Từ cửa hàng bách hóa đi ra, Lý Long trở về sân lớn, lên xe đạp, sắp xếp gà và trứng gà xong xuôi, dắt xe ra ngoài khóa cửa lại, rồi lên xe đạp trở về.

Cuối tháng Ba, gió xuân thổi vào mặt vẫn còn chút lạnh, nhưng đối với Lý Long mà nói, chút này đã là chuyện nhỏ, thoải mái hơn nhiều so với việc trước kia phải đi đục lỗ băng bắt cá ở nhiệt độ âm hai ba mươi độ, hoặc lội qua lớp tuyết sâu ngập đầu gối để lên núi đốn củi.

Cậu vừa đi vừa ngân nga hát, lao đi như một cơn gió ra khỏi huyện thành. Trên đường thỉnh thoảng có thể thấy người đi bộ, người đánh xe ngựa, tuy trên đường có dấu vết bánh xe, nhưng lại không thấy bóng dáng chiếc xe tải nào.

Lý Long đạp xe đến trường trung học của xã, cổng trường không có ai trông coi, cậu liền quẹo xe đi vào. Hiện tại đang là giờ lên lớp, cậu nhớ Cố Hiểu Hà dạy môn Ngữ Văn năm nhất cấp hai.

Vừa đi vào chưa kịp quẹo đến lớp học, Lý Long đã bị một người tầm hơn năm mươi tuổi gọi lại. Lý Long mơ hồ nhớ người này là bảo vệ của trường trung học, cậu dừng xe lại chủ động nói: "Cháu đến tìm Cố Hiểu Hà ạ, cùng thôn với cô ấy, cháu mang cho cô ấy ít đồ."

Nhìn Lý Long đạp xe đạp — thời này người có thể đạp xe đạp không phải hạng xoàng, người bảo vệ tốt bụng nói: "Cô giáo Cố đã dạy xong tiết buổi sáng rồi, giờ đang ở khu tập thể, cậu cứ đạp thẳng về phía trước, đến cuối đường rẽ trái rồi cứ đạp đến cuối cùng, dãy nhà cấp bốn thứ ba ở đó chính là chỗ của cô ấy."

"Cảm ơn bác ạ!" Lý Long đáp một tiếng, rồi đạp xe hướng về phía khu tập thể giáo viên.

Lý Long chưa đến trước khu tập thể giáo viên, đã nghe thấy tiếng một người đàn ông ở đó: "Cô Cố, cô sống một mình ở đây chắc là bất tiện lắm nhỉ? Nhà tôi ngay trong xã, hay là thế này, ngày mai tôi mang chút thịt với rau đến cho cô, cô ngày nào cũng ăn bánh bao bột ngũ cốc với dưa muối thế này thì không có dinh dưỡng đâu! Giờ chúng ta phải vì mục tiêu thực hiện Bốn hiện đại hóa mà dạy học tốt, không có cơ thể khỏe mạnh thì sao được!"

"Thầy Lâm, cảm ơn ý tốt của thầy, nhưng tôi không cần đâu, tôi ăn thế này là được rồi. Giờ tôi phải chuẩn bị bài, phiền thầy đừng làm phiền tôi được không?"

Lý Long nghe ra rồi, thầy Lâm này "có ý đồ xấu" nha. Cậu thấy Cố Hiểu Hà đang đứng trước cửa phòng, thầy Lâm kia thì đứng cách cô không xa, rõ ràng là không định rời đi.

Lý Long từ xa đã hô lên một tiếng: "Hiểu Hà, tôi đến thăm cô đây."

Cố Hiểu Hà nhìn thấy Lý Long, gương mặt lộ ra vẻ kinh ngạc vui mừng, rồi sau đó ửng hồng — là vì xấu hổ. "Lý Long, sao cậu lại đến đây?"

Lý Long đến trước cửa phòng thì xuống xe, chống chân xe cho vững, rồi lấy từ trong túi ra một món đồ đưa tới: "Hôm nay tôi vào huyện có việc, ở cửa hàng bách hóa thấy chiếc khăn quàng này đẹp quá, nghĩ là cô quàng chắc chắn sẽ rất xinh, nên mua tặng cô, nào, thử xem!"

