "Trẫm hy vọng anh em các ngươi có thể chung sống hòa thuận, đồng tâm đồng đức."

"Nhi thần ghi nhớ."

"Dận Trinh, ngươi nhớ kỹ, trẫm đặc biệt hy vọng... ngươi có thể hòa thuận với Tứ ca ngươi, ngươi hiểu ý trẫm không?"

Thập Tứ A ca như rơi vào hầm băng, trái tim trong chốc lát lạnh đi một nửa, nhưng vẫn gật đầu nói: "Nhi thần hiểu."

"Trẫm cũng đặt kỳ vọng lớn vào ngươi, đừng để trẫm thất vọng."

"Vâng." Thập Tứ A ca đứng dậy khom người hành lễ.

"Đi đi."

Sau khi rời khỏi Ngự thư phòng, Thập Tứ A ca cả người thất hồn lạc phách chưa từng có. Những lời của Hoàng A Mã vừa rồi chẳng khác nào nói thẳng với huynh ấy rằng, người muốn truyền ngôi cho Tứ ca.

Hoàng A Mã cuối cùng vẫn chọn Tứ ca, dù mình ở biên cương phấn dũng sát địch, vì nước lập công, dù Tứ ca ở trong cung chẳng làm gì cả, Hoàng A Mã vẫn chọn huynh ấy... dựa vào cái gì?

Trở về vương phủ, Giả Lý Ngọc đang đợi. Thập Tứ A ca gặp Giả Lý Ngọc, nhớ tới thần thông xuất quỷ nhập thần của hắn, tâm trí mới hơi tỉnh lại một chút.

"Giả tướng quân đi theo ta đến phòng luyện công."

Giả Lý Ngọc gật đầu đồng ý.

Đến phòng luyện công, Thập Tứ A ca vừa định nói chuyện, Giả Lý Ngọc buột miệng nói: "Bệ hạ đã nói cho ngươi biết rồi sao?"

"Ừm?" Thập Tứ A ca thận trọng nhìn Giả Lý Ngọc.

"Bảo ngươi phò tá Tứ A ca."

"Ngươi đang nói gì vậy?" Thập Tứ A ca lộ vẻ tức giận: "Còn nói bậy một câu nữa, đừng trách bản vương không khách khí."

"Tháng Chín giả bệnh, tháng Mười về kinh..." Giả Lý Ngọc thản nhiên nói. Thập Tứ A ca nghe vậy chấn động mạnh, kinh ngạc nhìn Giả Lý Ngọc.

"Vương gia là hổ, bệ hạ thả người về rừng, hà tất phải lo lắng hãi hùng?"

Thập Tứ A ca đã bắt đầu không hiểu Giả Lý Ngọc đang bán thuốc gì trong hồ lô, lạnh lùng hỏi: "Ngươi rốt cuộc là người nào?"

"Tổng hộ viện của Vinh Quốc phủ, đặc sứ đương gia dưới quyền Giả Phi."

"Ngươi là người của Giả Phi?"

"Chính là."

Thập Tứ A ca lập tức thở phào nhẹ nhõm, hỏi: "Nói vậy, tờ giấy đó là ý của Giả Phi?"

"Muốn thăm dò và xác nhận ý tứ của bệ hạ. Nay xem ra, bệ hạ quả nhiên có ý với Tứ A ca, cho nên Thập Tứ gia phải sớm tính toán."

"Tính toán thế nào?"

"Nắm giữ binh quyền." Giả Lý Ngọc nói: "Lần này ta theo ngươi đến biên cương, đồng thời sẽ mang theo ba vị sĩ quan ưu tú từ Thần Võ doanh. Chỉ cần Thập Tứ gia nắm binh quyền trong tay, trừ khi bệ hạ đích thân hạ chỉ, bằng không không ai có thể lay chuyển được binh quyền của người. Có binh quyền, là có tất cả."

Thập Tứ A ca nhìn Giả Lý Ngọc, không hiểu sao lại cảm thấy những lời của người này đầy sức lôi cuốn, bản thân hoàn toàn không biết từ chối thế nào, thế là sau khi trầm ngâm một lát, huynh ấy dứt khoát chấp nhận.

Ba ngày sau, Thập Tứ A ca, Giả Lý Ngọc và những người khác khởi hành đến biên cương Tây Tạng. Đến Tây Tạng không lâu, tướng quân Niên Canh Nghiêu trong một lần xuất binh bình loạn đã trúng mai phục, toàn quân bị tiêu diệt. Đại tướng quân vương nổi trận lôi đình, phái Giả Lý Ngọc dẫn quân đi chinh phạt quân phản loạn, báo thù cho tướng quân Niên Canh Nghiêu.

Giả Lý Ngọc dọc đường thế như chẻ tre, liên tiếp phá vỡ hai đường đại quân của địch, lại chiêu hàng được các thủ lĩnh phiên bang.

Tin tức truyền về kinh thành, Khang Hy vừa mừng vừa buồn, sau đó trọng thưởng gia tộc họ Niên, đồng thời chính thức phong Giả Lý Ngọc làm Tây tướng quân, phong Giả Thám Xuân làm nhị phẩm cáo mệnh phu nhân. Giả phủ nhận được tin này, lại là cảnh cả nhà vui mừng.

Tháng Mười một, Khang Hy hoàng đế băng hà, Thập Tam A ca, Phùng Đường dẫn Thần Võ doanh khống chế Sướng Xuân Viên, tuyên bố Tứ A ca kế thừa hoàng vị.

Thập Tứ A ca và Giả Lý Ngọc sau khi thương nghị, quyết định quay về kinh thành bái tế. Cùng lúc đó, tân hoàng đế Ung Chính phái mật sứ đến biên cương gửi cho Giả Lý Ngọc một lá thư.