Cho đến khoảnh khắc đăng cơ xưng đế, Dận Chân vẫn chưa xác nhận được cuối cùng Giả Lý Ngọc rốt cuộc đứng về phe nào. Ban đầu khi trò chuyện về Giả Lý Ngọc với Thập Tam A ca, ngài cứ ngỡ hắn chỉ đang âm thầm quan sát, đối với Ung Thân vương phủ cũng chỉ dừng lại ở việc qua lại với Hoằng Lịch, chưa từng bày tỏ bất kỳ lòng trung thành nào với Tứ vương gia, ngay cả những lời ám chỉ cũng không hề có.

Tất nhiên, vào thời điểm đó, sự đánh giá của mọi người đối với Giả Lý Ngọc cũng không rõ ràng, chỉ biết hắn văn võ song toàn, đàm thổ bất phàm, rất được Thánh Chủ gia yêu quý, tương truyền còn có mối quan hệ dây mơ rễ má với người bạn chí cốt năm xưa của Thánh Chủ gia.

Có điều kiện như vậy, đối với mấy vị A ca mà nói, lôi kéo về phe mình suy cho cùng cũng chẳng phải chuyện xấu gì. Cho dù sau này phát hiện ra hắn không có tài cán gì lớn, thì cũng chỉ là thuận tay xóa bỏ là xong, chẳng tổn hại gì đến đại cuộc.

“Một triều thiên tử một triều thần”, tân hoàng đế thanh lọc và thay thế những thế lực cũ của tiền triều vốn dĩ là quy luật tất yếu của lịch sử.

Thế nhưng, Giả Lý Ngọc đã gây chấn động tại trận chiến Tây Cương, thể hiện thiên phú quân sự trác việt, chỉ trong vòng nửa tháng đã tạo nên danh tiếng lẫy lừng của "Giả đại tướng quân", làm rung chuyển triều đình.

Lúc này, mấy vị A ca mới chợt nhận ra, Giả Lý Ngọc này không đơn giản chỉ là một võ phu hay kẻ đi lại trong Nam Thư phòng, mà là một nhân tài thực thụ với mưu lược kinh bang tế thế, văn võ song toàn.

Đặc biệt là vào thời khắc mấu chốt khi Thánh Chủ gia băng hà, lão Tứ vừa mới đăng cơ, vai trò của Giả Lý Ngọc lại càng trở nên vô cùng quan trọng. Nếu đảng phái của Thập Tứ có thể lôi kéo được hắn, thì có thể tạo ra thế kiềm tỏa mạnh mẽ đối với Ung Chính hoàng đế vừa mới đăng cơ. Hiện tại chiến sự biên cương đang cấp bách, quân của Niên Canh Nghiêu đại tướng quân lại toàn quân bị diệt, địa vị của Giả Lý Ngọc lúc này có thể nói là không thể lay chuyển. Ung Chính hoàng đế chỉ có thể lôi kéo, an phủ và nhượng bộ hắn, chứ không thể áp đặt cưỡng ép.

Nói cách khác, nếu Ung Chính hoàng đế lôi kéo được hắn, lập tức có thể ban chỉ thu hồi binh quyền của Cố Sơn thân vương, sau đó chuyển giao cho Giả Lý Ngọc, từ đó có thể rảnh tay chỉnh đốn mấy người huynh đệ của mình.

Chính vì nhận ra điểm này, Ung Chính hoàng đế mới viết lá thư mật đó. Không phải với thân phận hoàng đế, mà với thân phận một người bạn cũ. Trong thư, ngài cố ý nhắc đến sự tích của Khang Hy và Vi Tiểu Bảo, bày tỏ rằng bản thân cũng mong muốn có được một người bạn chí cốt như vậy.

“...Chưa lên ngôi hoàng đế, lòng hằng ngưỡng mộ. Nay đã đăng cơ, mới biết được sự gian nan trong đó, vạn cân quốc sự đè nặng lên hai vai, sớm thức khuya dậy, vẫn thấy chưa đủ. Ngoài ra còn có nỗi niềm 'cao xử bất thắng hàn', không biết tỏ cùng ai...”

Lời lẽ trong thư khiêm tốn, văn phong khiêm nhường, không mang cảm giác bề trên. Sau đó bàn về việc trân trọng tài năng của Giả Lý Ngọc, ám chỉ việc sẽ trọng dụng, hứa hẹn công danh bổng lộc, cũng nói rất uyển chuyển và hàm súc.

