Tại Đại Quan viên lập thi xã, muốn khích lệ mọi người, việc lôi kéo Giả Bảo Ngọc - người vốn thích quản những chuyện này - nhập hội là điều mấu chốt. Xét thấy điều đó, Thám Xuân đích thân viết một phong thư mời văn từ trau chuốt gửi cho Giả Bảo Ngọc. Giả Bảo Ngọc xem xong thích thú vỗ tay liên hồi, chỉ nói: "Đáng ra phải lập thi xã từ sớm mới phải, may mà có tam muội thanh nhã."

Nhờ có sự tham gia và chạy đôn chạy đáo hết mình của Giả Bảo Ngọc, mọi người rất nhanh đã tập hợp lại với nhau. Ngày hôm đó tụ họp để bàn bạc, Lâm Đại Ngọc đề nghị: "Đã lập thi xã, mọi người đều là thi ông, xưng hô tỷ tỷ muội muội như vậy e không thỏa đáng, mỗi người đều nên lấy một thi hiệu mới phải."

Mọi người đều gật đầu tán thành, sau một hồi bàn tán xôn xao, Lâm Đại Ngọc lấy hiệu là Tiêu Tương Phi Tử, Tiết Bảo Thoa là Hanh Vu Quân, Thám Xuân là Tiều Hạ Khách, Sử Tương Vân là Chẩm Hà Cựu Hữu...

Mọi người đã định xong thi hiệu, Tiết Bảo Thoa đột nhiên nói: "Ngày nương nương hạnh viên, Liễu giáo tập dâng lên một bài Điệp Luyến Hoa, được nương nương đích thân chọn là tác phẩm đứng đầu, lần này chúng ta lập thi xã, sao không mời Liễu giáo tập?"

Thám Xuân nói: "Bài từ đó chẳng phải nói là... không phải do Liễu giáo tập làm sao?"

Lâm Đại Ngọc cười nói: "Các ngươi đừng làm khó đại tỷ của ta nữa, nàng quả thật là không biết làm thơ, bài từ nhỏ đó tám chín phần là xuất phát từ tay nhị ca."

Bảo Thoa nói: "Thế nhưng Giả hộ viện cũng nói đó không phải do hắn làm..."

Thám Xuân hỏi: "Lâm tỷ tỷ, tỷ kể cho chúng ta nghe xem, người đại tỷ kết nghĩa và nhị ca đó của tỷ rốt cuộc là hai người như thế nào?"

Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Lâm Đại Ngọc, chờ nàng trả lời.

Những ngày trước, Giả Lý Ngọc và Phượng Thư liên thủ chỉnh đốn điền trang, phòng ốc, ruộng đất ngoài phủ, định ra quy tắc cung cấp cho việc tế tự và gia học, không những tiết kiệm được một khoản chi tiêu lớn, mà còn khiến tiền đẻ ra tiền, hình thành thế cục tài nguyên không bao giờ cạn.

Chức hộ viện của Giả Lý Ngọc dần dần chuyển giao cho Liễu Thi Thảo vốn ngày càng thâm sâu khó lường, hắn cùng Bình Nhi ở bên ngoài làm việc một cách quyết liệt trong một thời gian, hiệu quả phi phàm, không những vượt xa dự liệu của Phượng Thư, mà còn tạo dựng thanh danh lẫy lừng tại hai phủ.

Hóa ra Giả hộ viện không những thân thủ bất phàm, mà quản lý sự vụ cũng cao tay hơn người, hắn mệnh lệnh nghiêm minh, làm việc dứt khoát, thủ đoạn cương nhu kết hợp, việc làm ít mà hiệu quả nhiều, điểm cao minh này dường như còn vượt xa Phượng Thư, ngay cả Giả mẫu cũng không ngớt lời khen ngợi hắn.