Cố Hiểu Hà trong lòng muốn từ chối, nhưng nhìn ánh mắt của Lý Long, lại nghĩ đến thái độ của thầy Lâm, cô liền nhận lấy, khẽ nói: "Cảm ơn cậu!"

Thầy Lâm nhất thời cảm thấy mình ở đây có chút khó xử. Nhưng thầy ta lại có chút không cam lòng, cố nặn ra nụ cười trên mặt, chủ động đưa tay ra nói: "Chào cậu, tôi là đồng nghiệp của cô Cố, tôi tên Lâm Bỉnh Văn, cậu là..."

"Tôi là đồng hương của Hiểu Hà, chúng tôi cùng một thôn." Lý Long bắt tay với thầy ta, cười nói: "Thầy Lâm chắc là đã dạy ở trường lâu rồi nhỉ? Đa tạ các vị đã chăm sóc Hiểu Hà nhé. Cô ấy mới đến trường, có gì không hiểu, vẫn mong các vị giúp đỡ nhiều hơn..."

Lý Long nói là "các vị", vì cậu nhìn thấy từ khóe mắt, ở phòng bên cạnh có một cô giáo tầm ba mươi tuổi nghe thấy động tĩnh liền bước ra.

Cố Hiểu Hà cúi đầu, lúc này nhìn Lý Long đối mặt với thầy cô giáo cấp hai mà ứng đối vô cùng trôi chảy tự nhiên, cô cảm thấy thật kỳ diệu. Anh ấy là người trong thôn mà! Những phụ huynh học sinh khi đến đây gặp những giáo viên từ thành phố về này, ai mà chẳng vô cùng câu nệ, thậm chí nói chuyện còn mang theo chút lấy lòng.

Lý Long bây giờ lại giống như không có chút khác biệt về thân phận nào cả, thậm chí nói chuyện vẫn luôn nắm quyền chủ động. Cậu ấy trở nên như vậy từ khi nào nhỉ? Nhưng nghĩ lại những việc Lý Long làm trong hai tháng này, lại cảm thấy mọi chuyện dường như đều là lẽ đương nhiên.

Lâm Bỉnh Văn không ngờ Lý Long căn bản không hề coi anh ta là "tình địch" gì cả, toàn bộ quá trình đều lấy thân phận người nhà của Cố Hiểu Hà để nói chuyện, khiến anh ta không thể nào bắt bẻ được. Đường đường là giáo viên, ăn cơm nhà nước, vậy mà lại không có cách nào với một gã nhà quê!

"Sắp trưa rồi," Lý Long nhìn mặt trời nói, "Đi thôi, chúng ta đi nhà ăn của xã ăn cơm đi, tôi mời, cũng là để cảm ơn mọi người đã giúp đỡ Hiểu Hà." Cậu quay đầu nhìn cô giáo đang đứng ở cửa phòng bên cạnh nói: "Cô giáo này đi cùng luôn đi ạ."

"Thôi thôi." Cô giáo đó cười xua tay, "Các cậu cứ đi đi, tôi không đi đâu. Hiểu Hà thời gian này khá vất vả, đúng là nên bồi bổ một chút."

Cô ấy vừa nói vậy, Lý Long liền nhìn vào phòng Cố Hiểu Hà, thấy một chiếc lò sưởi nhỏ và những chiếc bánh bao bột ngũ cốc đặt trên bàn bên cạnh, cậu cố ý giả vờ giận dữ nói: "Hiểu Hà, cô không thể chỉ ăn mấy thứ này được! Thế này đi, mai tôi mang cho cô chút thịt, phải ăn uống đầy đủ dinh dưỡng mới tốt. Vừa nãy hình như tôi nghe thấy thầy Lâm nói rồi, thầy ấy nói đúng đấy, cô phải tự chăm sóc bản thân cho tốt thì mới có thể dạy học tốt, góp sức cho sự nghiệp sớm ngày thực hiện Bốn hiện đại hóa chứ!"

