Sau khi Đại Quan Viên xây xong, cổng chính có tất cả năm gian, cánh cửa, khung cửa sổ đều được chạm trổ hoa văn tươi mới tinh xảo, tuyệt đối không dùng sơn son đỏ rực, bậc thềm đá trắng, tường vôi trắng như tuyết, vừa sang trọng lại thanh nhã, không hề sáo rỗng.

Đẩy cửa lớn ra, đập vào mắt là một bức bình phong núi, chắn ngang toàn bộ cảnh trí trong vườn. Muốn thưởng ngoạn phong cảnh, phải đi dọc theo con đường quanh co dẫn vào nơi u tịch.

Giả Chính nghĩ tới việc phải đón Giả Phi vào vườn, không thể chỉ có cảnh sắc quá đơn điệu, trầm tư một lát, ông sai người gọi Bảo Ngọc đến, tuyên bố muốn dẫn cậu đi dạo vườn.

Bảo Ngọc vốn dĩ ham chơi, nếu là người khác rủ đi, không biết cậu sẽ vui lòng đến mức nào, nhưng đi dạo vườn cùng Giả Chính thì cậu chẳng thể nào vui nổi, tất nhiên cậu cũng không dám từ chối.

"Dạo này cứ bận rộn xây dựng Đại Quan Viên nên không quản thúc học nghiệp của con. Hôm nay đi dạo vườn với ta, nhân tiện kiểm tra sự tiến bộ của con xem sao. Nếu trả lời không tốt, cẩn thận cặp chân chó của con đấy."

Giả Chính vừa nói vừa chắp tay đi trước, Giả Lý Ngọc nơm nớp lo sợ đi theo sau ông, cùng đi còn có đám môn khách của Giả Chính.

Mọi người từ cổng lớn vào vườn, dọc đường nhìn thấy phong cảnh đều là đường hoàng nhã nhặn, thanh lệ thoát tục, khiến người xem cảm thấy khoáng đạt, thư thái.

Mỗi khi Giả Chính thấy một nơi phong cảnh đặc sắc đều bắt Bảo Ngọc đặt tên đề biển hiệu, bất kể Bảo Ngọc đặt là gì, cũng không tránh khỏi một trận mắng mỏ, sau đó đám môn khách lại đi theo làm hòa.

Đi một đường về nhà, Bảo Ngọc bị gây khó dễ suốt dọc đường, tuy rằng chính cậu cũng bịa ra vài cái không có căn cứ, nhưng nhìn chung biểu hiện vẫn coi như đạt, thể hiện được tài trí mẫn tiệp nhờ có Thông Linh Bảo Ngọc gia trì.

Giả Chính giữa chừng cũng từng động tâm muốn đặt vài cái, nhưng suy đi tính lại, cuối cùng vẫn thấy không phù hợp, kết quả dạo xong khu vườn, ông vẫn không đặt được cái nào.

Sau khi dạo vườn xong, Giả Mẫu vừa đúng lúc phái người đến gọi Bảo Ngọc. Giả Chính ban đầu còn muốn giữ cậu lại một lát, nhưng nghe tin mẹ gọi, không dám giữ lâu, mắng một câu "Thằng nghiệt súc, tạm tha cho ngươi", rồi đuổi cậu đi.

Giả Bảo Ngọc ra khỏi Đại Quan Viên, như được đại xá, chạy như bay đi gặp Giả Mẫu.

Giả Chính hôm nay gọi Giả Bảo Ngọc đến dạo vườn, một là vì muốn kiểm tra tài học của cậu, thực tế còn một mục đích quan trọng hơn, đó là làm một việc khiến Giả Phi vui lòng.

Giả Nguyên Xuân là con gái Giả Chính, nhìn nó lớn lên từ nhỏ, làm sao không hiểu tính khí tâm tính nó. Khi Giả Nguyên Xuân còn ở nhà, thương Bảo Ngọc nhất, dạy cậu biết chữ đọc sách, có thể nói ở một mức độ nào đó đã gánh vác một phần trách nhiệm của người mẹ, tình chị em với Bảo Ngọc vô cùng sâu sắc.