Nói về hậu viện, người quan tâm đến việc Giả Lý Ngọc làm ở bên ngoài nhất ngoài Phượng Thư ra thì chính là Thám Xuân. Nàng thiên tính tài hoa, tâm cao khí ngạo, tuy là thứ xuất nhưng xưa nay luôn tự coi mình là đích nữ, mối quan hệ với sinh mẫu Triệu di nương khá gượng gạo.

Nàng tinh minh năng nản, giàu tâm cơ, có khả năng quyết đoán, quán xuyến sự việc, có tài kinh bang tế thế, vì thế rất lưu tâm đến những việc Giả Lý Ngọc làm, lúc này mở lời hỏi Lâm Đại Ngọc, chính là thuận nước đẩy thuyền để giải đáp nỗi tò mò bấy lâu nay trong lòng.

Lâm Đại Ngọc nói: "Các người đều đã biết đại tỷ rồi, không cần nói nhiều, tỷ ấy chính là bộ dáng mà các người thấy đó, thân thủ bất phàm, hiệp gan nghĩa đảm, chỉ có điều cả đời tỷ ấy chỉ thích múa đao múa kiếm, xưa nay vốn chán ghét bút mực giấy nghiên, cho nên làm thơ làm từ thì nàng tuyệt đối không làm đâu. Còn về nhị ca của ta..."

Lâm Đại Ngọc ngập ngừng một chút, hơi trầm ngâm rồi nói: "Ta thật ra cũng có chút không nhìn thấu hắn, võ nghệ hắn rốt cuộc cao đến mức nào, ta không biết, dù sao đại tỷ cũng từng nói với ta, cả đời này tỷ ấy cũng không thể đuổi kịp nhị ca. Còn về tài học, thì hơn ta gấp mười lần, gấp trăm lần."

Thám Xuân nói: "Lâm tỷ tỷ, tỷ nói tài học của hắn hơn tỷ gấp mười gấp trăm lần, vậy chẳng phải là Văn Khúc Tinh hạ phàm rồi sao?"

Lâm Đại Ngọc nói: "Chưa chắc đã không phải."

Tiết Bảo Thoa nói: "Cho nên bài từ nhỏ đó có lẽ thật sự do hắn làm, chỉ là hắn không muốn nhận lấy cái danh này, cố ý đẩy cho lão tiên sinh nào đó chăng?"

Lâm Đại Ngọc gật đầu.

Sử Tương Vân vẫn luôn im lặng liền tiếp lời: "Vậy Lâm tỷ tỷ, tỷ còn tác phẩm thơ khác của hắn không?"

Lâm Đại Ngọc gật đầu, nói: "Khi hắn và đại tỷ tiễn ta vào kinh, nửa đường từng làm một bài thất tuyệt."

"Mau đọc nghe thử xem, có sự so sánh thì mới đoán được hắn rốt cuộc có phải là người giấu nghề hay không."

Lâm Đại Ngọc ngâm rằng: "Hạo đãng ly sầu bạch nhật tà, ngâm tập bắc chỉ tức thiên nhai. Lạc hồng bất thị vô tình vật, hóa tác xuân nê cánh hộ hoa..."

Mọi người nghe xong, ai nấy đều trầm ngâm không nói. Một lát sau, Giả Bảo Ngọc nói: "Bài thơ này không nghi ngờ gì nữa là Giả giáo tập viết cho Lâm muội muội rồi."

Giả Bảo Ngọc vốn biết tính tình Lâm Đại Ngọc, nàng mà thấy hoa rơi nước chảy tất sẽ sinh ra nỗi buồn, hai câu cuối bài thơ của Giả giáo tập quả là điểm xuyết rồng điểm mắt, khác hẳn với thói thường, chứa đựng ý nghĩa an ủi sâu sắc.

Lâm Đại Ngọc gật đầu.

Thám Xuân lặp lại: "Lạc hồng bất thị vô tình vật, hóa tác xuân nê cánh hộ hoa... câu hay lắm, câu hay lắm."

