Giả Lý Ngọc khi mới bắt đầu tiếp xúc với "Hồng Lâu Mộng", ấn tượng với Lâm Đại Ngọc không tốt lắm, cảm thấy nàng quá đỗi sắc sảo, nhạy cảm, chuyện gì cũng tính toán chi li, làm bạn hay làm bạn gái đều rất đáng sợ.

Sau này lớn hơn chút, trải đời nhiều hơn chút, đọc lại Hồng Lâu, thái độ đối với Lâm Đại Ngọc bắt đầu có sự chuyển biến. Một cô gái từ nhỏ mất mẹ, ở nhờ nhà người khác lại vô cùng thông minh, sao có thể không nhạy cảm cho được?

Mọi sự giả dối, ngụy trang đều không có chỗ trốn trước mặt nàng, hơn nữa nàng lại không có cái tâm cơ nhẫn nhịn "biết mà không nói" như Tiết Bảo Thoa, nên nhân duyên không tốt, hình thành một vòng tuần hoàn ác tính.

Điều Giả Lý Ngọc tò mò là, nếu cho nàng một người anh trai có thể làm chỗ dựa vững chắc, liệu vận mệnh của nàng có khác đi hay không?

Ba người vừa nói vừa kết nghĩa kim lan trên thuyền, sau khi xưng tuổi tác, Liễu Thi Thảo lớn nhất, là đại tỷ, Giả Lý Ngọc là nhị ca, Lâm Đại Ngọc là tam muội.

Lâm Đại Ngọc vui mừng nói: "Muội từ nhỏ đã cô đơn một mình, trời thương xót, hôm nay bỗng dưng từ trên trời rơi xuống một người chị và một người anh."

Giả Lý Ngọc nói: "Chúng ta há chẳng phải cũng giống như từ trên trời rơi xuống một Lâm muội muội sao?"

Lâm Đại Ngọc che miệng cười.

Liễu Thi Thảo nói: "Ta từng nghe cha kể câu chuyện Đào Viên ba anh em kết nghĩa thời xưa, chúng ta bây giờ chẳng phải là kết nghĩa ba người trên thuyền sao?"

Giả Lý Ngọc và Lâm Đại Ngọc đều mỉm cười gật đầu, Lâm Đại Ngọc hỏi: "Đại tỷ và nhị ca đã đọc qua sách gì?"

Liễu Thi Thảo ngượng ngùng cười đáp: "Ta từ nhỏ theo cha học võ, sợ đọc sách nhất, giờ chỉ nhận được tên mình thôi." Sau đó lại chỉ vào Giả Lý Ngọc nói: "Hắn còn chưa đọc sách bao giờ, đoán chừng ngay cả tên mình cũng không biết viết đâu."

Giả Lý Ngọc cười, không giải thích gì, hỏi Lâm Đại Ngọc: "Tam muội muội đọc sách gì?"

"Muội vừa đọc xong Tứ Thư."

Liễu Thi Thảo hỏi: "Tứ Thư là gì?"

"Là Đại Học, Trung Dung, Luận Ngữ và Mạnh Tử."

Giả Lý Ngọc cảm thán: "Tuổi còn nhỏ vậy mà đã đọc những cuốn sách này, tam muội đúng là một cô bé thiên tài."

Câu này của Giả Lý Ngọc là lời cảm thán chân thành từ đáy lòng, một cô bé năm sáu tuổi đọc Tứ Thư thật sự là chuyện nghịch thiên, rất nhiều cô bé năm sáu tuổi cậu từng gặp còn chưa bắt đầu học phiên âm, trước đây đọc tiểu thuyết cậu chẳng hề để ý điểm này.

Lâm Đại Ngọc nói: "Nhị ca đừng trêu chọc muội."

Giả Lý Ngọc nói: "Nhị ca thật lòng khâm phục tam muội, con gái và lũ nhóc con tuổi này bình thường đều đang đọc Tam Tự Kinh và Thiên Tự Văn thôi."