Từ lá thư này không khó để thấy được khao khát nhân tài và sự cấp bách trong việc củng cố đế vị của Ung Chính. Giả Lý Ngọc hiểu rất rõ, chỉ cần hắn muốn, chỉ cần thi triển thủ đoạn một chút là có thể đạt tới địa vị tột cùng của bề tôi, hơn nữa còn có thể đứng vững qua hai triều Ung Chính và Càn Long mà không đổ.

Nhưng chuyện “dưới một người, trên vạn người” đối với Giả Lý Ngọc mà nói thì đã chẳng còn chút hấp dẫn nào nữa. Ngay cả hoàng đế là người đứng trên tất cả hắn cũng đã từng làm qua, quyền thần thì còn có ý nghĩa gì?

Ngoài ra còn một điểm nữa, trạng thái gần đây của Giả Lý Ngọc bắt đầu không ổn định, cảnh giới bị đè nén dần có xu hướng bùng nổ, đây là dấu hiệu của việc sắp đột phá.

Địa Tiên bước qua Thiên Tiên, vốn dĩ chỉ thiếu một tình kiếp. Đến nước này, đã thiết lập mối quan hệ tình cảm với Thám Xuân, Tần Khả Khanh, Bình Nhi và Liễu Thi Thảo... dựa theo thuyết "trảm đứt tình duyên" của Bạch Long, thế giới Hồng Lâu này có lẽ sẽ đột ngột biến mất vào thời điểm tình cảm của bản thân bùng nổ toàn diện.

Tất cả những nữ tử có mối liên hệ với hắn sẽ biến mất cùng một lúc, mang theo tất cả những vẻ đẹp của họ đi, sẽ không giống như mấy thế giới trước đây, còn có kết thúc viên mãn bạc đầu giai lão.

Sau đó, điều Giả Lý Ngọc cần làm là cắt đứt sạch sẽ tất cả những sợi dây tình cảm nảy sinh từ những mối liên hệ này, Thái thượng vô tình, đạt đến cảnh giới đại viên mãn của tâm linh, rồi sau đó không còn nỗi lo âu nào nữa mà đột phá cảnh giới Thiên Tiên.

Vì vậy, có mấy trận chiến, Giả Lý Ngọc phất tay một cái là bão tố nổi lên, khiến quân phản loạn kinh hồn bạt vía, cứ ngỡ Giả Lý Ngọc có pháp thuật thần thông như Khương Tử Nha, đâu còn dám tiếp tục giao chiến với Giả Lý Ngọc, ngoan ngoãn đầu hàng phục tùng.

Hôm đó, Giả Lý Ngọc liền hồi âm cho Ung Chính hoàng đế, đại ý là nguyện tiếp tục trấn giữ biên cương cho Đại Thanh, và chúc mừng tân quân đăng cơ, vẫn không hề nhắc đến việc nguyện thề chết trung thành.

Giả Lý Ngọc trong trạng thái bình thường vốn dĩ đã chẳng hề nịnh nọt Khang Hy, giờ đây trong trạng thái tiên nhân nửa ẩn nửa hiện, lại càng chẳng cần phải khách sáo.

Ung Chính nhận được thư hồi âm, vừa giận vừa lo. Đặc biệt là sau khi Thập Tứ quay về, đến nay vẫn chưa thừa nhận vị trí hoàng đế của ngài, gặp mặt mà không bái lạy, còn làm bộ làm tịch hỏi thăm rằng gặp Tứ ca thì phải hành lễ thế nào.

Ung Chính đã đăng cơ thì chính là hoàng đế, Thập Tứ dù là Cố Sơn thân vương thì cũng là quân thần với mình. Giữa quân thần thì hành lễ chào hỏi ra sao đã có định lệ từ lâu, còn có gì mà phải hỏi?

Ung Chính biết hắn cố ý chọc tức mình, vốn cũng không muốn so đo với hắn, nhưng Giả Lý Ngọc đến nay vẫn không có ý định quy thuận, ngài cũng không dám manh động tước đoạt binh quyền của Thập Tứ A ca rồi chuyển giao cho Giả Lý Ngọc, vì vậy cũng vô cùng lo lắng. Khi trò chuyện với Thập Tam A ca về việc này, Thập Tam thậm chí còn đề nghị đích thân đến biên cương tiếp quản binh quyền, nhưng bị Ung Chính gạt đi.