Tiết Bảo Thoa nói: "Xưa nay văn nhân thấy hoa rơi nước chảy, trong lòng suy nghĩ tất sẽ than xuân bi thu, có những câu như 'hoa rơi nước chảy xuân đi mất', 'trời đất cách xa', mà bài thơ này hai câu cuối lại đột ngột nổi lên như đỉnh núi lạ, khiến người ta trầm trồ không dứt."

Mọi người đều gật đầu tán đồng với lời bình của Tiết Bảo Thoa, đối với Giả Lý Ngọc lại càng thêm tò mò.

Văn có thể làm thơ, võ có thể bảo vệ, còn có thể kinh bang tế thế, tương lai nhập triều làm quan, ra tướng vào khanh là chuyện dễ như trở bàn tay.

Thám Xuân do dự một chút, nói với Lâm Đại Ngọc: "Đã như vậy, sao không mời cả hắn?"

Lâm Đại Ngọc lắc đầu cười nói: "Ta thấy e là không mời được đâu."

Tiết Bảo Thoa hỏi: "Sao lại nói thế?"

"Chúng ta lập thi xã, làm thơ hạn vần hạn chữ, thơ làm ra đều có quy tắc, nhưng nhị ca từng nói với ta, hắn sợ nhất là những buổi thi xã liên cú hạn vần hạn điển, việc này với hắn mà nói thì gọi là mười khiếu thông chín khiếu."

"Thông chín khiếu... cũng không thấp đâu nhỉ."

Lâm Đại Ngọc che miệng cười nói: "Mười khiếu thông chín khiếu, thì là dốt đặc cán mai đấy."

Mọi người nghe vậy đều cười rộ lên.

Giả Bảo Ngọc nói: "E là hắn nói không sai, nếu có câu thơ hay thế này thì còn quản gì vần điệu bằng trắc nữa? Nếu thi xã này của chúng ta không mời Giả giáo tập, thì dù thế nào ta cũng không dám nhập xã đâu."

Lâm Đại Ngọc nhìn hắn một cái, nói: "Vậy ta sẽ soạn một thiếp mời hắn thử xem, dù người không đến, thì thơ làm ra cũng phải gửi tới hai bài."

"Chính là ý đó."

Mọi người bàn định xong, Lâm Đại Ngọc và Giả Bảo Ngọc liền về phòng soạn thiếp mời, Thám Xuân sai người đi mời Lý Hoàn, Lý Hoàn đối với việc này cũng vô cùng ủng hộ, tự đề cử làm chưởng đàn.

Theo ý của Thám Xuân, chọn ngày không bằng gặp ngày, thi xã đã lập, hôm nay chính là lúc khai đàn thích hợp.

Không lâu sau, thiếp mời bên phía Lâm Đại Ngọc cũng đã soạn xong, Giả Bảo Ngọc sai người mang tới cho Giả Lý Ngọc.

Tiểu đồng đưa thiếp tới Ninh phủ trước, báo rằng muốn gặp Giả Lý Ngọc thì được thông báo Giả tổng quản hiện đã ra ngoài trang viên, tiểu đồng không dám làm chậm trễ việc của Bảo nhị gia, lập tức đuổi theo ra ngoài trang viên.

Lúc này, Giả Lý Ngọc đang cùng Bình Nhi dạo Đào viên, khoảng thời gian này ở bên nhau, mối quan hệ của hai người cũng đã minh bạch, xác định.

Ban đầu Phượng Thư sai Bình Nhi đi giúp Giả Lý Ngọc, tiết lộ ý muốn thả nàng ra, Bình Nhi trong lòng là bài xích, nàng trong lòng muốn ở bên Giả Lý Ngọc, nhưng nàng không muốn là theo cách này.

Mang theo nỗi oán giận đó gặp Giả Lý Ngọc, không ngờ câu đầu tiên Giả Lý Ngọc nói khi gặp mặt lại là: "Việc này làm rất vất vả, nàng nếu không muốn, hoàn toàn không cần miễn cưỡng."