Lâm Đại Ngọc dù sao vẫn là tâm tính trẻ con, nghe Giả Lý Ngọc khen ngợi chân thành như vậy, trong lòng cũng rất vui vẻ.

Liễu Thi Thảo tiến lên nắm lấy tay Lâm Đại Ngọc, nói: "Tam muội đọc nhiều sách như vậy, chắc chắn cũng biết làm thơ nhỉ, tên ta có một chữ "Thi", nhưng ta đến nửa câu thơ cũng chẳng biết làm."

Lâm Đại Ngọc nói: "Thỉnh thoảng cũng viết vài câu nguệch ngoạc, khó mà bước lên mặt bàn được."

Liễu Thi Thảo xua tay: "Nhã hay không nhã gì chứ, ta và nhị ca của muội đều là kẻ thô lỗ, tam muội cứ làm một bài cho chúng ta mở mang tầm mắt xem sao."

Giả Lý Ngọc nói: "Vậy lát nữa muội múa một bộ gậy cho tam muội xem nhé?"

"Không thành vấn đề, sao hả tam muội?"

Lâm Đại Ngọc mặt lộ vẻ mỉm cười, nghĩ ngợi một chút, bước tới bên cái hòm chứa đồ đạc của nàng, mở nắp hòm, lấy giấy bút ra, cười nói: "Muội cứ tùy tiện làm một bài, làm không hay, đại tỷ và nhị ca không được cười chê muội đấy."

"Khen muội còn không hết, sao lại cười chê muội?" Liễu Thi Thảo vẻ mặt đầy hiếu kỳ, chắc là thấy lạ khi Lâm Đại Ngọc nhỏ tuổi thế mà đã biết làm thơ.

Lâm Đại Ngọc trải giấy tuyên, tay cầm bút lông sói, ánh mắt nhìn qua cửa sổ thuyền về phía xa xăm, vẻ mặt trầm tư. Thuyền đi thêm được một dặm, vừa vặn đi ngang qua một rừng đào ven bờ, lòng Lâm Đại Ngọc khẽ động, vung bút viết xuống bốn câu:

Thử khán xuân tàn hoa tiệm lạc,

Tiện thị hồng nhan lão tử thời.

Nhất triều xuân tận hồng nhan lão,

Hoa lạc nhân vong lưỡng bất tri!

Viết xong, sắc mặt nàng ảm đạm, mặt đầy vẻ đau thương, rồi khẽ thở dài một tiếng.

Giả Lý Ngọc đọc một lượt, biết nàng đang đau buồn vì mẹ qua đời, trong lòng nghĩ xem nên khuyên giải thế nào. Lúc này Liễu Thi Thảo đẩy cậu một cái, nói: "Giả Lý Ngọc, ngươi nhìn kỹ như vậy làm gì, chẳng lẽ ngươi đọc hiểu thơ tam muội viết?"

Giả Lý Ngọc nói: "Tất nhiên ta đọc hiểu, nói cho ngươi biết, ta không chỉ đọc hiểu mà tự mình cũng biết làm thơ."

Liễu Thi Thảo cười: "Giả Lý Ngọc, ngươi đúng là thích khoác lác, ngươi còn chưa từng đọc sách, vậy mà còn nói mình biết làm thơ, cười chết ta mất."

Lâm Đại Ngọc thấy hai người đấu khẩu, tâm tình chuyển biến tốt hơn, đưa bút lông cho Giả Lý Ngọc, nói: "Mời nhị ca để lại bút tích."

Liễu Thi Thảo vẫn đang cười, chỉ vào Giả Lý Ngọc nói: "Ngươi viết đi, giờ viết luôn đi, ta không biết chữ, tam muội là bậc cao nhân, xem ngươi định lừa người thế nào."