Hiện tại bên ngoài quả thực thiếu đại thần tâm phúc, trong triều lại càng thiếu nhân thủ, đặc biệt là hơn mười vị A ca đều mang thái độ bất hợp tác, có thể nói là nơi nơi đều bị kìm kẹp.

“Triệu hồi về kinh thành, thăng quan tiến tước.” Thập Tam A ca trầm ngâm hồi lâu, nhận thấy điểm đột phá vẫn phải nằm ở chỗ Giả Lý Ngọc, hơn nữa thủ đoạn đối với hắn chỉ có thể là thu phục chứ không thể đàn áp.

Ung Chính tuy cảm thấy hơi ấm ức, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý với đề nghị này, bổ sung thêm: “Nếu hắn vẫn không biết tốt xấu, thì cứ để hắn lạnh nhạt vài ngày, chém đầu Giả phủ, nhắc nhở hắn một chút.”

Thập Tam A ca nghe tin Ung Chính muốn chém đầu Giả phủ, trong lòng dao động, muốn can gián, nhưng thấy vẻ mặt không vui của Ung Chính, biết ngài đang tâm trạng không tốt, lập tức im lặng không nói, thầm nghĩ đến lúc đó sẽ âm thầm giúp đỡ họ vậy.

Hai ngày sau, một đạo thánh chỉ từ kinh thành xuất phát, triệu Giả Lý Ngọc về kinh nhập cận. Giả Lý Ngọc tiếp nhận thánh chỉ, một mình một ngựa, phi nước đại cấp tốc trở về kinh thành.

Hắn không lập tức vào hoàng cung, mà quay về tiểu viện Kháo Sơn trước, gặp Thám Xuân và Liễu Thi Thảo cùng những người khác. Thật khéo là Tiết Bảo Thoa, Sử Tương Vân cũng tới thăm, Giả Lý Ngọc dùng bữa cùng họ.

“Nhắc mới nhớ, hôn sự của Tam muội và Bảo Ngọc đã định chưa?”

Trên bàn tiệc Giả Lý Ngọc tùy ý hỏi, Thám Xuân nói: “Lão tổ tông nói bọn họ tuổi còn nhỏ, đợi thêm chút nữa.”

Giả Lý Ngọc cười: “Hôn sự nên định đi thôi. Xem ra sau khi gặp hoàng đế, phải đi bái kiến nhạc phụ đại nhân rồi.”

Giả Lý Ngọc cũng mượn lời của Bảo Thoa, Tương Vân và những người khác để chốt hạ chuyện này. Bây giờ hắn là thân phận Đại tướng quân, tiền đồ lại càng vô lượng, địa vị đặc biệt, đã không phải là thứ mà Giả Chính có thể so bì, câu nói tùy tiện này của hắn cũng đủ để Giả phủ cân nhắc nghiêm túc.

Ăn xong, Giả Lý Ngọc vào cung yết kiến.

Ung Chính trước tiên gặp riêng Giả Lý Ngọc tại Ngự thư phòng, cùng đi còn có Thập Tam A ca.

Sau khi gặp mặt, tất nhiên trước tiên phải khen ngợi công lao của Giả Lý Ngọc, sau đó đi thẳng vào vấn đề, đưa ra ý định muốn thăng Giả Lý Ngọc làm Xuyên Thiểm tổng đốc, trấn giữ biên thùy phía Tây.

Giả Lý Ngọc bày tỏ chấp thuận, không nói thêm gì nữa.

Ung Chính cuối cùng không nhịn được nữa, nói: “Trẫm trọng dụng ngươi, tất nhiên là vì coi trọng tài năng của ngươi, nhưng đồng thời cũng cần lòng trung thành của ngươi. Sau khi ngươi tiếp nhận chức Tổng đốc, nhất định phải cắt đứt qua lại với Thập Tứ và những người khác, từ nay về sau, chỉ có thể một lòng phò tá Trẫm, trung thành với Trẫm. Đến lúc đó, Trẫm sẽ chuyển giao binh quyền trong tay Cố Sơn thân vương cho ngươi.