Thấy Lý Long nói những lời già dặn như ông cụ non như vậy, Cố Hiểu Hà suýt chút nữa không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

"Các người cứ đi đi, tôi còn tiết dạy, không đi đâu." Lâm Bỉnh Văn cũng là người biết giữ thể diện, để lại một câu rồi quay người bỏ đi.

Cuối cùng, Lý Long vẫn không thể đi ăn cơm xã với Cố Hiểu Hà, nhưng cậu đã nhất quyết dẫn Cố Hiểu Hà đến cửa hàng mậu dịch trong xã mua một số đồ dùng.

"Cô ở đây một mình, mối quan hệ giữa nhà cô và nhà tôi như vậy, cô bảo tôi nhìn cô ăn bánh bao, cô có nghĩ được tôi cảm thấy thế nào không?" Khi Cố Hiểu Hà không cho Lý Long mua đồ, Lý Long đã đặt câu hỏi như vậy: "Ngày mai tôi mang cho cô ít cá ít thịt, trứng gà này cũng để lại cho cô vài quả. Gà thì không để lại cho cô đâu, để lại cô cũng chẳng biết làm. Mai tôi đến sớm, cá mang cho các cô thì cô cũng chia cho cô giáo bên cạnh một ít, cứ nói là chút tâm ý. Sống một mình ở bên ngoài phải học cách tự chăm sóc bản thân, đừng có qua loa."

Ngồi trên ghế sau xe đạp của Lý Long, nghe chàng thanh niên trạc tuổi mình cứ lải nhải những lời tương tự như những gì cha cô từng nói, giây phút này, Cố Hiểu Hà vừa muốn cười, trong lòng lại cảm thấy ngọt ngào.

Lý Long mua cho Cố Hiểu Hà hai túi bánh bông lan lớn ở cửa hàng mậu dịch, lại mua thêm một lọ tương ớt và một lọ chao đỏ, nếu không phải Cố Hiểu Hà từ chối, cậu còn muốn mua thêm nhiều thứ nữa.

Đưa Cố Hiểu Hà về trường, để lại cho cô sáu quả trứng gà, Lý Long nghĩ về nhà là phải chuẩn bị những thứ cần mang tới. Nghĩ cũng bình thường, từ nhỏ đến lớn Cố Hiểu Hà chưa từng đi xa nhà, lại lo lắng cho sức khỏe của cha, tháng này chưa hết, chắc chắn chưa được phát lương, tự nhiên sẽ phải tiết kiệm ăn mặc.

Cậu chợt phản ứng lại, mình đây là coi Cố Hiểu Hà là đối tượng của mình rồi sao? Phải không? Phải... nhỉ? Hình như Cố Hiểu Hà cũng không phản kháng đến mức đó... Vậy, cứ tiếp tục như vậy nhé? Lý Long không nghĩ nhiều nữa, thuận theo tự nhiên thôi, thực ra... cũng khá tốt.

Về đến nhà, Lương Nguyệt Mai đang nấu cơm trưa, điều khiến Lý Long có chút bất ngờ là Đào Đại Cường đã sửa sang bốn cái lưới xong xuôi rồi.

Lý Long để gà trống, gà mái và trứng gà vào trong bếp, không tránh khỏi việc lại bị Lương Nguyệt Mai càu nhàu vài câu, Lý Long cười nói: "Hai đứa nhỏ cần bồi bổ cơ thể. Con gà mái này vài ngày nữa có khi lại ấp được một đàn gà con đấy, nuôi đi ạ."

Lương Nguyệt Mai thực ra cũng muốn nuôi gà, nhưng trước kia điều kiện gia đình không cho phép, giờ Lý Long đã mua về rồi thì cứ nuôi thôi. Em chồng ngày càng hiểu chuyện, đưa cho gia đình nhiều tiền như vậy, khiến Lương Nguyệt Mai cảm thấy có chút hổ thẹn.

Đào Đại Cường và Lý Kiến Quốc cùng nhau trở về. Nhưng điều khiến Lý Long có chút bất ngờ là tóc và giày của anh ta đều ướt sũng. Đây là ngã xuống nước sao?