Giả Lý Ngọc cầm lấy bút lông, chỉ vào bài thơ của Lâm Đại Ngọc, nói: "Vì tam muội viết đến hoa rơi, vậy ta cũng dùng ý tượng này vậy." Vừa nói vừa liếc nhìn Liễu Thi Thảo, nói một câu "Ngươi xem cho kỹ đây", đoạn vận bút như bay, trong chớp mắt một bài tạp thi đã thành:

Hạo đãng ly sầu bạch nhật tà,

Ngâm tập bắc chỉ tức thiên nhai.

Lạc hồng bất thị vô tình vật,

Hóa tác xuân nê cánh hộ hoa.

Đây là bài thơ của Cung Tự Trân, một nhà tư tưởng và văn học nổi tiếng cuối đời nhà Thanh, Giả Lý Ngọc sửa hai chữ, không chỉ ứng với cảnh ba người rời Dương Châu đi Kim Lăng, mà còn tiếp nối sau những câu tự thương của Lâm Đại Ngọc, về nội dung và cảm xúc còn có ý hô ứng trước sau.

Lâm Đại Ngọc tiến lên đọc một lượt, vẻ mặt lộ nét kinh ngạc, đưa tay nâng tờ giấy tuyên, lại đọc kỹ một lượt, buột miệng khen: "Nhị ca tài cao, muội muội tự thấy không bằng."

Giả Lý Ngọc cũng chẳng thể giải thích đây là thơ của một thi nhân mấy chục năm sau viết, nói: "Mong tam muội hiểu được ý nghĩa hai câu sau."

Lâm Đại Ngọc khẽ niệm hai câu sau một lượt, rồi gật đầu nói: "Nhị ca, muội hiểu rồi."

Chứng kiến sự việc này, Liễu Thi Thảo trợn tròn mắt nhìn Giả Lý Ngọc, hỏi: "Giả Lý Ngọc, ngươi biết làm thơ từ khi nào thế?"

Giả Lý Ngọc cười ha ha: "Ta có lén lút đọc sách mà, chỉ là ta không muốn thi Văn Trạng Nguyên, nên không nói cho người khác biết thôi."

"Cái gì mà ngươi không muốn thi Văn Trạng Nguyên, chẳng lẽ ngươi còn muốn thi Võ Trạng Nguyên sao?"

"Đáp đúng rồi đấy."

"Hai tay ngươi bắt châu chấu còn khó, vậy mà còn nói thi Võ Trạng Nguyên, đúng là nói khoác."

"Ta đã có thể làm thơ, tất nhiên là thi được Võ Trạng Nguyên, đại tỷ không tin thì cứ đợi xem."

"Ta nhất định đợi xem!" Liễu Thi Thảo hoàn toàn không tin.

Lâm Đại Ngọc từ nét chữ và bài thơ của Giả Lý Ngọc nhìn ra sự phi phàm của người nhị ca này, nên trên đoạn đường tiếp theo, cố ý vô tình trò chuyện văn học cùng Giả Lý Ngọc. Giả Lý Ngọc nhặt nhạnh một vài lý luận mà thời đại này có thể hiểu và chấp nhận được nói với nàng, khiến Lâm Đại Ngọc vô cùng kinh ngạc: "Tài học của nhị ca dường như còn cao thâm hơn cả thầy của muội."

Thầy của Lâm Đại Ngọc chính là Giả Vũ Thôn.

Giả Lý Ngọc khiêm tốn: "Chỉ là mượn hoa dâng Phật thôi." Đoạn quay đầu nhìn Liễu Thi Thảo đang hơi buồn chán, nói: "Đại tỷ, múa gậy đi."

Liễu Thi Thảo vốn không chen được vào câu chuyện, nghe vậy lập tức hưng phấn hẳn lên: "Được thôi được thôi", rồi đứng bật dậy.

Ba người đi đến khoang thuyền, Liễu Thi Thảo cầm gậy bày ra tư thế, vừa định múa lên, bỗng nghe một tiếng thét kinh hãi, liền khựng lại, vội quay người, thấy một chiếc thuyền chắn phía trước, trên thuyền đứng một đám giặc cỏ hung thần ác sát.