Chỉ cần ngươi trung thành làm việc cho Trẫm, sau này chia đất phong Vương cũng không phải không thể, ngươi có hiểu ý Trẫm không?”

Giả Lý Ngọc nói: “Theo ý hoàng thượng, nếu như hôm nay thần không đồng ý, hoàng thượng chắc đã có biện pháp ứng phó khác rồi?”

Chính sách cây gậy và củ cà rốt, chính là kỹ năng cơ bản mà bất kỳ nhân vật ở vị trí thượng tầng nào cũng đều nắm vững.

Ung Chính nói: “Ngươi có công với nước, Trẫm sẽ không làm gì ngươi. Nhưng Vinh Ninh nhị phủ chứa chấp con gái của phế thái tử, cấu kết quan lại, coi mạng người như cỏ rác, trong ngoài đã thối nát không thể tả, Trẫm không thể không chỉnh đốn họ, để làm gương cho người khác.”

“Nên là giết gà dọa khỉ nhỉ?”

“Giả Lý Ngọc!”

Giả Lý Ngọc cười: “Uy hiếp dụ dỗ đối với ta mà nói đều không có tác dụng. Ngươi dám dùng Vinh Ninh nhị phủ để uy hiếp ta, sao ta không thể ủng hộ Cố Sơn thân vương, đoạt lấy đế vị của ngươi?”

Lời này vừa thốt ra, tương đương với tội đại nghịch bất đạo. Ung Chính long nhan chấn nộ, vỗ bàn: “Người đâu!”

Bên ngoài lập tức có hai đội thị vệ áo vàng phá cửa xông vào.

“Bắt lấy tên phản tặc ăn nói cuồng ngôn này!” Ung Chính chỉ vào Giả Lý Ngọc nói.

Nhưng điều khiến ngài chấn động là, hai đội thị vệ áo vàng đứng tại chỗ không hề nhúc nhích.

Thập Tam A ca lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn, vội vàng áp sát vào Ung Chính hoàng đế, quát: “Các ngươi không nghe thấy lời hoàng thượng nói sao?”

Giả Lý Ngọc nói: “Các ngươi không cần phải hét nữa. Những kẻ các ngươi có thể gọi vào, ta đều có thể lập tức biến họ thành người của ta.” Nói đoạn, quay đầu ra lệnh: “Tất cả lui xuống đi, không được để bất kỳ ai vào.”

“Rõ!” Hai đội thị vệ đồng thanh đáp, rồi cung kính lui ra ngoài.

Ung Chính và Thập Tam A ca kinh hãi tột độ nhìn chằm chằm Giả Lý Ngọc, trong lòng dấy lên những cơn sóng dữ. Hai đội thị vệ kia là thân binh từ vương phủ trước đây, độ trung thành tuyệt đối không có vấn đề gì, làm sao Giả Lý Ngọc có thể xoay chuyển họ trong thời gian ngắn như vậy?

“Bây giờ ta giết hai người các ngươi, sau đó lập tức ủng hộ Thập Tứ A ca lên ngôi hoàng đế, các ngươi nghĩ ta có thành công không?”

Ung Chính đã chấn động đến mức hoàn toàn không nói nên lời. Thập Tam A ca nói: “Chẳng lẽ ngươi thực sự tinh thông... pháp thuật?”

Giả Lý Ngọc nói: “Pháp thuật thì chưa tính là, nhưng lấy thủ cấp tướng địch giữa vạn quân có thể như lấy đồ trong túi. Cái hoàng cung cỏn con này lại càng là nơi muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Hoặc là, ta cũng có thể không giết các ngươi, nhưng có thể khiến Tứ gia trong vài phút viết một tờ chiếu thoái vị.”

“Ngươi, ngươi muốn ép Trẫm thoái vị?”

Giả Lý Ngọc lắc đầu, nói: “Không, là ra lệnh!” Nói đến đây, Giả Lý Ngọc trừng mắt nhìn Ung Chính một cái, Ung Chính trong nháy mắt ngẩn người, ý thức không còn chịu sự kiểm soát của chính mình nữa.

Giả Lý Ngọc nói: “Dận Chân, bây giờ lập tức viết một tờ chiếu thoái vị, nhường ngôi cho Thập Tứ A ca.”

“Rõ.”