Theo suy nghĩ của Giả Chính, đến lúc Giả Nguyên Xuân vào vườn, thấy những tấm biển Bảo Ngọc đề chắc chắn sẽ rất vui, đây cũng là biểu hiện của việc làm bề tôi thì phải biết phỏng đoán ý chủ.

Đến tháng mười, các đạo cô tụng kinh, đào hát đều đã mua sắm đủ, và mời giáo tập dạy họ tụng kinh, diễn trò.

Ngoài ra, cổ vật văn chơi trong vườn đều đã bày biện đầy đủ. Việc mua chim chóc, từ hạc tiên, công, cho đến hươu, thỏ, gà, ngỗng các loại cũng đã mua đủ cả.

Nếu nói lúc Đại Quan Viên hoàn thành mới chỉ có chữ "Đại", thì giờ đây chữ "Quan" cũng đã hoàn thành. Non núi, gỗ đá, thủy tạ, cổ vật chim thú, đích thực là một công viên quy mô lớn được trang bị đẳng cấp, mức độ xa xỉ của nó có thể thấy rõ.

Đến tháng chạp, cuối cùng vạn sự đã sẵn sàng, Giả Chính bắt đầu dâng sớ lên Thánh thượng. Thánh thượng đương kim trị quốc bằng nhân hiếu, đương nhiên chấp thuận, phê duyệt: Ngày rằm tháng Giêng năm sau, ân chuẩn Giả Phi về nhà thăm thân.

Đối với hai phủ Vinh - Ninh mà nói, đón Giả Phi về nhà thăm thân là việc quan trọng hàng đầu trong năm. Đến mồng tám tháng Giêng, đã có thái giám đến thăm dò định vị, nơi nào thay y phục, nơi nào ngồi chơi, nơi nào nhận lễ, nơi nào mở tiệc, nơi nào nghỉ ngơi...

Sau đó lại có một đợt thái giám phụ trách quan phòng dẫn theo một đám thái giám nhỏ đến dọn dẹp đường phố, bố trí phòng thủ, chỉ dẫn lễ nghi cho người trong phủ Giả.

Giả Lý Ngọc với tư cách là Tổng quản hộ viện phủ Ninh Quốc, kiêm Tổng giáo tập võ nghệ hai phủ, cho nên trong quá trình Giả Phi thăm thân cũng gánh vác trách nhiệm vô cùng lớn. Tổng lĩnh an nguy hai phủ, phối hợp với thái giám phụ trách quan phòng bố trí phòng thủ ngoài phủ, xác định vị trí tuần tra.

Nói đơn giản, trong thời gian Giả Phi thăm thân, Giả Lý Ngọc đảm nhiệm chức Đội trưởng bảo an của hai phủ Vinh - Ninh, trách nhiệm không thể không nói là vô cùng trọng đại. Tất nhiên, đây cũng là do Vương Hi Phượng một tay thúc đẩy, là một bước đi từ từ tính toán.

Đến ngày mười bốn tháng Giêng, cả phủ Giả suốt đêm không một ai chợp mắt. Đợi trời vừa hửng sáng, từ Giả Mẫu trở xuống, mọi người đều thay đại lễ phục, cung kính chờ đón phượng giá của Giả Phi.

Giả Lý Ngọc cũng từng có trải nghiệm làm hoàng đế, đối với những lễ nghi này cũng không xa lạ. Nhưng nay tận mắt chứng kiến phủ Giả vì đón Giả Nguyên Xuân thăm thân mà chuẩn bị trước một năm trời, vẫn cảm thấy có chút không thể tin nổi, dường như cả nhà họ chẳng có việc gì chính đáng phải làm, hình như đúng là như vậy.