"Cướp đến rồi!" Có bà lão kêu lên.

Liễu Thi Thảo nói: "Đừng sợ, có ta ở đây, các ngươi đều vào trong khoang đi, đừng sợ, chỉ là mấy tên giặc cỏ nhãi nhép thôi."

Giả Lý Ngọc nhìn Liễu Thi Thảo, phát hiện tay áo nàng hơi run, đoán chừng cũng có chút căng thẳng.

"Tam muội, muội vào khoang trước đi, để ta và đại tỷ cùng xử lý đám giặc cỏ này."

Lâm Đại Ngọc vốn cũng rất căng thẳng sợ hãi, nhưng nàng nhìn thấy đại tỷ chính khí lẫm liệt, lại nhìn thấy sự tự tin bình thản của nhị ca, dường như cả hai đều không để đám giặc cỏ vào mắt, nên cũng an tâm hơn, nói một câu: "Đại tỷ, nhị ca cẩn thận." Rồi bước vào khoang thuyền.

Giả Lý Ngọc bước đến bên Liễu Thi Thảo, hỏi: "Đại tỷ, tỷ nói xem làm sao bây giờ?"

"Vấn đề này ngươi phải hỏi gậy của ta!"

"Đại tỷ uy vũ!"

"Này, người trên thuyền nghe đây, để lại bạc và phụ nữ, những kẻ khác có thể rời đi." Trên thuyền bọn cướp có người hét lên.

"Bọn giặc cỏ các ngươi gan cũng không nhỏ, ngay cả thuyền của Thiên Địa Hội mà cũng dám cướp, ta thấy các ngươi đứa nào đứa nấy đều sống chán rồi."

Giả Lý Ngọc thầm khen một câu: "Mượn uy thế này kịp thời, cơ trí."

"Thiên Địa Hội, Địa Địa Hội cái gì chứ, Thủy Ngưu bang chúng ta trời không sợ đất không sợ, còn lải nhải nữa, giết sạch hết các ngươi!"

Liễu Thi Thảo thầm nghĩ tệ rồi: "Bang phái không lưu này không biết Thiên Địa Hội, không dọa được chúng, xem ra chỉ có thể đánh cứng thôi."

Giả Lý Ngọc lớn tiếng: "Hóa ra là huynh đệ Thủy Ngưu bang, tại hạ là Tổng đà chủ Hoàng Ngưu bang Giả Đại Bôn, xin vấn an chư vị huynh đệ, khẩn cầu chư vị huynh đệ Thủy Ngưu bang tạo điều kiện, thả chúng ta đi."

"Hoàng Ngưu bang gì chứ, chưa từng nghe qua! Mau để lại bạc và phụ nữ rồi cút đi!"

"Các ngươi là Thủy Ngưu, tại hạ là Hoàng Ngưu, mọi người đều là trâu cả, sao nhất định phải ép nhau đến đường cùng?"

Liễu Thi Thảo liếc Giả Lý Ngọc một cái, vẫn không nhịn được cười, nói nhỏ: "Giả Lý Ngọc ngươi đang nói cái gì vậy?"

Thủy Ngưu bang rõ ràng đã bị Giả Lý Ngọc chọc giận, nghe thấy kẻ cầm đầu nói: "Lâm Dược, ngươi qua đó ném thằng nhóc đó xuống sông cho ta."

"Rõ." Một gã đàn ông cao gầy lĩnh mệnh, trực tiếp nhảy từ trên thuyền qua, Giả Lý Ngọc nghiêng người, giơ gậy, làm một tư thế đánh golf, đợi Lâm Dược áp sát, hô một tiếng "Trúng", rồi mạnh mẽ vung gậy, nghe "bộp" một tiếng, đánh cho Lâm Dược văng ngược trở lại.

"Được một điểm!" Giả Lý Ngọc nắm tay ăn mừng.

Gậy này không chỉ đánh cho Thủy Ngưu bang hơi ngơ ngác, mà ngay cả Liễu Thi Thảo cũng sững sờ.