Ung Chính cầm bút định soạn chiếu thư, Thập Tam A ca vừa định xông lên ngăn cản, Giả Lý Ngọc vươn tay, dùng lực từ xa chặn lại.

Một lát sau Ung Chính viết xong chiếu thư, Giả Lý Ngọc búng tay một cái, Ung Chính hồi phục ý thức, sững sờ, cúi đầu nhìn thấy tờ chiếu thư kia, như bị sét đánh, vô thức ném chiếu thư vào chậu lửa đốt.

Thập Tam A ca giọng cung kính nói: “Ngươi có lời gì cứ việc phân phó, những gì có thể làm được, tuyệt đối không từ chối.”

Lúc này, Thập Tam A ca đã hoàn toàn xác nhận, Giả Lý Ngọc sở hữu sức mạnh vượt xa phàm tục, không phải sức người có thể kháng cự.

“Có thể không cần gia phong, nhưng cũng đừng động đến Giả phủ, cứ để họ tự sinh tự diệt.”

“Làm được.”

“Mấy vị A ca như Thập Ngũ... ta không quản, Thập Tứ A ca không được xảy ra chuyện, nếu không đến lúc xảy ra vấn đề không vui, thì chẳng còn ai đứng ra làm hoàng đế nữa.”

“...Không vấn đề gì.”

“Những cái khác không có gì nữa, Tổng đốc hay là chia đất phong Vương, đều không thành vấn đề. Ta làm vài năm sẽ nhường lại vị trí, rồi đi vân du bốn bể, không còn quản chuyện phàm tục nữa.”

“Tất cả đều nghe theo ngươi. Vậy vẫn cứ theo kế hoạch ban đầu, mời ngươi làm Xuyên Thiểm tổng đốc, phong Nhất đẳng Kháo Sơn Công, miễn mọi lễ nghi quân thần. Đợi khi chiến sự biên cương kết thúc, sẽ thăng lên Kháo Sơn Vương.”

“Các ngươi cứ xem mà sắp xếp.”

Cho dù sau khi hắn thăng cấp, thế giới này sẽ không còn tồn tại nữa, nhưng để lại một đường lui cho Thám Xuân, Đại Ngọc và những người khác cũng là một tâm nguyện, hơn nữa cũng chỉ là chuyện tiện tay mà thôi.

Hôm đó, Ung Chính hoàng đế liền soạn thánh chỉ gia phong Giả Lý Ngọc, sau đó sắc tạo phủ Quốc công cho Giả Lý Ngọc ở kinh thành, tức là Giả phủ mới.

Sau khi bách quan tan triều, Giả Lý Ngọc tới Vinh Quốc phủ. Đối với Vinh Quốc phủ, sự xuất hiện lần này của Giả Lý Ngọc có thể gọi là sự kiện long trọng nhất kể từ sau khi Gia phi tỉnh thân.

Giả Lý Ngọc lần này tới là vì muốn cầu hôn cho nghĩa muội Lâm Đại Ngọc. Giờ đây trọng lượng lời nói của hắn đã không còn như lúc trước nữa, Giả Chính lập tức đồng ý, chọn ngày tổ chức hôn lễ cho hai người.

Tối về tiểu viện Kháo Sơn, Thám Xuân nhắc đến Bảo Thoa, thẳng thắn bày tỏ hy vọng sau này có thể tiếp tục liên thủ với Bảo Thoa để quản lý phủ Quốc công cho Giả Lý Ngọc, ý là muốn Giả Lý Ngọc cưới Tiết Bảo Thoa.

Giả Lý Ngọc không từ chối.

Năm đó, Lâm Đại Ngọc và Giả Bảo Ngọc hữu tình thành quyến thuộc, trở thành một đại lễ.

Năm này, Thám Xuân và Bình Nhi lần lượt mang thai.

Năm sau, Giả Lý Ngọc được phong Kháo Sơn Vương, ban thưởng một chiếc mũ sắt (tước vị thế tập), trở thành vị duy nhất cùng năm đó ngoài Di thân vương của triều đại này, chính thức cưới Tiết Bảo Thoa.

Mùa xuân năm Ung Chính thứ ba, kinh thành bất thường đổ một trận mưa bão lớn, sấm chớp đùng đoàng, mưa gió đan xen, kéo dài suốt cả một đêm.

Đêm đó, từ phủ Kháo Sơn Vương một đạo kim quang xông thẳng lên trời.