Tất nhiên, một điểm đáng buồn đáng than khác là, vì thân phận thay đổi, con gái về nhà mẹ đẻ một chuyến cũng trở nên phiền phức như vậy, đủ loại lễ tiết rườm rà. Rốt cuộc Giả Nguyên Xuân có tâm trạng gì, e rằng chỉ có chính nàng mới cảm nhận sâu sắc được. Trong văn, câu "nơi không thể gặp người" của nàng khiến người ta khá cảm khái.

Phủ Giả vì sự phồn vinh của gia nghiệp tiếp tục, đưa Giả Nguyên Xuân vào cung cấm không thể gặp người, tương đương với việc đặt tiền đồ của phủ Giả lên vai Giả Nguyên Xuân. Nghĩ kỹ lại, không khỏi khiến người ta cảm thấy quá đỗi bi ai.

Đến ngày mười lăm tháng Giêng, Giả Phi cuối cùng cũng về tới phủ Giả. Giả Mẫu, Vương phu nhân thấy nàng, chưa kịp kể lể nỗi niềm, đã hành đại lễ trước. Lễ tiết chưa xong, Giả Nguyên Xuân đã lệ rơi đầy mặt.

Giả Phi thăm thân là thời khắc huy hoàng vinh hiển nhất của phủ Giả, cũng là thời khắc lạnh lẽo bi thương nhất.

Gặp gỡ bà nội và mẹ, vốn dĩ là lúc làm nũng oán trách, quay về với tâm hồn ngây thơ thuở ban đầu, thế nhưng trong lòng Giả Nguyên Xuân có vô vàn uất ức, vô vàn nỗi lòng ly biệt không thốt nên lời, chỉ một tay nắm Giả Mẫu, một tay nắm Vương phu nhân, nghẹn ngào khóc nức nở.

Sự lạnh lùng và vô tình của cương thường lễ giáo thời phong kiến, tất cả đều cô đọng trong bốn chữ "nghẹn ngào khóc nức nở" ấy rồi.

Sau đó Giả Chính vái lạy sau mành, cha con gặp nhau, lại càng nệ cổ. Đối đáp giữa hai bên đều là quân thần có biệt, cách một tấm mành, gần ngay trước mắt mà xa tận chân trời.

Sau đó Giả Phi tuyên Giả Bảo Ngọc vào yết kiến. Giả Bảo Ngọc hành quốc lễ, được Giả Phi gọi đến trước mặt, ôm chầm lấy vào lòng, "vuốt ve đầu cổ cậu cười nói: 'So với trước kia đã lớn hơn nhiều...' lời chưa dứt, nước mắt đã tuôn rơi."

Không lâu sau, Vương Hi Phượng, Hình phu nhân vào tâu, thỉnh Giả Phi dạo vườn. Giả Phi nắm tay Bảo Ngọc, bắt đầu đi dạo Đại Quan Viên.

Liễu Thi Thảo phụ trách hộ vệ hậu viện nhân lúc rảnh rỗi bước ra, đi tới trước mặt Giả Lý Ngọc, vẻ mặt đầy suy tư. Giả Lý Ngọc nhìn nàng một cái, hỏi: "Sao thế, vẻ mặt đầy cảm khái vậy?"

Liễu Thi Thảo lắc đầu nói: "Tôi thấy làm hoàng phi này cũng chẳng có gì hay ho. Lẽ ra Giả Phi hôm nay quang quang vinh vinh trở về phủ thăm thân, mọi người đều nên vui mừng mới đúng, nhưng tôi thấy trong phủ của họ trên dưới, ai nấy khóc đến hai mắt đỏ hoe, đâu có lấy nửa điểm vui mừng."

Giả Lý Ngọc nói: "Nếu cho cô về Dương Châu gặp cha mẹ cô, bày ra trận thế lớn thế này, cha mẹ cô thấy cô phải quỳ lạy, cô có vui không?"

Liễu Thi Thảo lắc đầu: "Tôi tuyệt đối sẽ không để cha mẹ tôi quỳ lạy tôi."