Nghe lời của Giả Lý Ngọc, nhìn vẻ mặt thành khẩn của hắn, luồng oán giận đó tức thì tan biến, Bình Nhi lập tức gật đầu đáp ứng: "Thiếp nguyện ý."

Từ lúc nàng nói nguyện ý đến nay đã vài tháng trôi qua, mối quan hệ hiện tại của hai người đang ở một tình cảnh vô cùng kỳ lạ, đối với Bình Nhi mà nói, đó là một trải nghiệm kỳ diệu chưa từng có, là một mối quan hệ nhân vật hoàn toàn mới mẻ, hoàn toàn say đắm, chỉ cảm thấy cuộc đời trước kia đã bỏ lỡ quá nhiều.

Vốn dĩ nàng có ý định thay Phượng Thư giám sát Giả Lý Ngọc, giờ đây nàng cơ bản nguyện ý trả giá tất cả vì Giả Lý Ngọc, đừng nói là Phượng Thư đã có ý cho nàng cho Giả Lý Ngọc, mượn cớ đó thu phục Giả Lý Ngọc, cho dù bây giờ Phượng Thư phản đối, nàng cũng sẽ không rời xa hắn nữa.

Được ở bên cạnh một người có thể tùy tùy tiện tiện đưa bạn bay lên mái nhà xem sao trời lâu như vậy, gần như vậy, sức cuốn hút đó quả thực rất khó cưỡng lại.

Giả Lý Ngọc vốn dĩ là "hạ phàm" để độ tình kiếp, cho nên dù là Tần Khả Khanh hay Bình Nhi, hắn đều sẽ không cố ý bài xích, nhìn thấy Bình Nhi dưới gốc đào gương mặt kiều diễm còn hơn cả hoa đào, liền thuận thế hôn nhẹ nàng...

Nhận được thiếp mời của Lâm Đại Ngọc đã là sau bữa trưa, xem xong thiếp mời, trong lòng thầm khen: "Lâm Đại Ngọc không hổ là tài nữ, một phong thiếp mời ngắn ngủi viết lại trang nhã đến thế, còn dùng nhiều điển cố như vậy."

Bình Nhi hỏi: "Lâm muội muội có việc tìm chàng sao?"

"Là có việc, nhưng lại không phải việc tục, mà là việc nhã."

"Việc nhã gì vậy?"

Giả Lý Ngọc liền kể chuyện bọn họ lập thi xã ra, Bình Nhi kêu a một tiếng, nói: "Nói như vậy, thi xã của bọn họ bây giờ đã khai đàn rồi, chàng giờ đi đuổi kịp không?"

Giả Lý Ngọc lắc đầu nói: "Ta không đi, ta không biết làm thơ làm từ, lập xã làm thơ liên cú, lại càng là điểm yếu của ta, tội gì phải đi múa rìu qua mắt thợ?"

Bình Nhi cười nói: "Nhưng thiếp mời của Lâm muội muội đã tới, không tiện trả về không..."

Giả Lý Ngọc gật đầu.

"Nếu trả về, thì cũng đã muộn rồi..."

Giả Lý Ngọc nghe thấy muộn rồi, bỗng trong lòng động một cái, mơ hồ nhớ lại điều gì đó, nói: "Vậy thì không để nó về không."

Nói xong, liền cầm bút viết một bài thơ, đang định sai người mang về, Bình Nhi nói: "Việc sai vặt này cứ giao cho thiếp đi."

Giả Lý Ngọc cười đáp ứng.

Khi Bình Nhi mang thơ của Giả Lý Ngọc trở về phủ, đàn thi xã đầu tiên vừa mới bước vào hồi kết, thấy sắp tan đàn, Tương Vân và Đại Ngọc vẫn đang tranh luận chuyện gì đó, chợt nghe có người bước vào: "Ta tới muộn thế này, còn kịp không?"