"Vậy thì không do cô quyết định được. Hôm nay không biết có bao nhiêu cặp mắt đang nhìn chằm chằm vào phủ Giả, nhất cử nhất động đều không được sai sót, bằng không truyền ra ngoài, chính là lễ nghi băng hoại, không coi quy củ hoàng gia ra gì, khoảng cách đến chỗ sụp đổ cũng không còn xa nữa."

"Nếu như vậy, đừng nói hoàng phi, làm hoàng đế cũng chẳng vui vẻ gì."

"Đừng ở đây nói bậy nữa, bị người ta nghe thấy, lại phải đi cướp ngục một lần nữa đấy."

Liễu Thi Thảo lè lưỡi, nói: "Tôi phải vào trong rồi."

Giả Lý Ngọc gật đầu.

Liễu Thi Thảo vừa định xoay người, lại quay lại, nói: "Đúng rồi, vừa nãy tôi nghe Tam tiểu thư và Tam muội nói nhỏ, hôm nay Giả Phi đó có thể sẽ để các cô nương trong vườn làm thơ đấy..."

"Ồ."

"Anh, anh không phải cũng biết làm thơ sao?"

"Thơ con cóc ấy mà, không lên được mặt bàn đâu."

Tuy nói là giả dối không rõ ràng, nhưng trục thời gian hiện tại đúng là đã chuyển đến triều Thanh, những bài thơ kinh điển đó gần như đã bị người đi trước viết hết cả rồi, thật sự chẳng có gì để "văn sao chép", ngay cả Nạp Lan Dung Nhược cũng đã qua đời hơn hai mươi năm.

Chẳng lẽ lại viết một bài "Tái biệt Khang Kiều" cho nàng sao.

"Này, anh là muốn để tôi cầu xin anh đấy à?" Liễu Thi Thảo lộ vẻ tức giận.

Giả Lý Ngọc không hiểu: "Ý gì?"

"Lát nữa Giả Phi bắt mọi người làm thơ, chỉ mình tôi không viết được, xấu hổ thế nào?"

"Cô là giáo tập võ nghệ, ai quy định phải làm thơ? Cho dù đến lúc đó bắt cô làm thơ, cô tìm Tam muội là được, cô ấy cứ cúi đầu là xong một bài, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, cô cứ yên tâm đi."

"Tôi cứ muốn anh viết!" Liễu Thi Thảo trừng mắt nhìn Giả Lý Ngọc.

"Ừm..." Giả Lý Ngọc đầy vẻ khó xử, đầu óc quay cuồng, người đầu tiên nghĩ đến đương nhiên vẫn là Nạp Lan, dù sao cũng có danh xưng "người thứ nhất từ thời Bắc Tống", nghĩ tới đây chợt nảy ra một ý: "Người thứ nhất từ thời Bắc Tống? Người đau khổ nhất xưa nay?"

Vương Quốc Duy!

Đúng vậy, hai câu đánh giá về Nạp Lan này là xuất phát từ Vương Quốc Duy, mà Vương Quốc Duy tuy là học giả, cũng có một vài tác phẩm thơ từ tinh phẩm, ví dụ như bài "Điệp Luyến Hoa" đó, vì hai câu cuối quá kinh điển, Giả Lý Ngọc còn đặc biệt học thuộc cả bài.

"Ừm cái gì mà ừm?"

"Có rồi."

"A, thật sao?" Liễu Thi Thảo đầy vẻ hân hoan.

"Cô nghe kỹ đây, tôi chỉ đọc một lần thôi."

"Đọc đi đọc đi." Liễu Thi Thảo trước kia tuy không đọc sách nhiều, nhưng vì học tâm pháp bí tịch, cũng bị ép phải học chữ và giải câu từ, thuộc lòng khẩu quyết tâm pháp lại càng không thành vấn đề, luyện được trí nhớ tốt.

Giả Lý Ngọc đặc biệt giống như đang truyền thụ tâm pháp, đọc bài "Điệp Luyến Hoa" cho Liễu Thi Thảo nghe, quả nhiên nàng chỉ dùng một lần là nhớ kỹ tiểu từ này.

Tuy chưa thể hiểu hết ý nghĩa, nhưng có thể cảm nhận được chút đắng cay trong từng câu từ, nhớ kỹ tiểu từ, quái dị nhìn Giả Lý Ngọc một cái, xoay người đi vào.

Liễu Thi Thảo trở lại Đại Quan Viên, Đại Ngọc, Bảo Thoa và những người khác đã làm xong thơ, Giả Phi đang bình phẩm, quay đầu thấy có người bước vào, hỏi: "Không biết vị này là tỷ muội nhà nào?"

Phượng tỷ đáp: "Bẩm nương nương, vị Liễu đại cô nương này là giáo tập võ nghệ cho các cô nương trong phủ."

Giả Phi gật đầu, nói: "Đã là giáo tập cho các em, cũng nên làm một bài."

Người trong vườn đều dồn ánh mắt lên người Liễu Thi Thảo, Lâm Đại Ngọc thầm sốt ruột, khổ nỗi không thể giúp đỡ. Không ngờ Liễu Thi Thảo hành lễ, nói: "Tuân chỉ. Nhưng dân nữ có một thỉnh cầu, xin nương nương ân chuẩn."

"Cứ nói không sao."

"Dân nữ quanh năm luyện võ, hai tay đã không quen dùng bút mực, xin để dân nữ khẩu thuật, nhờ Lâm muội muội viết thay, xin nương nương ân chuẩn."

"Chuẩn."

Lâm Đại Ngọc nghi hoặc bước ra, trước hết vái Giả Phi một cái, rồi bước đến trước bàn, cầm bút lông, ngoảnh đầu nhìn Liễu Thi Thảo, không biết nàng có phải là muốn nhờ mình giúp đỡ hay không, liền nghe nàng đọc: "Điệp Luyến Hoa."

Lâm Đại Ngọc thầm nghĩ: "Đây là từ bài à." Vận bút viết xuống.

Liễu Thi Thảo tiếp tục đọc: "Trải hết nỗi khổ ly biệt chốn chân trời, nào ngờ khi trở về, hoa tàn rụng rụng rơi nhiều đến thế."

Lâm Đại Ngọc nghe xong sững sờ, kinh ngạc nhìn Liễu Thi Thảo một cái, ba câu mở đầu này phi thường không tầm thường, chẳng lẽ Đại tỷ cũng là người thâm tàn bất lộ sao, vội vàng viết xuống.

"Dưới hoa nhìn nhau không nói nửa lời, bên cửa sổ xanh, sắc xuân cùng trời dần tối."

Giả Phi, Giả Mẫu và những người khác nghe vậy cũng nhìn sang với vẻ thấu cảm. Cảnh tượng gặp gỡ vừa rồi, chẳng phải là trong lòng có ngàn vạn lời muốn nói, nhưng lại "nhìn nhau không một lời" đó sao?

"Đợi đem tương tư tỏ dưới đèn, một sợi vui mới, vạn sợi hận xưa."

Nghe đến đây, Giả Phi khẽ thở dài một tiếng.

Chỉ nghe Liễu Thi Thảo tiếp tục đọc hai câu cuối cùng: "Chốn nhân gian đáng sợ nhất là không giữ được, nhan sắc rời gương, hoa rời cành."

"A!" Lâm Đại Ngọc nghe xong khẽ kêu lên một tiếng, các cô nương khác như Tiết Bảo Thoa, Thám Xuân vài người cũng nghe đến mức tâm thần chấn động.

Hai câu điểm sắt thành vàng, hai câu đánh thẳng vào lòng các vị tiểu thư quý tộc này.

"Chốn nhân gian đáng sợ nhất là không giữ được, nhan sắc rời gương, hoa rời cành." Giả Phi lặp lại một lần, giơ tay nói: "Hôm nay bài này nên được xếp hạng nhất, Liễu giáo tập có tài văn võ, khăn yếm không nhường đấng mày râu."